An Se-young osvojila treći uzastopni China Masters i produžila niz na 33 pobjede
Svjetska broj jedan An Se-young nastavila je iznimnu sezonu osvajanjem China Mastersa u Shenzhenu, gdje je 6. rujna u finalu ženskog singla pobijedila Japanku Tomoku Miyazaki sa 21:17, 21:6. Južnokorejska badmintonistica time je postala prva igračica u povijesti turnira koja je naslov osvojila tri godine zaredom, a njezin trenutačni niz narastao je na 33 uzastopne pobjede. Prema izvještajima agencija Xinhua i Yonhap, An je cijeli turnir završila bez izgubljenog gema i u pet mečeva još jednom potvrdila status vodeće igračice svjetskog badmintona. Rezultat u Shenzhenu dodatno dobiva na težini zbog činjenice da je samo dva tjedna ranije osvojila svoj drugi naslov svjetske prvakinje. Uoči Azijskih igara u Japanu njezina forma tako je ponovno postala jedna od glavnih tema u ženskom singlu.
Finale riješeno za 45 minuta
Finale protiv 20-godišnje Tomoke Miyazaki trajalo je 45 minuta, navodi Yonhap. Japanska igračica, deveta na svjetskoj ljestvici, u prvom je gemu uspijevala održavati ravnotežu i dugo nije dopuštala An da stvori veću razliku. Do rezultata 13:10 nijedna igračica nije imala potpuno otvoren put prema završnici gema, no svjetska broj jedan potom je počela koristiti pogreške suparnice i postupno povećavati prednost. Miyazaki je još uspjela prići na 18:15, ali je An ostala mirna u završnici i prvi gem zaključila rezultatom 21:17.
Drugi gem bio je znatno jednostraniji. Prema Yonhapu, An je osvojila prvih osam poena i već u ranoj fazi potpuno preuzela kontrolu nad ritmom meča. Miyazaki je prvi poen osvojila tek pri rezultatu 8:1, nakon čega je Južnokorejka ponovno povezala tri poena i praktično uklonila neizvjesnost. Završnih 21:6 pokazalo je koliko je razlika u kontinuitetu, obrani i preciznosti bila velika kada je An podigla tempo. Pobjedu je zaključila serijom u kojoj je dobila šest od posljednjih sedam poena.
Takav tijek finala uklopio se u obrazac koji An pokazuje tijekom cijele sezone: strpljiva igra kada je rezultat otvoren, a zatim naglo ubrzanje čim stekne taktičku kontrolu. U Shenzhenu se posebno isticala sposobnost da obrambene situacije pretvori u protunapad bez gubitka ravnoteže i pozicije na terenu. Miyazaki je u nekoliko navrata uspijevala produžiti izmjene, ali nije pronašla trajno rješenje za duboke udarce i promjene smjera koje su joj oduzimale vrijeme za pripremu napada. Konačni rezultat zato nije bio samo posljedica većeg broja pogrešaka japanske igračice, nego i Anine sposobnosti da postupno sužava suparnički izbor udaraca.
Bez izgubljenog gema kroz cijeli turnir
An je do naslova stigla bez izgubljenog gema u svih pet mečeva, potvrđuju Xinhua i Yonhap. U prvom kolu pobijedila je Lin Hsiang-ti sa 21:11, 21:3, a u osmini finala kinesku igračicu Han Qianxi sa 21:14, 21:7. U četvrtfinalu je protiv sunarodnjakinje Kim Ga-eun, tada 12. igračice svijeta, slavila 21:11, 21:10 za samo 37 minuta, prema izvještaju Seoul Economic Dailyja. Taj meč dodatno je pokazao koliko je An učinkovita kada uspije nametnuti ritam nakon izjednačenog početka: poslije rezultata 6:6 u prvom gemu stvorila je veliku razliku i više nije dopustila povratak.
U polufinalu ju je čekala Akane Yamaguchi, jedna od najuspješnijih igračica posljednjih godina i njezina protivnica iz nedavnog finala Svjetskog prvenstva. An je i taj meč završila u dva gema, 21:13 i 21:15. Xinhua navodi da je tom pobjedom nastavila niz uspjeha protiv Yamaguchi, dok je Seoul Economic Daily zabilježio da je dvoboj trajao 43 minute. An je nakon 6:6 u prvom gemu osvojila pet uzastopnih poena, a u drugom odmah otvorila serijom od šest poena. Time je praktično spriječila Yamaguchi da utakmicu pretvori u dugu fizičku borbu, što je često bila jedna od ključnih karakteristika njihovih ranijih susreta.
