Australia gana por primera vez una serie en Argentina tras un dramático 28:28 contra 13 jugadores
Australia ganó por primera vez en su historia una serie de partidos test en suelo argentino, pero el histórico éxito de los Wallabies en Mendoza llegó acompañado de una fuerte sensación de oportunidad desaprovechada. Argentina y Australia empataron 28:28 el sábado 5 de septiembre de 2026 en el estadio Malvinas Argentinas, en el segundo y último encuentro de la serie de dos partidos. Como los australianos habían ganado 27:21 una semana antes en San Salvador de Jujuy, la serie terminó 1:0 a favor de los visitantes. Según Rugby Australia y el servicio público australiano ABC, los Wallabies nunca antes habían ganado en Argentina una serie compuesta por más de un test. Sin embargo, el empate dejó una sensación final poco habitual porque los Pumas disputaron aproximadamente los últimos diez minutos con dos jugadores menos, después de las tarjetas amarillas consecutivas mostradas a Lucio Cinti y Santiago Carreras.
El encuentro demostró al mismo tiempo por qué el resultado de 28:28 no puede reducirse simplemente a un fracaso australiano con superioridad numérica. Argentina remontó dos veces una desventaja, pasando del 0:14 en la primera mitad al 14:14 al descanso, y posteriormente se puso por primera vez por delante en la segunda parte, 28:21. El capitán Pablo Matera lideró a los locales con dos ensayos, mientras que Ignacio Mendy e Ignacio Ruiz anotaron los otros dos ensayos argentinos. Por Australia apoyaron el capitán Harry Wilson, Max Jorgensen y Fraser McReight, mientras que el cuarto ensayo fue registrado como ensayo de castigo después de una infracción de Carreras en el tramo final. Carreras acertó las cuatro transformaciones argentinas, mientras que Ryan Lonergan fue preciso tras los tres ensayos australianos anteriores al ensayo de castigo, que según las reglas vale automáticamente siete puntos.
Australia se adelantó 14:0, Argentina respondió antes del descanso
Según el informe oficial de la Unión Argentina de Rugby, UAR, los Pumas comenzaron el encuentro presionando mediante el scrum, pero la defensa australiana sobrevivió al empuje inicial. Los Wallabies fueron después ganando territorio progresivamente y, en el minuto 15, ya creían haber logrado el primer ensayo, aunque la jugada fue anulada tras revisarse una situación anterior junto a la línea de lateral. Cuatro minutos más tarde, Wilson rompió la defensa argentina desde muy corta distancia y puso a Australia por delante, mientras que Lonergan elevó el marcador a 7:0 con la transformación. Una serie de infracciones argentinas dentro de sus propios 22 metros provocó después una tarjeta amarilla para Franco Molina, circunstancia que los visitantes aprovecharon rápidamente. Taniela Tupou participó en la jugada de la que Jorgensen culminó el ataque con el segundo ensayo australiano y una ventaja de 14:0.
En ese momento parecía que Australia podía sentenciar el partido ya en la primera parte, pero la relación de fuerzas cambió rápidamente. Jeremy Williams recibió una tarjeta amarilla por el lado australiano, con lo que volvió a igualarse el número de jugadores sobre el campo, y Argentina aumentó la presión. Matera culminó un ataque en el minuto 35 después de una fase dominante del pack de los Pumas y redujo la diferencia a 14:7. Solo unos minutos más tarde, después de un line-out bien ejecutado, Joaquín Moro abrió espacio para Mendy, que rompió la línea y consiguió el segundo ensayo argentino. Carreras acertó también la segunda transformación y se llegó al descanso con 14:14, aunque Australia había mantenido el control del marcador durante buena parte de la primera mitad.
