Tuchel pred velikom odlukom za Hrvatsku: Rashford prema najavama ostaje na klupi, Gordon i Madueke čekaju priliku
Engleska nogometna reprezentacija u završnim danima priprema za prvu utakmicu na Svjetskom prvenstvu 2026. ulazi s nekoliko otvorenih pitanja oko početne postave. U srijedu, 17. lipnja 2026., momčad Thomasa Tuchela igra protiv Hrvatske na Dallas Stadiumu u Arlingtonu, a prema rasporedu koji je objavio Engleski nogometni savez susret počinje u 21 sat po britanskom vremenu. Riječ je o prvom nastupu Engleske u skupini L, u kojoj su još Gana i Panama, pa se dvoboj protiv Hrvatske odmah promatra kao utakmica koja može snažno usmjeriti daljnji tijek turnira. Iako službeni sastav nije potvrđen, britanski mediji posljednjih dana sve više ističu mogućnost da Tuchel od prve minute krene s Anthonyjem Gordonom na lijevom krilu, dok bi Marcus Rashford utakmicu mogao započeti među pričuvama. Dodatnu neizvjesnost donosi status Bukaya Sake, jer je engleski izbornik, prema Reutersovu izvještaju, potvrdio da se krilni napadač još oporavlja od problema s Ahilovom tetivom i da njegovu minutažu treba pažljivo dozirati.
Otvaranje skupine L odmah donosi dvoboj velikog značaja
Prema službenom rasporedu FIFA-e, Engleska i Hrvatska sastaju se u skupini L na stadionu koji se za potrebe turnira vodi kao Dallas Stadium. Engleski nogometni savez naveo je da Tuchelova momčad nakon Hrvatske igra protiv Gane 23. lipnja u Boston Stadiumu u Foxboroughu, a skupinu zaključuje 27. lipnja protiv Paname na New York New Jersey Stadiumu u East Rutherfordu. Takav raspored daje posebnu težinu prvom kolu, jer bi pobjeda protiv izravnog konkurenta donijela značajan kapital. U formatu Svjetskog prvenstva s 48 reprezentacija svaka bodovna zaliha u grupnoj fazi može biti važna. Engleska na turnir dolazi s očekivanjima koja tradicionalno prate njezinu reprezentaciju, dok Hrvatska iza sebe ima razdoblje iznimnih rezultata na svjetskim prvenstvima, uključujući finale 2018. i treće mjesto 2022. godine.
Susret u Dallasu ima i snažan povijesni okvir jer se dvije reprezentacije ponovno susreću na Svjetskom prvenstvu nakon polufinala 2018. u Rusiji, kada je Hrvatska nakon produžetaka pobijedila Englesku i izborila finale. Taj se kontekst u engleskoj javnosti često spominje, ali aktualna utakmica ima drukčije okolnosti: obje momčadi ulaze s novim generacijskim ravnotežama, drukčijim kadrovskim problemima i novim prioritetima. FIFA u najavi utakmice podsjeća upravo na taj raniji veliki dvoboj, ali naglasak je sada na otvaranju turnira u Sjevernoj Americi. Za Englesku je ovo prvi veliki turnir pod Tuchelom, dok Hrvatska nastavlja razdoblje pod Zlatkom Dalićem. Zbog toga se utakmica ne doživljava samo kao još jedno prvo kolo, nego kao rana provjera stvarnog dosega obiju momčadi.
Rashford na klupi, Gordon na lijevoj strani?
Prema navodima The Suna, Tuchel bi protiv Hrvatske mogao ostaviti Marcusa Rashforda na klupi i prednost na lijevoj strani napada dati Anthonyju Gordonu. Takva odluka ne bi bila mala, jer Rashford u Engleskoj ima status iskusnog reprezentativca i, prema podacima Engleskog nogometnog saveza, ovo mu je treće Svjetsko prvenstvo. Gordon, s druge strane, predstavlja profil igrača koji Tuchelu može ponuditi visoki intenzitet, okomite kretnje i agresivan pritisak nakon izgubljene lopte. Ako se ta najava potvrdi, izbor Gordona mogao bi pokazati da engleski izbornik protiv Hrvatske želi više energije u fazi bez lopte i brže napadanje prostora iza bočnih braniča. Istodobno bi Rashfordova uloga s klupe Tuchelu ostavila snažno oružje za nastavak utakmice, osobito ako se otvori prostor za tranziciju ili ako Hrvatska u kasnijoj fazi susreta počne gubiti kompaktnost.