Finale je zatim donijelo drukčiji profil suparnice. Miyazaki je do meča za naslov stigla nakon velike polufinalne pobjede nad kineskom igračicom Wang Zhiyi, tada drugom na svijetu, rezultatom 21:19, 23:21. Xinhua je taj rezultat označila kao jedno od najvećih iznenađenja ženskog dijela turnira. Ipak, protiv An nije uspjela ponoviti razinu kontrole koju je imala protiv Wang, a porazom u Shenzhenu njihov međusobni omjer otišao je na 8:0 u korist Južnokorejke, prema Yonhapu.
Omjer 49–1 i 33 pobjede od finala All Englanda
Najimpresivnija brojka iza naslova u Kini nije samo treći uzastopni trofej na istom turniru, nego ukupni sezonski omjer. Xinhua i Seoul Economic Daily navode da je An u 2026. godini stigla do 49 pobjeda uz samo jedan poraz, odnosno do 98 posto uspješnosti. Jedini poraz doživjela je u ožujku, kada ju je Wang Zhiyi pobijedila u finalu All England Opena. Od tog meča An je dobila 33 uzastopna susreta.
Taj niz uključuje i osvajanje Badminton Asia Championships u travnju, gdje je upravo protiv Wang u finalu slavila 21:12, 17:21, 21:18. Badminton Asia navodi da je tim naslovom upotpunila kolekciju najvećih kontinentalnih i globalnih trofeja: olimpijsko zlato iz Pariza 2024., svjetski naslov, zlato s Azijskih igara i naslov prvakinje Azije. Posebno je važno što je pobjeda u Ningbou stigla samo nekoliko tjedana nakon poraza od Wang u Birminghamu, čime je An brzo odgovorila na jedini ozbiljniji rezultatski udarac u sezoni.
U prvoj polovini godine osvojila je i niz velikih turnira na World Touru. Seoul Economic Daily navodi da je otvorila sezonu naslovima na Malaysia Openu, Indonesia Openu, India Openu i Singapore Openu, prije nego što je dodala kontinentalno prvenstvo. Iako broj ukupnih naslova u sezoni ovisi o tome računaju li se samo individualni turniri ili i ekipna natjecanja, njezin omjer pobjeda i poraza ne ostavlja mnogo prostora za dvojbu o razini dominacije. U razdoblju od proljeća do početka rujna gotovo svaki turnir na kojem je nastupila završio je njezinim dubokim ulaskom u završnicu ili naslovom.
Povratak nakon ozljede lijevog stopala
Sezona ipak nije protekla bez problema. Yonhap je u srpnju izvijestio da je An zbog bolova u lijevom stopalu odustala od Japan Opena nakon prvog nastupa te potom propustila i China Open. Krajem srpnja rekla je da se približava punom oporavku, ali je uoči Svjetskog prvenstva u New Delhiju i dalje postojala određena neizvjesnost oko toga kako će tijelo reagirati na višednevno natjecanje. Povratak je, međutim, bio gotovo idealan.
Na Svjetskom prvenstvu u kolovozu An je osvojila svoj drugi naslov svjetske prvakinje. Prema Yonhapu i Olimpijskom vijeću Azije, u finalu je pobijedila Akane Yamaguchi 21:17, 21:14, a cijeli turnir završila je bez izgubljenog gema. Bio je to njezin prvi turnir nakon ozljede, pa je rezultat imao dodatnu važnost u procjeni forme pred završni dio sezone. Samo nekoliko dana kasnije otputovala je u Shenzhen i ondje ponovila isti obrazac – pet pobjeda, nijedan izgubljeni gem i novi trofej.
Takva serija nakon prisilne stanke osobito je važna zbog opterećenja koje donosi vrhunski badminton. Igračice na razini Super 750 turnira često u nekoliko dana prolaze kroz pet mečeva protiv suparnica iz svjetskog vrha, uz kratke intervale za oporavak. An je u Kini pokazala da joj ozljeda nije bitno smanjila kretanje, brzinu promjene smjera ni sposobnost dugih obrambenih izmjena. Istodobno, činjenica da je niz mečeva završila relativno brzo smanjila je ukupnu fizičku potrošnju, što je posebno važno u tjednima neposredno prije Azijskih igara.
