L'intelligence technologique et le savoir-faire spécialisé croates ont une fois de plus fait leurs preuves sur le marché européen exigeant, positionnant les entreprises nationales comme des acteurs clés dans un projet stratégique d'une grande importance pour la sécurité et la stabilité budgétaire de l'Union européenne. Deux grandes entreprises croates, AKD et ENSESO, dans le cadre d'une alliance stratégique avec un partenaire irlandais, la société Smurfit Westrock Security Concepts (SWSC), ont assumé le rôle responsable de la mise en œuvre d'un système complet de suivi et de traçabilité des produits du tabac en République d'Irlande. Cette importante entreprise commerciale implique l'émission de pas moins de 160 millions d'identifiants uniques sur une base annuelle, garantissant ainsi une conformité totale avec la réglementation rigoureuse de l'Union européenne, mieux connue sous le nom de TPD de l'UE (Directive sur les produits du tabac).

Ce projet n'est pas seulement un succès commercial, mais aussi une confirmation que la Croatie possède la technologie et l'expertise nécessaires pour résoudre certains des défis les plus complexes auxquels sont confrontés les membres de l'UE, principalement dans la lutte contre le marché noir et la protection de la santé publique. La mise en œuvre de ce système en Irlande représente la troisième grande référence européenne pour le consortium croate, qui a déjà prouvé ses capacités en établissant des solutions complètes en République de Croatie et en République de Slovénie.

Un rempart européen contre le marché noir du tabac

Derrière ce projet technologiquement avancé se trouve la Directive sur les produits du tabac (TPD de l'UE), le cadre législatif global de l'Union européenne conçu avec un double objectif : réduire le tabagisme et protéger les citoyens des conséquences néfastes de la consommation de tabac, et lutter contre le commerce illicite qui cause chaque année des pertes de plusieurs milliards d'euros aux budgets des États membres. Le commerce illicite de produits du tabac représente un grave problème transnational qui non seulement sape les recettes fiscales, mais menace également les politiques de santé publique en rendant des produits moins chers et non réglementés plus accessibles, en particulier à la population plus jeune. On estime que les États membres de l'UE perdent jusqu'à 10 milliards d'euros par an en taxes et droits d'accise non perçus à cause du marché noir.

Le cœur de la stratégie européenne dans la lutte contre ce phénomène est précisément le système de traçabilité (Track & Trace). Ce système fonctionne sur le principe de l'attribution d'un code d'identification unique à chaque emballage individuel de produits du tabac (paquet de cigarettes, paquet de tabac à rouler, etc.). Ce code est ensuite scanné et enregistré à chaque point clé de la chaîne d'approvisionnement – de la chaîne de production, en passant par l'entrepôt du distributeur, jusqu'à la livraison au premier point de vente au détail. Toutes les données collectées sur le mouvement des produits sont stockées dans une base de données centralisée et sécurisée, permettant aux autorités compétentes, telles que les administrations douanières et fiscales, de vérifier à tout moment le parcours et l'authenticité de n'importe quel produit sur le marché. Un élément clé de la directive est l'exigence que les émetteurs d'identifiants uniques (ID Issuers) doivent être totalement indépendants de l'industrie du tabac pour garantir l'impartialité et l'intégrité de l'ensemble du système.

Le savoir-faire croate comme atout à l'exportation

Le rôle d'AKD et de la société ENSESO dans cette mosaïque réglementaire européenne dépasse de loin celui d'un simple fournisseur. AKD, en tant que société détenue par la République de Croatie avec de nombreuses années d'expérience dans la production de documents nationaux de haute sécurité tels que les cartes d'identité, les passeports et les permis de conduire, possède une combinaison unique d'expertise dans le domaine de la sécurité physique et numérique. C'est précisément cette expertise qui a été cruciale lorsqu'AKD a été nommé émetteur officiel d'identifiants uniques pour la République de Croatie en juin 2018.