Važno je pritom naglasiti da engleska početna postava do 15. lipnja 2026. nije službeno potvrđena. Medijske najave uoči velikih turnirskih utakmica često se temelje na treninzima i procjeni stručnog stožera, ali konačna odluka može se promijeniti do dana utakmice. Tuchel ima širok izbor u ofenzivnom dijelu momčadi, a konkurencija na krilnim pozicijama posebno je snažna. Rashford, Gordon, Saka i Noni Madueke daju različite taktičke mogućnosti, od iskustva do driblinga, širine i presinga. Upravo zato se očekivani izbor na krilima promatra kao jedan od najvažnijih signala o tome kako Engleska namjerava napasti Hrvatsku.
Sakina spremnost otvara prostor Maduekeu
Najosjetljivije pitanje uoči susreta ostaje stanje Bukaya Sake. Prema Reutersovu izvještaju objavljenom 10. lipnja, Tuchel je rekao da se Saka još vraća nakon ozljede Ahilove tetive, koju je zadobio u ožujku, te da nije na punih sto posto. Isti izvještaj navodi da je Saka pri kraju klupske sezone igrao kroz bol i nelagodu, što objašnjava zašto engleski stožer u pripremi turnira oprezno pristupa njegovu opterećenju. Ako Tuchel zaključi da je rizik prevelik za početak utakmice ili za punu minutažu, Madueke bi mogao dobiti jednu od najvećih prilika u reprezentativnoj karijeri. Njegov ulazak u prvi plan bio bi važan i zato što Hrvatska tradicionalno nastoji kontrolirati ritam utakmice kroz sredinu terena, pa bi Engleskoj na krilu mogao trebati igrač koji brzo napada jedan na jedan i prisiljava obranu na pomicanje.
Saka je jedan od igrača koji su posljednjih godina dali prepoznatljiv identitet engleskom napadu, pa svaka neizvjesnost oko njegova statusa automatski mijenja ravnotežu momčadi. Tuchelova izjava o pažljivom upravljanju njegovim oporavkom ne znači nužno da Saka neće zaigrati, ali jasno pokazuje da stručni stožer razmišlja dugoročno. Svjetsko prvenstvo ne odlučuje se samo u prvom kolu, pa se rizik s igračem koji se vraća nakon ozljede mora pažljivo odmjeriti. S druge strane, utakmica protiv Hrvatske dovoljno je važna da Tuchel mora odmjeriti oprez prema potrebi za najjačim mogućim sastavom. U toj se ravnoteži krije i moguća Maduekeova šansa, jer bi engleski izbornik mogao odabrati svježinu i eksplozivnost umjesto rizika s igračem koji još traži puni ritam.
Obrambena dvojba: Konsa i Stones ispred Guehija?
Iznenađenje iz engleskih najava odnosi se i na središte obrane. Prema istom izvještaju The Suna, Tuchel bi mogao krenuti s Ezrijem Konsom i Johnom Stonesom, dok bi Marc Guehi ostao izvan početnih 11. To bi bila značajna odluka jer je Guehi posljednjih sezona često smatran jednim od najstabilnijih engleskih stopera, ali Tuchel očito razmatra kombinaciju koja mu može donijeti više fizičke snage, iskustva u izgradnji napada i mirnoće pod pritiskom. Stones je, prema službenoj objavi Engleskog nogometnog saveza o sastavu, među igračima kojima je ovo treće Svjetsko prvenstvo, a njegovo iskustvo u utakmicama najvećeg pritiska može biti važan argument. Konsa pak donosi atletske kvalitete i mogućnost obrane šireg prostora, što može biti presudno protiv Hrvatske ako se njezini vezni igrači uspiju okrenuti prema naprijed i pronaći napadače između linija.
Hrvatska ima igrače koji mogu kažnjavati slabu koordinaciju stopera i zadnjih veznih igrača. Luka Modrić, Mateo Kovačić, Luka Sučić i Martin Baturina različitim profilima mogu mijenjati ritam, dok širina i iskustvo Ivana Perišića donose dodatni izazov za engleske bočne igrače. Ako Tuchel zaista izabere Konsu i Stonesa, to bi moglo značiti da želi bolje kontrolirati prostore iza bočnih braniča i smanjiti rizik u trenucima kada Engleska visoko napada. Posebnu ulogu imat će i Declan Rice, od kojeg se očekuje zaštita obrane i prvi izlazak iz hrvatskog pritiska. Engleska zato ne odlučuje samo o imenima u zadnjoj liniji, nego o cijelom mehanizmu kojim želi zaustaviti hrvatsku kontrolu sredine terena.
