LeBron James i ESPN podobno blisko wielkiego porozumienia: 24. sezon NBA może stać się serialem dokumentalnym w stylu „The Last Dance”
LeBron James i ESPN podobno zbliżyli się do zawarcia umowy dotyczącej obszernego serialu dokumentalnego, który śledziłby jego 24. sezon w NBA, pierwsze miesiące w Philadelphia 76ers oraz możliwą ostatnią walkę o mistrzostwo w karierze trwającej od 2003 roku. Według najnowszych doniesień medialnych negocjacje znajdują się w końcowej fazie, ale do 30 lipca 2026 roku ani James, ani ESPN, ani 76ers nie ogłosili oficjalnie, że projekt został sfinalizowany. Z tego powodu nie potwierdzono jeszcze liczby odcinków, zespołu produkcyjnego, zakresu dostępu do szatni ani planowanej daty premiery. Pomysł filmowania całego sezonu nie jest jednak nowy: na początku lipca kilka źródeł informowało, że James rozmawia o dokumentowaniu sezonu 2026/27, z możliwością publikowania lub emitowania części materiałów jeszcze w trakcie samego sezonu. Jeżeli porozumienie zostanie sfinalizowane, projekt może stać się jednym z najbardziej ambitnych sportowych filmów dokumentalnych ostatnich lat, ponieważ połączyłby historyczną długowieczność najlepszego strzelca w dziejach NBA, zmianę drużyny i otwartą walkę o piąty tytuł mistrzowski.
Projekt nie jest jeszcze oficjalny, ale kamery podobno śledzą Jamesa już od lat
Pierwsze bardziej konkretne doniesienia o filmowaniu pojawiły się 1 lipca 2026 roku, kiedy przekazano, że James rozmawiał o dokumentowaniu całego nadchodzącego sezonu. Według raportu opublikowanego przez Yahoo Sports, powołującego się na informacje dziennikarza NBA Kevina O’Connora, rozważano formę dokumentalną lub odcinkową, a końcowy produkt mógłby obejmować również transmisję części treści na żywo. Kilka tygodni później Marc Stein z The Stein Line poinformował, że przygotowywany jest projekt dotyczący końcowych sezonów kariery Jamesa oraz że ekipa filmowa śledzi go już od dłuższego czasu. Oznacza to, że potencjalny serial nie musiałby ograniczać się wyłącznie do jego przybycia do Filadelfii, lecz mógłby zawierać wcześniejsze nagrania z okresu gry w Los Angeles Lakers, chwile rodzinne, przygotowania i proces podejmowania decyzji o kontynuowaniu kariery.
Najnowsze doniesienia idą o krok dalej i łączą projekt bezpośrednio z ESPN, firmą mającą za sobą dziesięciolecia doświadczenia w sportowych produkcjach dokumentalnych. Nie ujawniono jednak dotąd, kto miałby ostateczną kontrolę redakcyjną, czy struktury produkcyjne Jamesa byłyby zaangażowane jako partnerzy oraz czy serial byłby przeznaczony do tradycyjnej telewizji, na platformę streamingową, czy do dystrybucji łączonej. Właśnie te kwestie często stanowią najbardziej wrażliwą część takich negocjacji, zwłaszcza gdy dokument ma uzyskać dostęp do treningów, spotkań drużyny, procedur medycznych i prywatnego życia sportowca. Dopóki nie pojawi się oficjalne potwierdzenie, projekt należy zatem traktować jako bardzo poważną możliwość, ale nie jako ukończoną produkcję.
Nowa drużyna zmienia sezon w historię o wyraźnej dramaturgii
24 lipca 2026 roku James ogłosił, że po ośmiu sezonach w Los Angeles Lakers będzie kontynuował karierę w Philadelphia 76ers. ESPN poinformował, że chodzi o dwuletni kontrakt o wartości ośmiu milionów dolarów, z opcją zawodnika na drugi sezon, natomiast James określił swoją decyzję jako ostatni wielki wybór w karierze zawodniczej. W komunikacie potwierdzającym transfer podkreślił, że nie motywują go pieniądze ani względy rodzinne, lecz pragnienie dalszej pracy, rywalizacji i próby zdobycia kolejnego mistrzostwa. Według oficjalnego komunikatu NBA oznacza to jego powrót do Konferencji Wschodniej i dołączenie do drużyny prowadzonej przez Joela Embiida i Tyrese’a Maxeya, z dodatkową gwiazdorską siłą Jaylena Browna i młodego VJ Edgecombe’a.
