Australija prvi put osvojila seriju u Argentini nakon dramatičnih 28:28 protiv 13 igrača
Australija je prvi put u povijesti osvojila seriju test-utakmica na argentinskom tlu, ali povijesni uspjeh Wallabiesa u Mendozi stigao je uz snažan osjećaj propuštene prilike. Argentina i Australija odigrale su 28:28 u subotu, 5. rujna 2026., na stadionu Malvinas Argentinas, u drugom i posljednjem susretu dvomeča. Budući da su Australci tjedan ranije u San Salvador de Jujuyu slavili 27:21, serija je završila rezultatom 1:0 za goste. Prema Rugby Australia i australskom javnom servisu ABC, Wallabiesi nikada prije nisu osvojili seriju sastavljenu od više testova u Argentini. Remi je ipak ostavio neobičan završni dojam jer su Pume posljednjih desetak minuta provele s dvojicom igrača manje, nakon uzastopnih žutih kartona Luciju Cintiju i Santiagu Carrerasu.
Susret je istodobno pokazao zašto rezultat 28:28 nije moguće svesti samo na australski neuspjeh s brojčanom prednošću. Argentina je dvaput nadoknađivala zaostatak, od 0:14 u prvom poluvremenu do 14:14 na odmoru, a potom je u nastavku prvi put povela 28:21. Kapetan Pabla Matera predvodio je domaćine s dva polaganja, dok su Ignacio Mendy i Ignacio Ruiz postigli preostala dva argentinska pokušaja. Za Australiju su polagali kapetan Harry Wilson, Max Jorgensen i Fraser McReight, a četvrti je pokušaj upisan kao kazneni nakon prekršaja Carrerasa u završnici. Carreras je pogodio sve četiri argentinske pretvorbe, dok je Ryan Lonergan bio precizan nakon sva tri australska polaganja prije kaznenog pokušaja, koji prema pravilima automatski vrijedi sedam bodova.
Australija je povela 14:0, Argentina uzvratila prije odmora
Prema službenom izvješću Argentinskog ragbijaškog saveza, UAR-a, Pume su susret otvorile pritiskom kroz scrum, ali australska obrana preživjela je početni nalet. Wallabiesi su potom postupno preuzeli teritorij i u 15. minuti već mislili da su stigli do prvog polaganja, no akcija je poništena nakon provjere prethodne situacije uz aut-liniju. Četiri minute poslije Wilson je iz neposredne blizine probio argentinsku obranu i doveo Australiju u vodstvo, a Lonergan je pretvorbom povisio na 7:0. Serija argentinskih prekršaja u vlastitih 22 metra zatim je donijela žuti karton Francu Molini, što su gosti brzo iskoristili. Taniela Tupou sudjelovao je u akciji iz koje je Jorgensen završio napad za drugo australsko polaganje i prednost od 14:0.
U tom trenutku izgledalo je da bi Australija mogla prelomiti utakmicu već u prvom dijelu, ali odnos snaga brzo se promijenio. Jeremy Williams dobio je žuti karton na australskoj strani, čime je broj igrača na terenu ponovno izjednačen, a Argentina je povećala pritisak. Matera je u 35. minuti završio napad nakon dominantne faze Pumina skupa i smanjio na 14:7. Samo nekoliko minuta kasnije, nakon dobro izvedenog line-outa, Joaquín Moro otvorio je prostor za Mendyja, koji je probio liniju i postigao drugo argentinsko polaganje. Carreras je pogodio i drugu pretvorbu pa se na odmor otišlo pri 14:14, iako je Australija veći dio prvog poluvremena imala rezultatsku kontrolu.
