World Curling prolonge l'interdiction des seniors russes jusqu'à la fin de 2026, le retour des juniors reste autorisé
World Curling a décidé de maintenir l'exclusion des athlètes seniors russes de ses compétitions internationales au moins jusqu'à la fin de l'année 2026, confirmant qu'après le dernier réexamen, les règles ne changent pas pour la catégorie adulte. La décision a été prise le 10 août par le Comité exécutif de la fédération internationale, et World Curling l'a rendue publique le lendemain. La fédération, dont le siège administratif se trouve à Perth, en Écosse, a indiqué avoir pris en compte, pour arrêter sa décision, les dernières lignes directrices du Comité international olympique, les positions de ses fédérations membres ainsi que les retours des organisateurs de compétitions en 2026. Selon l'explication de World Curling, le retour des équipes seniors russes à l'heure actuelle créerait de sérieux défis pour l'intégrité des compétitions, ainsi que pour l'obligation des organisateurs de garantir un environnement sportif sûr et équitable. Dans le même temps, la décision antérieure autorisant à nouveau les juniors russes et biélorusses à participer sur la scène internationale reste en vigueur.
World Curling n'a pas annoncé de nouveau modèle de statut neutre pour les seniors russes, mais a décidé de maintenir l'exclusion existante. La situation des seniors se distingue ainsi clairement de celle des juniors russes et biélorusses, qui ont obtenu le droit de revenir au début de 2026.
Le Comité invoque l'intégrité, la sécurité et l'équité des compétitions
Dans un communiqué du 11 août, World Curling a indiqué que la décision avait été prise après une réunion du Comité tenue la veille. Parmi les principaux éléments de l'évaluation, la fédération a mis en avant les dernières lignes directrices du CIO, les avis de ses fédérations nationales membres ainsi que les retours des hôtes de compétitions au cours de l'année 2026. Le Comité a conclu que la réintégration des athlètes seniors russes pourrait créer d'importantes difficultés pour l'intégrité des compétitions et que, pour cette raison, une modification de la position actuelle n'était pas viable. La fédération a en même temps souligné sa responsabilité d'organiser les compétitions dans un environnement sûr et équitable, ce qui montre qu'elle fonde formellement sa décision sur la gestion des compétitions et non uniquement sur le contexte politique général.
Cette justification s'inscrit dans le cadre juridique et réglementaire que World Curling applique depuis 2022. Après le début de l'invasion russe de l'Ukraine, les membres de la fédération ont adopté en septembre 2022 la règle C1(b), qui donne au Comité la possibilité d'exclure une équipe ou une fédération membre d'une compétition s'il estime que sa présence pourrait nuire à l'événement, mettre en danger la sécurité des participants ou perturber le bon déroulement de la compétition. World Curling avait alors exclu les équipes russes et biélorusses jusqu'à la fin de 2022, et la décision a ensuite été prolongée à plusieurs reprises. Dans ses publications ultérieures, la fédération a régulièrement fait état des préoccupations de ses membres et de ses athlètes ainsi que de l'impact potentiel d'un retour sur l'intégrité des événements. La décision actuelle pour le reste de l'année 2026 représente donc la poursuite d'une politique menée depuis plusieurs années, mais avec une modification importante introduite pour la catégorie junior.
Le changement de politique du CIO n'a pas automatiquement ouvert la porte aux seniors russes
Le contexte de la décision a considérablement changé le 7 juillet 2026, lorsque le Comité exécutif du CIO a provisoirement levé la suspension du Comité olympique russe qui était en vigueur depuis octobre 2023. Le CIO a également annoncé à cette occasion que ses restrictions précédemment recommandées concernant la participation des athlètes et équipes russes n'étaient plus applicables de la même manière. Selon l'explication officielle, la décision a été prise à la suite d'une analyse juridique et de la confirmation que le Comité olympique russe ne comptait plus parmi ses membres des organisations sportives régionales issues de territoires relevant de la juridiction du Comité olympique ukrainien. Le CIO a en outre souligné qu'il continuerait à suivre la situation et que les athlètes russes revenant dans les compétitions internationales devraient satisfaire aux exigences antidopage appropriées.
