LeBron James i ESPN navodno pred velikim dogovorom: 24. NBA sezona mogla bi postati dokumentarna serija u stilu „Posljednjeg plesa”
LeBron James i ESPN navodno su se približili dogovoru o opsežnoj dokumentarnoj seriji koja bi pratila njegovu 24. sezonu u NBA ligi, prve mjesece u Philadelphia 76ersima i moguću posljednju borbu za naslov u karijeri koja traje od 2003. godine. Prema posljednjim medijskim navodima, pregovori su u završnoj fazi, ali ni James, ni ESPN, ni 76ersi do 30. srpnja 2026. nisu službeno objavili da je projekt zaključen. Zbog toga još nisu potvrđeni broj epizoda, produkcijska ekipa, opseg pristupa svlačionici ni planirani datum prikazivanja. Ipak, ideja o cjelosezonskom snimanju nije nova: početkom srpnja više je izvora izvijestilo da James razgovara o dokumentiranju sezone 2026./27., uz mogućnost da dio materijala bude objavljivan ili emitiran još tijekom same sezone. Ako dogovor bude finaliziran, projekt bi mogao postati jedan od najambicioznijih sportskih dokumentaraca posljednjih godina, jer bi spojio povijesnu dugovječnost najvećeg strijelca NBA lige, promjenu momčadi i otvorenu potragu za petim naslovom prvaka.
Projekt još nije služben, ali kamere navodno već godinama prate Jamesa
Prvi konkretniji izvještaji o snimanju pojavili su se 1. srpnja 2026., kada je preneseno da je James razgovarao o dokumentiranju cijele nadolazeće sezone. Prema izvještaju koji je objavio Yahoo Sports, pozivajući se na informacije NBA novinara Kevina O’Connora, razmatrala se dokumentarna ili epizodna forma, a u konačni proizvod moglo bi biti uključeno i emitiranje dijela sadržaja uživo. Nekoliko tjedana poslije Marc Stein iz The Stein Linea izvijestio je da se priprema projekt o završnim sezonama Jamesove karijere te da ga snimateljska ekipa prati već dulje vrijeme. To znači da potencijalna serija ne bi nužno bila ograničena samo na njegov dolazak u Philadelphiju, nego bi mogla sadržavati ranije snimke iz razdoblja u Los Angeles Lakersima, obiteljske trenutke, pripreme i proces donošenja odluke o nastavku karijere.
Najnoviji navodi idu korak dalje i povezuju projekt izravno s ESPN-om, kućom koja iza sebe ima desetljeća iskustva u sportskom dokumentarnom programu. Međutim, zasad nije objavljeno tko bi imao konačnu uredničku kontrolu, bi li Jamesove produkcijske strukture bile uključene kao partneri te bi li serija bila namijenjena klasičnom televizijskom programu, streaming platformi ili kombiniranoj distribuciji. Upravo su ta pitanja često najosjetljiviji dio ovakvih pregovora, osobito kada dokumentarac treba dobiti pristup treninzima, sastancima momčadi, medicinskim postupcima i privatnom životu sportaša. Dok ne stigne službena potvrda, projekt stoga treba promatrati kao vrlo ozbiljnu mogućnost, ali ne i kao završenu produkciju.
Nova momčad pretvara sezonu u priču s jasnom dramaturgijom
James je 24. srpnja 2026. objavio da će karijeru nastaviti u Philadelphia 76ersima, nakon osam sezona u Los Angeles Lakersima. ESPN je izvijestio da je riječ o dvogodišnjem ugovoru vrijednom osam milijuna dolara, s opcijom igrača za drugu sezonu, dok je James svoju odluku opisao kao posljednji veliki izbor u igračkoj karijeri. U poruci kojom je potvrdio prelazak naglasio je da ga ne motiviraju novac ni obiteljski razlozi, nego želja da nastavi raditi, natjecati se i pokušati osvojiti još jedno prvenstvo. Prema službenoj objavi NBA lige, time se vraća u Istočnu konferenciju i pridružuje momčadi koju predvode Joel Embiid i Tyrese Maxey, uz dodatnu zvjezdanu snagu Jaylena Browna i mladog VJ Edgecombea.