Taki kontekst nadaje serialowi dokumentalnemu niemal z góry napisaną strukturę. James rozpoczyna rekordowy 24. sezon NBA jako 41-latek, zmienia klub po długim okresie spędzonym w Los Angeles i trafia do organizacji, która czeka na mistrzostwo od 1983 roku. Oficjalna historia 76ers przypomina, że ostatnią mistrzowską drużynę prowadziło trio Moses Malone, Julius Erving i Maurice Cheeks, a Philadelphia zakończyła wówczas fazę play-off bilansem 12-1 i pokonała Lakers bez porażki w finałach. Ponad cztery dekady później presja na obecny skład będzie wyjątkowa: każda kontuzja, zmiana w rotacji, relacje między gwiazdami i wynik w fazie play-off będą miały dodatkowe znaczenie, ponieważ sezon może być ostatnią realną szansą jednej z największych postaci sportu XXI wieku.
Dla kamer szczególnie interesujące byłoby śledzenie adaptacji Jamesa do drużyny, w której nie musi już być jedynym centrum organizacyjnym i ofensywnym. Embiid pozostaje dominującą opcją pod koszem, gdy jest zdrowy, Maxey wnosi szybkość i kreowanie gry z piłką, a Brown doświadczenie mistrzowskie oraz wszechstronność w obronie. Rola Jamesa może zmieniać się z meczu na mecz w zależności od jego stanu fizycznego, terminarza i rywala. Właśnie takie szczegóły, które często pozostają niewidoczne podczas transmisji, czynią całosezonowe dokumenty atrakcyjnymi dla widzów: publiczność śledzi nie tylko wynik, lecz także proces, dzięki któremu weterani, młode gwiazdy, trenerzy i zespół medyczny próbują utrzymać drużynę na konkurencyjnym poziomie od przygotowań do ostatniego meczu.
Dlaczego projekt jest porównywany z „The Last Dance”
Porównanie z serialem dokumentalnym „The Last Dance” wynika przede wszystkim z momentu, w którym znajduje się James. ESPN Films i Netflix zapowiedziały w 2018 roku dziesięcioodcinkowy serial o Michaelu Jordanie i Chicago Bulls, skupiony na sezonie 1997/98, ostatnim mistrzowskim roku ich dynastii. Projekt wykorzystywał ekskluzywne nagrania z codziennego życia drużyny, materiały archiwalne oraz obszerne rozmowy z zawodnikami, trenerami i innymi świadkami tamtego okresu. Gdy „The Last Dance” został pokazany w 2020 roku, według ówczesnych danych stacji stał się najchętniej oglądaną treścią dokumentalną w historii ESPN, ze średnią 5,6 miliona widzów podczas pierwszych emisji wszystkich dziesięciu odcinków w Stanach Zjednoczonych Ameryki.
Potencjalny serial o Jamesie opierałby się na podobnej podstawowej idei — śledzeniu ostatniego aktu monumentalnej kariery — lecz okoliczności byłyby znacząco odmienne. Kluczowe nagrania Jordana powstały w trakcie sezonu, który był już zakończony, a dokument opublikowano ponad dwie dekady później, gdy historyczny rezultat był już znany. Projekt Jamesa mógłby rozwijać się niemal w czasie rzeczywistym, gdy nikt jeszcze nie wie, czy 76ers zdobędą mistrzostwo, czy sezon rzeczywiście będzie jego ostatnim ani jaką rolę odegra w decydującej fazie. Ta niepewność zwiększa potencjał narracyjny, ale również ryzyko produkcyjne, ponieważ twórcy nie mogą z góry wiedzieć, czy zakończenie będzie triumfalne, rozczarowujące, czy naznaczone kontuzjami.
Ważne jest również to, że określenie „w stylu The Last Dance” stanowi obecnie porównanie medialne, a nie potwierdzoną koncepcję twórczą. Nie ma oficjalnych informacji, że przyszły serial miałby liczyć dziesięć odcinków, posiadać tę samą strukturę narracyjną lub zachowywać taką samą proporcję między współczesnymi i archiwalnymi nagraniami. Nie wiadomo też, czy dokument skupiałby się wyłącznie na sezonie w Filadelfii, czy obejmowałby całą karierę Jamesa, od fenomenu szkolnego z Akron i pierwszego okresu w Cleveland Cavaliers, przez zdobywanie mistrzostw z Miami Heat i historyczny powrót do Cleveland, aż po erę w Lakers i wspólną grę z synem Bronnym. Właśnie szerokość dostępnego materiału może być największą zaletą, ale także największym wyzwaniem redakcyjnym.
