L'ECTAA soutient le paquet européen pour les voyageurs, mais met en garde contre le risque de renforcer les transporteurs dominants
Le marché européen du voyage pourrait entrer dans une nouvelle phase de connexion numérique après que la Commission européenne a présenté, le 13 mai 2026, un paquet de propositions destiné à simplifier la planification, la comparaison et l'achat de voyages ferroviaires et multimodaux. Le paquet comprend de nouvelles règles sur la billetterie ferroviaire, les services numériques multimodaux de mobilité et des modifications des règles relatives aux droits des voyageurs ferroviaires. L'Association européenne des agents de voyages et des tour-opérateurs, ECTAA, a salué les objectifs des propositions, mais a en même temps averti qu'une partie des dispositions, si elle n'est pas affinée pendant la procédure législative, pourrait involontairement renforcer le pouvoir de marché des grands transporteurs et affaiblir les canaux de distribution indépendants.
Selon l'annonce de la Commission européenne, l'objectif du nouveau paquet est de permettre aux voyageurs de trouver, comparer et acheter sur une seule plateforme les services de plusieurs transporteurs ferroviaires en une seule transaction, tout en conservant les droits pour l'ensemble du voyage. La Commission indique que les systèmes de réservation existants sont fragmentés et que les voyageurs, en particulier pour les voyages transfrontaliers et à plusieurs segments, doivent souvent utiliser plusieurs sites web ou applications. Un problème particulier survient lorsque le voyage comprend plusieurs billets de différents transporteurs, car la protection des voyageurs en cas de retard, de correspondance manquée ou d'annulation peut alors être limitée.
L'ECTAA, qui représente les intérêts des agences de voyages et des tour-opérateurs en Europe, estime que la proposition peut accroître la disponibilité des services ferroviaires, la transparence des prix et la possibilité de comparer différentes options de voyage. Mais l'association souligne que les règles ne doivent pas conduire à ce que les transporteurs dominants, qui gèrent déjà de puissants canaux de vente propres, deviennent le principal point d'entrée pour l'ensemble du marché. Dans ce cas, avertit l'ECTAA, les consommateurs pourraient à court terme obtenir une meilleure présentation de l'offre, mais à long terme la diversité des canaux par lesquels les voyages sont comparés et achetés pourrait s'affaiblir.
La Commission veut le modèle « un voyage, un billet, tous les droits »
La Commission européenne a présenté le paquet sous le message « un voyage, un billet, tous les droits ». Selon le communiqué officiel, les trois propositions devraient simplifier la planification et la réservation des voyages régionaux, longue distance et transfrontaliers, surtout lorsque les services de plusieurs opérateurs ferroviaires sont combinés. La Commission propose que les voyageurs puissent acheter un billet unique pour des voyages à plusieurs segments via la plateforme de leur choix, qu'il s'agisse d'un canal de vente indépendant ou de la plateforme d'un transporteur ferroviaire.
Si un voyageur muni d'un tel billet unique manquait une correspondance en raison d'un retard ou d'une perturbation du trafic, il bénéficierait, selon la proposition de la Commission, d'une protection plus large qu'aujourd'hui. La Commission européenne indique que cette protection inclurait l'assistance, le réacheminement, le remboursement et l'indemnisation conformément aux règles relatives aux droits des voyageurs. L'objectif est de combler une lacune qui existe actuellement pour les voyages impliquant plusieurs opérateurs, en particulier lorsque les segments sont achetés séparément et lorsqu'il n'est pas clair qui assume la responsabilité des conséquences des perturbations.
La Commission propose également de nouvelles obligations pour les plateformes et les transporteurs afin de garantir un accès équitable à la vente de billets et une présentation neutre des options de voyage. Dans l'annonce officielle, il est indiqué que les plateformes devraient présenter les offres de manière neutre et, lorsque cela est possible, également selon les émissions de gaz à effet de serre. Les règles devraient permettre aux transporteurs et aux plateformes de conclure des accords commerciaux équitables, raisonnables et non discriminatoires, ce qui vise à réduire la dépendance du marché à l'égard de systèmes de vente fermés ou limités.
