Dyrektor finansowy USA Swimming złożył rezygnację dzień po aresztowaniu w związku z zarzutami sprzeniewierzenia
Boulder, Kolorado, USA — Cory Hilliard 11 sierpnia 2026 roku złożył rezygnację ze stanowiska dyrektora finansowego USA Swimming, zaledwie dzień po tym, jak został aresztowany w Kolorado i usłyszał zarzuty karne w związku z domniemanymi nieprawidłowościami finansowymi z okresu swojej pracy na University of Colorado Boulder. USA Swimming potwierdziło jego odejście i poinformowało, że natychmiast rozpoczyna poszukiwania nowego dyrektora finansowego. Organizacja odsunęła Hilliarda od obowiązków, gdy tylko 10 sierpnia dowiedziała się o aresztowaniu, odebrała mu dostęp do danych, systemów finansowych i mechanizmów kontrolnych oraz wszczęła własne wewnętrzne dochodzenie. Zarzuty nie dotyczą jego kilkumiesięcznego okresu pracy w USA Swimming, lecz wcześniejszego zatrudnienia w dziale sportowym University of Colorado Boulder. Prokuratura hrabstwa Boulder podaje, że potwierdzona szkoda poniesiona przez uniwersytet wynosi 9 510,50 dolara amerykańskiego, a Hilliard na tym etapie postępowania jest uznawany za niewinnego, dopóki ewentualna wina nie zostanie stwierdzona przez sąd.
Sprawa przyciągnęła dodatkową uwagę, ponieważ Hilliard dołączył do USA Swimming dopiero w grudniu 2025 roku jako jeden z pierwszych ważnych wyborów kadrowych nowego prezesa i dyrektora generalnego Kevina Ringa. Dyrektor finansowy tej organizacji odpowiada za strategię finansową, budżet, planowanie długoterminowe i operacje fiskalne, dlatego jest to jedna z kluczowych funkcji wykonawczych w amerykańskim krajowym związku zarządzającym pływaniem wyczynowym od poziomu klubowego po program olimpijski. W chwili rezygnacji Hilliarda USA Swimming było jednocześnie gospodarzem Mistrzostw Pan Pacific 2026 w Kalifornii, dlatego zmiana na szczycie zarządzania finansami nastąpiła podczas jednego z ważniejszych międzynarodowych wydarzeń sezonu. Według Swimming World rywalizacja na wodach otwartych odbyła się 10 sierpnia w Long Beach, natomiast część basenowa programu rozpoczęła się 12 sierpnia w Irvine i potrwa do 15 sierpnia. Organizacja na razie nie ogłosiła, kto tymczasowo przejmie wszystkie obowiązki Hilliarda ani czy nowego dyrektora finansowego będzie szukać wyłącznie wewnątrz organizacji, czy też przy pomocy zewnętrznej agencji.
Dochodzenie rozpoczęło się kilka miesięcy przed jego przyjściem do USA Swimming
Według oficjalnego komunikatu Biura Prokuratora Okręgowego hrabstwa Boulder ówczesny dyrektor sportowy University of Colorado Boulder Rick George 22 lipca 2025 roku poinformował uniwersytecki Dział Audytu Wewnętrznego o podejrzeniach dotyczących możliwego nadużycia środków finansowych związanego z Hilliardem. W tym czasie Hilliard był wyznaczonym administratorem uniwersyteckiego programu Nike Elite i odpowiadał za zarządzanie świadczeniami, czyli przydziałami produktów dla pracowników. Następnie uniwersytet przeprowadził audyt wewnętrzny, który według prokuratury obejmował dokumentację finansową, rozmowy z pracownikami działu sportowego oraz analizę historii transakcji na koncie Nike Elite Hilliarda. Po kontroli uniwersyteckiej odrębne dochodzenie karne wszczęła policja University of Colorado Boulder, która przeanalizowała dokumentację finansową i rozmawiała z wieloma pracownikami uczelni. Prokuratura podaje, że wyniki tych działań doprowadziły do decyzji o wszczęciu postępowania karnego przeciwko Hilliardowi.
