Ankalaev traži treću borbu s Pereirom, ali prije toga mora zaustaviti Guskova u Abu Dhabiju
Magomed Ankalaev ponovno je otvorio pitanje odlučujuće borbe s Alexom Pereirom, uvjeren da njihov međusobni omjer 1:1 ne može biti konačna točka jednog od najvažnijih rivalstava u novijoj povijesti UFC-ove poluteške kategorije. Bivši prvak poručio je da bi najradije vidio Brazilca ponovno na granici do 93 kilograma, gdje su odradili prva dva meča, kako bi u trećem susretu dobili konačan odgovor. Pereira je, međutim, nakon povratka naslova napustio polutešku kategoriju i prešao među teškaše, a prema njegovim dosadašnjim izjavama nema namjeru uskoro se vraćati. Ankalaev zato ne isključuje ni mogućnost da ga slijedi u tešku kategoriju, premda je jasno da takav scenarij zasad postoji samo kao ambicija, a ne kao službeni plan UFC-a. Prije bilo kakvog razgovora o trilogiji, ruski borac mora potvrditi da i dalje pripada samom vrhu svoje matične divizije.
Njegov prvi korak slijedi 25. srpnja 2026. u Etihad Areni na otoku Yas u Abu Dhabiju, gdje će u glavnoj borbi UFC-ova Fight Night događaja nastupiti protiv Bogdana Guskova. UFC je službeno potvrdio da će dvoboj biti održan u poluteškoj kategoriji i predviđen na pet rundi. Ankalaev je u službenom poretku označen kao prvi izazivač, dok Guskov ulazi kao devetoplasirani borac divizije, što susretu daje izravnu težinu u borbi za budući naslov. Za Ankalaeva je to povratak nakon teškog poraza od Pereire u listopadu 2025., dok Guskov dobiva najveću priliku karijere nakon što je prihvatio nastup u kratkom roku. Pobjednik neće automatski dobiti borbu za pojas, ali će se vrlo teško moći zaobići u raspravama o sljedećem velikom meču poluteške kategorije.
Rivalstvo koje je u dvije borbe ponudilo potpuno različite slike
Prvi susret Ankalaeva i Pereire održan je 8. ožujka 2025. na priredbi UFC 313 u Las Vegasu. Prema službenim rezultatima organizacije, Ankalaev je nakon pet rundi pobijedio jednoglasnom odlukom sudaca rezultatima 49:46, 48:47 i 48:47 te Brazilcu oduzeo naslov prvaka poluteške kategorije. Meč nije donio završnicu, ali je pokazao Ankalaevovu sposobnost da kontrolira ritam, ograniči najopasnije Pereiraove napade i tijekom većeg dijela borbe nameće uvjete koji mu više odgovaraju. Time je prekinuto razdoblje u kojem je Pereira postao jedna od najvećih zvijezda organizacije zahvaljujući nizu pobjeda u borbama za naslov. Ankalaev je dobio pojas koji je dugo tražio, ali njegova vladavina nije potrajala ni do prve uspješne obrane.
Uzvrat je održan 4. listopada 2025. na UFC-u 320, ponovno u Las Vegasu, a završio je gotovo suprotno od prvog dvoboja. UFC-ovi službeni rezultati navode da je Pereira pobijedio tehničkim nokautom nakon samo jedne minute i 20 sekundi prve runde. Brazilac je od početka krenuo agresivno, brzo pritisnuo prvaka i serijom udaraca završio borbu prije nego što je Ankalaev uspio uspostaviti svoj uobičajeni ritam. Time je Pereira vratio naslov, izjednačio međusobni omjer i ostavio otvoreno pitanje trećeg susreta. Ankalaev danas prvu pobjedu opisuje kao uvjerljivu kontrolu, a poraz u uzvratu kao iznimku i pogrešku koju ne smatra pravim prikazom odnosa snaga.
U razgovoru koji je prenio theScore, Dagestanac je rekao da bi, kada bi odluka bila na njemu, želio da se Pereira vrati u polutešku kategoriju radi odlučujućeg meča. Također je ocijenio da je Brazilčev prelazak među teškaše bio iznimno zahtjevan, osobito zato što ga je na debiju čekao tehnički i pokretljiv protivnik poput Ciryl Ganea. Ankalaev je u drugim izjavama naglasio da bi, bude li potrebno, mogao potražiti treću borbu i u teškoj kategoriji. Te poruke pokazuju da mu je važniji sam završetak rivalstva nego kategorija u kojoj bi se dvoboj održao. Ipak, njegova želja sama po sebi nije dovoljna jer Pereira trenutačno ima drukčiji sportski smjer, a UFC nije objavio da razmatra njihov treći susret.
