Dallas procède à une nouvelle coupe après le départ de Dončić : Jason Kidd n'est plus l'entraîneur des Mavericks
Les Dallas Mavericks ont poursuivi le remaniement organisationnel qui, dans le basket-ball américain, est directement lié aux conséquences de l'un des échanges les plus controversés de ces dernières années, le départ de Luka Dončić vers les Los Angeles Lakers. Le 19 mai 2026, le club a annoncé qu'il se séparait de l'entraîneur principal Jason Kidd, et la décision a été décrite dans la communication officielle comme une rupture de collaboration d'un commun accord. Associated Press a rapporté que Kidd avait été licencié après cinq saisons sur le banc de Dallas, seulement deux semaines après l'arrivée au club de Masai Ujiri, ancien dirigeant des Toronto Raptors, en tant que président et l'un des responsables de la franchise. Lors d'une conférence de presse le 20 mai, Ujiri a déclaré que la décision concernant le départ de Kidd était la sienne, qu'il l'avait prise après avoir évalué l'orientation du club et que Dallas devait entrer dans une nouvelle phase.
Le poids financier de la décision souligne encore davantage l'ampleur du virage à Dallas. Selon les données du portail spécialisé Spotrac, Kidd avait encore quatre ans et plus de 40 millions de dollars restants sur son contrat au moment de son licenciement, tandis que certains médias américains estimaient le montant à environ 45 millions de dollars. Pour les Mavericks, cet argent ne pèse pas sur le salary cap NBA de la même manière que les contrats des joueurs, mais il représente un coût d'entreprise sérieux et montre que la nouvelle direction était prête à payer un prix élevé pour changer de cap. La décision a été prise après une saison au cours de laquelle le club est de nouveau resté hors des play-offs, tandis que le mécontentement des supporters et du public ne s'est pas apaisé même après le licenciement antérieur du principal opérateur de l'échange, Nico Harrison.
L'échange de Dončić est resté le début d'une crise de confiance
Le centre de l'histoire reste l'échange annoncé le 2 février 2025, lorsque les Mavericks, les Lakers et l'Utah Jazz ont conclu une opération envoyant Luka Dončić de Dallas à Los Angeles. Selon l'annonce officielle de la NBA, les Lakers ont obtenu Dončić, Maxi Kleber et Markieff Morris, tandis que les Mavericks ont reçu Anthony Davis, Max Christie et un choix de premier tour de la draft 2029. Utah a reçu dans le même échange Jalen Hood-Schifino et deux futurs choix de deuxième tour de draft. Bien que Dallas ait obtenu l'un des intérieurs les plus connus de la ligue, la simple décision de renoncer à un joueur de 25 ans autour duquel l'équipe avait construit son identité pendant des années a provoqué une vive réaction dans l'opinion publique NBA.
Associated Press a rapporté au moment de l'échange que l'opération avait été négociée dans le secret et qu'elle avait été une surprise pour une grande partie de la ligue. Dončić était à Dallas le visage de la franchise, multiple membre des équipes All-NBA et le joueur qui avait auparavant conduit le club jusqu'aux Finales NBA. Sur le plan sportif, l'échange était évalué à travers la question de savoir si Davis pouvait immédiatement apporter la stabilité défensive et l'expérience nécessaires pour lutter pour le titre. Sur le plan commercial et symbolique, ce mouvement a ouvert un débat beaucoup plus profond : pourquoi un club renoncerait-il à une superstar mondiale dans ses meilleures années de joueur, et cela sans concurrence plus large du marché qui aurait pu augmenter la valeur de retour du transfert.
Selon NBA.com, Harrison a été sous la pression des supporters presque dès le moment de l'échange, et les chants de protestation contre lui se sont poursuivis pendant des mois après l'opération avec les Lakers. En novembre 2025, Dallas a annoncé que Harrison avait été relevé de ses fonctions de directeur général et de président des opérations basket. Le représentant des propriétaires Patrick Dumont a écrit dans une lettre ouverte aux supporters que les résultats n'avaient pas répondu aux attentes et qu'il était de sa responsabilité d'agir. Dans le même message, il a reconnu que les mois précédents avaient eu un impact profond sur le club et la base de supporters, confirmant ainsi officiellement qu'il ne s'agissait pas seulement d'un changement ordinaire dans la structure de direction, mais d'une tentative de réparer une confiance abîmée.