Tri godine, tri naslova u Shenzhenu
Naslov iz 2026. zaokružio je trogodišnju dominaciju An Se-young na China Mastersu. Prvi od ta tri uzastopna trofeja osvojila je 2024., kada je u finalu pobijedila Kineskinju Gao Fangjie 21:12, 21:8. Xinhua je tada izvijestila o njezinoj pobjedi u Shenzhenu, a turnir joj je donio prvi naslov nakon olimpijskog zlata u Parizu. Godinu poslije obranila je trofej pobjedom nad Han Yue 21:11, 21:3, ponovno bez ozbiljnije neizvjesnosti u finalu.
Trećim naslovom postala je prva igračica koja je China Masters osvojila tri godine uzastopce, potvrdila je Xinhua 6. rujna 2026. Takav kontinuitet na turniru razine BWF World Tour Super 750 posebno je vrijedan jer se ždrijeb iz godine u godinu mijenja, a u Shenzhenu redovito nastupa velik broj igračica iz svjetskog vrha. U tri finala An je pobjeđivala različite protivnice i pritom pokazivala različite načine kontrole meča: protiv Gao Fangjie dominacijom u tempu, protiv Han Yue gotovo potpunom rezultatskom kontrolom, a protiv Miyazaki postupnim lomljenjem otpora nakon kompetitivnog prvog gema.
China Masters je ujedno postao jedan od turnira koji najbolje ilustriraju njezin razvoj nakon olimpijske sezone 2024. Prvi naslov u nizu došao je neposredno nakon razdoblja u kojem je najveća pozornost bila usmjerena na njezin olimpijski uspjeh. Drugi je potvrdio da forma nije bila kratkotrajna, a treći je stigao u sezoni u kojoj već ima svjetski i azijski naslov te omjer pobjeda koji je rijetkost na najvišoj razini. Zato Shenzhen za An više nije samo još jedna stanica World Toura, nego turnir na kojem je stvorila vlastiti niz rezultata.
Miyazaki potvrdila da pripada svjetskom vrhu
Iako je finale bilo uvjerljivo na strani An, nastup Tomoke Miyazaki također je bio važan pokazatelj promjena u ženskom singlu. Japanka je do završnice stigla preko Wang Zhiyi, igračice koja je jedina ove godine pobijedila An. Pobjeda 21:19, 23:21 protiv druge igračice svijeta pokazala je da Miyazaki može kontrolirati meč i protiv etabliranih članica vrha. U četvrtfinalu je, prema objavljenim rezultatima turnira, uvjerljivo svladala Kaloyanu Nalbantovu, a prije toga prošla je nekoliko zahtjevnih mečeva u Shenzhenu.
Protiv An ipak je ponovno naišla na prepreku koju dosad nije preskočila. Yonhap navodi da je nakon finala njihov međusobni omjer 8:0 za Južnokorejku. Posljednji prethodni susret odigrale su u travnju na Azijskom prvenstvu, gdje je An pobijedila 21:16, 21:10. Razlika u Shenzhenu bila je posebno vidljiva u drugom gemu, kada Miyazaki nije uspijevala dovoljno često preuzeti inicijativu prvim napadačkim udarcem.
Za 20-godišnju Japanku plasman u finale Super 750 turnira ipak je još jedan korak u usponu prema stabilnom mjestu među najboljima. Pobjeda nad Wang daje joj rezultat koji nadilazi sam završni poraz, a ulazak u finale protiv svjetske broj jedan potvrđuje da će u sljedećim sezonama biti dio šire borbe u vrhu ženskog singla. Za An, s druge strane, svaki novi susret s mlađim suparnicama donosi drukčiji taktički izazov i dodatno povećava vrijednost aktualnog niza.
Sljedeći veliki cilj su Azijske igre u Aichiju
China Masters bio je posljednji turnir An Se-young prije Azijskih igara 2026. u japanskoj prefekturi Aichi. Yonhap navodi da žensko ekipno natjecanje počinje 20. rujna, dok ženski singl starta 25. rujna, a finale je predviđeno za 29. rujna. An će ondje braniti zlato osvojeno na prethodnim Azijskim igrama u Hangzhouu, koje su zbog pandemijskog pomicanja održane 2023. iako su službeno nosile naziv Hangzhou 2022.