Oficjalny komunikat hrabstwa Boulder podaje, że dochodzenie wykazało, iż w latach 2021-2025 Hilliard miał rzekomo przekierowywać środki z programu Nike Elite na potrzeby osobiste, wbrew zasadom programu i ramom umownym. Według tego samego źródła po szczegółowym przeglądzie transakcji uniwersytet ustalił łączną stratę w wysokości 9 510,50 dolara. Biuro Prokuratora Okręgowego postawiło trzy zarzuty: kradzieży, zakwalifikowanej jako przestępstwo klasy 5; sprzeniewierzenia mienia publicznego, również zakwalifikowanego jako przestępstwo klasy 5; oraz nadużycia stanowiska pierwszego stopnia, sklasyfikowanego zgodnie z prawem Kolorado jako wykroczenie klasy 1 (M1). Prokurator okręgowy Michael Dougherty podkreślił, że przypadki możliwego niewłaściwego postępowania urzędowego wymagają dokładnego dochodzenia właśnie ze względu na zaufanie społeczności do instytucji publicznych. Szefowa policji CU Boulder Ashley Griffin również zaznaczyła, że uniwersytet nie toleruje nadużyć finansowych i że po otrzymaniu informacji o sprawie policja natychmiast podjęła działania dochodzeniowe.
Dokumenty dotyczące aresztowania opisują sposób działania programu
Dodatkowe szczegóły dotyczące mechanizmu domniemanego nadużycia pojawiły się w materiale 9NEWS, który powołuje się na dokumentację dotyczącą aresztowania. Według tego źródła umowa uniwersytetu z Nike zapewniała większości pracowników roczne świadczenie o wartości 625 dolarów na zakup produktów Nike, podczas gdy Hilliard jako administrator miał rozszerzone uprawnienia do konta. W dokumentacji podano, że inni pracownicy nie mogli przekroczyć przydzielonej im kwoty bez ręcznej interwencji użytkownika posiadającego specjalne uprawnienia administracyjne. Według 9NEWS śledczy skupili się na transakcjach Hilliarda i porównywali je z dozwolonymi kwotami oraz celem programu. Taki poziom dostępu ma znaczenie dla zrozumienia zarzutu, ponieważ prokuratura twierdzi, że sprawa nie dotyczy zwykłej pomyłki przy zamawianiu towarów, lecz świadomego korzystania ze świadczeń znajdujących się pod jego administracyjną kontrolą.
Według dokumentacji dotyczącej aresztowania cytowanej przez 9NEWS Hilliard podczas wewnętrznej kontroli początkowo przyznał, że wydał więcej niż dozwolona kwota, twierdził jednak, że dodatkowe produkty kupował jako prezenty dla pracowników działu sportowego. Następnie śledczy, według tego samego materiału, wskazali, że duża część zakupionych towarów stanowiła męska odzież w jego rozmiarze. Później Hilliard, jak podaje 9NEWS na podstawie dokumentacji, przyznał, że część przedmiotów kupował dla siebie. W materiale podano również, że wyraził żal i powiedział, iż pracuje nad zwrotem pieniędzy. Te informacje stanowią część materiałów dochodzeniowych i zarzutów, a nie prawomocnie ustalone fakty; oficjalny komunikat prokuratury wyraźnie przypomina, że zarzuty są jedynie twierdzeniami państwa, a oskarżonemu przysługuje domniemanie niewinności.
USA Swimming natychmiast odebrało dostęp do systemów finansowych
Według oświadczenia przekazanego Swimming World USA Swimming dowiedziało się o aresztowaniu Hilliarda rankiem 10 sierpnia. Organizacja poinformowała, że natychmiast skierowała go na urlop i odebrała mu dostęp do wszystkich danych korporacyjnych oraz mechanizmów kontroli finansowej, jednocześnie wszczynając własne dochodzenie. SwimSwam poinformował później, że wewnętrzna kontrola ma ustalić, czy istnieją jakiekolwiek nieprawidłowości związane z krótkim okresem pracy Hilliarda w USA Swimming. Już 11 sierpnia rzecznik organizacji potwierdził, że Hilliard złożył rezygnację. Poszukiwania jego następcy, według kilku specjalistycznych mediów pływackich, które otrzymały potwierdzenie od związku, rozpoczęły się natychmiast po rezygnacji.
Dla USA Swimming szczególnie wrażliwa jest chronologia sprawy. Podejrzenia dotyczące działań Hilliarda w CU Boulder zostały zgłoszone audytorom wewnętrznym 22 lipca 2025 roku, kilka miesięcy przed tym, jak USA Swimming zatrudniło go w grudniu tego samego roku. SwimSwam podaje, powołując się na USA Swimming, że informacje o tych podejrzeniach nie ujawniły się podczas weryfikacji kandydata i procesu jego zatrudniania. Oznacza to, że organizacja zatrudniła dyrektora finansowego w chwili, gdy w jego poprzednim miejscu pracy wewnętrzne dochodzenie już trwało, choć zgodnie z dostępnymi informacjami nie wiedziała o tym fakcie. Ta oś czasu kieruje obecnie uwagę nie tylko na postępowanie karne w Kolorado, lecz także na sposób, w jaki organizacje sportowe sprawdzają kandydatów na stanowiska z bezpośrednim dostępem do finansów, danych wrażliwych i systemów kontroli wewnętrznej.
