Tuchel face à une grande décision pour la Croatie : Rashford devrait rester sur le banc, Gordon et Madueke attendent leur chance
L'équipe nationale anglaise de football aborde les derniers jours de préparation pour son premier match à la Coupe du monde 2026 avec plusieurs questions ouvertes autour du onze de départ. Le mercredi 17 juin 2026, l'équipe de Thomas Tuchel joue contre la Croatie au Dallas Stadium à Arlington, et selon le calendrier publié par la Fédération anglaise de football, la rencontre commence à 21 heures, heure britannique. Il s'agit de la première apparition de l'Angleterre dans le groupe L, où figurent également le Ghana et le Panama, si bien que le duel contre la Croatie est immédiatement considéré comme un match pouvant fortement orienter la suite du tournoi. Bien que la composition officielle n'ait pas été confirmée, les médias britanniques soulignent de plus en plus ces derniers jours la possibilité que Tuchel débute dès la première minute avec Anthony Gordon sur l'aile gauche, tandis que Marcus Rashford pourrait commencer le match parmi les remplaçants. Une incertitude supplémentaire vient du statut de Bukayo Saka, car le sélectionneur anglais, selon un rapport de Reuters, a confirmé que l'ailier se remet encore d'un problème au tendon d'Achille et que son temps de jeu doit être soigneusement dosé.
L'ouverture du groupe L apporte immédiatement un duel de grande importance
Selon le calendrier officiel de la FIFA, l'Angleterre et la Croatie se rencontrent dans le groupe L au stade qui, pour les besoins du tournoi, est désigné comme Dallas Stadium. La Fédération anglaise de football a indiqué que l'équipe de Tuchel, après la Croatie, joue contre le Ghana le 23 juin au Boston Stadium à Foxborough, puis conclut le groupe le 27 juin contre le Panama au New York New Jersey Stadium à East Rutherford. Un tel calendrier donne un poids particulier à la première journée, car une victoire contre un concurrent direct apporterait un capital significatif. Dans le format de la Coupe du monde avec 48 sélections, chaque réserve de points en phase de groupes peut être importante. L'Angleterre arrive au tournoi avec les attentes qui accompagnent traditionnellement sa sélection, tandis que la Croatie a derrière elle une période de résultats exceptionnels aux Coupes du monde, notamment la finale de 2018 et la troisième place en 2022.
La rencontre à Dallas possède aussi un cadre historique fort, car les deux sélections se retrouvent à la Coupe du monde après la demi-finale de 2018 en Russie, lorsque la Croatie a battu l'Angleterre après prolongation et s'est qualifiée pour la finale. Ce contexte est souvent mentionné dans l'opinion publique anglaise, mais le match actuel présente des circonstances différentes : les deux équipes arrivent avec de nouveaux équilibres générationnels, des problèmes d'effectif différents et de nouvelles priorités. La FIFA, dans la présentation du match, rappelle précisément ce grand duel antérieur, mais l'accent est désormais mis sur l'ouverture du tournoi en Amérique du Nord. Pour l'Angleterre, c'est le premier grand tournoi sous Tuchel, tandis que la Croatie poursuit sa période sous Zlatko Dalić. C'est pourquoi le match n'est pas perçu seulement comme une autre première journée, mais comme une vérification précoce de la portée réelle des deux équipes.
Rashford sur le banc, Gordon à gauche ?
Selon The Sun, Tuchel pourrait laisser Marcus Rashford sur le banc contre la Croatie et donner l'avantage à Anthony Gordon sur le côté gauche de l'attaque. Une telle décision ne serait pas anodine, car Rashford a en Angleterre le statut d'international expérimenté et, selon les données de la Fédération anglaise de football, il s'agit de sa troisième Coupe du monde. Gordon, de son côté, représente le profil d'un joueur capable d'offrir à Tuchel une haute intensité, des déplacements verticaux et un pressing agressif après la perte du ballon. Si cette annonce se confirme, le choix de Gordon pourrait montrer que le sélectionneur anglais veut contre la Croatie davantage d'énergie dans la phase sans ballon et une attaque plus rapide des espaces derrière les latéraux. En même temps, le rôle de Rashford depuis le banc laisserait à Tuchel une arme puissante pour la suite du match, surtout si des espaces s'ouvrent pour la transition ou si la Croatie commence à perdre de la compacité dans la phase tardive de la rencontre.