Cette décision du CIO ne signifiait cependant pas que toutes les fédérations internationales étaient obligées de réintégrer immédiatement les athlètes russes dans leurs compétitions. Dans sa publication de juillet, le CIO lui-même a reconnu que les fédérations internationales avaient mis en œuvre les recommandations précédentes de différentes manières, en fonction de leurs propres statuts, règlements et des spécificités de chaque sport. Dans la pratique, les approches allaient d'une réintégration complète à la poursuite d'une interdiction totale, en passant par une participation sous conditions de neutralité. World Curling a désormais choisi cette dernière option en ce qui concerne les seniors russes. Il a ainsi montré qu'il tient compte des dernières lignes directrices du CIO, mais qu'il ne les interprète pas comme une obligation de lever immédiatement sa propre exclusion.
Le contexte biélorusse est également important. Dès le 7 mai 2026, le CIO avait annoncé qu'il ne recommandait plus de restrictions concernant la participation des athlètes biélorusses, y compris des équipes, aux compétitions des fédérations internationales. Dans la décision de janvier de World Curling, le retour des juniors concernait à la fois la Russie et la Biélorussie, tandis que le dernier communiqué du 11 août porte explicitement sur les athlètes seniors russes. Il ne faut donc pas tirer de la publication actuelle des conclusions plus larges sur le statut de toutes les équipes seniors biélorusses sans décision officielle supplémentaire de la fédération. Ce qui est confirmé, c'est que les seniors russes restent exclus jusqu'à la fin de 2026 et que l'exception accordée aux juniors reste distincte de cette interdiction.
Le retour des juniors de Russie et de Biélorussie a été approuvé en janvier
World Curling a confirmé le 30 janvier 2026 que les juniors russes et biélorusses pouvaient à nouveau participer aux compétitions internationales. La décision est intervenue après une recommandation du CIO et une discussion lors du Sommet olympique organisé en décembre 2025, au cours duquel a été souligné le principe selon lequel les jeunes athlètes ne devraient pas subir les conséquences des actions de leurs gouvernements. Le CIO avait alors soutenu une approche selon laquelle les jeunes athlètes titulaires de passeports russes ou biélorusses ne devraient plus voir leur accès aux compétitions internationales juniors limité, aussi bien dans les sports individuels que collectifs. Dans le même temps, les fédérations internationales ont été laissées libres de définir ce qui constitue une catégorie junior dans leurs systèmes et la manière dont elles appliqueraient la recommandation en pratique.
World Curling a adopté cette orientation et annoncé que la nouvelle éligibilité s'appliquerait à partir du Championnat du monde junior de curling en double mixte 2026 à Edmonton, au Canada. Dans la même publication, la fédération a souligné que l'exclusion des athlètes adultes restait en vigueur et que leur situation serait réexaminée après des consultations avec les fédérations membres. Un double régime avait ainsi déjà été mis en place au début de l'année : les athlètes juniors avaient obtenu la possibilité de revenir, tandis que les seniors restaient exclus du système des compétitions internationales de World Curling. La décision d'août confirme que ce modèle restera en vigueur au moins jusqu'à la fin de l'année civile 2026 pour les seniors russes.
Le droit de participer ne signifie toutefois pas une participation garantie à chaque événement. Les équipes doivent toujours remplir les conditions sportives et administratives et obtenir les documents nécessaires pour se rendre dans le pays hôte, comme cela s'est déjà vérifié lors de la première participation attendue des juniors russes.
La paire junior russe n'est pas arrivée à Edmonton en raison de retards de visas
Le Championnat du monde junior de curling en double mixte à Edmonton devait être en mai le premier événement de World Curling après la décision autorisant le retour des juniors russes. La Fédération russe de curling avait annoncé la participation de sa paire, mais World Curling a déclaré le 4 mai que l'équipe ne pourrait pas participer en raison de retards dans la procédure de délivrance des visas. Conformément au règlement de la compétition, l'équipe russe s'était initialement vu attribuer le statut DNS, c'est-à-dire qu'elle n'avait pas pris le départ, et ses rencontres devaient être enregistrées comme des forfaits avec victoire de ses adversaires. Après le retrait du Nigeria pour une raison distincte, le calendrier a été de nouveau remanié et les deux équipes ont été retirées du programme ainsi que de la liste des participants.