Takav kontekst dokumentarnoj seriji daje gotovo unaprijed napisanu strukturu. James ulazi u rekordnu 24. NBA sezonu kao 41-godišnjak, mijenja klub nakon dugog razdoblja u Los Angelesu i dolazi u organizaciju koja naslov čeka od 1983. godine. Službena povijest 76ersa podsjeća da je posljednju šampionsku momčad predvodio trio Moses Malone, Julius Erving i Maurice Cheeks, a Philadelphia je tada završila doigravanje s omjerom 12-1 i pomela Lakerse u finalu. Više od četiri desetljeća poslije, pritisak na sadašnji sastav bit će izniman: svaka ozljeda, promjena u rotaciji, odnos među zvijezdama i rezultat u doigravanju imat će dodatnu težinu jer bi sezona mogla biti posljednja realna prilika jedne od najvećih sportskih figura 21. stoljeća.
Za kamere bi posebno zanimljivo bilo pratiti prilagodbu Jamesa na momčad u kojoj više ne mora biti jedini organizacijski i napadački centar. Embiid ostaje dominantna unutarnja opcija kada je zdrav, Maxey donosi brzinu i kreaciju s loptom, a Brown iskustvo osvajanja naslova i obrambenu svestranost. Jamesova uloga mogla bi se mijenjati iz utakmice u utakmicu, ovisno o fizičkom stanju, rasporedu i protivniku. Upravo takvi detalji, koji u prijenosima često ostaju nevidljivi, čine cjelosezonske dokumentarce privlačnima publici: gledatelji ne prate samo rezultat, nego proces kojim veterani, mlade zvijezde, treneri i medicinski tim pokušavaju održati momčad konkurentnom od priprema do posljednje utakmice.
Zašto se projekt uspoređuje s „Posljednjim plesom”
Usporedba s dokumentarnom serijom „The Last Dance”, odnosno „Posljednji ples”, proizlazi prije svega iz trenutka u kojem se James nalazi. ESPN Films i Netflix 2018. su najavili desetodijelnu seriju o Michaelu Jordanu i Chicago Bullsima, s naglaskom na sezonu 1997./98., posljednju šampionsku godinu njihove dinastije. Projekt je koristio ekskluzivne snimke iz momčadske svakodnevice, arhivski materijal i opsežne razgovore s igračima, trenerima i drugim svjedocima tog razdoblja. Kada je prikazan 2020., „The Last Dance” postao je najgledaniji dokumentarni sadržaj u povijesti ESPN-a prema tadašnjim podacima mreže, s prosjekom od 5,6 milijuna gledatelja tijekom prvih emitiranja svih deset epizoda u Sjedinjenim Američkim Državama.
Moguća serija o Jamesu imala bi sličnu osnovnu ideju — pratiti završni čin monumentalne karijere — ali okolnosti bi bile bitno drukčije. Jordanove ključne snimke nastale su tijekom već odigrane sezone, a dokumentarac je objavljen više od dva desetljeća poslije, kada je povijesni ishod već bio poznat. Jamesov projekt mogao bi se razvijati gotovo u stvarnom vremenu, dok još nitko ne zna hoće li 76ersi osvojiti naslov, hoće li sezona doista biti njegova posljednja i kakvu će ulogu imati u završnici. Ta neizvjesnost povećava pripovjedni potencijal, ali i produkcijski rizik, jer autori ne mogu unaprijed znati hoće li završetak biti trijumfalan, razočaravajući ili obilježen ozljedama.
Važno je i da oznaka „u stilu Posljednjeg plesa” zasad predstavlja medijsku usporedbu, a ne potvrđeni kreativni koncept. Nema službenih informacija da bi buduća serija imala deset epizoda, istu strukturu pripovijedanja ili isti odnos suvremenih i arhivskih snimki. Nije poznato ni bi li dokumentarac bio usredotočen samo na sezonu u Philadelphiji ili bi obuhvatio cijelu Jamesovu karijeru, od srednjoškolskog fenomena iz Akrona i prvog razdoblja u Cleveland Cavaliersima, preko osvajanja naslova s Miami Heatom i povijesnog povratka u Cleveland, do ere u Lakersima i zajedničkog nastupa sa sinom Bronnyjem. Upravo bi širina dostupnog materijala mogla biti najveća prednost, ali i najveći urednički izazov.