Pereirin prelazak u tešku kategoriju nije počeo prema planu
Pereira je nakon drugog meča s Ankalaevom napustio pojas poluteške kategorije i usmjerio se prema povijesnom pokušaju osvajanja UFC-ova naslova u trećoj težinskoj diviziji. Brazilski udarač već je ranije bio prvak srednje i poluteške kategorije, pa je prelaskom među teškaše pokušao ostvariti pothvat koji nijedan borac u povijesti organizacije nije dovršio. Na događaju UFC Freedom 250, održanom 14. lipnja 2026. u Washingtonu, suočio se s Ciryl Ganeom u borbi za privremeni naslov teške kategorije. Prema službenom UFC-ovu izvještaju, Gane je slavio tehničkim nokautom u drugoj rundi i prekinuo Pereiraov prvi pokušaj osvajanja trećeg pojasa. Poraz je otvorio novo pitanje o sljedećem potezu Brazilca, ali nije doveo do službene najave njegova povratka među poluteškaše.
Prema dostupnim informacijama, Pereira i dalje planira nastupati u teškoj kategoriji, iako njegov sljedeći protivnik nije potvrđen. Takva odluka znatno otežava Ankalaevovu ideju o trilogiji jer UFC u pravilu mora uskladiti sportski poredak, dostupnost boraca i širi plan za naslove u dvije različite divizije. Pereira bi se u teškoj kategoriji mogao boriti za povratak prema vrhu, dok Ankalaev mora obnoviti vlastiti status nakon prvog poraza još od 2018. godine. Treći međusobni dvoboj zato je tržišno privlačan, ali u ovom trenutku nije nužno i najjednostavnije sportsko rješenje. Njegova realnost ovisit će ponajprije o rezultatima koje obojica ostvare u sljedećim nastupima.
Ankalaev je uoči Abu Dhabija naglasio da smatra kako priča nije završena jer svaki borac ima po jednu pobjedu. Takav argument ima jasnu sportsku logiku: prvi je meč trajao svih 25 minuta i pripao Ankalaevu na bodove, dok je drugi završio ekspresnom Pereiraovom završnicom. Treći susret dao bi odgovor na pitanje je li važnija bila Ankalaevova sposobnost dugotrajne kontrole ili Pereiraova moć da u kratkom trenutku potpuno promijeni borbu. Istodobno, okolnosti su se promijenile jer više nijedan od njih nije aktualni prvak poluteške kategorije. Zbog toga bi potencijalna trilogija danas bila prije svega velika borba dvojice bivših prvaka, a tek potom izravni obračun za naslov.
Guskov je opasan protivnik, a ne prolazna postaja
Ankalaev je prvotno trebao nastupiti protiv Khalila Rountreeja Jr., no američki borac povukao se zbog ozljede manje od dva tjedna prije događaja. UFC je tada promijenio glavnu borbu, a Guskov je prihvatio uskočiti i odraditi pet rundi protiv bivšeg prvaka. Uzbekistanski borac prethodno je bio predviđen za meč s Janom Błachowiczem na priredbi u Beogradu početkom kolovoza, pa je promjena zahvatila dvije kartice organizacije. Guskov je pristao na najveći izazov dosadašnje karijere bez punoga pripremnog ciklusa usmjerenog na Ankalaeva. Takva odluka nosi velik rizik, ali i moguću nagradu koja bi mu u slučaju pobjede mogla odmah otvoriti put prema borbi za naslov.
Prema podacima koje su objavili UFC i specijalizirani borilački mediji, Guskov je svih 18 profesionalnih pobjeda ostvario prekidom. Njegov niz od četiri uzastopne završnice zaustavljen je većinskim neodlučenim ishodom protiv bivšeg prvaka Jana Błachowicza, ali taj rezultat nije umanjio dojam da pripada skupini najopasnijih udarača u diviziji. Posebno se istaknula pobjeda nad Nikitom Krylovom u Abu Dhabiju u srpnju 2025., kada je slavio tehničkim nokautom u prvoj rundi. Guskov se tako vraća u istu arenu u kojoj je ostvario jednu od svojih najvažnijih pobjeda. U intervjuu za UFC ocijenio je Ankalaeva kompletnim i iznimno zahtjevnim protivnikom te naglasio da će za pobjedu morati pokazati najbolju verziju sebe.
Za Ankalaeva promjena protivnika nije bezazlena. Rountree i Guskov imaju različite navike, ritam i obrasce napada, pa završni dio priprema više nije mogao biti usmjeren na istu taktičku sliku. Istodobno, bivši prvak ulazi kao veliki favorit zbog iskustva u borbama na pet rundi, rada u klinču, kontrole prostora i sposobnosti povezivanja udaračke i hrvačke prijetnje. Guskov, s druge strane, nema isti pritisak očekivanja i može računati na činjenicu da mu je gotovo svaka pobjeda u karijeri došla prije isteka vremena. Upravo zato Ankalaev ne može tretirati ovaj meč samo kao uvod u novu priču s Pereirom.
Poluteška kategorija čeka rasplet oko ozlijeđenog prvaka
Dok Ankalaev pokušava ponovno doći do pozicije izazivača, naslov poluteške kategorije nalazi se kod Carlosa Ulberga. Novozelanđanin je 11. travnja 2026. na UFC-u 327 nokautirao Jiříja Procházku u prvoj rundi i osvojio upražnjeni pojas. Nedugo nakon borbe potvrđeno je da je tijekom meča potrgao prednji križni ligament desnog koljena te je podvrgnut operaciji. ESPN je izvijestio da se ozljeda dogodila u prvoj rundi, prije završnog napada kojim je Ulberg postao prvak. To znači da je vrh kategorije trenutačno obilježen neizvjesnošću oko vremena njegova povratka.
