Everton najavio žalbu nakon odluke da Burnleyju mora platiti više od 35 milijuna funti
Everton je najavio žalbu na odluku neovisne disciplinske komisije Premier League prema kojoj Burnleyju mora platiti oko 35 milijuna funti naknade zbog posljedica kršenja pravila profitabilnosti i održivosti. Prema službenom sažetku odluke, komisija je Burnleyju priznala 26 milijuna funti prilagođenog gubitka te 9,1 milijun funti kamata obračunatih do 31. srpnja 2025., uz nastavak obračuna kamata po godišnjoj stopi od 11,81 posto. Odluka se odnosi na sezonu 2021./22., u kojoj je Burnley ispao iz Premier League, dok je Everton ostao u ligi s četiri boda više. Klub iz Liverpoola tvrdi da je presuda pravno i činjenično pogrešna te upozorava da bi mogla otvoriti teško provediv presedan u engleskom nogometu. Burnley, s druge strane, odluku predstavlja kao potvrdu da klubovi koji poštuju financijska pravila moraju imati zaštitu u natjecanju u kojem nepravilnosti mogu proizvesti i sportske i ekonomske posljedice.
Riječ je o jednoj od najznačajnijih odluka u novijoj povijesti Premier League jer se ne svodi samo na oduzimanje bodova ili novčanu sankciju prema ligi, nego na izravnu odštetu jednom klubu. Prema odluci komisije, Burnleyjev zahtjev nije bio dodatna kazna, nego ugovorni zahtjev za naknadu štete u okviru pravila Premier League. Komisija zato nije utvrđivala samo je li Everton prekršio financijska pravila, što je već bilo predmet ranijeg postupka, nego i je li taj prekršaj na ravnoteži vjerojatnosti uzrokovao Burnleyjevo ispadanje. Everton je već ranije bio kažnjen oduzimanjem bodova zbog istog PSR razdoblja, ali Burnley je tvrdio da naknadna sportska sankcija nije popravila posljedice sezone u kojoj je klub izgubio status prvoligaša.
Kako je nastao spor između Burnleyja i Evertona
Prema službenoj dokumentaciji Premier League, izvorni postupak protiv Evertona pokrenut je nakon što je liga u ožujku 2023. podnijela pritužbu zbog kršenja pravila profitabilnosti i održivosti za razdoblje koje završava sezonom 2021./22. Komisija je u studenome 2023. utvrdila da je Evertonov PSR izračun pokazivao gubitak od 124,5 milijuna funti, odnosno 19,5 milijuna funti iznad dopuštenog praga od 105 milijuna funti. Everton je priznao da je došlo do kršenja pravila, ali je osporavao visinu prekoračenja i okolnosti koje su, prema njegovu stajalištu, trebale ublažiti sankciju. Prvotna kazna bila je oduzimanje deset bodova, a nakon žalbe u veljači 2024. smanjena je na šest bodova. Ta je sankcija primijenjena u sezoni 2023./24., iako se kršenje odnosilo na ranije obračunsko razdoblje.
Burnley je svoju naknadu vezao uz završnicu sezone 2021./22., kada je ispao iz Premier League. Prema sažetku odluke komisije, Burnley je sezonu završio na 18. mjestu, dvije pozicije i četiri boda iza Evertona, ali s boljom gol-razlikom. Burnleyjev temeljni argument bio je da bi klub ostao u Premier League da Everton nije imao sportsku prednost nastalu kršenjem PSR pravila ili da je odgovarajuća bodovna sankcija bila primijenjena u sezoni na koju se povreda odnosila. Komisija je navela da Burnley traži da bude stavljen u položaj u kojem bi bio da Everton nije prekršio pravila. Everton je, pak, osporavao i uzročnu vezu i visinu štete, tvrdeći da se Burnleyjevo ispadanje ne može jednostavno pripisati financijskom prekršaju drugog kluba.