Od zarządzania dużym budżetem uniwersyteckim do odejścia po ośmiu miesiącach
Kiedy USA Swimming zatrudniło Hilliarda w grudniu 2025 roku, przedstawiono go jako doświadczonego administratora finansowego ze sportu akademickiego. Według informacji Swimming World o jego zatrudnieniu spędził około 18 lat na University of Colorado Boulder i awansował na stanowisko starszego zastępcy dyrektora sportowego ds. operacji biznesowych oraz dyrektora finansowego działu sportowego. Na tym stanowisku, według tej samej publikacji, nadzorował budżet przekraczający 135 milionów dolarów dla 17 programów NCAA Division I, a przed pracą w Kolorado przez kilka lat pracował w administracji sportowej University of North Dakota. USA Swimming zatrudniło go po ogólnokrajowych poszukiwaniach, aby kierował strategią finansową, budżetem, planowaniem długoterminowym i operacjami fiskalnymi organizacji. W grudniowym protokole Zarządu USA Swimming odnotowano, że Kevin Ring oficjalnie powitał go jako nowego dyrektora finansowego podczas posiedzenia 8 grudnia 2025 roku.
Już na początku 2026 roku Hilliard odgrywał widoczną rolę w planowaniu finansowym związku. Protokół posiedzenia Zarządu USA Swimming z 30 stycznia pokazuje, że przedstawił porównanie różnych wersji budżetu na 2025 rok oraz prognozę, zgodnie z którą rok miał wówczas zakończyć się nadwyżką netto w wysokości około 567 615 dolarów. Na tym samym posiedzeniu zaprezentował także budżet na 2026 rok z prognozowanym wówczas deficytem w wysokości około 5,5 miliona dolarów, przy czym jako główne czynniki wzrostu wydatków wskazano zatwierdzone przez zarząd inwestycje w reprezentację narodową i organizację zawodów. W protokole wymieniono również około 1,3 miliona dolarów inwestycji w reprezentację narodową oraz około 800 000 dolarów kosztów technologicznych. Dane te nie wskazują na żaden związek tych pozycji budżetowych z zarzutami karnymi przeciwko Hilliardowi, pokazują jednak, jak ważna była jego funkcja dla bieżącego i długoterminowego zarządzania finansami USA Swimming.
Rezygnacja rodzi pytania o zarządzanie i weryfikację kadry kierowniczej
Odejście Hilliarda następuje w okresie, w którym USA Swimming już przechodziło większe zmiany w kierownictwie wykonawczym. Kevin Ring objął funkcję dyrektora generalnego we wrześniu 2025 roku, a Hilliard należał do pierwszych ważnych nominacji podczas jego kadencji. Specjalistyczne media przypominają, że wcześniej, w lutym 2025 roku, organizacja mianowała Chrissi Rawak dyrektorką generalną, jednak wycofała się ona niespełna dwa tygodnie później, gdy USA Swimming dowiedziało się o zgłoszeniu związanym z U.S. Center for SafeSport. Sprawa Hilliarda jest prawnie odrębna i dotyczy całkowicie innego rodzaju zarzutów, jednak kolejna nagła zmiana na szczycie organizacji zwiększa znaczenie przejrzystego procesu wyboru jego następcy. USA Swimming nie opublikowało dotąd szczegółowych kryteriów nowych poszukiwań ani informacji o ewentualnych zmianach w procedurze weryfikacji kandydatów.
