Maverick Viñales vuelve a quedar fuera: Pol Espargaró se hace cargo de la KTM en Misano
Maverick Viñales tampoco participará en el Gran Premio de San Marino y de la Riviera de Rimini, por lo que su ausencia del campeonato de MotoGP se prolonga hasta un tercer fin de semana de carreras consecutivo. Red Bull KTM Tech3 confirmó el 4 de septiembre que el piloto español continúa recuperándose de los problemas en el hombro izquierdo y que Pol Espargaró volverá a ocupar su lugar sobre la KTM RC16. Con ello queda definitivamente descartada la posibilidad de que Viñales regrese en Misano, algo que después de la carrera anterior en Aragón todavía figuraba entre los objetivos del equipo. De este modo, Espargaró sustituirá al piloto titular por tercera vez consecutiva después de sus participaciones en Silverstone y MotorLand Aragón, y competirá para Tech3 en la 14.ª de las 22 rondas de la temporada 2026.
El Gran Premio de San Marino está programado del 11 al 13 de septiembre en el Misano World Circuit Marco Simoncelli, situado en Misano Adriatico, cerca de Rimini, en la región italiana de Emilia-Romagna. El calendario oficial de MotoGP confirma que inmediatamente después de Misano, ya el fin de semana siguiente, del 18 al 20 de septiembre, se disputará el Gran Premio de Austria en Spielberg. Precisamente esa fecha se menciona ahora como la siguiente posible oportunidad para el regreso de Viñales, aunque Tech3 no estableció una fecha concreta en su última comunicación. El equipo señaló que la prioridad seguirá siendo una recuperación completa y que Viñales no regresará antes de estar preparado para las exigencias de una motocicleta de MotoGP.
Misano se ha convertido en la tercera carrera consecutiva que se pierde
La decisión de saltarse Misano continúa el enfoque más prudente que Tech3 y KTM aplican desde el parón veraniego. Viñales no disputó el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone a comienzos de agosto y posteriormente también se perdió Aragón a finales del mismo mes. Antes del fin de semana de Aragón, el equipo todavía expresaba la esperanza de que pudiera regresar precisamente en Misano, pero la evaluación más reciente ha demostrado claramente que necesita tiempo adicional. Tech3 no anunció un nuevo diagnóstico médico ni indicó que se hubiera producido una lesión nueva, sino que describió la ausencia como una continuación de la rehabilitación.
El director del equipo, Nicolas Goyon, destacó en el comunicado oficial de Tech3 que lo más importante sigue siendo apoyar a Viñales durante su recuperación. Al mismo tiempo, señaló que Espargaró es la elección lógica para sustituirlo porque conoce bien tanto al equipo como la tecnología de KTM. Según Goyon, regresar a MotoGP después de un período sin un programa de competición permanente no es sencillo, pero Espargaró mostró en sus dos participaciones anteriores la profesionalidad y la experiencia que proporcionan estabilidad al equipo mientras espera a su piloto habitual. Esa continuidad también es importante desde el punto de vista técnico: el sustituto no tiene que volver a familiarizarse desde cero con los procedimientos de trabajo, la electrónica, la ergonomía y el carácter de la RC16, sino que puede continuar desde donde lo dejó en la carrera anterior.
MotoGP indicó en su comunicado oficial del 4 de septiembre que Viñales espera volver a subirse a la motocicleta en Spielberg. Sin embargo, la formulación de Tech3 sigue siendo más prudente y no ofrece ninguna garantía de que vaya a competir en Austria. Es una diferencia importante porque, durante los últimos catorce meses, su rehabilitación ya ha pasado varias veces por fases de regreso, nuevas molestias y una nueva reducción de las cargas de trabajo. En la categoría reina del motociclismo, estar en condiciones médicas de competir no implica únicamente poder pilotar, sino también ser capaz de repetir frenadas intensas, cambios rápidos de dirección y cargas prolongadas sobre el hombro durante todo un fin de semana.
El problema del hombro se arrastra desde Sachsenring 2025
El origen de los problemas actuales se encuentra en la clasificación para el Gran Premio de Alemania en Sachsenring, en julio de 2025. MotoGP informó entonces de que Viñales se había dislocado el hombro izquierdo en la caída y que una revisión posterior también había revelado una fractura. El hombro fue recolocado, pero debido a la fractura fue necesaria una operación, por lo que se perdió el resto del fin de semana alemán y la siguiente carrera en Brno. El intento de regresar en Austria en agosto de 2025 resultó prematuro porque los dolores seguían siendo demasiado intensos, y la lesión continuó limitándolo también más adelante durante la temporada.
Los problemas se prolongaron asimismo durante 2026. Durante el fin de semana del Gran Premio de Estados Unidos en Austin, a finales de marzo, Viñales sintió dolor y falta de fuerza en el hombro izquierdo. La información médica oficial de MotoGP señaló entonces que una revisión había detectado el desplazamiento de un tornillo implantado después de la operación de 2025, por lo que se retiró del resto del fin de semana y regresó a Europa para someterse a una intervención. Tech3 confirmó posteriormente que se había realizado una operación correctiva, tras la cual el español se perdió Jerez y Le Mans.