Ese final de los primeros 40 minutos estableció el patrón de todo el partido: cada vez que un equipo parecía hacerse con un control firme, el otro respondía. Rugby Australia señala que el conjunto local igualó después de un periodo en el que los Wallabies dispusieron de varias oportunidades para aumentar aún más su ventaja, y precisamente las ocasiones desaprovechadas se convertirían en uno de los principales temas de los análisis australianos tras el encuentro. Para Argentina, la remontada desde el 0:14 tuvo un peso adicional porque se trataba de la última actuación de los Pumas ante su público en 2026. La UAR también registró que Facundo Cardozo y Mateo Soler debutaron en este partido con la selección absoluta. Mendoza tuvo así un encuentro en el que la experiencia, la disciplina y la gestión de los momentos clave fueron tan importantes como la propia calidad ofensiva.
Matera anotó dos veces, los Pumas se pusieron por primera vez por delante en el minuto 64
Australia volvió a dar el primer paso al comienzo de la segunda mitad. McReight, en el minuto 47, consiguió llevar el balón más allá de la línea después de la presión cerca de la zona de marca argentina, y Lonergan, con su tercera transformación acertada, devolvió a los Wallabies una ventaja de siete puntos. Argentina respondió ocho minutos después por medio del hooker Ignacio Ruiz, que culminó desde cerca una jugada para poner el 21:21. A continuación llegó uno de los mejores periodos de los Pumas en el partido, con presión después de un line-out y un maul, además de una larga secuencia de fases frente a la línea australiana. Según Rugby Australia, el segundo ensayo de Matera llegó después de 23 fases de ataque, y la cuarta transformación de Carreras dio a los locales su primera ventaja de la noche, 28:21, en el minuto 64.
Matera asumió así el papel central en la remontada argentina. Como capitán y uno de los jugadores más experimentados del equipo, culminó dos acciones clave y dio a los Pumas ventaja en el marcador cuando el encuentro entraba en su último cuarto. Para Australia, el problema era conocido desde la primera mitad: el equipo creaba una ventaja y después permitía el regreso del rival mediante una serie de errores, pérdidas de posesión o sanciones. El entrenador Les Kiss admitió tras el encuentro, según Sky Sports, que sus jugadores habían tomado el control durante varios periodos y se habían colocado en una buena posición para ganar, pero no consiguieron terminar el trabajo. A pesar de ello, destacó que conquistar la serie era uno de los principales objetivos de la gira y que ese éxito no debía minimizarse.
Dos tarjetas amarillas en dos minutos cambiaron el desenlace
El momento más dramático llegó a unos diez minutos del final. La UAR señala que Lucio Cinti recibió una tarjeta amarilla en el minuto 68 después de intentar jugar el balón desde una posición no permitida, por lo que Argentina quedó con 14 jugadores. Ya en el minuto siguiente los Wallabies volvieron a atacar, y Santiago Carreras detuvo intencionadamente con la mano un pase en una situación en la que el ataque australiano tenía el camino abierto hacia el ensayo. El árbitro neozelandés James Doleman concedió un ensayo de castigo a Australia y mostró una tarjeta amarilla a Carreras. El marcador quedó automáticamente igualado en 28:28 y los Pumas tuvieron que afrontar el tramo final con solo 13 jugadores.
Sobre el papel, Australia tenía entonces unas condiciones casi ideales para un desenlace ganador: dos jugadores más, el marcador empatado y un equipo que ya aseguraba la serie incluso con un empate. Sin embargo, los Wallabies no lograron convertir la superioridad numérica en otro ensayo ni en un golpe de castigo que les diera la ventaja. Los locales ralentizaron el juego, conservaron la posesión siempre que pudieron y defendieron el espacio sin ampliar innecesariamente su línea defensiva. El capitán de Australia, Harry Wilson, declaró después a Sky Sports que Argentina había adaptado muy bien su juego durante los últimos diez minutos a las condiciones sobre el campo y al hecho de haberse quedado sin dos jugadores. Su valoración fue que el empate resultaba decepcionante después de una racha de victorias, pero que el trofeo y una gira invicta seguían dando impulso al equipo de cara a los siguientes desafíos.