Takav završetak prvih 40 minuta postavio je obrazac cijele utakmice: kad god bi jedna momčad izgledala kao da preuzima čvrstu kontrolu, druga bi odgovorila. Rugby Australia navodi da je domaćin izjednačio nakon razdoblja u kojem su Wallabiesi imali nekoliko prilika dodatno povećati prednost, a upravo će neiskorištene situacije postati jedna od glavnih tema australskih analiza nakon susreta. Za Argentinu je povratak s 0:14 imao dodatnu težinu jer je riječ bila o posljednjem nastupu Puma pred domaćom publikom u 2026. godini. UAR je također zabilježio da su u ovom susretu prve nastupe za seniorsku reprezentaciju upisali Facundo Cardozo i Mateo Soler. Mendoza je tako dobila utakmicu u kojoj su iskustvo, disciplina i upravljanje ključnim trenucima bili podjednako važni kao i sama napadačka kvaliteta.
Matera dvaput pogodio, Pume prvi put povele u 64. minuti
Australija je početkom drugog poluvremena ponovno napravila prvi korak. McReight je u 47. minuti, nakon pritiska blizu argentinske linije, uspio prenijeti loptu preko crte, a Lonergan je trećom uspješnom pretvorbom vratio Wallabiese na sedam bodova prednosti. Argentina je odgovorila osam minuta poslije preko hookera Ignacija Ruiza, koji je iz blizine završio akciju za 21:21. Uslijedilo je jedno od najboljih razdoblja Puma na utakmici, s pritiskom nakon line-outa i maula te dugim nizom faza pred australskom linijom. Prema Rugby Australia, Materin drugi pokušaj došao je nakon 23 faze napada, a Carrerasova četvrta pretvorba donijela je domaćinu prvo vodstvo večeri, 28:21, u 64. minuti.
Matera je tako preuzeo središnju ulogu u argentinskom preokretu. Kao kapetan i jedan od najiskusnijih igrača momčadi, završio je dvije ključne akcije i dao Pumama rezultatsku prednost u trenutku kada je utakmica ulazila u završnu četvrtinu. Za Australiju je problem bio poznat iz prvog poluvremena: momčad bi stvorila prednost i zatim dopustila suparniku povratak kroz niz pogrešaka, izgubljenih posjeda ili kazni. Trener Les Kiss nakon susreta priznao je, prema Sky Sportsu, da su njegovi igrači u nekoliko razdoblja preuzeli kontrolu i doveli se u dobru poziciju za pobjedu, ali nisu uspjeli završiti posao. Unatoč tome, naglasio je da je osvajanje serije bilo jedan od glavnih ciljeva turneje i da taj uspjeh ne treba umanjiti.
Dva žuta kartona u dvije minute promijenila su završnicu
Najdramatičniji trenutak stigao je desetak minuta prije kraja. UAR navodi da je Lucio Cinti u 68. minuti dobio žuti karton nakon pokušaja igranja loptom iz nedopuštene pozicije, pa je Argentina ostala s 14 igrača. Već u sljedećoj minuti Wallabiesi su ponovno napali, a Santiago Carreras namjerno je zaustavio dodavanje rukom u situaciji u kojoj je australski napad imao otvoren put prema polaganju. Novozelandski sudac James Doleman dosudio je kazneni pokušaj Australiji i Carrerasu pokazao žuti karton. Rezultat je automatski izjednačen na 28:28, a Pume su u završnicu morale ući s tek 13 igrača.
Na papiru, Australija je tada imala gotovo idealne uvjete za pobjednički završetak: dva igrača više, izjednačen rezultat i momčad koja je već osiguravala seriju čak i remijem. Međutim, Wallabiesi nisu uspjeli pretvoriti brojčanu prednost u još jedno polaganje ili kazneni udarac za vodstvo. Domaćini su usporavali igru, zadržavali posjed kad god su mogli i branili prostor bez nepotrebnog širenja obrambene linije. Kapetan Australije Harry Wilson poslije je za Sky Sports rekao da je Argentina u posljednjih deset minuta vrlo dobro prilagodila igru uvjetima na terenu i činjenici da je ostala bez dvojice igrača. Njegova je procjena bila da je remi razočaravajući nakon niza pobjeda, ali da trofej i neporažena turneja ipak daju momčadi zamah za sljedeće izazove.
