Reading i Leeds ukinuli BBC Introducing nakon 18 godina: nova pozornica otvorila raspravu o “nepo bebama” i budućnosti mladih glazbenika
Jedna od najprepoznatljivijih britanskih festivalskih platformi za izvođače na početku karijere nestala je s Reading i Leeds Festivala upravo u godini u kojoj organizatori provode najveću promjenu izgleda i strukture tih dvaju događaja u njihovoj novijoj povijesti. BBC Introducing pozornica, koja je na festivalima djelovala od 2008. godine i kroz koju su u ranim fazama karijere prošli izvođači poput Eda Sheerana i The 1975, više nije dio programa. Festival Republic zamijenio ju je pozornicom The Canopy, namijenjenom novoj i nadolazećoj glazbi, uz obrazloženje da novi model organizatorima omogućuje izbor iz šireg kruga izvođača, a ne samo među glazbenicima koje je prethodno podržao ili odabrao BBC Introducing. No sastav ovogodišnjeg programa The Canopyja pretvorio je organizacijsku odluku u raspravu koja nadilazi samo jedan festivalski vikend.
Reading i Leeds održavaju se od 27. do 30. kolovoza 2026. na dvije lokacije u Engleskoj, na Richfield Avenueu u Readingu i u Bramham Parku kod Leedsa. Prema službenim rasporedima festivala, The Canopy ove godine ugošćuje Violet Grohl, kćer frontmena Foo Fightersa Davea Grohla, Villanelle predvođen Geneom Gallagherom, sinom Liama Gallaghera, Cruza Beckhama, sina Davida i Victorije Beckham, te People I've Met, sastav čiji je pjevač Moses Martin, sin Chrisa Martina i Gwyneth Paltrow. Upravo je koncentracija nekoliko izvođača iz obitelji s iznimno poznatim imenima potaknula kritičare i dio publike da novu pozornicu na društvenim mrežama i u medijskim raspravama prozovu “nepo baby stage”. Sama činjenica da su ti glazbenici djeca slavnih osoba, međutim, nije dokaz da su festivalske nastupe dobili zahvaljujući obiteljskim vezama, niti su organizatori objavili podatke koji bi upućivali na takav kriterij odabira.
Zašto je BBC Introducing bio važan dio festivalskog sustava
BBC Introducing godinama je funkcionirao kao veza između lokalnih glazbenih scena, radijskih urednika i velikih pozornica. Program je zamišljen kao sustav kroz koji se novi i još neafirmirani izvođači mogu predstaviti BBC-jevim lokalnim timovima, dobiti radijsku podršku i, u pojedinim slučajevima, doći do nastupa na velikim festivalima. Na Readingu i Leedsu ta je veza bila posebno vidljiva jer je posebna BBC Introducing pozornica postojala 18 godina. NME navodi da su na njoj prije velikog komercijalnog proboja nastupali Ed Sheeran i The 1975, dok su među izvođačima koje je Introducing ranije podržao i ovogodišnji headlineri Florence + The Machine, Charli XCX, Dave i Raye.
Važnost sustava dodatno naglašava podatak koji je BBC iznio uoči ovogodišnjeg festivala: oko 70 posto britanskih izvođača na programu Readinga i Leedsa u nekoj je fazi karijere dobilo podršku BBC Introducinga. Taj postotak ne znači da je svaki od njih nužno nastupio baš na festivalskoj Introducing pozornici, ali pokazuje koliko je široka bila uloga programa u britanskom ekosustavu razvoja novih izvođača. U industriji u kojoj prvi radijski nastup, festivalski termin ili podrška urednika mogu pomoći glazbeniku da dođe do menadžera, izdavača, promotora i nove publike, takav institucionalni kanal imao je težinu koja je bila veća od same veličine pozornice. Zbog toga je njegovo uklanjanje izazvalo snažniju reakciju nego što bi je izazvala obična promjena naziva ili festivalskog rasporeda.
Odluka nije došla od BBC-ja. Prema izjavi BBC-jeva glasnogovornika koju su prenijeli BBC News i NME, Festival Republic samostalno je odlučio ukloniti BBC Introducing pozornicu iz Readinga i Leedsa. BBC je istodobno poručio da Introducing nastavlja djelovati na drugim britanskim festivalima te da se razmatraju mogućnosti buduće suradnje s Readingom i Leedsom. Time program BBC Introducing nije ugašen, ali je prekinuta jedna od njegovih najdugovječnijih i najvidljivijih festivalskih veza.
Festival Republic: The Canopy otvara vrata širem krugu izvođača
Festival Republic promjenu predstavlja kao proširenje, a ne sužavanje prilika za mlade glazbenike. Organizator je u izjavi za NME objasnio da su za staru Introducing pozornicu mogli biti uzeti u obzir izvođači koje je prethodno odabrao BBC, dok The Canopy omogućuje festivalu da rezervira bilo kojeg novog izvođača za kojeg smatra da pripada toj razvojnoj kategoriji. Cilj je, prema organizatoru, podržati raznovrsniji skup nadolazećih glazbenika i stvoriti prostor u kojem bi neki od njih u budućnosti mogli prerasti u headlinere festivala. Festival Republic također navodi da je nova pozornica veća te da je uloženo u snažniju produkciju i bolje uvjete za izvođače i publiku.