Australia también tuvo un problema organizativo en los minutos finales después de la salida de Carter Gordon, quien, según Rugby Australia, abandonó el terreno de juego debido a una lesión en la pierna. En una distribución poco habitual de funciones, Lonergan tuvo que asumir parte de las tareas de organización del juego mientras Argentina trataba de consumir el tiempo restante. Los visitantes consiguieron posesión y territorio, pero no los puntos decisivos. Una vez cumplido el tiempo, los Pumas todavía intentaron avanzar con el balón y, cuando quedó claro que no existía una oportunidad realista de lanzar un ataque ganador, el encuentro terminó sin un nuevo cambio en el marcador. Según Rugby Australia, fue el cuarto empate en la historia de los enfrentamientos entre ambas selecciones.
Serie histórica para los Wallabies, pero sin la deseada "barrida"
El resultado de Mendoza significó que el primer triunfo australiano en una serie de varios tests en Argentina no será recordado como una victoria perfecta por 2:0, sino como una combinación de una victoria y un empate. En el primer encuentro, disputado el 29 de agosto en el estadio 23 de Agosto de San Salvador de Jujuy, Australia ganó 27:21. Según el informe oficial de Rugby Australia, los visitantes construyeron pronto una ventaja con los ensayos de Brandon Paenga-Amosa, Carter Gordon y Fraser McReight, mientras que Tom Hooper consiguió en la segunda parte un ensayo que terminó siendo decisivo. Argentina se acercó a un solo punto durante la segunda mitad, pero los Wallabies resistieron la presión final y aseguraron la ventaja en la serie antes de viajar a Mendoza. Ese resultado permitió a Australia asegurar la victoria global incluso con un empate en el segundo test.
El carácter histórico del éxito también queda confirmado por fuentes australianas, que señalan que los Wallabies nunca habían ganado antes de esta gira una serie de varios tests en suelo argentino. Eso no significa que Australia no hubiera ganado anteriormente en Argentina: conquistó allí tests individuales en varias ocasiones, incluidos encuentros en Mendoza. Antes del partido de este año, la UAR indicó que los Pumas y los Wallabies se habían enfrentado cuatro veces en esa ciudad antes de 2026. Argentina ganó 21:17 en 2014, mientras que Australia se impuso 34:9 en 2015, 37:20 en 2017 y 41:26 en 2022. El empate de 2026 se convirtió así en el quinto test entre ambos en Mendoza y el primero que allí no produjo un ganador.
Para Australia, la serie también es importante por el inicio de la etapa de Les Kiss. ABC señala que, tras el empate en Mendoza, su balance al frente de los Wallabies se mantuvo invicto, con tres victorias y un empate desde que sustituyó a Joe Schmidt. Antes de la gira por Argentina, el equipo de Kiss había derrotado dos veces a Japón y posteriormente ganó en Jujuy. El empate puso fin a la racha australiana de cuatro victorias consecutivas en tests, pero no acabó con el periodo de imbatibilidad bajo el nuevo seleccionador. Para un equipo que intenta construir estabilidad después de varias temporadas turbulentas, ganar una serie como visitante representa un resultado con un claro peso simbólico, aunque la actuación en Mendoza no fuera completa.
Argentina evitó la derrota y mostró resistencia con un equipo rejuvenecido
Desde el lado argentino, el 28:28 aporta una mezcla de frustración y estímulo. Los Pumas no consiguieron igualar la serie, aunque en la segunda mitad llegaron a liderar 28:21 y tuvieron la oportunidad de cerrar la parte de la temporada disputada en casa con una victoria. Por otro lado, la forma en la que resistieron aproximadamente los últimos diez minutos con 13 jugadores convirtió el desenlace en un ejemplo de disciplina defensiva y gestión del tiempo bajo una presión extrema. En su informe, la UAR destacó especialmente la reacción del equipo después de quedarse con dos jugadores menos, mientras que la actuación de Matera con dos ensayos simbolizó la remontada argentina tras la desventaja inicial. El encuentro también fue un momento importante de desarrollo para el conjunto de Felipe Contepomi, con dos debutantes y varios jugadores que todavía están construyendo continuidad en el máximo nivel internacional.
