Golf je sport preciznosti u kojem igrači nastoje ubaciti lopticu u niz rupa sa što manje udaraca, koristeći različite palice ovisno o udaljenosti, položaju i preprekama na terenu. Standardni teren ima 18 rupa, a natjecateljski dan obično traje nekoliko sati. Posjetitelji mogu pratiti jednu skupinu igrača duž terena ili ostati uz odabranu rupu, green ili tribinu i gledati prolazak više skupina.
Profesionalna natjecanja najčešće se igraju kao turniri na udarce, pri čemu se zbraja rezultat kroz više rundi, a pobjeđuje igrač s najmanjim ukupnim brojem udaraca. Nakon početnih rundi često se primjenjuje rez kojim samo bolje plasirani nastavljaju natjecanje. Postoje i mečevi u kojima se osvaja rupa po rupa, ekipna natjecanja, nacionalna prvenstva i velika međunarodna prvenstva. Naslov se može osvojiti rezultatom jednog turnira, završnim poretkom serije događaja ili pobjedom u ekipnom dvoboju.
Golf se snažno prati u Sjedinjenim Američkim Državama, Ujedinjenom Kraljevstvu, Irskoj, Japanu, Južnoj Koreji, Australiji, Južnoafričkoj Republici i brojnim državama kontinentalne Europe. Najveći događaji održavaju se na povijesnim obalnim terenima, parkovnim igralištima i suvremenim kompleksima prilagođenima velikom broju gledatelja. Važnost vjetra, kiše, tvrdoće podloge, bunkera i vodenih prepreka znači da svaki teren stvara drukčiji natjecateljski izazov.
Sezona traje veći dio godine jer se natjecanja sele između klimatskih područja, dok pojedini događaj najčešće obuhvaća tri ili četiri natjecateljska dana, ponekad uz trening i dodatne programe. Pri kupnji ulaznice treba provjeriti vrijedi li za određeni dan ili cijeli događaj te omogućuje li opći ulaz, rezervirano mjesto, tribinu uz određenu rupu ili prostor s ugostiteljskim sadržajima. Važni su i dopušteni ulazi, pravila ponovnog ulaska, udaljenosti između rupa, pristupačnost terena i ograničenja za torbe, kamere i mobilne uređaje.
Atmosfera na golfu razlikuje se od neprekidne buke u mnogim drugim sportovima. Publika uglavnom miruje i šuti dok se igrač priprema i izvodi udarac, a reakcije slijede nakon dobro odigrane loptice, dugog ubačaja ili završetka rupe. Gledanje uključuje hodanje, promjenu položaja i strateški odabir mjesta, pa isti događaj može pružiti iskustvo praćenja omiljene skupine ili promatranja cijelog natjecateljskog polja s jedne točke.