Regresó a la pista a mediados de mayo en el Gran Premio de Cataluña en Barcelona, después de una rehabilitación intensiva y de recibir la autorización médica. Tech3 describió aquel regreso como el resultado de un programa en el que la funcionalidad del hombro a largo plazo tuvo prioridad sobre volver a competir lo antes posible. Viñales terminó la carrera de Barcelona y, después de las sanciones posteriores a otros pilotos, fue clasificado en la 11.ª posición, que en ese momento era su mejor resultado de la temporada. Sin embargo, incluso después de su regreso quedó claro que el déficit físico no había desaparecido por completo: el propio piloto habló de la necesidad de ganar fuerza adicional y acumular más vueltas para poder volver a pilotar sin adaptaciones.
A finales de mayo en Mugello, Tech3 volvió a destacar que los músculos alrededor del hombro izquierdo operado todavía se estaban recuperando. Viñales terminó la exigente carrera desde el punto de vista físico en la 17.ª posición, y el equipo consideró que completar todo el programa ya era una parte importante de la rehabilitación. En Brno, en junio, mostró un ritmo mejor y se acercó al acceso directo a la segunda parte de la clasificación, pero incluso entonces reconoció abiertamente que todavía le faltaba fuerza en determinadas direcciones de pilotaje. Después del parón veraniego se tomó la decisión de interrumpir de nuevo el programa competitivo para dar al cuerpo más tiempo para recuperarse.
Espargaró aporta experiencia y continuidad a Tech3
Pol Espargaró se ha convertido en esta situación en la solución más práctica para Tech3. El español es campeón del mundo de Moto2 de 2013, compitió como piloto titular de MotoGP desde 2014 y mantiene vínculos con KTM desde la fase inicial de su proyecto oficial en la categoría reina. Fue precisamente Espargaró quien consiguió para KTM su primer podio de MotoGP en Valencia en 2018, mientras que en 2020 logró cinco podios y terminó quinto en la clasificación general. Después de una etapa en Honda regresó a la estructura de Tech3, y desde 2024 trabaja como piloto de pruebas de KTM.
Ese papel significa que Espargaró no es un sustituto convencional a corto plazo que llega a la RC16 sin conocimientos técnicos actuales. El perfil oficial de MotoGP señala que, después de perder su puesto permanente, permaneció involucrado en el programa de desarrollo de KTM y que durante 2024 y 2025 regresó a las carreras en varias ocasiones. En 2026, una gran parte de su trabajo de pruebas también está relacionada con el futuro proyecto de MotoGP de 850 cc para la nueva era técnica, por lo que volver a la actual motocicleta de 1000 cc requiere adaptación. Precisamente esa diferencia fue la que Espargaró destacó después de Silverstone, donde tuvo que volver a acostumbrarse al carácter del paquete de competición más potente.
A pesar de ello, su primera participación como sustituto este año fue estable. En Silverstone terminó 13.º después de progresar y ganar además una posición gracias a una sanción posterior a Fabio Quartararo. En Aragón fue después 16.º, fuera de los puntos, pero durante todo el fin de semana continuó recopilando datos y recuperando sensaciones sobre la RC16 actual. Después de la carrera en MotorLand, Tech3 consideró que había reducido parte de la diferencia respecto a los otros pilotos de KTM, aunque el propio Espargaró reconoció que todavía le faltan velocidad y automatismos cuando los neumáticos se desgastan, el depósito está lleno y la motocicleta circula en el aire turbulento detrás de los rivales.
Para Misano, esos dos fines de semana consecutivos deberían facilitarle el trabajo. A diferencia de Silverstone, donde regresaba a la motocicleta actual después de una pausa prolongada, ahora afronta su tercer Gran Premio consecutivo con experiencia competitiva inmediata. Eso proporciona a Tech3 una base más realista para comparar configuraciones y datos, mientras que Espargaró tiene la oportunidad de trabajar en los detalles en lugar de dedicar gran parte de los entrenamientos a volver a familiarizarse con la motocicleta. Junto a él, Tech3 también contará en Misano con Enea Bastianini, que terminó octavo en Aragón y consiguió para el equipo un resultado importante antes del fin de semana italiano.
KTM llega a Misano después de un alentador fin de semana en Aragón
El contexto general para KTM es más favorable de lo que podría sugerir la ausencia de Viñales. En la última carrera en Aragón, Pedro Acosta, del equipo oficial, terminó segundo, a solo 1,754 segundos del ganador Marc Márquez. El informe oficial de KTM después de la carrera calificó ese resultado como una de las actuaciones más fuertes de la marca en la parte final de la temporada, mientras que la octava posición de Bastianini demostró adicionalmente que la RC16 puede ser competitiva en diferentes zonas de la clasificación. Brad Binder terminó décimo y Espargaró 16.º, por lo que KTM obtuvo una amplia variedad de datos procedentes de cuatro motocicletas.
