Felix Rosenqvist osvojio Indianapolis 500 u najtješnjoj završnici u povijesti utrke
Felix Rosenqvist pobjednik je 110. izdanja utrke Indianapolis 500, nakon završnice koja je ušla u povijest jednog od najpoznatijih automobilističkih događaja na svijetu. Švedski vozač momčadi Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian u nedjelju, 24. svibnja 2026., prošao je ciljem ispred Davida Malukasa s prednošću od samo 0,0233 sekunde, objavio je IndyCar. Time je srušen rekord za najtješnji finiš u povijesti utrke na Indianapolis Motor Speedwayju, koji je od 1992. držala pobjeda Ala Unsera Jr. nad Scottom Goodyearom s razlikom od 0,043 sekunde.
Rosenqvist je do pobjede došao potezom u posljednjim metrima utrke, nakon što se u završnom krugu probio uz vanjsku stranu staze i iskoristio zavjetrinu iza Malukasova bolida. Prema izvješću Associated Pressa, Malukas je vodio kroz posljednje zavoje i činilo se da je na putu prema prvoj pobjedi u Indianapolisu, no Rosenqvist je na izlasku iz četvrtog zavoja zadržao visoku liniju uz zid i velikom brzinom prešao ispred njega neposredno prije ciljne crte. Utrka je završila fotografijom cilja, a razlika je bila manja od duljine bolida.
Za 34-godišnjeg Rosenqvista to je prva pobjeda na utrci Indianapolis 500, druga pobjeda u karijeri u NTT IndyCar Seriesu i prva pobjeda na ovalnoj stazi. IndyCar je objavio da je Rosenqvist postao treći švedski vozač koji je osvojio ovu utrku, nakon Kennyja Bracka 1999. i Marcusa Ericssona 2022. godine. Pobjeda je za njegovu momčad imala dodatnu težinu jer je Meyer Shank Racing već jednom slavio u Indianapolisu, 2021. godine s Heliom Castronevesom, a sada je ponovno osvojio najvažniju utrku sezone.
Završni krug odlučio utrku od 500 milja
Dramatičan rasplet počeo je nakon kasnog prekida i ponovnog starta, koji je utrku sveo na obračun u jednom krugu. Associated Press navodi da je crvena zastava bila pokazana sedam krugova prije kraja, a novi prekid ritma dogodio se i nakon kontakta Micka Schumachera sa zidom u drugom zavoju, što je otvorilo put završnom sprintu. Marcus Armstrong, Rosenqvistov momčadski kolega, ušao je u posljednji restart kao vodeći, ali ga je Malukas ubrzo prestigao i preuzeo kontrolu nad utrkom.
Rosenqvist je u tom trenutku morao napredovati iz pozicije u kojoj se nije činilo da ima dovoljno prostora za napad. Autosport je izvijestio da je Šveđanin u završnom obračunu krenuo s trećeg mjesta, zatim se oslobodio dvoboja s Armstrongom i prešao u lov na Malukasa. Armstrong je nakon utrke rekao da je imao izbor između podizanja noge s gasa i sudara s Rosenqvistom, pa je odlučio popustiti. Taj je trenutak Rosenqvistu omogućio da uhvati pravi zalet za posljednji napad.
Na izlasku iz četvrtog zavoja Rosenqvist je izvukao bolid prema vanjskoj strani i krenuo prema cilju linijom koja je nosila velik rizik, ali i maksimalnu brzinu. IndyCar u službenom izvješću navodi da je u bolidu broj 60 SiriusXM Honda uspio prestići Malukasov broj 12 Verizon Team Penske Chevrolet upravo na završnom pravcu. Malukas je završio drugi, Scott McLaughlin treći, Pato O’Ward četvrti, a Marcus Armstrong peti. Prema IndyCaru, prvih pet vozača na cilju dijelilo je samo 0,4360 sekundi, što dodatno naglašava koliko je završnica bila iznimna.
Rekordan broj promjena u vodstvu
Utrka nije bila povijesna samo zbog završnog razmaka. IndyCar je objavio da je tijekom 200 krugova zabilježeno 70 promjena u vodstvu, što je novi rekord utrke. Prethodni rekord iznosio je 68 promjena i bio je postavljen 2013. godine. Takav podatak pokazuje da se poredak mijenjao gotovo cijelim tijekom utrke, a ne samo u završnici, pa je 110. Indianapolis 500 bio izrazito otvoren i taktički zahtjevan.
Prosječna brzina pobjednika iznosila je 162,021 milju na sat, prema službenom izvješću IndyCara. Ta brojka ne odražava samo brzinu na ravnini, nego i učinak prekida, sigurnosnih razdoblja, promjena strategije i kasnih neutralizacija. Indianapolis Motor Speedway oval je dug 2,5 milje, a utrka od 200 krugova zahtijeva kombinaciju brzine, preciznosti, izdržljivosti i hladnokrvnosti u prometu. U takvom okruženju i mala pogreška pri ulasku u zavoj, izlasku iz zavjetrine ili odabiru linije može odlučiti pobjednika.