Australija je u završnim minutama imala i organizacijski problem nakon izlaska Cartera Gordona, koji je prema Rugby Australia napustio teren zbog ozljede noge. U neuobičajenoj raspodjeli uloga Lonergan je morao preuzeti dio zadataka organizatora igre, dok je Argentina pokušavala iscrpiti preostalo vrijeme. Gosti su uspjeli doći do posjeda i teritorija, ali ne i do odlučujućih bodova. Nakon isteka vremena Pume su još pokušale napredovati s loptom, a kada se pokazalo da nema realne prilike za pobjednički napad, susret je zaključen bez novog rezultatskog pomaka. Prema Rugby Australia, bio je to četvrti remi u povijesti međusobnih susreta dviju reprezentacija.
Povijesna serija za Wallabiese, ali bez željenog „čišćenja”
Rezultat iz Mendoze značio je da se prvi australski trijumf u višetestnoj seriji u Argentini neće pamtiti kao savršena pobjeda od 2:0, nego kao kombinacija pobjede i remija. U prvom susretu, odigranom 29. kolovoza na stadionu 23 de Agosto u San Salvador de Jujuyu, Australija je pobijedila 27:21. Prema službenom izvješću Rugby Australia, gosti su tada rano izgradili prednost polaganjima Brandona Paenga-Amose, Cartera Gordona i Frasera McReighta, dok je Tom Hooper u drugom poluvremenu postigao pokušaj koji se pokazao presudnim. Argentina se približila na jedan bod u nastavku, ali Wallabiesi su preživjeli završni pritisak i osigurali prednost u seriji prije putovanja u Mendozu. Taj rezultat omogućio je Australiji da u drugom testu i remijem osigura ukupnu pobjedu.
Povijesni karakter uspjeha potvrđuju i australski izvori, koji navode da Wallabiesi prije ove turneje nisu dobili višetestnu seriju na argentinskom tlu. To ne znači da Australija ranije nije pobjeđivala u Argentini: pojedinačne testove ondje je osvajala više puta, uključujući i susrete u Mendozi. UAR je uoči ovogodišnje utakmice naveo da su se Pume i Wallabiesi prije 2026. četiri puta susreli u tom gradu. Argentina je pobijedila 21:17 2014., dok je Australija slavila 34:9 2015., 37:20 2017. i 41:26 2022. Remi 2026. tako je postao peti međusobni test u Mendozi i prvi koji ondje nije dao pobjednika.
Za Australiju je serija važna i zbog početka mandata Lesa Kissa. ABC navodi da je nakon remija u Mendozi njegov omjer na klupi Wallabiesa ostao bez poraza, s tri pobjede i jednim remijem otkako je naslijedio Joea Schmidta. Prije turneje po Argentini Kissova momčad dvaput je pobijedila Japan, a zatim je slavila u Jujuyu. Remi je prekinuo australski niz od četiri uzastopne test-pobjede, ali nije prekinuo razdoblje neporaženosti pod novim izbornikom. Za momčad koja pokušava izgraditi stabilnost nakon nekoliko turbulentnih sezona, pobjeda u gostujućoj seriji predstavlja rezultat s jasnom simboličkom težinom, čak i ako izvedba u Mendozi nije bila potpuna.
Argentina izbjegla poraz i pokazala otpornost s pomlađenom momčadi
S argentinske strane, 28:28 donosi mješavinu frustracije i ohrabrenja. Pume nisu uspjele izjednačiti seriju, iako su u drugom poluvremenu imale vodstvo 28:21 i priliku završiti domaći dio sezone pobjedom. S druge strane, način na koji su izdržale posljednjih desetak minuta s 13 igrača pretvorio je završnicu u primjer obrambene discipline i upravljanja vremenom pod ekstremnim pritiskom. UAR je u izvješću posebno istaknuo reakciju momčadi nakon što je ostala s dvojicom igrača manje, dok je Materin učinak s dva polaganja simbolizirao argentinski povratak nakon ranog zaostatka. Susret je bio i važan razvojni trenutak za sastav Felipea Contepomija, s dvojicom debitanta i nizom igrača koji tek grade kontinuitet na najvišoj reprezentativnoj razini.