Pourquoi l'ECTAA salue l'accès sous conditions FRAND
L'une des parties du paquet que l'ECTAA a particulièrement saluée concerne l'accès au contenu ferroviaire dans des conditions équitables, raisonnables et non discriminatoires, souvent désignées par l'abréviation FRAND. Selon la position de l'association, un tel accès pourrait aider les intermédiaires de voyage indépendants à afficher et vendre les services ferroviaires sur une base plus équitable. Pour le voyageur final, cela signifierait une plus grande possibilité de comparer les prix, les heures de départ, la durée du voyage, les correspondances et les services supplémentaires.
L'ECTAA souligne que les voyageurs attendent de plus en plus la possibilité de comparer et de combiner les options de voyage de différents opérateurs, modes de transport et services associés sur une seule plateforme. Un tel modèle est particulièrement important pour les voyages plus complexes, par exemple lorsque le train est combiné avec le bus, le ferry, le transport aérien ou le transport local jusqu'à la destination finale. Les intermédiaires indépendants peuvent jouer un rôle important dans un tel système, car ils ne sont pas liés à un seul transporteur et peuvent présenter un éventail plus large d'options commerciales.
Le secrétaire général de l'ECTAA, Eric Drésin, a déclaré, selon l'annonce de l'association relayée par des médias spécialisés, que garantir un accès équitable au contenu ferroviaire est une étape importante et bienvenue tant pour les consommateurs que pour les distributeurs indépendants de voyages. Mais il a en même temps averti que des problèmes de marché similaires n'apparaissent pas seulement dans le transport ferroviaire. Selon l'ECTAA, les règles relatives à l'accès équitable devraient être envisagées plus largement, car les pressions des opérateurs dominants sur les intermédiaires apparaissent aussi dans d'autres parties de la distribution de voyages.
Le risque de créer des « super-concurrents »
La plus grande réserve de l'ECTAA concerne les dispositions selon lesquelles les plateformes ferroviaires dominantes, sous certaines conditions, devraient afficher les services ferroviaires concurrents et permettre la vente ou la redirection vers les billets de la concurrence. À première vue, une telle solution peut accroître la visibilité des nouveaux acteurs du marché et faciliter aux voyageurs la comparaison de l'offre. Cependant, l'ECTAA avertit que le même mécanisme pourrait renforcer davantage la position des grands opérateurs qui disposent déjà de marques reconnaissables, de solides bases d'utilisateurs et de systèmes de vente développés.
Selon l'ECTAA, si les plateformes détenues par des transporteurs dominants deviennent les principales portes d'entrée numériques pour l'achat de billets, les intermédiaires indépendants pourraient se retrouver dans une position plus faible. Ces intermédiaires fournissent souvent des outils de comparaison couvrant plusieurs opérateurs et plusieurs formes de transport, et leur valeur de marché repose sur la neutralité et l'étendue de l'offre. Si une solution réglementaire favorisait indirectement les transporteurs verticalement intégrés, c'est-à-dire les entreprises qui contrôlent simultanément le service de transport et le canal de vente, la concurrence dans la distribution pourrait diminuer.
Drésin, selon les indications de l'ECTAA, a averti que certaines mesures proposées pourraient involontairement créer des « super-concurrents » au détriment des intermédiaires indépendants qui ne peuvent rivaliser avec la reconnaissance sur le marché et la portée des grands transporteurs. Une telle formulation ne signifie pas que l'ECTAA s'oppose à une plus grande concurrence entre les opérateurs ferroviaires. Au contraire, l'association reconnaît que la concurrence entre transporteurs peut améliorer les prix et la qualité du service, mais demande que soit préservé l'équilibre entre la vente directe des transporteurs et la distribution indépendante.