James već ima veliko iskustvo u oblikovanju vlastite medijske priče
LeBron James nije sportaš koji tek ulazi u svijet dokumentarnog sadržaja. ESPN+ je 2018. prikazao seriju „More Than an Athlete”, nastalu u suradnji s platformom UNINTERRUPTED, u kojoj su James i njegovi dugogodišnji poslovni partneri kroz arhivske snimke i razgovore prikazali razvoj njegove karijere, odnosa i poslovnih projekata. ESPN je tada naveo da su među izvršnim producentima bili James, Maverick Carter, Randy Mims i Rich Paul. Time je već uspostavljen profesionalni odnos između Jamesova medijskog kruga i ESPN-a, što bi moglo olakšati pregovore o novom, znatno većem projektu.
James je bio i jedan od pet glavnih protagonista Netflixove desetodijelne serije „Starting 5”, koja je pratila NBA sezonu 2023./24. iz perspektive njega, Jimmyja Butlera, Anthonyja Edwardsa, Domantasa Sabonisa i Jaysona Tatuma. Netflix je seriju predstavio kao pogled iza kulisa u njihove sportske obveze, ozljede, obiteljski život i pitanje nasljeđa. To iskustvo pokazuje da je James već naviknut na dugotrajno prisustvo kamera i na balansiranje između privatnosti i sadržaja koji publika očekuje. Nova serija ipak bi bila drugačija jer bi se cijela sezona i cjelokupna dramaturgija vrtjele oko jednog igrača, njegove nove momčadi i mogućeg kraja karijere.
Pitanje uredničke neovisnosti zato će biti važno za vjerodostojnost konačnog proizvoda. Veliki sportski dokumentarci često nastaju u suradnji s protagonistima koji omogućuju pristup, ali publika istodobno očekuje da serija ne bude samo promotivni portret. U Jamesovu slučaju relevantne teme ne bi bile samo uspjesi, nego i razlaz s Lakersima, proces izbora Philadelphije, upravljanje fizičkim opterećenjem, odnos s trenerima i suigračima te način na koji promišlja vlastito mjesto u raspravi o najvećim košarkašima svih vremena. Hoće li autori dobiti prostor za kritička pitanja, zasad nije poznato.
Rekordi, naslijeđe i utrka s vremenom
Službeni NBA podaci Jamesa vode kao najboljeg strijelca u povijesti lige, a njegova bi 24. sezona dodatno produljila rekord dugovječnosti koji je počeo rušiti već ulaskom u 23. godinu natjecanja. U karijeri je osvojio četiri NBA naslova, četiri nagrade za najkorisnijeg igrača regularne sezone i četiri nagrade za najkorisnijeg igrača finala. Igrao je za Cleveland Cavalierse, Miami Heat i Los Angeles Lakerse, a Philadelphia će biti četvrta franšiza u njegovoj seniorskoj karijeri. Posebnu povijesnu težinu ima činjenica da je naslove osvajao sa svim trima prethodnim klubovima; eventualni naslov sa 76ersima učinio bi ga prvim igračem koji je bio prvak s četiri različite NBA momčadi.
U sezoni 2025./26. James je, prema podacima ESPN-a, prosječno postizao 20,9 koševa, 6,1 skok i 7,2 asistencije. Te brojke više nisu na razini njegovih statistički najdominantnijih godina, ali i dalje predstavljaju učinak elitnog organizatora igre i potvrđuju da odluka o nastavku karijere nije samo simbolična. Istodobno, dob i akumulirano opterećenje nameću pitanja na koja će se odgovori dobivati iz tjedna u tjedan: koliko utakmica može odigrati, kako će 76ersi raspoređivati njegove minute, može li ostati učinkovit u obrani i koliko će energije čuvati za doigravanje. Dokumentarna ekipa s pravim pristupom mogla bi pokazati upravo nevidljivi dio tog procesa — rehabilitaciju, planiranje treninga, razgovore s medicinskim osobljem i mentalnu pripremu za sezonu u kojoj se svaki nastup može promatrati kao dio oproštaja.