Harrison est parti le premier, Kidd quelques mois plus tard
Nico Harrison était le nom le plus exposé après le départ de Dončić, car, en tant que principal responsable basket, il avait signé la direction prise par Dallas. NBA.com a annoncé le 11 novembre 2025 que les Mavericks avaient relevé Harrison de ses fonctions après quatre saisons et demie au club. Au moment du licenciement, Dallas, selon un rapport d'Associated Press relayé par NBA.com, affichait un bilan de 3-8, et la pression s'est accrue parce qu'Anthony Davis, le joueur central reçu par les Mavericks dans l'échange, avait manqué un grand nombre de matchs en raison de blessures. Le club a alors nommé Michael Finley et Matt Riccardi dirigeants intérimaires des opérations basket.
Kidd est resté brièvement sur le banc après le départ de Harrison, mais sa position n'était plus sûre. Selon NBA.com, les Mavericks avaient encore signé un nouveau contrat pluriannuel avec Kidd en octobre 2025, bien que les conditions n'aient pas été officiellement publiées à ce moment-là. Un tel geste ressemblait alors à une tentative de stabilisation après une période turbulente, surtout parce que Kidd avait un statut fort dans l'histoire du club : en tant que joueur, il était membre de l'équipe qui a remporté en 2011 le seul titre de champion NBA de l'histoire de Dallas. En tant qu'entraîneur, selon les données de la NBA, il a conduit les Mavericks à la finale de la Conférence Ouest en 2022 et aux Finales NBA en 2024.
Mais l'arrivée de Masai Ujiri a changé l'équilibre des pouvoirs au club. Associated Press a rapporté qu'Ujiri avait déclaré lors d'une conférence à Dallas qu'il avait parlé avec des personnes importantes de l'organisation avant la décision, mais que la responsabilité finale lui appartenait. Ujiri a indiqué que Kidd avait joué un rôle important dans l'histoire des Mavericks, mais aussi que le nouveau président des opérations basket devait évaluer ce qui était le mieux pour l'avenir de la franchise. Ainsi Dallas, moins d'un an et demi après l'échange de Dončić, s'est retrouvé sans le directeur général qui l'avait mené et sans l'entraîneur censé diriger le projet construit autour de Davis, Kyrie Irving et plus tard Cooper Flagg.
Le prix élevé du contrat montre l'ampleur du changement
Le montant que Dallas doit verser à Kidd est devenu une partie importante des rapports américains, car il montre que la décision n'était pas une coupe d'entraîneur routinière. Spotrac, qui suit les contrats, salaires et transactions dans le sport professionnel américain, indique qu'après son licenciement Kidd conservait quatre ans et plus de 40 millions de dollars d'obligations contractuelles. Le New York Post, en se référant aux mêmes circonstances financières, a écrit qu'il s'agissait d'un mouvement avec plus de 40 millions de dollars restant au contrat. Dans les réactions publiques, ce montant était souvent arrondi et associé à une estimation d'environ 45 millions de dollars, raison pour laquelle la décision a résonné aussi au-delà des rubriques sportives habituelles.
Contrairement aux contrats des joueurs, les salaires des entraîneurs en NBA n'entrent pas dans la limite salariale des équipes, mais les propriétaires doivent tout de même les payer selon les conditions contractuelles, sauf si les parties s'entendent autrement. C'est pourquoi le départ de Kidd est avant tout une question de volonté commerciale de couvrir financièrement une orientation sportive erronée ou modifiée. En peu de temps, Dallas a d'abord prolongé le contrat de l'entraîneur, puis licencié l'homme qui avait conçu le projet, avant de se séparer aussi de l'entraîneur qui devait poursuivre ce projet. En pratique, cela signifie que le club paie les conséquences de décisions prises dans la période suivant les Finales 2024, lorsque l'équipe semblait proche de la lutte pour le titre.
Le résultat sportif n'a pas justifié le risque
L'échange de Dončić était justifié par l'idée qu'Anthony Davis apporterait la solidité défensive et l'expérience nécessaires pour une attaque immédiate du titre. Cependant, selon les rapports de NBA.com, Davis a manqué un nombre important de matchs après son arrivée à Dallas, et le club n'a pas obtenu la continuité qui était nécessaire pour qu'un tel mouvement puisse être défendu par les résultats. Les Mavericks ont manqué les play-offs après le départ de Dončić, et la saison 2025/26 a apporté une nouvelle déception malgré l'arrivée du jeune Cooper Flagg, premier choix de la draft 2025 et plus tard lauréat du prix de rookie de l'année. Associated Press a indiqué dans son rapport sur le départ de Kidd que Flagg devait être la pièce centrale du nouveau cycle de développement, mais qu'il sera désormais dirigé par un nouvel entraîneur.