Postupak za naknadu štete imao je dugu proceduralnu povijest. Prema sažetku i punoj odluci komisije, Burnley je još u travnju 2023. pokušao intervenirati u izvornom PSR postupku, ali je taj zahtjev odbijen, iako je tada prepoznato da klub može imati potencijalni zahtjev za naknadu. Burnley je u ožujku 2024. obavijestio Everton da namjerava nastaviti postupak naknade, nakon što je žalbeni postupak o bodovnoj kazni bio završen. Komisija je u međuvremenu odlučivala i o više procesnih pitanja, uključujući Evertonov zahtjev da se komisija izuzme te pitanje može li Burnley tražiti naknadu kao dodatnu sankciju. Komisija je zaključila da Burnleyjev zahtjev treba tretirati kao ugovorni zahtjev za naknadu štete, što je značilo da mora dokazati uzročnost i iznos gubitka.
Zašto je komisija prihvatila Burnleyjev argument
Središnje pitanje bilo je može li se financijsko prekoračenje Evertona prevesti u sportsku prednost dovoljnu da promijeni ishod borbe za ostanak. Prema službenom sažetku odluke, Burnley se oslanjao na ekspertizu profesora Roba Wilsona i Willa Danielsa, koji su analizirali povezanost izdataka povezanih s igračima i osvojenih bodova u Premier League kroz dvanaest sezona, od 2012./13. do 2023./24. Njihova analiza procijenila je da je Evertonovo prekoračenje od 19,5 milijuna funti moglo donijeti bodovnu prednost u rasponu od 3,85 do 7,13 bodova, ovisno o scenariju. U završnoj fazi modeliranja korištene su simulacije rezultata sezone 2021./22., a prema zaključku Burnleyjevih stručnjaka, u svim promatranim scenarijima vjerojatnije je bilo da bi ispao Everton, a ne Burnley. Komisija je prihvatila da je riječ o području u kojem se učinak ne može izračunati s potpunom sigurnošću, ali je zaključila da Burnleyjeva analiza uvjerljivije odgovara dokaznom standardu ravnoteže vjerojatnosti.
Everton je tvrdio da kršenje PSR pravila ne može automatski značiti da je Burnley ispao zbog tog kršenja. Prema sažetku odluke, klub je prihvatio da kršenje financijskih pravila može donijeti sportsku prednost, ali je osporavao njezin opseg i učinak. Everton se oslanjao na analizu svojeg stručnjaka Dereka Holta, koji je tvrdio da bi Burnley ispao i nakon korekcije za Evertonovo prekoračenje. Klub je isticao i da je dio potrošnje bio neučinkovit te da veća ulaganja u momčad ne moraju nužno značiti više bodova. Komisija je u tom dijelu prihvatila da Everton možda nije ostvario učinak koji je očekivao s obzirom na ulaganja, ali je ocijenila da je momčad ipak vjerojatno bila bolja nego što bi bila bez potrošnje iznad dopuštenog okvira.
Važan dio obrane odnosio se na takozvani protuscenarij, odnosno na pitanje što bi Everton učinio da je morao izbjeći kršenje pravila. Everton je tvrdio da je mogao doći do dodatnih 19,5 milijuna funti bez utjecaja na izvedbu, primjerice prodajom igrača ili drugačijim postupanjem na tržištu. Komisija je odbacila takav pristup kao nedovoljno realističan. Prema sažetku odluke, komisija je zaključila da jedini realistični protuscenarij uključuje ranije ostvarivanje dodatnog profita od prodaje igrača i pripadajuće uštede plaća tijekom sezone 2021./22. Drugim riječima, komisija je ocijenila da se ne može naknadno pretpostaviti najpovoljniji mogući scenarij za Everton ako ga dostupni dokazi iz tadašnjeg razdoblja ne podupiru.
Drugo važno pitanje bilo je kada je kršenje pravila nastalo. Everton je tvrdio da Burnleyjevo ispadanje 22. svibnja 2022. nije moglo biti uzrokovano PSR prekršajem koji se, prema klupskom stajalištu, mogao utvrditi tek nakon završetka financijske godine 30. lipnja 2022. Burnley je to osporavao, tvrdeći da bi takvo tumačenje bilo protivno svrsi pravila. Komisija je prihvatila Burnleyjevo stajalište i zaključila da se kršenje PSR pravila mora povezivati s natjecateljskom sezonom, a ne isključivo s formalnim krajem financijske godine. Prema sažetku odluke, komisija je utvrdila da je Evertonovo kršenje počelo prije kraja sezone 2021./22. i prije Burnleyjeva ispadanja.