James ma już duże doświadczenie w kształtowaniu własnej historii medialnej
LeBron James nie jest sportowcem, który dopiero wkracza w świat treści dokumentalnych. W 2018 roku ESPN+ pokazał serial „More Than an Athlete”, powstały we współpracy z platformą UNINTERRUPTED, w którym James i jego wieloletni partnerzy biznesowi za pomocą materiałów archiwalnych i rozmów przedstawili rozwój jego kariery, relacji oraz projektów biznesowych. ESPN podał wówczas, że wśród producentów wykonawczych znaleźli się James, Maverick Carter, Randy Mims i Rich Paul. Tym samym już wcześniej ustanowiono profesjonalną relację między medialnym otoczeniem Jamesa a ESPN, co mogłoby ułatwić negocjacje dotyczące nowego, znacznie większego projektu.
James był także jednym z pięciu głównych bohaterów dziesięcioodcinkowego serialu Netflixa „Starting 5”, który śledził sezon NBA 2023/24 z perspektywy jego, Jimmy’ego Butlera, Anthony’ego Edwardsa, Domantasa Sabonisa i Jaysona Tatuma. Netflix przedstawił serial jako spojrzenie za kulisy ich obowiązków sportowych, kontuzji, życia rodzinnego i kwestii dziedzictwa. To doświadczenie pokazuje, że James jest już przyzwyczajony do długotrwałej obecności kamer oraz do zachowywania równowagi między prywatnością a treściami oczekiwanymi przez publiczność. Nowy serial byłby jednak inny, ponieważ cały sezon i pełna dramaturgia koncentrowałyby się wokół jednego zawodnika, jego nowej drużyny i możliwego końca kariery.
Kwestia niezależności redakcyjnej będzie zatem ważna dla wiarygodności końcowego produktu. Wielkie sportowe filmy dokumentalne często powstają we współpracy z bohaterami, którzy umożliwiają dostęp, ale publiczność jednocześnie oczekuje, że serial nie będzie jedynie promocyjnym portretem. W przypadku Jamesa istotnymi tematami byłyby nie tylko sukcesy, lecz także rozstanie z Lakers, proces wyboru Filadelfii, zarządzanie obciążeniem fizycznym, relacje z trenerami i kolegami z drużyny oraz sposób, w jaki rozważa własne miejsce w dyskusji o najlepszych koszykarzach wszech czasów. Nie wiadomo jeszcze, czy twórcy otrzymają przestrzeń do zadawania krytycznych pytań.
Rekordy, dziedzictwo i wyścig z czasem
Oficjalne dane NBA wskazują Jamesa jako najlepszego strzelca w historii ligi, a jego 24. sezon dodatkowo wydłużyłby rekord długowieczności, który zaczął ustanawiać już wraz z wejściem w 23. rok rywalizacji. W trakcie kariery zdobył cztery mistrzostwa NBA, cztery nagrody dla najbardziej wartościowego zawodnika sezonu zasadniczego oraz cztery nagrody dla najbardziej wartościowego zawodnika finałów. Grał dla Cleveland Cavaliers, Miami Heat i Los Angeles Lakers, natomiast Philadelphia będzie czwartą organizacją w jego zawodowej karierze. Szczególne historyczne znaczenie ma fakt, że zdobywał tytuły ze wszystkimi trzema poprzednimi klubami; ewentualne mistrzostwo z 76ers uczyniłoby go pierwszym zawodnikiem, który został mistrzem z czterema różnymi drużynami NBA.
W sezonie 2025/26 James notował według danych ESPN średnio 20,9 punktu, 6,1 zbiórki i 7,2 asysty. Liczby te nie są już na poziomie jego najbardziej dominujących statystycznie lat, lecz nadal stanowią dorobek elitarnego rozgrywającego i potwierdzają, że decyzja o kontynuowaniu kariery nie ma wyłącznie symbolicznego charakteru. Jednocześnie wiek i nagromadzone obciążenie rodzą pytania, na które odpowiedzi będą pojawiały się z tygodnia na tydzień: ile spotkań może rozegrać, jak 76ers będą zarządzać jego minutami, czy może pozostać skuteczny w obronie i ile energii zachowa na fazę play-off? Ekipa dokumentalna z odpowiednim dostępem mogłaby pokazać właśnie niewidoczną część tego procesu — rehabilitację, planowanie treningów, rozmowy z personelem medycznym i przygotowanie mentalne do sezonu, w którym każdy występ może być postrzegany jako element pożegnania.