Bellingham, Rice i Kane kao oslonci engleskog plana
Unatoč dvojbama na krilima i u obrani, nekoliko imena u engleskoj postavi čini se gotovo neizbježnima ako su zdravstveno spremna. Harry Kane predvodi momčad kao kapetan, a Engleski nogometni savez istaknuo je da time nastupa kao kapetan na trećem Svjetskom prvenstvu, čime se izjednačuje s povijesnim dosegom Billyja Wrighta. Jude Bellingham trebao bi biti središnja figura između veznog reda i napada, dok Declan Rice ostaje glavni stabilizator momčadi u sredini. U medijskim projekcijama spominje se i Elliot Anderson kao partner Riceu, što bi Tuchelu omogućilo kombinaciju energije, pokrivanja prostora i bržeg pritiska na hrvatske veznjake. Ako Engleska želi izbjeći utakmicu u kojoj Hrvatska diktira tempo, upravo će sredina terena biti područje na kojem se može odlučiti smjer susreta.
Kaneova uloga nadilazi završnicu jer bi njegovo spuštanje po loptu moglo otvarati prostor za krila i Bellinghamove dolaske iz drugog plana. Rice će, s druge strane, morati balansirati između pritiska i opreza, osobito ako se Modrić ili Kovačić spuste duboko kako bi izvukli engleske veznjake iz pozicije. Tuchelova Engleska stoga ulazi u utakmicu s jasnim individualnim adutima, ali i s pitanjem može li te adute povezati u stabilan turnirski sustav. Prva utakmica protiv Hrvatske dat će znatno konkretniji odgovor od pripremnih ogleda.
Hrvatska dolazi s iskustvom, ali i vlastitim problemima
Hrvatska je, prema FIFA-inoj objavi o Dalićevu sastavu, za turnir spojila veterane poput Luke Modrića i Ivana Perišića s mlađim igračima koji bi trebali nositi budućnost reprezentacije. Dalić je, prema službenim informacijama FIFA-e, Hrvatsku smjestio u skupinu s Engleskom, Ganom i Panamom, a raspored joj nakon Engleske donosi susrete protiv Paname u Torontu i Gane u Philadelphiji. Hrvatski izbornik uoči turnira ne skriva koliko otvaranje može biti važno. U razgovoru koji je objavio The Guardian rekao je da prva utakmica može biti presudna za cijelo ljeto, podsjetivši na Euro 2024., kada je Hrvatska teško pala nakon poraza od Španjolske u prvom kolu. Isti izvještaj navodi da se Kovačić, Joško Gvardiol i Modrić vraćaju nakon problema s ozljedama ili manjka utakmica, što dodatno pojačava važnost pravilnog izbora početne postave.
Za Englesku je to informacija od posebne taktičke vrijednosti. Ako Hrvatska u sredini terena ne bude na optimalnoj fizičkoj razini, Tuchel bi mogao tražiti visok ritam, intenzivan pritisak i brže napade preko bokova. Ako se, međutim, Modrić i Kovačić nametnu posjedom, Engleska bi se mogla naći u utakmici u kojoj mora pokazati strpljenje i disciplinu bez lopte. Dalićeva momčad ima reputaciju reprezentacije koja na velikim natjecanjima često nadmašuje očekivanja, ali i sama ulazi u turnir s pitanjem koliko dugo iskusna jezgra može izdržati najviši intenzitet. U takvom kontekstu prvi gol, kontrola tranzicije i broj izgubljenih lopti u sredini terena mogli bi biti jednako važni kao individualna kvaliteta napadača.
Predviđena engleska jedanaestorka i što bi značila
Ako se potvrde britanske medijske najave, Engleska bi protiv Hrvatske mogla započeti s Jordanom Pickfordom na vratima, Reeceom Jamesom i Nicom O’Reillyjem na bekovskim pozicijama, Stonesom i Konsom u sredini obrane, Riceom i Andersonom u veznom redu, Bellinghamom kao ofenzivnim veznim te Gordonom, Maduekeom i Kaneom u napadu. Takav sastav bio bi usmjeren na intenzitet, brzinu na krilima i bolju zaštitu središnje obrane. Izostanak Rashforda i eventualni početak bez Sake ne bi nužno značili defenzivniji pristup, nego pokušaj da se utakmica otvori s igračima koji su trenutačno spremniji za visoki tempo. Istodobno bi klupa s Rashfordom, Sakom, Eberechijem Ezeom, Morganom Rogersom, Olliejem Watkinsom ili Ivanom Toneyjem, ovisno o konačnom zapisniku, Tuchelu dala mogućnost da promijeni ritam susreta bez gubitka kvalitete.