Esto también es importante para Espargaró porque su tarea en Misano no consistirá únicamente en ocupar un asiento vacío. Como piloto de pruebas puede conectar la información de competición con el trabajo de desarrollo de KTM, algo especialmente valioso en una temporada en la que los fabricantes disputan simultáneamente el campeonato actual y se preparan para el gran cambio técnico de 2027. Sin embargo, el objetivo inmediato de Tech3 sigue siendo deportivo: encontrar configuraciones que permitan a Espargaró acercarse a los puntos y a Bastianini continuar su racha de resultados más competitivos.
Según los datos de KTM después del fin de semana de Aragón, Viñales ocupaba la 22.ª posición de la clasificación general con solo 10 puntos, mientras que Espargaró tenía tres puntos obtenidos en sus participaciones como sustituto. Esas cifras reflejan hasta qué punto la lesión ha afectado a la temporada de Viñales y la poca continuidad que ha tenido para desarrollar su rendimiento sobre la RC16. En esas circunstancias, regresar únicamente para mantener la presencia en la parrilla tendría un beneficio deportivo limitado si el hombro todavía no puede soportar la intensidad completa. Por eso, la última decisión de Tech3 también encaja en una estrategia según la cual la fecha de regreso depende de la recuperación funcional y no únicamente del calendario.
Misano plantea un desafío físico y técnico específico
El Misano World Circuit Marco Simoncelli es una de las citas europeas más conocidas del campeonato de MotoGP. Los datos oficiales del campeonato señalan que el circuito tiene una longitud de 4,23 kilómetros, una anchura de 12 metros y una recta más larga de 530 metros. La configuración cuenta con diez curvas a la derecha y seis a la izquierda, mientras que la carrera de MotoGP está prevista a 27 vueltas, es decir, algo más de 114 kilómetros. El circuito se recorre en el sentido de las agujas del reloj y regresó al calendario del campeonato mundial como cita habitual de la era moderna en 2007.
Un trazado de estas características exige precisión durante los cambios sucesivos de dirección y un control firme de la motocicleta durante las frenadas y las salidas de las curvas. Precisamente por eso, la decisión de retrasar el regreso de Viñales tiene una lógica adicional: aunque la autorización médica pueda confirmar que no existe un impedimento inmediato para pilotar, un fin de semana de competición exige decenas de vueltas rápidas durante los entrenamientos, la clasificación, el Sprint y la carrera principal. Para un piloto que todavía se recupera de una lesión compleja en el hombro, no solo es importante la fuerza máxima, sino también la resistencia, la estabilidad de la articulación y la capacidad de repetir movimientos sin una pérdida progresiva de control.
Espargaró, por su parte, llega a Misano a un circuito en el que ya cuenta con experiencias importantes en MotoGP. Durante su carrera logró allí un podio con Honda en 2021, mientras que ahora compite en una función completamente diferente: como experimentado piloto de desarrollo que ocupa temporalmente el lugar de un compañero lesionado. Por eso, su resultado no será la única medida del valor del fin de semana. Para KTM y Tech3 también serán importantes los datos técnicos, la comparación con Bastianini y los pilotos oficiales, así como la confirmación de que Espargaró se acerca de nuevo al ritmo completo de competición con cada participación.
Para Viñales, sin embargo, la carrera clave seguirá siendo la que disputa contra el tiempo y su propia condición física. La información oficial del 5 de septiembre confirma únicamente que no competirá en Misano y que la rehabilitación continúa; no se ha anunciado una fecha definitiva de regreso ni un nuevo informe médico detallado. Si la recuperación avanza según lo previsto, Spielberg podría ser la siguiente oportunidad, pero el intervalo entre los dos fines de semana de Gran Premio es de apenas unos días. Después de una serie de interrupciones, intervenciones y tentativas de regreso, Tech3 da ahora claramente prioridad a que su piloto titular vuelva únicamente cuando el hombro sea capaz de soportar el programa completo de MotoGP.
Fuentes:
- Red Bull KTM Tech3 – confirmación oficial de que Viñales se perderá Misano y de que Pol Espargaró volverá a sustituirlo (enlace)
- MotoGP – comunicado oficial sobre la sustitución de Viñales por Espargaró en Misano y el posible regreso de Viñales en Spielberg (enlace)
- MotoGP – contexto médico de los problemas en el hombro izquierdo y de la intervención después de su retirada del Gran Premio de Estados Unidos de 2026 (enlace)
- MotoGP – confirmación de la lesión, la dislocación y la fractura del hombro izquierdo después de Sachsenring 2025 (enlace)
- Red Bull KTM Tech3 – datos sobre el regreso de Viñales en Cataluña y la continuación de su recuperación física durante 2026 (enlace)
- Red Bull KTM Tech3 – resultados y declaraciones del regreso de Viñales en Barcelona y el contexto físico posterior a la operación (enlace)
- Red Bull KTM Tech3 – resultados de Espargaró y contexto técnico de sus participaciones como sustituto en Silverstone y Aragón (enlace)
- KTM – resultados oficiales del Gran Premio de Aragón y situación de la clasificación de MotoGP después de la 13.ª carrera de la temporada (enlace)
- MotoGP – calendario oficial de la temporada 2026 y datos técnicos del Misano World Circuit Marco Simoncelli (enlace)