Ogłaszając decyzję, James przekazał, że po poprzednim sezonie poważnie rozważał zakończenie kariery. Ta informacja nadaje projektowi emocjonalny wymiar wykraczający poza zwyczajną historię transferu. Widzowie mogliby uzyskać wgląd w moment, w którym wybitny sportowiec nie decyduje już wyłącznie o tym, gdzie będzie grał, lecz również o tym, jak długo jest jeszcze gotów podporządkowywać swoje ciało, czas i rodzinę wymaganiom zawodowego sportu. W przeciwieństwie do klasycznego serialu biograficznego zakończenie pozostawałoby tutaj otwarte aż do ostatniego dnia zdjęciowego.
Co musi jeszcze zostać potwierdzone
Najważniejszą niewiadomą pozostaje oficjalny status negocjacji z ESPN. Nie ogłoszono, czy podpisano umowę, kto reżyserowałby serial, która firma produkcyjna prowadziłaby projekt ani czy NBA i Philadelphia 76ers udzieliłyby pełnego dostępu do swoich obiektów i wewnętrznych spotkań. Nie wiadomo również, czy zdjęcia realizowano by tylko w sezonie zasadniczym, czy aż do ewentualnego udziału w fazie play-off i finałach NBA. Bez tych szczegółów nie można wiarygodnie ocenić, kiedy serial mógłby zostać ukończony, ponieważ rozbudowany montaż, wywiady i uregulowanie praw do materiałów archiwalnych często trwają miesiącami lub latami.
Otwarte pozostaje również pytanie o moment premiery. Serial opublikowany bezpośrednio po sezonie miałby silny efekt aktualności, natomiast późniejsza premiera umożliwiłaby głębsze ujęcie historyczne i przeprowadzenie większej liczby wywiadów. Możliwość transmitowania lub publikowania poszczególnych fragmentów w trakcie sezonu, wspomniana we wcześniejszych doniesieniach, byłaby nietypowa dla projektu o takiej skali i rodziłaby dodatkowe pytania o to, czy natychmiastowa publikacja mogłaby wpłynąć na prywatność drużyny i przygotowanie do rywalizacji. ESPN, James i 76ers dotychczas publicznie nie wyjaśnili żadnej z tych opcji.
Nawet bez ostatecznego porozumienia zainteresowanie projektem pokazuje, jak bardzo 24. sezon Jamesa wykracza poza zwyczajną historię sportową. Łączą się w nim rekordowa długowieczność, przejście do nowej organizacji, próba zdobycia piątego mistrzostwa, wartość biznesowa rozpoznawalnego na całym świecie sportowca oraz pytanie o to, jak jedno pokolenie zapamięta zakończenie jego kariery. Jeżeli kamery rzeczywiście uzyskają dostęp do całej drogi, Philadelphia 76ers nie będą grać wyłącznie o tytuł, na który czekają od 1983 roku. Jednocześnie powstanie wizualny zapis ostatniego rozdziału kariery, która przez ponad dwie dekady kształtowała ligę NBA.
Źródła:
- ESPN – raport o przejściu Jamesa do Philadelphia 76ers i warunkach kontraktu (link)
- NBA.com – oficjalne potwierdzenie przybycia Jamesa do 76ers i podstawowy kontekst 24. sezonu (link)
- Yahoo Sports – raport o rozmowach dotyczących filmowania całego sezonu 2026/27 i możliwych treściach na żywo (link)
- The Stein Line – raporty Marca Steina o dokumentowaniu końcowych sezonów kariery Jamesa (link)
- ESPN Press Room – oficjalne informacje o powstaniu, formacie i oglądalności serialu dokumentalnego „The Last Dance” (link)
- ESPN Press Room – dane, według których „The Last Dance” stał się najchętniej oglądaną treścią dokumentalną ESPN (link)
- ESPN Press Room – informacje o serialu „More Than an Athlete” i współpracy ESPN z UNINTERRUPTED (link)
- Netflix – oficjalny opis serialu dokumentalnego „Starting 5” i udziału Jamesa (link)
- Philadelphia 76ers / NBA.com – oficjalna historia drużyny i mistrzostwo zdobyte w 1983 roku (link)
- NBA.com – oficjalne dane biograficzne i statystyczne dotyczące LeBrona Jamesa (link)