- Ključno pitanje napada: hoće li Tuchel odabrati iskustvo Rashforda i Sake ili svježinu Gordona i Maduekea.
- Ključno pitanje obrane: hoće li Konsa i Stones dobiti prednost ispred Guehija u utakmici visokog pritiska.
- Ključno pitanje ritma: može li Engleska spriječiti Hrvatsku da preko Modrića i Kovačića uspori igru i nametne posjed.
S obzirom na dopuštenih pet zamjena, početna postava više ne znači zatvoren plan za cijelu utakmicu, nego prvu fazu strategije. Tuchel može krenuti s igračima koji najbolje odgovaraju početnom pritisku, a zatim koristiti iskustvo i individualnu kvalitetu s klupe kada se utakmica otvori. Upravo zato moguće ostavljanje Rashforda izvan početnih 11 ne mora biti znak gubitka povjerenja, nego dio šireg upravljanja kadrom. Ista logika vrijedi i za Saku, čiji zdravstveni status zahtijeva oprez, ali čija kvaliteta može biti presudna čak i u ograničenoj minutaži. Engleska tako protiv Hrvatske ne traži samo dobar rezultat, nego i prvi dokaz da Tuchel zna upravljati turnirskim ritmom, pritiskom očekivanja i dubinom momčadi.
Prva provjera Tuchelove Engleske na najvećoj sceni
Tuchel je pri objavi engleskog sastava, prema Engleskom nogometnom savezu, rekao da ima potpuno povjerenje u skupinu igrača koju je odabrao i da je proces izbora bio težak. Takva izjava dobiva punu težinu upravo sada, kada se izbornik mora odlučiti između reputacije, trenutne forme, zdravstvenog rizika i taktičkog plana za suparnika koji ima veliko turnirsko iskustvo. Engleska je u pripremama stigla u Sjedinjene Američke Države dovoljno rano da se prilagodi uvjetima, a Dalić je u razgovoru za The Guardian primijetio ozbiljnost takvog pristupa. Ipak, sve pripreme sada se svode na odluke koje će biti vidljive u zapisniku prije početka utakmice. Gordon umjesto Rashforda, Madueke umjesto Sake ili Konsa ispred Guehija nisu samo pojedinačne promjene, nego poruke o Tuchelovu shvaćanju utakmice protiv Hrvatske.
Hrvatska će, s druge strane, pokušati iskoristiti iskustvo svoje jezgre i činjenicu da zna igrati utakmice visokog pritiska. Engleska ima širinu i individualnu kvalitetu, ali protiv Dalićeve momčadi morat će pokazati i strpljenje i disciplinu. Zbog toga se dvoboj u Dallasu čita kao jedno od najzanimljivijih otvaranja skupina na ovom turniru. Do službene potvrde početnih sastava sve ostaje u području provjerenih najava i taktičkih procjena, no smjer engleskih odluka već sada upućuje na to da Tuchel ne planira igrati samo na reputaciju najvećih imena. Prva utakmica protiv Hrvatske pokazat će koliko je taj pristup održiv kada počne natjecateljski pritisak Svjetskog prvenstva.
Izvori:
- FIFA – službeni centar utakmice Engleska - Hrvatska na Svjetskom prvenstvu 2026. (link)
- England Football / The Football Association – službeni raspored Engleske u skupini L na Svjetskom prvenstvu 2026. (link)
- England Football / The Football Association – službena objava engleskog sastava za Svjetsko prvenstvo 2026. i Tuchelova izjava o izboru igrača (link)
- FIFA – službena objava o hrvatskom sastavu za Svjetsko prvenstvo 2026. i rasporedu Hrvatske u skupini L (link)
- Reuters / Flashscore – izvještaj o Tuchelovoj izjavi da se Bukayo Saka još oporavlja od ozljede Ahilove tetive (link)
- The Guardian – izvještaj iz razgovora sa Zlatkom Dalićem o važnosti prve utakmice protiv Engleske i stanju hrvatskih igrača (link)
- The Sun – britanska medijska najava moguće početne postave Engleske protiv Hrvatske, uključujući Gordona, Maduekea, Konsu, Stonesa i Rashforda (link)