Maverick Viñales ponownie nie wystartuje: Pol Espargaró przejmuje KTM-a w Misano
Maverick Viñales nie wystąpi również w Grand Prix San Marino i Riwiery Rimini, przez co jego nieobecność w mistrzostwach MotoGP wydłuży się do trzeciego z rzędu weekendu wyścigowego. Red Bull KTM Tech3 potwierdził 4 września, że hiszpański zawodnik nadal dochodzi do siebie po problemach z lewym barkiem i że jego miejsce na KTM-ie RC16 ponownie zajmie Pol Espargaró. Tym samym definitywnie odpadła możliwość powrotu Viñalesa w Misano, która po poprzednim wyścigu w Aragónie wciąż była jednym z celów zespołu. Espargaró po raz trzeci z rzędu wystąpi więc w roli zastępcy po startach na Silverstone i MotorLand Aragón, a dla Tech3 pojedzie w 14. z łącznie 22 rund sezonu 2026.
Grand Prix San Marino zaplanowano na 11-13 września na torze Misano World Circuit Marco Simoncelli w Misano Adriatico, niedaleko Rimini we włoskim regionie Emilia-Romagna. Oficjalny kalendarz MotoGP potwierdza, że już w kolejny weekend po Misano, od 18 do 20 września, odbędzie się Grand Prix Austrii w Spielbergu. Właśnie ten termin jest obecnie wymieniany jako kolejny możliwy moment powrotu Viñalesa, chociaż Tech3 w swoim najnowszym komunikacie nie podał konkretnej daty. Zespół przekazał, że priorytetem pozostanie pełny powrót do zdrowia i że Viñales nie wróci, dopóki nie będzie gotowy na wymagania motocykla MotoGP.
Misano stało się trzecim z rzędu opuszczonym wyścigiem
Decyzja o opuszczeniu Misano jest kontynuacją ostrożniejszego podejścia, które Tech3 i KTM stosują od przerwy letniej. Viñales nie wystartował w Grand Prix Wielkiej Brytanii na Silverstone na początku sierpnia, a następnie opuścił również Aragón pod koniec tego samego miesiąca. Przed weekendem w Aragónie zespół wciąż wyrażał nadzieję, że zawodnik będzie mógł wrócić właśnie w Misano, jednak najnowsza ocena wyraźnie wykazała, że potrzebuje dodatkowego czasu. Tech3 nie ogłosił nowej diagnozy medycznej ani nie poinformował o nowym urazie, lecz określił nieobecność jako kontynuację rehabilitacji.
Szef zespołu Nicolas Goyon podkreślił w oficjalnym komunikacie Tech3, że najważniejsze pozostaje wspieranie Viñalesa w powrocie do zdrowia. Jednocześnie zaznaczył, że Espargaró jest logicznym wyborem na zastępstwo, ponieważ dobrze zna zarówno zespół, jak i technikę KTM-a. Według Goyona powrót do MotoGP po okresie bez stałego programu wyścigowego nie jest prosty, jednak Espargaró podczas dwóch poprzednich startów pokazał profesjonalizm i doświadczenie, które zapewniają zespołowi stabilność w oczekiwaniu na jego podstawowego zawodnika. Taka ciągłość jest ważna również od strony technicznej: zastępca nie musi od nowa poznawać procedur pracy, elektroniki, ergonomii i charakterystyki RC16, lecz może kontynuować pracę od miejsca, w którym zakończył ją podczas poprzedniego wyścigu.
MotoGP w swoim oficjalnym komunikacie z 4 września podało, że Viñales ma nadzieję wrócić na motocykl w Spielbergu. Sformułowanie Tech3 pozostaje jednak ostrożniejsze i nie daje gwarancji, że wystąpi on w Austrii. To istotna różnica, ponieważ w ciągu ostatnich czternastu miesięcy jego rehabilitacja już kilkakrotnie przechodziła przez etapy powrotu, nowych dolegliwości i ponownego zmniejszania obciążeń. W najwyższej klasie sportu motocyklowego gotowość zdrowotna oznacza nie tylko możliwość jazdy, lecz także zdolność do wielokrotnego wykonywania mocnych hamowań, szybkich zmian kierunku i długotrwałego obciążania barku przez cały weekend.