Le mandat global de Kidd ne peut pas être simplement réduit à un échec. Selon la NBA, il a pris la tête de Dallas en 2021, a aidé à stabiliser l'équipe et l'a menée à deux grands résultats en play-offs. Lors de la saison 2023/24, les Mavericks ont atteint les Finales NBA, ce qui a été le sommet de l'ère où Dončić était le joueur principal et Irving un créateur secondaire important. C'est précisément pour cette raison que la chute après l'échange a été si visible. Un club qui, peu de temps auparavant, était finaliste de la ligue est entré dans une série de décisions qui ont ouvert des questions sur la stratégie à long terme, la relation avec les supporters et l'évaluation de la valeur de sa propre superstar.
Ujiri prend en charge la recherche d'un nouvel entraîneur
Masai Ujiri est arrivé à Dallas avec la réputation d'un dirigeant qui, à Toronto, avait construit une équipe capable de remporter le titre, ce que les Raptors ont fait en 2019. Le site officiel des Mavericks a annoncé au début du mois de mai 2026 que Dumont et Ujiri avaient discuté pendant des mois avant l'accord et que le nouveau président arrivait avec le pouvoir de façonner l'orientation basket du club. Après le départ de Kidd, selon Associated Press, Ujiri a souligné que la recherche d'un nouvel entraîneur serait approfondie et que Dallas devait trouver une personne alignée sur le plan futur, et pas seulement un remplaçant à court terme.
Dans ce plan, Cooper Flagg occupe une place clé, le joueur autour duquel les Mavericks veulent reconstruire leur compétitivité. Kyrie Irving reste un nom vétéran important, mais les blessures et l'âge imposent de la prudence dans toute projection à long terme. Le départ de Dončić est entre-temps resté un point de référence constant pour chaque nouvelle décision du club. Pendant que les Lakers construisent leur ère avec l'un des joueurs européens les plus reconnaissables de l'histoire de la NBA, Dallas tente d'expliquer son propre virage et de montrer qu'il peut bâtir un nouveau noyau sans le joueur qu'il avait présenté pendant des années comme le visage de la franchise.
La confiance des supporters est devenue aussi importante que le résultat
Dans le sport professionnel, de telles décisions restent rarement seulement une question de tactique, de contrats et d'effectif. Le trade de Dončić à Dallas s'est transformé en crise de confiance parce qu'il a touché l'identité du club. Selon la lettre ouverte de Patrick Dumont, la direction des Mavericks est consciente que les derniers mois ont été difficiles pour les supporters et l'organisation. Cette formulation est importante car elle montre que le club a reconnu un problème plus large, même s'il n'a pas dit directement que l'échange était une erreur. Le licenciement de Harrison et le départ de Kidd peuvent donc être lus comme une tentative de créer un nouveau départ, mais aussi comme l'aveu que le plan précédent n'a pas résisté à l'épreuve des résultats et du public.
Pour Kidd se termine une période au cours de laquelle il occupait l'un des rôles d'entraîneur les plus visibles de la ligue. Pour les Mavericks commence un nouveau chapitre dans lequel Masai Ujiri doit trouver un entraîneur, définir les rôles des jeunes joueurs et des vétérans, et convaincre le public que le club a une direction plus claire qu'au moment où il a envoyé Dončić à Los Angeles. L'obligation financière envers Kidd, estimée à plus de 40 millions de dollars et souvent arrondie publiquement à environ 45 millions, restera le symbole du prix de ce virage. Encore plus importante pour Dallas sera la question de savoir s'il peut se relever sportivement et en termes de réputation d'une décision qui, en seulement seize mois, a changé le visage de la franchise.
Sources :
- Associated Press – rapport sur la décision de Masai Ujiri de licencier Jason Kidd et sur la conférence de presse à Dallas (link)
- NBA.com – annonce officielle et rapport d'agence sur le départ de Jason Kidd du banc des Dallas Mavericks (link)
- NBA.com – annonce officielle de l'échange de Luka Dončić, Anthony Davis et d'autres joueurs entre les Lakers, les Mavericks et le Jazz (link)
- NBA.com – rapport sur le relèvement de Nico Harrison de ses fonctions de directeur général des Dallas Mavericks (link)
- Dallas Mavericks – annonce officielle du départ de Nico Harrison de l'organisation (link)
- Dallas Mavericks / Patrick Dumont – lettre ouverte aux supporters sur le licenciement de Nico Harrison et l'état de la franchise (link)
- Spotrac – données sur le contrat et les obligations financières restantes envers Jason Kidd (link)
- NBA.com – rapport sur la prolongation de contrat de Jason Kidd avec les Dallas Mavericks en octobre 2025 (link)