Uspije li ponovno osvojiti singl, postala bi prva južnokorejska igračica u toj disciplini s dva uzastopna zlata na Azijskim igrama. Seoul Economic Daily podsjeća da su u južnokorejskom badmintonu dva uzastopna azijska naslova ranije uspjeli osvojiti Kim Dong-moon i Ra Kyung-min u mješovitim parovima, 1998. u Bangkoku i 2002. u Busanu. An zato u Aichi ne dolazi samo kao aktualna prvakinja nego i s mogućnošću da postavi novi nacionalni standard u ženskom singlu.
Konkurencija će pritom ostati iznimno jaka. Wang Zhiyi jedina ju je pobijedila ove sezone, Akane Yamaguchi ostaje višestruka svjetska prvakinja i jedna od najboljih obrambenih igračica svoje generacije, a Miyazaki je u Shenzhenu pokazala da može izbaciti drugu igračicu svijeta. Ipak, niz koji An donosi u Japan teško je zanemariti: 33 uzastopne pobjede, naslov svjetske prvakinje, treći uzastopni China Masters i samo jedan poraz u cijeloj godini. U trenutku kada sezona ulazi u novu veliku reprezentativnu etapu, svjetska broj jedan stiže s najčvršćim nizom rezultata u ženskom singlu.
Dominacija koja se mjeri i načinom pobjeda
Brojke 49–1 i 33 pobjede zaredom dovoljno su upečatljive, ali način na koji su ostvarene dodatno objašnjava trenutačni položaj An Se-young. U New Delhiju i Shenzhenu zajedno nije izgubila nijedan gem, što znači da je kroz dva velika turnira zaredom ostala bez potrebe za odlučujućim trećim gemom. Takva učinkovitost smanjuje rizik od iznenađenja, ali i fizičko opterećenje u zgusnutom rasporedu. U mečevima protiv Yamaguchi i Miyazaki pokazala je da može jednako uspješno odgovoriti na igračice različitih profila – od dugih, strpljivih izmjena do bržeg napada i ranog preuzimanja inicijative.
Za ostatak sezone ključno će pitanje biti može li zadržati tu razinu nakon Azijskih igara i istodobno ostati zdrava. Ozljeda lijevog stopala u srpnju bila je podsjetnik koliko brzo se raspored vrhunskog badmintona može promijeniti, osobito kada se veliki turniri nižu u razmacima od samo nekoliko tjedana. Trenutačno, međutim, dostupni rezultati ne pokazuju pad u kretanju ili izdržljivosti. Naprotiv, povratak nakon ozljede donio joj je dva uzastopna velika naslova.
Pobjeda u Shenzhenu zato ima dvostruko značenje. Povijesno, donijela joj je prvi trogodišnji niz naslova u povijesti China Mastersa. U kontekstu 2026., potvrdila je da jedini poraz iz ožujka nije prerastao u širu slabost i da se nakon ljetne stanke vratila s jednakom ili većom kontrolom mečeva. Sljedeći test stiže vrlo brzo, na Azijskim igrama, gdje će An pokušati prenijeti klupsku i individualnu formu u reprezentativno natjecanje s potpuno drukčijim pritiskom i rasporedom.
Izvori:
- Xinhua / China.org.cn – rezultat finala, treći uzastopni naslov, niz od 33 pobjede i sezonski omjer 49–1 (link)
- Yonhap News Agency – tijek finala, trajanje meča, međusobni omjer s Miyazaki i raspored ženskog badmintona na Azijskim igrama (link)
- Xinhua – polufinale protiv Akane Yamaguchi, pobjeda Miyazaki nad Wang Zhiyi i kontekst China Mastersa 2026. (link)
- Seoul Economic Daily – sezonski omjer, niz pobjeda, kontekst ozljede, četvrtfinale protiv Kim Ga-eun i važnost Azijskih igara (link)
- Yonhap News Agency – povratak nakon ozljede i osvajanje drugog naslova svjetske prvakinje u New Delhiju (link)
- Badminton Asia – naslov prvakinje Azije 2026. i kontekst najvećih trofeja u karijeri (link)
- Xinhua – obrana naslova na China Mastersu 2025. pobjedom nad Han Yue (link)
- Xinhua – finale China Mastersa 2024. protiv Gao Fangjie i prvi naslov u trogodišnjem nizu (link)