Il est important de souligner que le onze de départ anglais n'était pas officiellement confirmé au 15 juin 2026. Les annonces médiatiques avant les grands matchs de tournoi reposent souvent sur les entraînements et l'évaluation du staff technique, mais la décision finale peut changer jusqu'au jour du match. Tuchel dispose d'un large choix dans la partie offensive de l'équipe, et la concurrence aux postes d'ailier est particulièrement forte. Rashford, Gordon, Saka et Noni Madueke offrent différentes possibilités tactiques, de l'expérience au dribble, à la largeur et au pressing. C'est précisément pourquoi le choix attendu sur les ailes est considéré comme l'un des signaux les plus importants sur la manière dont l'Angleterre entend attaquer la Croatie.
La forme de Saka ouvre un espace à Madueke
La question la plus sensible avant la rencontre reste l'état de Bukayo Saka. Selon un rapport de Reuters publié le 10 juin, Tuchel a déclaré que Saka revient encore après une blessure au tendon d'Achille, contractée en mars, et qu'il n'est pas à cent pour cent. Le même rapport indique que Saka a joué malgré la douleur et l'inconfort à la fin de la saison en club, ce qui explique pourquoi le staff anglais aborde prudemment sa charge de travail dans la préparation du tournoi. Si Tuchel conclut que le risque est trop grand pour commencer le match ou pour jouer de longues minutes, Madueke pourrait obtenir l'une des plus grandes chances de sa carrière internationale. Son entrée au premier plan serait importante aussi parce que la Croatie cherche traditionnellement à contrôler le rythme du match par le milieu du terrain, de sorte que l'Angleterre pourrait avoir besoin sur l'aile d'un joueur qui attaque rapidement en un contre un et force la défense à se déplacer.
Saka est l'un des joueurs qui ont donné ces dernières années une identité reconnaissable à l'attaque anglaise, si bien que toute incertitude autour de son statut change automatiquement l'équilibre de l'équipe. La déclaration de Tuchel sur la gestion attentive de sa récupération ne signifie pas nécessairement que Saka ne jouera pas, mais elle montre clairement que le staff technique pense à long terme. La Coupe du monde ne se décide pas seulement lors de la première journée, donc le risque avec un joueur qui revient après une blessure doit être soigneusement évalué. D'un autre côté, le match contre la Croatie est suffisamment important pour que Tuchel doive peser la prudence face au besoin d'aligner la composition la plus forte possible. Dans cet équilibre se cache aussi la possible chance de Madueke, car le sélectionneur anglais pourrait choisir la fraîcheur et l'explosivité plutôt que le risque avec un joueur qui cherche encore son plein rythme.
Dilemme défensif : Konsa et Stones devant Guehi ?
La surprise venue des annonces anglaises concerne aussi le centre de la défense. Selon le même rapport de The Sun, Tuchel pourrait débuter avec Ezri Konsa et John Stones, tandis que Marc Guehi resterait hors du onze de départ. Ce serait une décision significative, car Guehi a souvent été considéré ces dernières saisons comme l'un des défenseurs centraux anglais les plus stables, mais Tuchel envisage manifestement une combinaison pouvant lui apporter davantage de puissance physique, d'expérience dans la construction du jeu et de calme sous pression. Stones fait partie, selon l'annonce officielle de la Fédération anglaise de football sur la sélection, des joueurs pour qui il s'agit d'une troisième Coupe du monde, et son expérience dans les matchs de très forte pression peut être un argument important. Konsa, pour sa part, apporte des qualités athlétiques et la capacité de défendre des espaces plus larges, ce qui peut être crucial contre la Croatie si ses milieux parviennent à se tourner vers l'avant et à trouver les attaquants entre les lignes.
La Croatie possède des joueurs capables de punir une mauvaise coordination entre les défenseurs centraux et les milieux défensifs. Luka Modrić, Mateo Kovačić, Luka Sučić et Martin Baturina peuvent changer le rythme avec des profils différents, tandis que la largeur et l'expérience d'Ivan Perišić apportent un défi supplémentaire aux latéraux anglais. Si Tuchel choisit réellement Konsa et Stones, cela pourrait signifier qu'il veut mieux contrôler les espaces derrière les latéraux et réduire le risque dans les moments où l'Angleterre attaque haut. Declan Rice aura également un rôle particulier, lui dont on attend la protection de la défense et la première sortie face au pressing croate. L'Angleterre ne décide donc pas seulement des noms dans la dernière ligne, mais de tout le mécanisme avec lequel elle veut stopper le contrôle croate du milieu de terrain.