Le problème plus large ne se limite pas au rail
L'ECTAA estime que le principe d'accès équitable devrait être appliqué de manière cohérente dans différents types de transport lorsque des opérateurs dominants imposent des conditions à des acteurs du marché plus faibles. Comme exemple d'un problème plus large dans la distribution de voyages, l'association a mis en avant le cas de Ryanair en Italie. L'autorité italienne de la concurrence AGCM a annoncé en décembre 2025 qu'elle avait infligé à Ryanair et à sa société mère une amende de plus de 255 millions d'euros pour abus de position dominante dans le transport aérien de passagers national et européen à destination et en provenance de l'Italie.
Selon le communiqué de l'AGCM, d'avril 2023 à au moins avril 2025, Ryanair a mené une stratégie qui compliquait les activités des agences de voyages qui s'appuyaient sur ses vols comme partie de services touristiques. Le régulateur italien a indiqué qu'un tel comportement limitait la capacité des agences à combiner les vols avec d'autres services et à concurrencer dans l'offre de forfaits de voyage. Ryanair a annoncé un recours et rejeté la décision du régulateur italien, de sorte que cette affaire demeure un exemple important de différend réglementaire sur la frontière entre la distribution directe des transporteurs et le rôle des intermédiaires.
C'est précisément à ce point que le commentaire de l'ECTAA sur le nouveau paquet européen s'étend au-delà du rail. L'association affirme que les règles européennes ne devraient pas résoudre les déséquilibres du marché dans un seul segment tandis que des schémas de comportement similaires dans d'autres formes de transport restent sans mécanismes de protection équivalents. Pour les voyageurs, la différence est souvent moins importante que le résultat pratique : ils veulent une information claire, un prix comparable, un billet fiable et la certitude qu'en cas de perturbation ils sauront à qui s'adresser.
Les droits des voyageurs restent un élément central du débat
La Commission européenne rappelle que le nouveau règlement relatif aux droits et obligations des voyageurs ferroviaires est entré en vigueur en juin 2021 et s'applique depuis le 7 juin 2023. Selon la Commission, ces règles posent déjà les bases d'une meilleure protection des voyageurs, y compris le droit à l'information, à l'assistance et à la prise en charge en cas de retard ou d'annulation. La Commission a également publié le 13 mai 2026 un rapport sur la mise en œuvre de ce règlement, dans lequel elle indique les progrès réalisés dans les États membres, mais aussi les défis restants, en particulier la disponibilité limitée de billets uniques pour les voyages transfrontaliers avec plusieurs opérateurs.
Pour les voyageurs, la question des droits est particulièrement importante sur les itinéraires complexes. Lorsqu'un billet est acheté séparément pour chaque segment, le retard du premier train peut entraîner la perte de la suite du voyage sans responsabilité claire d'un vendeur ou d'un transporteur unique pour l'ensemble de l'itinéraire. La proposition de la Commission cherche donc à étendre la protection aux voyages achetés comme billet unique. L'objectif est de renforcer la confiance dans le transport ferroviaire comme alternative aux autres formes de transport, notamment sur les moyennes et longues distances.
L'ECTAA soutient un cadre solide de droits des voyageurs, mais avertit que les obligations en cas de perturbations doivent être réparties selon la responsabilité réelle des différents participants à la chaîne du voyage. Les agences indépendantes et les intermédiaires numériques peuvent vendre ou combiner des services, mais en règle générale ils ne gèrent ni les trains, ni l'infrastructure, ni les décisions opérationnelles des transporteurs. C'est pourquoi, selon les positions que l'ECTAA exprime depuis longtemps dans les débats sur la mobilité, le cadre législatif devrait distinguer clairement la responsabilité de l'information, de la vente et de l'exécution opérationnelle du transport.
Mobilité durable et question de la disponibilité réelle
La Commission européenne relie également le nouveau paquet aux objectifs climatiques de l'Union. Dans l'annonce officielle, elle indique que la planification et l'achat plus faciles de voyages transfrontaliers font partie des efforts visant à permettre aux voyageurs de passer plus simplement à des formes de mobilité plus durables. La Commission souligne en outre que la comparaison des options, la disponibilité de billets uniques et des droits clairs des voyageurs sont des conditions préalables importantes pour renforcer le rail par rapport aux autres formes de transport.