Rosenqvist je tijekom mjeseca svibnja već pokazao da ima brzinu potrebnu za ozbiljan rezultat. Indianapolis Motor Speedway objavio je da je na treningu poznatom kao Fast Friday postavio krug od 233,372 milje na sat i bio prvi vozač toga tjedna koji je premašio 233 milje na sat. Isti izvor naveo je da je tada imao i najbrži simulirani kvalifikacijski niz od četiri kruga. Iako brzina na treningu ne jamči uspjeh u utrci, pokazala je da je Meyer Shank Racing u Indianapolisu raspolagao konkurentnim paketom.
Malukas ostao bez pobjede u posljednjim metrima
David Malukas bio je najveći gubitnik povijesne završnice, iako je vozio utrku koja ga je dovela na prag pobjede. Associated Press navodi da je Malukas nakon završetka bio izrazito razočaran jer je smatrao da je imao najbrži bolid i da je utrka bila njegova za osvojiti. Za vozača Team Penskea drugo mjesto imalo je dodatno gorak okus jer je, prema istom izvješću, drugu godinu zaredom završio kao drugoplasirani na Indianapolisu 500.
Team Penske je ipak imao snažan rezultat, jer je Scott McLaughlin završio treći. IndyCar navodi da je momčad Rogera Penskea imala dvojicu vozača među prva tri, ali joj je izmakla rekordna 21. pobjeda na Indianapolisu 500. Utrka je tako potvrdila konkurentnost Penskea, ali i pokazala koliko završnica na ovalnoj stazi može promijeniti ishod koji se nekoliko sekundi ranije činio gotovo zaključenim.
Pato O’Ward, vozač Arrow McLarena, ponovno je bio blizu samog vrha, završivši četvrti. IndyCar ističe da je to njegovo peto plasiranje među prva četiri u sedam nastupa na utrci Indianapolis 500, ali bez pobjede. Takav kontinuitet potvrđuje njegovu brzinu i stalnu prisutnost u završnicama utrke, no ujedno podsjeća koliko je teško pretvoriti konkurentan nastup u pobjedu na stazi na kojoj strategija, neutralizacije i promet često imaju jednaku važnost kao čista brzina.
Rosenqvist među švedskim pobjednicima Indianapolisa
Rosenqvistova pobjeda ima važno mjesto i u švedskoj automobilističkoj povijesti. IndyCar ga je nakon utrke svrstao uz Kennyja Bracka i Marcusa Ericssona, jedine švedske vozače koji su prije njega pobijedili na Indianapolisu 500. Brack je slavio 1999., Ericsson 2022., a Rosenqvist 2026. godine, čime je Švedska dobila trećeg pobjednika u utrci koja se često naziva jednim od najvećih sportskih događaja u SAD-u.
Za Rosenqvista je ova pobjeda posebno značajna i zbog osobnih okolnosti. IndyCar je objavio da su on i supruga Emille 4. svibnja dobili prvo dijete, kćer Stellu, a vozač je nakon utrke govorio o mjesecu u kojem je postao otac i osvojio Indianapolis 500. Associated Press prenio je da njegova supruga i novorođena kći nisu bile na stazi, ali da je Rosenqvist nakon utrke razgovarao s obitelji. U sportskom smislu, pobjeda mu je donijela najveći trenutak karijere; u osobnom smislu, stigla je u mjesecu koji je za njega već bio izniman.
Rosenqvist je prethodnih godina na Indianapolisu bio blizu, ali bez završnog iskoraka. Associated Press navodi da je u posljednjih nekoliko nastupa imao snažne kvalifikacijske rezultate i da je dvaput završio četvrti, uključujući 2025. godinu, dok su mu druga dva nastupa završila daleko od vrha. Takva pozadina pobjedi daje dodatni sloj jer nije riječ o iznenadnom uspjehu bez prethodnih naznaka, nego o rezultatu koji je došao nakon nekoliko sezona u kojima je pokazivao brzinu, ali nije uspio spojiti sve elemente potrebne za trijumf.
Utrka s prekidima, kišom i incidentima
Prema Associated Pressu, dan utrke obilježili su prekidi, promjenjivi uvjeti i nekoliko incidenata. Jedno zaustavljanje trajalo je oko 12 minuta zbog kiše, a novo je uslijedilo nakon što je novak Caio Collet snažno udario u zid osam krugova prije kraja. Takvi prekidi mijenjaju ritam vozača i momčadi, jer se gubi kontinuitet, hlade se gume i motori, a strategija goriva i položaj na stazi dobivaju novu dimenziju.