Bellingham, Rice et Kane comme piliers du plan anglais
Malgré les doutes sur les ailes et en défense, plusieurs noms dans la composition anglaise semblent presque incontournables s'ils sont physiquement aptes. Harry Kane mène l'équipe comme capitaine, et la Fédération anglaise de football a souligné qu'il apparaît ainsi comme capitaine lors d'une troisième Coupe du monde, égalant la portée historique de Billy Wright. Jude Bellingham devrait être la figure centrale entre le milieu et l'attaque, tandis que Declan Rice reste le principal stabilisateur de l'équipe au milieu. Dans les projections médiatiques, Elliot Anderson est aussi mentionné comme partenaire de Rice, ce qui permettrait à Tuchel une combinaison d'énergie, de couverture des espaces et de pression plus rapide sur les milieux croates. Si l'Angleterre veut éviter un match dans lequel la Croatie dicte le tempo, le milieu de terrain sera précisément la zone où peut se décider l'orientation de la rencontre.
Le rôle de Kane dépasse la finition, car ses décrochages pour recevoir le ballon pourraient ouvrir de l'espace pour les ailes et les arrivées de Bellingham depuis la deuxième ligne. Rice, de son côté, devra trouver l'équilibre entre pression et prudence, surtout si Modrić ou Kovačić descendent bas pour attirer les milieux anglais hors de leur position. L'Angleterre de Tuchel entre donc dans le match avec des atouts individuels clairs, mais aussi avec la question de savoir si elle peut relier ces atouts en un système de tournoi stable. Le premier match contre la Croatie donnera une réponse nettement plus concrète que les rencontres de préparation.
La Croatie arrive avec de l'expérience, mais aussi avec ses propres problèmes
La Croatie, selon l'annonce de la FIFA sur la sélection de Dalić, a réuni pour le tournoi des vétérans comme Luka Modrić et Ivan Perišić avec des joueurs plus jeunes qui devraient porter l'avenir de la sélection. Dalić, selon les informations officielles de la FIFA, a placé la Croatie dans un groupe avec l'Angleterre, le Ghana et le Panama, et son calendrier après l'Angleterre lui apporte des rencontres contre le Panama à Toronto et le Ghana à Philadelphie. Le sélectionneur croate ne cache pas avant le tournoi à quel point l'ouverture peut être importante. Dans un entretien publié par The Guardian, il a déclaré que le premier match peut être décisif pour tout l'été, rappelant l'Euro 2024, lorsque la Croatie a lourdement chuté après la défaite contre l'Espagne lors de la première journée. Le même rapport indique que Kovačić, Joško Gvardiol et Modrić reviennent après des problèmes de blessure ou un manque de matchs, ce qui renforce encore l'importance du bon choix du onze de départ.
Pour l'Angleterre, c'est une information d'une valeur tactique particulière. Si la Croatie n'est pas à un niveau physique optimal au milieu de terrain, Tuchel pourrait chercher un rythme élevé, une pression intense et des attaques plus rapides par les côtés. Si, toutefois, Modrić et Kovačić imposent la possession, l'Angleterre pourrait se retrouver dans un match où elle doit faire preuve de patience et de discipline sans ballon. L'équipe de Dalić a la réputation d'une sélection qui dépasse souvent les attentes dans les grandes compétitions, mais elle entre elle-même dans le tournoi avec la question de savoir combien de temps son noyau expérimenté peut supporter l'intensité la plus élevée. Dans un tel contexte, le premier but, le contrôle de la transition et le nombre de ballons perdus au milieu de terrain pourraient être aussi importants que la qualité individuelle des attaquants.
Le onze anglais prévu et ce qu'il signifierait
Si les annonces des médias britanniques se confirment, l'Angleterre pourrait commencer contre la Croatie avec Jordan Pickford dans le but, Reece James et Nico O’Reilly aux postes de latéraux, Stones et Konsa au centre de la défense, Rice et Anderson au milieu, Bellingham comme milieu offensif, ainsi que Gordon, Madueke et Kane en attaque. Une telle composition serait orientée vers l'intensité, la vitesse sur les ailes et une meilleure protection de la défense centrale. L'absence de Rashford et un éventuel début sans Saka ne signifieraient pas nécessairement une approche plus défensive, mais une tentative d'ouvrir le match avec des joueurs actuellement plus prêts pour un rythme élevé. En même temps, un banc avec Rashford, Saka, Eberechi Eze, Morgan Rogers, Ollie Watkins ou Ivan Toney, selon la feuille de match finale, donnerait à Tuchel la possibilité de changer le rythme de la rencontre sans perte de qualité.