La disciplina, sin embargo, seguirá siendo un tema evidente de análisis. Argentina recibió tres tarjetas amarillas durante el partido: Molina en la primera mitad y Cinti y Carreras en el propio tramo final. Las dos últimas infracciones fueron especialmente costosas porque se produjeron prácticamente una detrás de otra y devolvieron directamente a Australia al marcador mediante el ensayo de castigo. Al mismo tiempo, los Wallabies también se quedaron con 14 jugadores durante la primera mitad después de la tarjeta amarilla a Williams, y fue precisamente durante ese periodo cuando Argentina logró igualar. El partido ofreció por ello un ejemplo muy claro de hasta qué punto una exclusión de diez minutos a nivel internacional puede cambiar el ritmo, el equilibrio de fuerzas y la elección de decisiones tácticas.
Siguen desafíos diferentes: los Springboks para Australia, el Nations Championship para Argentina
Después de la serie en Argentina, los Wallabies disponen de varias semanas para preparar su siguiente partido. Según ABC, Australia jugará el 27 de septiembre en Perth contra la campeona mundial Sudáfrica, lo que supondrá una prueba considerablemente diferente para el equipo de Kiss. Durante ese periodo, el cuerpo técnico deberá evaluar el estado de Carter Gordon, cuya lesión en Mendoza perturbó todavía más la organización del juego en el tramo final. Al mismo tiempo, la victoria en la serie en Argentina proporciona a Australia un resultado sobre el que construir, pero también suficientes advertencias de que la superioridad numérica, el territorio y una ventaja temprana no garantizan por sí solos el control de un partido. Precisamente la eficacia a la hora de culminar ataques y la gestión de los minutos clave estarán entre los aspectos que los Wallabies intentarán mejorar.
Para Argentina, el encuentro de Mendoza fue el último partido de la selección como local en 2026. La UAR señala que los Pumas regresarán después de un periodo de descanso el 6 de noviembre, cuando abrirán en Dublín contra Irlanda la segunda fase del nuevo Nations Championship. De este modo, el foco del equipo de Felipe Contepomi se desplaza de la corta serie contra Australia a un ciclo internacional más amplio en el que tendrán un papel importante el desarrollo de los jugadores más jóvenes y una mayor estabilidad disciplinaria. El empate con los Wallabies no cambiará el hecho de que la serie fue para Australia, pero la manera en que Argentina evitó la derrota con 13 jugadores permanece como una de las imágenes más llamativas de los dos encuentros. Para Australia, en cambio, el registro histórico será sencillo: la victoria 27:21 en Jujuy y el empate 28:28 en Mendoza fueron suficientes para conquistar su primera serie en suelo argentino.
Fuentes:
- Unión Argentina de Rugby (UAR) – informe oficial del partido en Mendoza, desarrollo del encuentro, alineaciones, tarjetas, anotadores y próximo partido de Argentina (enlace)
- Rugby Australia – informe oficial sobre el empate 28:28 y la primera victoria australiana en una serie en Argentina (enlace)
- Rugby Australia – informe oficial sobre la victoria 27:21 de los Wallabies en el primer test en San Salvador de Jujuy (enlace)
- ABC News Australia – confirmación del significado histórico de la serie, el rendimiento de Les Kiss, la lesión de Carter Gordon y el próximo partido de Australia (enlace)
- Sky Sports – informe sobre el desenlace con 13 jugadores argentinos y las reacciones de Harry Wilson y Les Kiss después del encuentro (enlace)
- Unión Argentina de Rugby (UAR) – historia de los anteriores enfrentamientos entre Argentina y Australia en Mendoza y contexto del último partido de los Pumas como locales en 2026 (enlace)