L'organisation Transport & Environment, qui travaille sur la politique des transports et de l'environnement, indique dans son analyse du paquet européen pour la billetterie unique que les nouvelles règles pourraient faciliter les voyages ferroviaires internationaux si les transporteurs partagent les données sur les billets, les retards et les annulations. Cette organisation avertit également que sur de nombreuses lignes, les voyageurs ne voient pas toutes les alternatives disponibles parce que certains opérateurs n'affichent pas les billets de la concurrence. Selon cette analyse, une présentation plus transparente de l'offre pourrait aider les voyageurs à trouver plus facilement des correspondances plus adaptées ou moins chères.
Mais la disponibilité n'est pas seulement une question technique. Si un voyageur peut voir plusieurs options sur une plateforme, mais que les conditions d'achat, les frais, la responsabilité et le service après-vente sont flous, l'intégration numérique ne résoudra pas nécessairement le problème principal. C'est pourquoi trois objectifs se chevauchent dans le débat sur le nouveau paquet : une concurrence accrue entre transporteurs, une distribution des billets plus équitable et une protection fiable des voyageurs. L'ECTAA estime que les législateurs du Parlement européen et du Conseil de l'UE doivent soigneusement pondérer ces trois éléments.
La procédure législative se poursuit à Bruxelles
Les propositions de la Commission européenne passent maintenant à la procédure législative ordinaire, ce qui signifie qu'elles seront examinées par le Parlement européen et le Conseil de l'Union européenne. Ce n'est qu'après les négociations entre ces institutions que le texte final des règles, les délais d'application et les éventuelles dispositions transitoires seront connus. Cela laisse de la place pour des modifications, y compris des mesures de protection plus précises contre la concentration du marché et une délimitation plus claire des obligations des transporteurs, des plateformes et des intermédiaires.
L'ECTAA a appelé les colégislateurs européens à évaluer attentivement, pendant la procédure, les effets du paquet sur la concurrence. L'association demande d'éviter les solutions qui, bien que conçues comme un soutien aux voyageurs et aux nouveaux opérateurs ferroviaires, pourraient à long terme affaiblir les canaux de distribution indépendants. En pratique, le débat portera probablement sur la manière de contraindre simultanément les systèmes fermés à ouvrir les données et les billets, sans créer une nouvelle dépendance aux canaux de vente des plus grands transporteurs.
Pour les voyageurs, une issue réussie pourrait signifier un achat plus simple d'itinéraires complexes, une comparaison des prix plus claire et une protection plus fiable en cas de perturbations. Pour le marché du voyage, l'issue dépendra de la question de savoir si les nouvelles règles stimuleront une concurrence réelle ou ne feront que rediriger le trafic vers des plateformes déjà dominantes. C'est précisément pourquoi la réponse de l'ECTAA au paquet n'est pas un rejet de la réforme, mais un avertissement que la simplification numérique du voyage doit être construite sur des règles qui préservent la neutralité, la diversité de la distribution et un accès égal pour tous les acteurs pertinents.
Sources :
- Commission européenne, Direction générale de la mobilité et des transports – publication officielle sur le paquet « One journey, one ticket, full rights » et les prochaines étapes de la procédure législative (link)
- Travel Daily News – rapport sur la position de l'ECTAA concernant le nouveau paquet européen pour les voyageurs et les avertissements relatifs à la concurrence (link)
- GTP Headlines – aperçu supplémentaire des avertissements de l'ECTAA concernant le possible renforcement des transporteurs dominants et le rôle des intermédiaires indépendants (link)
- Commission européenne – aperçu du cadre actuel des droits des voyageurs ferroviaires et du règlement (UE) 2021/782 (link)
- AGCM, autorité italienne de la concurrence – communiqué sur l'amende infligée à Ryanair pour abus de position dominante en Italie (link)
- Transport & Environment – analyse du paquet européen pour la modernisation de la billetterie et de la distribution ferroviaires (link)