Problem z barkiem ciągnie się od Sachsenringu 2025
Źródło obecnych problemów sięga kwalifikacji do Grand Prix Niemiec na Sachsenringu w lipcu 2025 roku. MotoGP poinformowało wówczas, że Viñales podczas upadku zwichnął lewy bark, a późniejsze badanie wykazało również złamanie. Bark został nastawiony, jednak ze względu na złamanie konieczna była operacja, przez co zawodnik opuścił dalszą część niemieckiego weekendu oraz kolejny wyścig w Brnie. Próba powrotu w Austrii w sierpniu 2025 roku okazała się przedwczesna, ponieważ ból pozostawał zbyt silny, a uraz ograniczał go również w późniejszej części sezonu.
Problemy przeniosły się także na 2026 rok. Podczas weekendu Grand Prix Stanów Zjednoczonych w Austin pod koniec marca Viñales odczuwał ból i brak siły w lewym barku. Oficjalna informacja medyczna MotoGP podawała wówczas, że badanie wykazało przemieszczenie śruby wszczepionej po operacji z 2025 roku, dlatego zawodnik wycofał się z dalszej części weekendu i wrócił do Europy na zabieg. Tech3 później potwierdził przeprowadzenie operacji korekcyjnej, po której Hiszpan opuścił Jerez i Le Mans.
Na tor wrócił w połowie maja podczas Grand Prix Katalonii w Barcelonie, po intensywnej rehabilitacji i uzyskaniu zgody lekarzy. Tech3 opisał ten powrót jako rezultat programu, w którym długoterminowa sprawność barku miała pierwszeństwo przed jak najszybszym wznowieniem startów. Viñales ukończył wyścig w Barcelonie i po późniejszych karach dla innych zawodników został sklasyfikowany na 11. miejscu, co było wówczas jego najlepszym wynikiem w sezonie. Jednak nawet po powrocie było jasne, że deficyt fizyczny nie zniknął całkowicie: sam zawodnik mówił o potrzebie zwiększenia siły i przejechania większej liczby okrążeń, aby ponownie móc jeździć bez dostosowywania stylu.
Pod koniec maja w Mugello Tech3 ponownie podkreślił, że mięśnie wokół operowanego lewego barku nadal się regenerują. Viñales ukończył wymagający fizycznie wyścig na 17. miejscu, a zespół uznał, że samo zrealizowanie pełnego programu było ważną częścią rehabilitacji. W Brnie w czerwcu prezentował lepsze tempo i zbliżył się do bezpośredniego awansu do drugiej części kwalifikacji, ale również wtedy otwarcie mówił, że w niektórych kierunkach jazdy nadal brakuje mu siły. Po przerwie letniej podjęto decyzję o ponownym przerwaniu programu wyścigowego, aby dać organizmowi więcej czasu na regenerację.
Espargaró zapewnia Tech3 doświadczenie i ciągłość
Pol Espargaró stał się w tej sytuacji najbardziej praktycznym rozwiązaniem dla Tech3. Hiszpan jest mistrzem świata Moto2 z 2013 roku, od 2014 roku startował w MotoGP jako etatowy zawodnik, a z KTM-em jest związany jeszcze od początkowego etapu fabrycznego projektu marki w królewskiej klasie. To właśnie Espargaró w 2018 roku w Walencji zapewnił KTM-owi pierwsze podium w MotoGP, a w 2020 roku pięciokrotnie stanął na podium i zakończył sezon na piątym miejscu w klasyfikacji generalnej. Po okresie spędzonym w Hondzie wrócił do struktur Tech3, a od 2024 roku pracuje jako zawodnik testowy KTM-a.
Ta rola oznacza, że Espargaró nie jest typowym krótkoterminowym zastępcą, który trafia na RC16 bez aktualnej wiedzy technicznej. Oficjalny profil MotoGP podaje, że po utracie stałego miejsca pozostał zaangażowany w program rozwojowy KTM-a, a w latach 2024 i 2025 kilkakrotnie wracał do udziału w wyścigach. W 2026 roku duża część jego pracy testowej związana jest również z przyszłym projektem MotoGP o pojemności 850 cm³ przygotowywanym na nową erę techniczną, dlatego powrót na obecny motocykl o pojemności 1000 cm³ wymaga adaptacji. Właśnie tę różnicę Espargaró podkreślał po Silverstone, gdzie ponownie musiał przyzwyczajać się do charakterystyki mocniejszego pakietu wyścigowego.