Kako je izračunana odšteta
Burnley je u postupku tražio znatno veći iznos od konačno dosuđenoga. Prema sažetku odluke komisije, Burnleyjev stručnjak za visinu štete Richard Boulton izračunao je gubitak od 51,7 milijuna funti prije kamata. Evertonov stručnjak Louis Dudney tvrdio je suprotno, odnosno da Burnley nakon ispadanja nije pretrpio financijski gubitak, nego da je prema njegovim modelima mogao ostvariti dobit od 6,8 milijuna ili 18,2 milijuna funti prije kamata. Komisija je detaljno razmatrala razlike između modela, osobito u dijelu operativne dobiti i gubitka te trgovanja igračima. U odluci se navodi da su stručnjaci računali razliku između stvarnih financijskih tokova Burnleyja i procijenjenih tokova u scenariju u kojem klub ne bi ispao iz Premier League.
Konačni iznos pokazuje da komisija nije u cijelosti prihvatila ni Burnleyjev ni Evertonov izračun. Prema službenom sažetku, komisija je Burnleyju priznala 26 milijuna funti prilagođenog gubitka prije kamata, od čega se 24,6 milijuna odnosilo na operativnu dobit ili gubitak, a 1,4 milijuna na trgovanje igračima. Na taj je iznos dodano 9,1 milijun funti kamata obračunatih do 31. srpnja 2025., čime je ukupan dosuđeni iznos dosegnuo oko 35 milijuna funti. Budući da kamate nastavljaju teći po godišnjoj stopi od 11,81 posto, konačan iznos koji bi Everton morao platiti mogao bi biti viši ako odluka opstane nakon žalbenog postupka. Zbog toga se u britanskim izvješćima iznos često opisuje kao gotovo 40 milijuna funti, iako službeni sažetak odluke navodi osnovni zbroj od 35 milijuna funti na dan obračuna kamata.
Everton tvrdi da je presuda pogrešna i opasna za ligu
Everton je nakon odluke reagirao izrazito oštro. Prema izvješću Guardiana, klub je poručio da je iznenađen i ljutit te da smatra kako je odluka temeljno pogrešna i u pravu i u činjenicama. Everton ne prihvaća zaključak da je Burnleyjevo ispadanje u svibnju 2022. uzrokovano sportskom prednošću stečenom kršenjem PSR pravila, ističući da je za taj prekršaj već izrečena znatna sportska sankcija. Klub također tvrdi da odluka stvara opasan i neprovediv presedan jer, prema njegovu tumačenju, polazi od ideje da klub može biti u prekršaju financijskih pravila u bilo kojem trenutku tijekom financijske godine. Everton smatra da odluka pogrešno prikazuje dokaze koje su iznijeli njegovi odvjetnici i najavljuje da će žalba biti uspješna.
Klub posebno ističe da je u trenutku Burnleyjeva ispadanja vjerovao kako je usklađen s PSR pravilima i da je, prema njegovu stajalištu, još imao mogućnost popraviti financijsku poziciju prije kraja financijske godine prodajom igrača. Taj argument komisija nije prihvatila, ali mogao bi ponovno biti ključan u žalbenom postupku. Prema izvješću Guardiana, Everton je dobio potvrdu Premier League da iznos koji bi morao platiti Burnleyju neće biti dio aktualnih PSR izračuna. To je za klub važno jer bi u protivnom odšteta mogla pokrenuti novi regulatorni problem. Everton je u međuvremenu promijenio vlasničku strukturu, a britanski mediji navode da klub pod novim vlasništvom The Friedkin Groupa tvrdi kako presuda ne ugrožava njegovu financijsku stabilnost ni planove za prijelazni rok.
Burnley je odluku dočekao potpuno drukčije. Prema izvješću Guardiana, predsjednik kluba Alan Pace rekao je da je Burnley 2022. prihvatio rezultat na terenu, ali da nije mogao prihvatiti natjecanje za koje je naknadno utvrđeno da je bilo narušeno kršenjem pravila. Pace je poručio da je postupak pokrenut tek nakon što druga rješenja nisu dala rezultat i da je cilj bio zaštititi pošteno natjecanje. Njegova poruka odražava šire pitanje koje se sada nalazi pred Premier League: kako osigurati da se financijska pravila provode dovoljno brzo da sportske posljedice ne ostanu trajno neispravljene. Burnleyjev uspjeh u ovom postupku mogao bi ojačati poziciju klubova koji smatraju da su zbog kršenja pravila konkurenata pretrpjeli mjerljivu štetu.