The Canopy je samo jedan dio velikog preuređenja Readinga i Leedsa za 2026. Glavna festivalska pozornica sada se zove The Grid, dok su među novim ili redizajniranim prostorima i The Gallery te The Warehouse. Službena stranica Leeds Festivala opisuje The Canopy kao mjesto za otkrivanje novih zvukova, a cijeli projekt promjena organizatori predstavljaju kao novu fazu razvoja festivala. Program pritom ostaje izrazito širok: među glavnim imenima 2026. su Charli XCX, Chase & Status, Dave, Florence + The Machine, Fontaines D.C. i Raye, dok niz manjih pozornica pokriva rock, pop, rap, elektroničku glazbu i druge žanrove.
Upravo je zato rasprava oko The Canopyja osjetljiva. Ako je cilj nove pozornice proširiti pristup, kritičari očekuju da se to vidi i u profilu izvođača koji dobivaju rijetku priliku nastupa na jednom od najvećih britanskih festivalskih brendova. Festival Republic tvrdi da novi sustav uklanja prethodno ograničenje vezano uz BBC-jev izbor, dok kritičari upozoravaju da otvoreniji formalni kriteriji sami po sebi ne jamče da će do pozornice lakše doći glazbenici bez industrijskih kontakata, menadžerske infrastrukture ili financijske sigurnosti. Razlika između ta dva stajališta nalazi se u pitanju tko u praksi ima najbolji pristup novom, otvorenijem sustavu.
Violet Grohl, Gene Gallagher, Cruz Beckham i Moses Martin u središtu rasprave
Službeni festivalski raspored pokazuje da poznata prezimena nisu koncentrirana na samo jedan dan ili jednu lokaciju. Violet Grohl nastupila je na The Canopyju u Leedsu u petak 28. kolovoza, a u Readingu je najavljena za nedjelju 30. kolovoza. Villanelle, sastav Genea Gallaghera, svirao je u Readingu u petak, dok je njegov nastup u Leedsu na rasporedu u subotu 29. kolovoza. People I've Met, predvođen Mosesom Martinom, također je u Readingu nastupio u petak, a u Leedsu je na programu u subotu. Cruz Beckham and the Breakers na rasporedu su Readinga u subotu i Leedsa u nedjelju.
BBC Newsbeat navodi da je upravo kombinacija tih imena dovela do nadimka “nepo baby stage”. Pojam “nepo baby” posljednjih se godina koristi za djecu poznatih i utjecajnih ljudi koja grade karijere u istoj ili srodnoj kreativnoj industriji, pri čemu rasprava obično nije usmjerena samo na talent pojedinca, nego na pristup kontaktima, resursima, medijskoj pozornosti i prvim profesionalnim prilikama. U slučaju Readinga i Leedsa taj je argument postao posebno vidljiv jer se pojavio neposredno nakon ukidanja pozornice čija je javna funkcija bila otkrivanje i razvoj izvođača koji tek pokušavaju ući u širi glazbeni sustav.
Istodobno, bilo bi pogrešno cijeli program The Canopyja svesti na četvero izvođača sa slavnim roditeljima. Službeni line-up uključuje i niz drugih novih ili manje etabliranih imena, među njima December 10, Finessekid, Day We Ran, Alex Spencer, The Guest List, Camille Blackman, Kilu i druge. Organizatori upravo na tu širinu mogu upućivati kada tvrde da The Canopy nije zamišljen kao prostor za privilegiranu manjinu, nego kao nova festivalska platforma za različite izvođače u usponu. Kritika se zato više odnosi na simboliku i raspodjelu iznimno vrijednih prilika nego na tvrdnju da su svi nastupi na toj pozornici rezervirani za ljude s poznatim obiteljima.
Glazbenici upozoravaju da je put do velikih festivala već dovoljno težak
Negativne reakcije na ukidanje BBC Introducing pozornice nisu počele tek nakon objave rasprave o nepotizmu. Tommy Longhurst, pjevač benda Only the Poets iz Readinga, još je u srpnju za BBC rekao da je riječ o lošoj vijesti za mlade glazbenike te podsjetio da je njegov bend više puta nastupao na Introducing pozornici. Prema njegovu objašnjenju, takvi nastupi mogu biti presudni za izvođače koji tek grade publiku, osobito u trenutku kada je britanski grassroots sektor pod pritiskom i kada mali koncertni prostori teško posluju. Only the Poets prošao je upravo put od lokalne scene i BBC Introducing podrške do većih festivalskih nastupa.
Sličan je stav ovog tjedna za BBC Newsbeat iznijela i kantautorica Beth McCarthy, koja 2026. nastupa na glavnoj pozornici Readinga i Leedsa. McCarthy je ranije nastupala preko BBC Introducinga, uključujući nastup na Glastonburyju 2025., te je ukidanje takve pozornice opisala kao ozbiljan gubitak za izvođače bez velikog tima i razvijene baze publike. Njezina kritika pogađa središte rasprave: veliki festival mladom izvođaču ne nudi samo desetke minuta pred publikom, nego i profesionalni kredibilitet, medijsku vidljivost, nove kontakte i materijal koji može pomoći pri rezerviranju sljedećih nastupa.