La formulation officielle de World Curling est importante pour décrire précisément le cas : la fédération a évoqué des retards dans la procédure de visa, et non une interdiction de participation officiellement confirmée par des instances sportives. Les représentants russes ont publiquement affirmé qu'il s'agissait d'un traitement inacceptable de la part des autorités canadiennes, mais World Curling n'a pas confirmé cette interprétation politique dans sa publication officielle. Pour cette raison, l'événement d'Edmonton peut avant tout être décrit comme un exemple de la différence entre l'éligibilité sportive formelle et la possibilité pratique d'entrer dans le pays hôte. L'interdiction sportive visant les juniors avait été levée, mais cela n'a pas suffi à résoudre les questions frontalières, de visas et de voyage.
Pour les futures compétitions juniors, cette question reste pertinente. World Curling a programmé en décembre 2026 le Championnat du monde junior B à Lohja, en Finlande, et la décision existante permet aux juniors russes et biélorusses de participer s'ils remplissent les conditions de qualification et les exigences administratives. À l'heure actuelle, il n'est cependant pas possible d'affirmer à l'avance quelles équipes précises seront inscrites ni si de nouvelles difficultés liées aux documents de voyage apparaîtront. Le statut des juniors doit donc être distingué de la composition réelle de chaque tournoi.
L'interdiction des équipes seniors dure depuis 2022 et a été prolongée à plusieurs reprises
En septembre 2022, après des mesures antérieures mises en place la même année, World Curling a confirmé, sur la base de la nouvelle règle C1(b), que les équipes russes et biélorusses ne participeraient pas à ses compétitions jusqu'au 31 décembre. La règle permettait au Comité d'intervenir en raison de risques pour l'événement, pour la sécurité des participants ou pour le bon déroulement de la compétition, et prévoyait également que les équipes exclues soient remplacées dans les tournois par les prochaines sélections nationales éligibles selon les qualifications ou le classement mondial. En décembre 2022, l'exclusion a été prolongée jusqu'à la fin de la saison 2022/2023, après quoi de nouvelles prolongations ont suivi en 2023, 2024 et au début de 2025. Dans ses justifications, la fédération a régulièrement fait référence aux préoccupations liées à la guerre en Ukraine, à l'intégrité des compétitions et à la sécurité.
En janvier 2025, World Curling a prolongé l'interdiction imposée à la Russie et à la Biélorussie jusqu'à la fin de la saison 2024/2025, indiquant qu'il continuait de suivre les positions de ses fédérations membres et de ses athlètes, ainsi que les actions d'autres organisations sportives internationales. Au cours de 2026, la politique est ensuite devenue plus différenciée : les juniors des deux pays ont été autorisés à revenir, tandis que les seniors russes n'ont pas obtenu le même droit. La dernière décision montre que World Curling n'applique plus une règle unique à toutes les catégories d'âge, mais évalue leur statut séparément. Pour les équipes seniors russes, le résultat reste toutefois le même que les années précédentes — aucun retour dans les compétitions de World Curling avant la fin de 2026, sauf si une nouvelle décision de la fédération ou une procédure juridique modifie entre-temps la situation existante.
Ce statut est directement important pour le calendrier international de la fin de l'année. World Curling a programmé le Championnat d'Europe 2026 à Ostrava, en Tchéquie, du 27 octobre au 1er novembre, tandis que la saison 2026/2027 apporte également une structure modifiée des compétitions de qualification. Tant que la décision du 10 août reste en vigueur, les athlètes seniors russes ne peuvent pas participer aux événements seniors de World Curling pendant le reste de l'année 2026. Tout changement avant cette date dépendrait d'une nouvelle décision de la fédération internationale ou des conséquences juridiques de la procédure arbitrale.