Mimo to jego pierwszy tegoroczny start w zastępstwie był stabilny. Na Silverstone zajął 13. miejsce, po tym jak awansował i dodatkowo zyskał jedną pozycję dzięki późniejszej karze dla Fabio Quartararo. W Aragónie był następnie 16., poza punktami, lecz przez cały weekend nadal zbierał dane i odbudowywał wyczucie aktualnego RC16. Tech3 po wyścigu na MotorLandzie ocenił, że zmniejszył część straty do pozostałych zawodników KTM-a, choć sam Espargaró przyznał, że nadal brakuje mu prędkości i automatyzmu, gdy opony się zużywają, zbiornik jest pełny, a motocykl jedzie w turbulentnym powietrzu za rywalami.
Przed Misano te dwa kolejne weekendy powinny ułatwić mu zadanie. W przeciwieństwie do Silverstone, gdzie wracał na aktualny motocykl po dłuższej przerwie, teraz przystępuje do trzeciego Grand Prix z rzędu z bezpośrednim doświadczeniem wyścigowym. Daje to Tech3 bardziej realistyczną podstawę do porównywania ustawień i danych, a Espargaró otrzymuje możliwość pracy nad detalami zamiast poświęcania dużej części treningów na ponowne zaznajamianie się z motocyklem. Obok niego w Misano zespół Tech3 wystawi także Eneę Bastianiniego, który w Aragónie zajął ósme miejsce i zapewnił ekipie ważny rezultat przed włoskim weekendem.
KTM przyjeżdża do Misano po obiecującym weekendzie w Aragónie
Szerszy kontekst dla KTM-a jest korzystniejszy, niż mogłaby sugerować nieobecność Viñalesa. W ostatnim wyścigu w Aragónie Pedro Acosta z zespołu fabrycznego zajął drugie miejsce, zaledwie 1,754 sekundy za zwycięzcą Marcem Márquezem. Oficjalny raport KTM-a po wyścigu określił ten wynik jako jeden z najmocniejszych występów marki w końcowej części sezonu, natomiast ósme miejsce Bastianiniego dodatkowo pokazało, że RC16 może być konkurencyjny w różnych częściach stawki. Brad Binder zajął dziesiąte miejsce, a Espargaró 16., dzięki czemu KTM uzyskał szeroki zakres danych z czterech motocykli.
Jest to ważne również dla Espargaró, ponieważ jego zadaniem w Misano nie będzie wyłącznie zapełnienie wolnego miejsca. Jako zawodnik testowy może łączyć informacje z wyścigów z pracami rozwojowymi KTM-a, co jest szczególnie cenne w sezonie, w którym producenci jednocześnie rywalizują w obecnych mistrzostwach i przygotowują się do dużej zmiany technicznej w 2027 roku. Bezpośredni cel Tech3 pozostaje jednak sportowy: znaleźć ustawienia, które pozwolą Espargaró zbliżyć się do punktowanych pozycji, a Bastianiniemu kontynuować serię bardziej konkurencyjnych wyników.
Według danych KTM-a po weekendzie w Aragónie Viñales z zaledwie 10 punktami zajmował 22. miejsce w klasyfikacji generalnej, natomiast Espargaró miał trzy punkty zdobyte w swoich występach w zastępstwie. Te liczby pokazują, jak mocno kontuzja wpłynęła na sezon Viñalesa i jak niewiele ciągłości miał on w rozwijaniu formy na RC16. W takich okolicznościach powrót wyłącznie po to, aby pozostać obecnym na liście startowej, przyniósłby ograniczone korzyści sportowe, jeśli bark nadal nie jest w stanie wytrzymać pełnej intensywności. Dlatego najnowsza decyzja Tech3 również wpisuje się w strategię, zgodnie z którą data powrotu zależy od funkcjonalnego odzyskania sprawności, a nie wyłącznie od kalendarza.