James je pri objavi odluke poručio da je nakon prethodne sezone ozbiljno razmišljao o završetku karijere. Ta informacija daje projektu emocionalnu dimenziju koja nadilazi običnu priču o transferu. Gledatelji bi mogli dobiti uvid u trenutak kada vrhunski sportaš više ne odlučuje samo gdje će igrati, nego i koliko je još spreman podrediti tijelo, vrijeme i obitelj zahtjevima profesionalnog sporta. Za razliku od klasične biografske serije, ovdje bi kraj ostao otvoren sve do posljednjeg snimljenog dana.
Što još mora biti potvrđeno
Najvažnija nepoznanica ostaje službeni status pregovora s ESPN-om. Nije objavljeno je li potpisan ugovor, tko bi režirao seriju, koja bi produkcijska kuća vodila projekt ni bi li NBA i Philadelphia 76ersi dali puni pristup svojim prostorima i internim sastancima. Također nije poznato bi li se snimalo samo tijekom regularne sezone ili sve do mogućeg nastupa u doigravanju i NBA finalu. Bez tih detalja nije moguće pouzdano procijeniti ni kada bi serija mogla biti završena, jer opsežna montaža, intervjui i rješavanje prava na arhivske snimke često traju mjesecima ili godinama.
Otvoreno je i pitanje trenutka prikazivanja. Serija objavljena neposredno nakon sezone imala bi snažan aktualni učinak, dok bi kasnija premijera omogućila dublju povijesnu obradu i veći broj intervjua. Mogućnost prijenosa ili objavljivanja pojedinih segmenata tijekom sezone, spomenuta u ranijim izvještajima, bila bi neuobičajena za projekt ovakvog opsega i otvorila bi dodatna pitanja o tome može li trenutačno objavljivanje utjecati na momčadsku privatnost i natjecateljsku pripremu. ESPN, James i 76ersi dosad nisu javno razjasnili nijednu od tih opcija.
Čak i bez konačnog dogovora, interes za projekt pokazuje koliko je Jamesova 24. sezona veća od uobičajene sportske priče. U njoj se spajaju rekordna dugovječnost, prelazak u novu franšizu, pokušaj osvajanja petog naslova, poslovna vrijednost globalno prepoznatljivog sportaša i pitanje kako će jedna generacija pamtiti završetak njegove karijere. Ako kamere doista dobiju pristup cijelom putu, Philadelphia 76ersi neće igrati samo za naslov koji čekaju od 1983. godine. Istodobno će nastajati vizualni zapis posljednjeg poglavlja karijere koja je više od dva desetljeća oblikovala NBA ligu.
Izvori:
- ESPN – izvještaj o Jamesovu prelasku u Philadelphia 76erse i uvjetima ugovora (link)
- NBA.com – službena potvrda Jamesova dolaska u 76erse i osnovni kontekst 24. sezone (link)
- Yahoo Sports – izvještaj o razgovorima za snimanje cijele sezone 2026./27. i mogućem sadržaju uživo (link)
- The Stein Line – izvještaji Marca Steina o dokumentiranju završnih sezona Jamesove karijere (link)
- ESPN Press Room – službene informacije o nastanku, formatu i gledanosti dokumentarne serije „The Last Dance” (link)
- ESPN Press Room – podaci prema kojima je „The Last Dance” postao najgledaniji dokumentarni sadržaj ESPN-a (link)
- ESPN Press Room – informacije o seriji „More Than an Athlete” i suradnji ESPN-a s UNINTERRUPTED-om (link)
- Netflix – službeni opis dokumentarne serije „Starting 5” i Jamesova sudjelovanja (link)
- Philadelphia 76ers / NBA.com – službena povijest momčadi i naslov osvojen 1983. godine (link)
- NBA.com – službeni biografski i statistički podaci o LeBronu Jamesu (link)