- Question clé de l'attaque : Tuchel choisira-t-il l'expérience de Rashford et de Saka ou la fraîcheur de Gordon et de Madueke.
- Question clé de la défense : Konsa et Stones seront-ils privilégiés devant Guehi dans un match à haute pression.
- Question clé du rythme : l'Angleterre peut-elle empêcher la Croatie de ralentir le jeu par Modrić et Kovačić et d'imposer la possession.
Compte tenu des cinq remplacements autorisés, le onze de départ ne signifie plus un plan fermé pour tout le match, mais la première phase d'une stratégie. Tuchel peut commencer avec des joueurs qui correspondent le mieux à la pression initiale, puis utiliser l'expérience et la qualité individuelle depuis le banc lorsque le match s'ouvre. C'est précisément pourquoi le fait de laisser éventuellement Rashford hors du onze de départ ne doit pas être un signe de perte de confiance, mais une partie d'une gestion plus large de l'effectif. La même logique vaut pour Saka, dont l'état de santé exige de la prudence, mais dont la qualité peut être décisive même avec un temps de jeu limité. L'Angleterre ne cherche donc pas seulement un bon résultat contre la Croatie, mais aussi une première preuve que Tuchel sait gérer le rythme du tournoi, la pression des attentes et la profondeur de l'effectif.
Premier test de l'Angleterre de Tuchel sur la plus grande scène
Tuchel a déclaré lors de l'annonce de la sélection anglaise, selon la Fédération anglaise de football, qu'il avait pleinement confiance dans le groupe de joueurs qu'il avait choisi et que le processus de sélection avait été difficile. Une telle déclaration prend tout son poids précisément maintenant, lorsque le sélectionneur doit décider entre réputation, forme actuelle, risque médical et plan tactique pour un adversaire doté d'une grande expérience de tournoi. L'Angleterre est arrivée aux États-Unis d'Amérique suffisamment tôt dans sa préparation pour s'adapter aux conditions, et Dalić a noté dans un entretien avec The Guardian le sérieux d'une telle approche. Pourtant, toutes les préparations se réduisent désormais aux décisions qui seront visibles sur la feuille de match avant le coup d'envoi. Gordon à la place de Rashford, Madueke à la place de Saka ou Konsa devant Guehi ne sont pas seulement des changements individuels, mais des messages sur la compréhension par Tuchel du match contre la Croatie.
La Croatie, de son côté, tentera d'utiliser l'expérience de son noyau et le fait qu'elle sait jouer des matchs à haute pression. L'Angleterre possède de la profondeur et de la qualité individuelle, mais contre l'équipe de Dalić, elle devra aussi montrer patience et discipline. C'est pourquoi le duel à Dallas est lu comme l'une des ouvertures de groupes les plus intéressantes de ce tournoi. Jusqu'à la confirmation officielle des onze de départ, tout reste dans le domaine des annonces vérifiées et des évaluations tactiques, mais l'orientation des décisions anglaises indique déjà que Tuchel ne prévoit pas de jouer seulement sur la réputation des plus grands noms. Le premier match contre la Croatie montrera à quel point cette approche est durable lorsque commencera la pression compétitive de la Coupe du monde.
Sources :
- FIFA – centre officiel du match Angleterre - Croatie à la Coupe du monde 2026 (link)
- England Football / The Football Association – calendrier officiel de l'Angleterre dans le groupe L à la Coupe du monde 2026 (link)
- England Football / The Football Association – annonce officielle de la sélection anglaise pour la Coupe du monde 2026 et déclaration de Tuchel sur le choix des joueurs (link)
- FIFA – annonce officielle sur la sélection croate pour la Coupe du monde 2026 et le calendrier de la Croatie dans le groupe L (link)
- Reuters / Flashscore – rapport sur la déclaration de Tuchel selon laquelle Bukayo Saka se remet encore d'une blessure au tendon d'Achille (link)
- The Guardian – rapport tiré d'un entretien avec Zlatko Dalić sur l'importance du premier match contre l'Angleterre et l'état des joueurs croates (link)
- The Sun – annonce médiatique britannique d'un possible onze de départ de l'Angleterre contre la Croatie, incluant Gordon, Madueke, Konsa, Stones et Rashford (link)