Misano stawia specyficzne wymagania fizyczne i techniczne
Misano World Circuit Marco Simoncelli jest jedną z najbardziej znanych europejskich rund mistrzostw MotoGP. Oficjalne dane mistrzostw podają, że tor ma 4,23 kilometra długości, 12 metrów szerokości, a jego najdłuższa prosta liczy 530 metrów. Konfiguracja obejmuje dziesięć prawych i sześć lewych zakrętów, a wyścig MotoGP zaplanowano na 27 okrążeń, czyli nieco ponad 114 kilometrów. Tor pokonywany jest zgodnie z ruchem wskazówek zegara, a do kalendarza mistrzostw świata jako regularny obiekt współczesnej ery powrócił w 2007 roku.
Taki układ wymaga precyzji podczas kolejnych zmian kierunku i mocnej kontroli motocykla podczas hamowania oraz wyjść z zakrętów. Właśnie dlatego decyzja o odłożeniu powrotu Viñalesa ma dodatkowe uzasadnienie: chociaż zgoda lekarska może potwierdzić brak bezpośrednich przeciwwskazań do jazdy, weekend wyścigowy wymaga dziesiątek szybkich okrążeń podczas treningów, kwalifikacji, Sprintu i głównego wyścigu. Dla zawodnika, który nadal dochodzi do siebie po skomplikowanym urazie barku, znaczenie ma nie tylko maksymalna siła, lecz także wytrzymałość, stabilność stawu i zdolność do wielokrotnego powtarzania ruchów bez stopniowej utraty kontroli.
Espargaró z kolei przyjeżdża do Misano na tor, na którym ma już ważne doświadczenia w MotoGP. W swojej karierze w 2021 roku zdobył tam podium z Hondą, natomiast obecnie startuje w zupełnie innej roli: jako doświadczony zawodnik rozwojowy tymczasowo zajmujący miejsce kontuzjowanego kolegi. Jego wynik nie będzie więc jedynym miernikiem wartości tego weekendu. Dla KTM-a i Tech3 ważne będą również dane techniczne, porównanie z Bastianinim i zawodnikami fabrycznymi oraz potwierdzenie, że Espargaró z każdym kolejnym występem ponownie zbliża się do pełnego rytmu wyścigowego.
Dla Viñalesa kluczowym wyścigiem pozostanie jednak ten z czasem i własną sprawnością fizyczną. Oficjalne informacje z 5 września potwierdzają jedynie, że nie wystartuje w Misano i że rehabilitacja trwa; nie ogłoszono ostatecznej daty powrotu ani szczegółowego nowego raportu medycznego. Jeśli regeneracja będzie przebiegać zgodnie z planem, Spielberg może być kolejną okazją, ale odstęp między oboma weekendami Grand Prix wynosi zaledwie kilka dni. Po serii przerw, zabiegów i prób powrotu Tech3 obecnie wyraźnie stawia na to, aby jego podstawowy zawodnik wrócił dopiero wtedy, gdy bark będzie w stanie wytrzymać pełny program MotoGP.
Źródła:
- Red Bull KTM Tech3 – oficjalne potwierdzenie, że Viñales opuści Misano i że ponownie zastąpi go Pol Espargaró (link)
- MotoGP – oficjalny komunikat o zastępstwie Viñalesa przez Espargaró w Misano oraz możliwym powrocie Viñalesa w Spielbergu (link)
- MotoGP – medyczny kontekst problemu z lewym barkiem i zabiegu po wycofaniu się z Grand Prix USA 2026 (link)
- MotoGP – potwierdzenie urazu, zwichnięcia i złamania lewego barku po Sachsenringu 2025 (link)
- Red Bull KTM Tech3 – informacje dotyczące powrotu Viñalesa w Katalonii i dalszej regeneracji fizycznej w 2026 roku (link)
- Red Bull KTM Tech3 – wyniki i wypowiedzi z powrotu Viñalesa w Barcelonie oraz kontekst fizyczny po operacji (link)
- Red Bull KTM Tech3 – wyniki Espargaró i techniczny kontekst jego występów w zastępstwie na Silverstone i w Aragónie (link)
- KTM – oficjalne wyniki Grand Prix Aragónu i klasyfikacja MotoGP po 13. wyścigu sezonu (link)
- MotoGP – oficjalny kalendarz sezonu 2026 i dane techniczne toru Misano World Circuit Marco Simoncelli (link)