UFC do 23. srpnja 2026. nije službeno objavio sljedeću obranu Ulbergova naslova niti meč za privremeni pojas. Zbog toga borba Ankalaeva i Guskova ima dodatnu važnost, ali njezin položaj u budućem raspletu još nije formalno definiran. Uvjerljiva pobjeda Ankalaeva vratila bi bivšeg prvaka na vrlo čvrstu poziciju, osobito zato što se nalazi na vrhu ljestvice izazivača i iza sebe ima pobjedu nad Pereirom. Guskov bi iznenađenjem uklonio najviše rangiranog suparnika i stvorio potpuno novu situaciju u kategoriji. Organizacija će pritom morati procijeniti koliko dugo može čekati Ulberga i treba li u međuvremenu ugovoriti borbu koja bi odredila prvog izazivača ili privremenog prvaka.
Ankalaev zato u Abu Dhabiju ima dvostruki cilj. Prvi je neposredan i sportski: pobijediti Guskova, vratiti se nakon poraza i dokazati da kratka druga borba s Pereirom nije označila pad njegove razine. Drugi je strateški: ostati dovoljno važan u diviziji da može birati između novog napada na naslov i velike trilogije s Brazilcem. Poraz bi gotovo sigurno odgodio oba plana, dok bi pobjeda ponovno otvorila nekoliko mogućih smjerova. Upravo zbog toga njegov javni poziv Pereiri ima smisla samo ako ga prati rezultat u oktogonu.
Treća borba privlačna je publici, ali još nema službeni okvir
Rivalstvo Ankalaeva i Pereire sadrži gotovo sve elemente potrebne za veliki treći meč: dvije borbe za naslov, po jednu pobjedu na svakoj strani, potpuno različite završetke i trajno neslaganje oko toga tko je zapravo bolji borac. Ankalaev vjeruje da je tijekom prvog dvoboja pokazao potpuniju igru, dok Pereira može tvrditi da je u uzvratu ostvario najjasniji mogući rezultat. Takav odnos prirodno stvara interes za odlučujući susret. No UFC-ov raspored ne oblikuju samo neriješena rivalstva, nego i aktualni poredak, zdravstveno stanje prvaka te planovi boraca u drugim kategorijama.
Pereira nakon poraza od Ganea još nije objavio datum povratka, a Ankalaev tek treba odraditi prvi nastup nakon gubitka pojasa. Stoga bi bilo preuranjeno govoriti o trilogiji kao dogovorenoj ili izglednoj borbi. Trenutačno je riječ o javno iznesenoj želji jednog od dvojice boraca, kojoj komercijalna logika ne nedostaje, ali koja nema potvrdu organizacije ni pristanak druge strane. Pereira je dosad davao prednost nastavku karijere u teškoj kategoriji, a Ankalaev ostaje usredotočen na vrh poluteške. Njihovi se putevi mogu ponovno spojiti, no prije toga obojica moraju riješiti vlastite izazove.
Za Ankalaeva će odgovor početi stizati u Abu Dhabiju. Pobijedi li Guskova uvjerljivo, ponovno će imati argumente za borbu s Ulbergom, eventualni privremeni naslov ili veliki meč izvan stroge logike ljestvice. Ne uspije li, priča o Pereiri ostat će više osobna ambicija nego realan sljedeći korak. Guskov u međuvremenu dolazi s namjerom da iskoristi kratko ponuđenu priliku i potpuno promijeni poredak kategorije. Zbog toga glavna borba u Etihad Areni nije samo Ankalaevov povratak, nego i test ima li njegovo nedovršeno rivalstvo s Pereirom još sportski temelj.
Izvori:
- theScore – Ankalaevove izjave o želji za trećom borbom, Pereiraovu ostanku u teškoj kategoriji i kontekstu meča u Abu Dhabiju (link)
- UFC – službeni rezultati i sudačke kartice prvog meča Ankalaeva i Pereire na UFC-u 313 (link)
- UFC – službeni rezultat uzvrata Ankalaeva i Pereire na UFC-u 320 (link)
- UFC – službeni raspored, lokacija i sastav događaja Ankalaev protiv Guskova u Abu Dhabiju (link)
- UFC – profil Guskova uoči glavne borbe, njegova procjena Ankalaeva i kontekst prihvaćanja meča u kratkom roku (link)
- UFC – službeni izvještaj s UFC Freedom 250 i Pereiraova poraza od Ciryl Ganea u teškoj kategoriji (link)
- UFC – službeni podaci o aktualnom prvaku poluteške kategorije Carlosu Ulbergu (link)
- ESPN – izvještaj o Ulbergovoj ozljedi prednjeg križnog ligamenta i operaciji nakon osvajanja naslova (link)