La Fédération russe de curling conteste l'exclusion devant le TAS
L'élément juridique non résolu le plus important de toute l'affaire se trouve devant le Tribunal arbitral du sport à Lausanne. Dans son communiqué d'août, World Curling a confirmé que la Fédération russe de curling menait une procédure devant le TAS au sujet de son exclusion des compétitions et que la décision du tribunal arbitral était attendue prochainement. Dans cette publication publique, la fédération n'a toutefois pas indiqué de date précise pour la publication de la sentence ni décrit en détail les demandes de la fédération russe. Il n'est donc actuellement pas possible d'affirmer de manière fiable quel effet précis une future décision du TAS pourrait avoir sur le calendrier ou sur les conditions d'un éventuel retour.
Les décisions rendues dans d'autres sports ne signifient pas automatiquement que l'issue juridique sera la même en curling, car les procédures arbitrales dépendent des règles et des faits propres à chaque affaire. Pour l'instant, la décision officielle de World Curling reste en vigueur : les seniors russes sont exclus jusqu'à la fin de 2026, et la fédération a indiqué le 11 août que la procédure arbitrale était toujours en cours.
Le sport international ne dispose toujours pas d'un modèle unique de retour
L'évolution de la situation dans le curling s'inscrit dans un changement plus large de la politique sportive internationale au cours des années 2025 et 2026. En décembre 2025, le CIO a davantage souligné le droit des jeunes athlètes à accéder aux compétitions internationales sans être tenus responsables des décisions de leurs gouvernements, et en mai puis en juillet 2026, il a encore assoupli les restrictions précédemment recommandées pour la Biélorussie et la Russie. Dans le même temps, il a clairement laissé aux fédérations internationales la possibilité d'appliquer leurs propres règles et d'évaluer les conditions de participation dans leurs sports. World Curling a utilisé cette marge en ouvrant la porte aux catégories juniors tout en maintenant l'interdiction des seniors russes.
Les prochains mois seront donc importants à deux niveaux. Sur le plan sportif, il faudra voir si le retour des juniors peut être mis en œuvre sans nouveaux obstacles administratifs et organisationnels, tandis que le volet juridique dépendra de la décision du TAS dans le litige opposant la Fédération russe de curling à World Curling. D'ici là, les règles applicables aux deux groupes diffèrent sensiblement : les juniors russes et biélorusses disposent du droit formel de revenir aux compétitions internationales de World Curling, tandis que les athlètes seniors russes en restent exclus au moins jusqu'au 31 décembre 2026.
Sources :
- World Curling – décision du Comité du 10 août et maintien de l'exclusion des athlètes seniors russes jusqu'à la fin de 2026. (lien)
- World Curling – décision sur le retour des juniors russes et biélorusses aux compétitions internationales à partir de janvier 2026. (lien)
- World Curling – publication officielle concernant l'absence de l'équipe russe au Championnat du monde junior de curling en double mixte à Edmonton en raison de retards dans la procédure de visa. (lien)
- World Curling – décision de septembre 2022 concernant le maintien de l'exclusion de la Russie et de la Biélorussie jusqu'à la fin de l'année ainsi que l'application de la règle C1(b). (lien)
- World Curling – prolongation de l'exclusion jusqu'à la fin de la saison 2024/2025 et explication de la politique de la fédération. (lien)
- World Curling – informations sur le siège administratif de l'organisation à Perth, en Écosse. (lien)
- World Curling – calendrier et format du Championnat d'Europe 2026 à Ostrava. (lien)
- World Curling – informations sur le Championnat du monde junior B 2026 à Lohja. (lien)
- Comité international olympique – levée provisoire de la suspension du Comité olympique russe et modification des conditions précédemment recommandées pour les athlètes russes. (lien)
- Comité international olympique – conclusions du Sommet olympique de décembre 2025 sur l'accès des juniors russes et biélorusses aux compétitions internationales. (lien)
- Comité international olympique – décision de mai 2026 concernant la levée des restrictions recommandées pour les athlètes biélorusses. (lien)