Disciplina će ipak ostati očita tema analize. Argentina je tijekom utakmice dobila tri žuta kartona: Molina u prvom poluvremenu te Cinti i Carreras u samoj završnici. Posljednja dva prekršaja bila su osobito skupa jer su se dogodila praktički jedan za drugim i izravno su vratila Australiju u rezultat preko kaznenog pokušaja. Istodobno, i Wallabiesi su tijekom prvog poluvremena ostali s 14 igrača nakon Williamsova žutog kartona, a upravo je u tom razdoblju Argentina uspjela izjednačiti. Utakmica je zato ponudila vrlo jasan primjer koliko desetominutno isključenje na međunarodnoj razini može promijeniti ritam, raspored snaga i izbor taktičkih odluka.
Slijede različiti izazovi: Australiji Springboksi, Argentini Nations Championship
Nakon serije u Argentini Wallabiesi imaju nekoliko tjedana za pripremu sljedeće utakmice. Prema ABC-u, Australija će 27. rujna u Perthu igrati protiv svjetskog prvaka Južne Afrike, što će predstavljati znatno drukčiji test za Kissovu momčad. U tom razdoblju stručni stožer morat će procijeniti stanje Cartera Gordona, čija je ozljeda u Mendozi dodatno poremetila organizaciju igre u završnici. Istodobno, serijska pobjeda u Argentini daje Australiji rezultat na kojem može graditi, ali i dovoljno upozorenja da brojčana prednost, teritorij i rano vodstvo sami po sebi ne jamče kontrolu utakmice. Upravo će učinkovitost u završavanju napada i upravljanje ključnim minutama biti među područjima koja će Wallabiesi nastojati poboljšati.
Za Argentinu je susret u Mendozi bio posljednja domaća reprezentativna utakmica u 2026. godini. UAR navodi da se Pume nakon razdoblja odmora vraćaju 6. studenoga, kada će u Dublinu protiv Irske otvoriti drugu fazu novog Nations Championshipa. Time se fokus momčadi Felipea Contepomija seli s kratke serije protiv Australije na širi međunarodni ciklus u kojem će važnu ulogu imati razvoj mlađih igrača i veća stabilnost u disciplini. Remi s Wallabiesima neće promijeniti činjenicu da je serija pripala Australiji, ali način na koji je Argentina izbjegla poraz s 13 igrača ostaje jedna od najupečatljivijih slika dvomeča. Za Australiju će, pak, povijesni zapis biti jednostavan: pobjeda 27:21 u Jujuyu i remi 28:28 u Mendozi bili su dovoljni za prvu osvojenu seriju na argentinskom tlu.
Izvori:
- Unión Argentina de Rugby (UAR) – službeno izvješće s utakmice u Mendozi, tijek susreta, sastavi, kartoni, strijelci i sljedeći nastup Argentine (link)
- Rugby Australia – službeno izvješće o remiju 28:28 i prvoj australskoj serijskoj pobjedi u Argentini (link)
- Rugby Australia – službeno izvješće o pobjedi Wallabiesa 27:21 u prvom testu u San Salvadoru de Jujuyu (link)
- ABC News Australia – potvrda povijesnog značaja serije, učinka Lesa Kissa, ozljede Cartera Gordona i sljedeće utakmice Australije (link)
- Sky Sports – izvješće o završnici s 13 argentinskih igrača te reakcije Harryja Wilsona i Lesa Kissa nakon utakmice (link)
- Unión Argentina de Rugby (UAR) – povijest prethodnih susreta Argentine i Australije u Mendozi i kontekst posljednje domaće utakmice Puma u 2026. (link)