En collaboration avec la société partenaire ENSESO, spécialisée dans le développement de solutions logicielles complexes, ils ont mis en œuvre et maintiennent avec succès le système national, puis la solution complète pour la République de Slovénie. La troisième grande mise en œuvre, celle en Irlande, qui a été achevée en mai 2025 en collaboration avec le partenaire local SWSC, est le couronnement de leur travail à ce jour. « Ce projet confirme que les entreprises croates ont une fois de plus été reconnues comme des partenaires compétents et fiables dans le secteur de la traçabilité des produits du tabac parmi les États membres de l'UE. Le partenariat avec nos collègues irlandais reflète notre capacité à concourir avec succès sur le marché européen concurrentiel, en utilisant nos connaissances et nos avantages concurrentiels pour mettre en œuvre les systèmes technologiques les plus avancés », a souligné Jure Sertić, directeur général d'AKD. La force et la fiabilité de leur système sont le mieux illustrées par le fait qu'AKD et ENSESO ont à ce jour émis conjointement plus de cinq milliards d'identifiants uniques pour le suivi des produits du tabac, se positionnant ainsi fermement comme des leaders dans ce segment technologique hautement spécialisé.

Une architecture technologique complexe au cœur du système

Le projet de mise en place du système en Irlande implique la création et la gestion d'une plateforme d'émission d'identifiants extrêmement sécurisée, évolutive et entièrement conforme. Cette plateforme est conçue pour générer, émettre et gérer non seulement des identifiants uniques pour les produits, mais aussi des codes d'identification pour tous les opérateurs économiques, leurs installations (usines, entrepôts) et même les machines d'emballage impliquées dans la chaîne d'approvisionnement. Le système mis en place par les experts croates est utilisé par tous les fabricants, importateurs et distributeurs de produits du tabac opérant sur le marché irlandais.

Le rôle d'AKD dans ce projet complexe est multiple. L'entreprise a pris la responsabilité de la gestion globale du projet, fournit des conseils réglementaires clés pour assurer une conformité totale avec les réglementations de l'UE et nationales, et fournit des services d'hébergement pour l'ensemble de l'architecture matérielle sur des serveurs sécurisés. De plus, AKD est en charge de la surveillance continue de la sécurité informatique du système, le protégeant contre les cybermenaces potentielles. Leur équipe gère également les performances du système, assurant son fonctionnement fluide et efficace, et fournit un soutien complet aux opérateurs économiques, tant dans le processus d'enregistrement initial et d'intégration dans le système (onboarding) que par un soutien technique et utilisateur continu.

Partenariat irlando-croate pour la sécurité du marché

Le partenariat avec la société Smurfit Westrock Security Concepts (SWSC), qui possède une combinaison unique d'expérience dans le domaine de l'impression de sécurité et des solutions technologiques modernes, a été la clé du succès sur le marché irlandais. SWSC n'est pas un nouvel acteur dans ce domaine ; depuis 1996, ils conçoivent et impriment des timbres fiscaux sur les produits du tabac pour l'administration fiscale irlandaise (Irish Revenue), acquérant ainsi une connaissance approfondie du marché local et des exigences réglementaires.

Peter Thomas, directeur général de SWSC, a souligné la synergie découlant de cette collaboration : « Grâce à ce partenariat, nous fournissons une solution robuste, sécurisée et pérenne pour l'émission d'étiquettes d'identification numériques, spécialement adaptée au marché irlandais. Avec une forte présence locale, des partenaires expérimentés et une plateforme entièrement conforme, notre collaboration réunit une expertise inégalée dans le domaine des systèmes d'identification sécurisés, de la traçabilité et de la conformité réglementaire, avec une expérience avérée de mise en œuvre réussie à travers l'Europe. »

Cette collaboration réunit le meilleur des deux mondes : l'expertise numérique croate dans le développement et la gestion de systèmes logiciels de traçabilité complexes et l'expérience irlandaise en matière de sécurité physique des produits et de connaissance des conditions locales. L'objectif final est de fournir un service de qualité supérieure et une garantie réglementaire à l'administration fiscale irlandaise, mais aussi de permettre aux citoyens de l'Union européenne d'identifier avec confiance des produits authentiques et légitimes, protégeant ainsi directement leur santé et leur sécurité.