Dla krajowego organu zarządzającego sportem kontrola finansowa ma szczególne znaczenie, ponieważ decyzje budżetowe bezpośrednio wpływają na rozwój sportu, wsparcie reprezentantów, zawody, technologię, członkostwo i przygotowania do dużego cyklu olimpijskiego prowadzącego do Igrzysk w Los Angeles w 2028 roku. Z tego powodu własne dochodzenie USA Swimming będzie istotne niezależnie od przebiegu postępowania karnego w Boulder: jego celem jest ustalenie, czy podczas kadencji Hilliarda w związku występowały jakiekolwiek odstępstwa od zasad wewnętrznych lub mechanizmów kontroli finansowej. Do 13 sierpnia 2026 roku organizacja nie opublikowała wyników tego dochodzenia ani nie stwierdziła, że w jej księgach wykryto nieprawidłowości. Dostępne zarzuty i oficjalne dochodzenie dotyczą wcześniejszej pracy Hilliarda na University of Colorado Boulder. To rozgraniczenie ma kluczowe znaczenie, aby zarzuty karne dotyczące jednego stosunku pracy nie były automatycznie przenoszone na inny bez dowodów.
Co dalej po rezygnacji
Na płaszczyźnie karnej Hilliard mierzy się z jednym zarzutem kradzieży, jednym zarzutem sprzeniewierzenia mienia publicznego oraz jednym zarzutem nadużycia stanowiska pierwszego stopnia, zgodnie z informacją opublikowaną 10 sierpnia przez Biuro Prokuratora Okręgowego hrabstwa Boulder. Dwa pierwsze zarzuty zostały w oficjalnym komunikacie zakwalifikowane jako przestępstwa klasy 5, a trzeci jako wykroczenie klasy 1 (M1). Samo postawienie zarzutów i aresztowanie nie oznaczają, że Hilliard został uznany za winnego, a prokuratura wyraźnie zaznacza, że obowiązuje domniemanie niewinności, dopóki sąd ewentualnie nie orzeknie inaczej. Według publicznie dostępnych informacji do 13 sierpnia nie ogłoszono ostatecznego wyniku postępowania ani żadnego wyroku. Dalszy rozwój sprawy będzie więc zależał od postępowania sądowego w Kolorado, natomiast w sportowej części historii uwaga skupi się na wewnętrznym dochodzeniu USA Swimming i wyborze nowego dyrektora finansowego.
Dla USA Swimming bezpośrednim zadaniem operacyjnym jest zapewnienie ciągłości nadzoru finansowego po odejściu osoby zarządzającej, która pełniła tę funkcję zaledwie około ośmiu miesięcy. Organizacja szybko zareagowała na wiadomość o aresztowaniu, jednak kwestia skuteczności wcześniejszych procedur weryfikacji kandydatów pozostanie otwarta, zwłaszcza że wewnętrzne dochodzenie w CU Boulder rozpoczęło się jeszcze przed zatrudnieniem Hilliarda. Z drugiej strony dotychczas dostępne dane nie wskazują, aby USA Swimming wiedziało o tym uniwersyteckim dochodzeniu w chwili podejmowania decyzji o zatrudnieniu. Postępowanie karne w Boulder i wewnętrzna kontrola związku stanowią zatem dwa odrębne procesy, których rezultaty dopiero mają zostać ustalone. Dla opinii publicznej i członków organizacji kluczowe będą udokumentowane ustalenia, orzeczenia sądowe oraz przejrzyste wyjaśnienie mechanizmów kontroli finansowej i kadrowej, a nie przypuszczenia wykraczające poza to, co prokuratura i samo USA Swimming dotychczas oficjalnie opublikowały.
Źródła:
- Biuro Prokuratora Okręgowego hrabstwa Boulder – oficjalny komunikat o dochodzeniu, wysokości domniemanej szkody, zarzutach i domniemaniu niewinności (odnośnik)
- 9NEWS – szczegóły z dokumentacji dotyczącej aresztowania na temat programu Nike Elite, uprawnień administracyjnych i domniemanych zakupów osobistych (odnośnik)
- Swimming World – potwierdzenie rezygnacji, reakcja USA Swimming, odebranie dostępu do kontroli finansowych i kontekst Mistrzostw Pan Pacific (odnośnik)
- SwimSwam – potwierdzenie rozpoczęcia poszukiwań nowego dyrektora finansowego, wewnętrznego dochodzenia i stanowiska USA Swimming w sprawie weryfikacji kandydata podczas zatrudniania (odnośnik)
- Swimming World – informacja o zatrudnieniu Hilliarda i jego wcześniejszym doświadczeniu w zarządzaniu finansami sportu akademickiego (odnośnik)
- USA Swimming – protokół Zarządu z 8 grudnia 2025 roku potwierdzający jego wejście do kierownictwa wykonawczego (odnośnik)
- USA Swimming – protokół Zarządu z 30 stycznia 2026 roku z prognozami finansowymi i raportem budżetowym Hilliarda (odnośnik)