Problem je širi od Readinga i Leedsa. Music Venue Trust u godišnjem izvješću za 2025. navodi da je britanski sektor malih, nezavisnih koncertnih prostora ostao financijski vrlo krhak. Prema podacima te organizacije, više od polovice grassroots glazbenih prostora u Ujedinjenom Kraljevstvu u 2025. nije ostvarilo dobit, prosječna profitna marža sektora iznosila je samo 2,5 posto, 30 prostora trajno je zatvoreno, a 175 gradova i mjesta više nije imalo redovite profesionalne turnejske nastupe. Music Venue Trust upozorava da takvo sužavanje koncertne mreže izravno smanjuje broj mjesta na kojima novi izvođači mogu razvijati nastup, graditi publiku i napredovati prema većim dvoranama i festivalima.
Rasprava o “nepo bebama” zapravo je rasprava o pristupu
U tom kontekstu spor oko The Canopyja postaje više od internetske polemike o slavnim prezimenima. Glavno pitanje nije mogu li djeca poznatih glazbenika ili drugih javnih osoba biti talentirana i legitimno graditi vlastite karijere. Mogu, a sama obiteljska povezanost ne govori ništa konačno o kvaliteti glazbe. Pitanje je koliko je britanski sustav razvoja novih izvođača otvoren onima koji nemaju financijsku sigurnost, poznate kontakte, mogućnost dugog rada bez stabilnog prihoda ili medijsku pozornost koja dolazi prije prvog većeg singla.
BBC Introducing gotovo dva desetljeća nije bio jedini put prema uspjehu, niti je jamčio ravnopravne uvjete za svakoga, ali je predstavljao relativno prepoznatljiv javni kanal kojim su lokalni i manje poznati izvođači mogli doći do nacionalne radijske i festivalske vidljivosti. Festival Republic sada tvrdi da The Canopy može obuhvatiti još širi krug kandidata upravo zato što nije vezan uz prethodnu selekciju BBC-ja. Kritičari će uspjeh tog argumenta procjenjivati prema tome tko će kroz novu pozornicu doista napredovati tijekom sljedećih godina, a ne samo prema broju izvođača u njezinu prvom izdanju.
Ovogodišnji Reading i Leeds zato istodobno nude dva različita narativa o budućnosti velikih festivala. Organizatori predstavljaju 2026. kao početak ambicioznije ere s većim produkcijskim ulaganjima, novim pozornicama i drukčijim načinom predstavljanja glazbe. S druge strane, uklanjanje BBC Introducing pozornice podsjetilo je koliko publika i glazbena industrija velikim festivalima pripisuju i razvojnu odgovornost, a ne samo ulogu prodavača ulaznica i organizatora velikih headlinerskih nastupa. Kada mali koncertni prostori nestaju, a koncertna mreža postaje sve uža, svaki institucionalni most prema velikoj publici postaje važniji.
Za Festival Republic The Canopy će stoga biti test vlastitog obećanja da širi, a ne sužava pristup novim izvođačima. Za BBC Introducing kraj 18-godišnje pozornice na Readingu i Leedsu znači gubitak jedne prestižne platforme, ali ne i kraj programa, koji nastavlja rad s novom glazbom na drugim događajima i kroz svoje radijske kanale. Za izvođače koji tek pokušavaju prijeći put od lokalnog kluba do velikog festivala ostaje praktičnije pitanje: koliko će stvarnih prilika u budućnosti biti dostupno onima koji nemaju poznato prezime, veliku ekipu ili sigurnu financijsku pozadinu. Upravo će odgovor na to pitanje odrediti hoće li se kontroverza iz 2026. pamtiti kao prolazna rasprava oko jednog line-upa ili kao trenutak u kojem je britanska glazbena industrija ponovno otvorila pitanje tko dobiva prostor za sljedeći veliki proboj.
Izvori:
- NME – izvještaj o ukidanju BBC Introducing pozornice nakon 18 godina, reakcijama BBC-ja i Festival Republica te podatku o dosegu programa među britanskim izvođačima (link)
- BBC Newsbeat / Yahoo News – izvještaj s Reading i Leeds Festivala o preuređenju pozornica, reakcijama izvođača i raspravi o programu The Canopyja (link)
- Reading Festival – službeni program za 2026. i raspored izvođača po pozornicama i danima (link)
- Leeds Festival – službeni program za 2026. i raspored izvođača po pozornicama i danima (link)
- Leeds Festival – službeni opis novih festivalskih pozornica, uključujući The Canopy, The Grid, The Gallery i The Warehouse (link)
- Music Venue Trust – godišnje izvješće za 2025. o zatvaranju grassroots prostora, profitabilnosti, zaposlenosti i smanjenju britanske turnejske mreže (link)