Moguće posljedice za Premier League
Presuda je važna jer pokazuje da oduzimanje bodova ne mora biti jedina posljedica kršenja financijskih pravila. Prema pravilima Premier League i tumačenju u ovom postupku, klub koji dokaže da je pretrpio gubitak zbog utvrđenog prekršaja drugog kluba može tražiti naknadu. Ipak, slučaj Burnleyja ne znači da će svaki klub koji je završio iza kažnjenog suparnika automatski imati pravo na odštetu. Komisija je morala utvrditi uzročnu vezu između konkretnog kršenja pravila, sportske prednosti i financijskog gubitka, a taj je postupak zahtijevao složene ekonomske, statističke i pravne analize. U drugim slučajevima rezultat bi mogao biti drukčiji ako razlika u bodovima, vremenski okvir prekršaja ili financijski učinci ne budu dovoljno uvjerljivi.
Odluka bi mogla povećati pritisak na Premier League da financijske postupke rješava brže. U Evertonovu slučaju sportska sankcija za sezonu 2021./22. izrečena je tek u studenome 2023., a potom smanjena u veljači 2024. Za Burnley je to bilo prekasno da bi se promijenio ishod sezone u kojoj je klub ispao iz lige. Upravo ta vremenska razlika bila je u srži spora: je li naknadno oduzimanje bodova dovoljno ako je klub koji je pretrpio posljedice već izgubio premierligaški status, prihode i sportski kontinuitet. Komisija je odgovorila da u određenim okolnostima može postojati pravo na naknadu. Evertonova žalba sada će testirati koliko je taj odgovor pravno održiv.
Slučaj se pozorno prati i zato što financijska regulacija u engleskom nogometu posljednjih godina ima sve veću ulogu. Premier League u svojim službenim objašnjenjima navodi da se PSR pravila ocjenjuju prema agregiranom izračunu prilagođene dobiti ili gubitka, uz određene dopuštene izdatke koji se mogu izuzeti, primjerice ulaganja u infrastrukturu, ženski nogomet, razvoj mladih i zajednicu. Cilj takvih pravila je ograničiti neodržive gubitke i smanjiti rizik da financijska snaga ili rizično zaduživanje naruše ravnotežu natjecanja. Žalbeni postupak stoga neće biti važan samo za Everton i Burnley, nego i za način na koji će se budući sporovi između klubova voditi u okvirima Premier League.
Do završetka žalbenog postupka odluka ostaje predmet pravne borbe, ali njezin učinak već je znatan. Burnley je dobio potvrdu svoje tvrdnje da je pretrpio štetu zbog Evertonova kršenja PSR pravila, dok Everton tvrdi da je komisija pogrešno povezala financijski prekršaj sa sportskim ishodom sezone. Ako odluka bude potvrđena, klubovi bi mogli pažljivije razmatrati ne samo rizik bodovnih kazni, nego i mogućnost izravnih odštetnih zahtjeva suparnika. Ako bude poništena ili bitno izmijenjena, Premier League će se ponovno suočiti s pitanjem kako učinkovito i pravodobno zaštititi integritet natjecanja. U oba slučaja, spor Evertona i Burnleyja već je postao jedan od ključnih testova financijskog nadzora u engleskom klupskom nogometu.
Izvori:
- Premier League Independent Disciplinary Commission – službeni sažetak odluke u predmetu Burnley protiv Evertona, uključujući iznos naknade, kamate, uzročnost i obrazloženje komisije (link)
- Premier League Independent Disciplinary Commission – puna redigirana odluka u predmetu Burnley protiv Evertona s proceduralnom poviješću i detaljnim obrazloženjem (link)
- Premier League – službena objava iz studenoga 2023. o prvotnoj kazni Evertonu i utvrđenom prekoračenju PSR praga (link)
- Premier League – službena objava iz veljače 2024. o smanjenju Evertonove kazne s deset na šest bodova nakon žalbe (link)
- The Guardian – izvješće o reakcijama Evertona i Burnleyja, najavi žalbe i širem kontekstu odluke (link)