Kasni incident Micka Schumachera dodatno je otvorio utrku i doveo do završnog obračuna u jednom krugu. Na ovalnim stazama takvi restarti nose poseban rizik jer se bolidi okupljaju u gustu skupinu, a razlika u reakciji, zavjetrini i odabiru linije može u nekoliko sekundi promijeniti poredak. Rosenqvist je upravo u takvim okolnostima iskoristio priliku koju nije imao tijekom duljeg dijela završnice, dok je Malukas izgubio prednost koja se činila dovoljnom.
Utrka je bila zahtjevna i za Katherine Legge, čiji je pokušaj nastupa u kombinaciji Indianapolisa 500 i NASCAR-ove utrke Coca-Cola 600 završio rano. Associated Press navodi da je njezin nastup na Indianapolisu završio nakon 17 krugova, kada nije mogla izbjeći bolid Ryana Hunter-Reaya koji se okretao na stazi. Legge je pregledana u medicinskom centru na stazi i puštena, a prema istom izvješću planirala je otputovati u Charlotte na večernju utrku.
Alex Palou zadržao bodovnu prednost
Iako nije završio na postolju, Alex Palou ostao je važan akter utrke. Associated Press navodi da je aktualni pobjednik Indianapolisa i osvajač pole positiona vodio najviše krugova, njih 59, te zabilježio najviše pretjecanja na stazi, ukupno 60. Završio je sedmi, a prema istom izvješću time je povećao prednost u ukupnom poretku na 37 bodova, iako mu je nakon utrke izrečena kazna od pet bodova zbog tehničke nepravilnosti utvrđene na pregledu.
IndyCar je, prema izvješću Associated Pressa, naveo da je nepravilnost bila posljedica pogreške pri sastavljanju, a ne namjerne modifikacije. Takva formulacija važna je jer razlikuje tehnički prekršaj od namjernog pokušaja stjecanja prednosti. Palou je unatoč kazni ostao u snažnoj poziciji u prvenstvu, a utrka u Indianapolisu pokazala je da i vozač koji dominira dijelovima utrke može ostati bez pobjede ako se završnica razvije u smjeru koji više odgovara suparnicima.
Sljedeća utrka serije, prema Associated Pressu, vozi se u Detroitu. Nakon Indianapolisa, prvenstvo se vraća na drukčiji tip staze, što će momčadima donijeti novu tehničku i taktičku provjeru. Rosenqvist u Detroit odlazi s najvećom pobjedom karijere, Malukas s drugim mjestom koje će se dugo analizirati, a Palou s bodovnom prednošću koja potvrđuje da borba za naslov ostaje otvorena izvan spektakla u Indianapolisu.
Pobjeda koja mijenja sezonu i karijeru
Indianapolis 500 ima posebno mjesto u američkom i svjetskom automobilizmu jer pobjeda na toj utrci često nadilazi okvir jedne sezone. Vozači se na stazu vraćaju godinama pokušavajući pronaći idealnu kombinaciju brzine, strpljenja i sreće, a Rosenqvist je 2026. uspio upravo u utrci u kojoj su odlučivale stotinke i posljednji metri. Njegov prolazak uz vanjsku stranu na izlasku iz četvrtog zavoja postao je trenutak po kojem će se pamtiti 110. izdanje utrke.
Za Meyer Shank Racing ovo je potvrda da pobjeda iz 2021. nije bila izolirani uspjeh. Momčad je u završnici imala dvojicu vozača među prvih pet, a Armstrongova uloga u posljednjem krugu neizravno je utjecala na rasplet jer je njegov manevar otvorio prostor Rosenqvistu. U utrci koja je imala rekordan broj promjena u vodstvu, takvi detalji često odlučuju više od same brzine bolida.
Malukas je izgubio pobjedu u jednom od najbolnijih mogućih scenarija, ali je potvrdio da pripada među vozače sposobne boriti se za najveće trofeje. Rosenqvist je, s druge strane, iskoristio jedinu priliku koja mu se otvorila na samom kraju i pretvorio je u povijesni rezultat. Prema službenim podacima IndyCara, 0,0233 sekunde sada je nova referentna točka za najtješnju pobjedu u povijesti Indianapolisa 500.
Izvori:
- IndyCar – službeno izvješće o pobjedi Felixa Rosenqvista, rezultatu utrke, razmaku na cilju, rekordu u promjenama vodstva i poretku prvih pet vozača (link)
- Associated Press – izvješće s utrke, opis završnog kruga, izjave vozača, prekidi utrke, podaci o Palouu, Legge i nastavku sezone (link)
- Indianapolis Motor Speedway – podaci o Rosenqvistovu nastupu na Fast Friday treningu i brzini od 233,372 milje na sat (link)
- Autosport – izvješće o završnici utrke, napredovanju Rosenqvista od trećeg do prvog mjesta i poretku vodećih vozača (link)