Mješovite borilačke vještine spajaju udarce, hrvanje, bacanja i borbu u parteru. Mečevi se održavaju u ograđenom borilištu, najčešće kroz tri runde od pet minuta, dok borbe za naslov i glavni mečevi mogu imati pet rundi. Pobjeda dolazi nokautom, tehničkim nokautom, predajom, sudačkom odlukom ili liječničkim prekidom. Publika uživo prati uvodne borbe, glavni program i završni meč večeri.
Sport djeluje kroz promotorske priredbe, saveze i regionalna natjecanja na kojima borci grade omjer pobjeda i položaj u kategoriji. Ne postoji jedna svjetska liga za sve profesionalce, pa se naslov osvaja unutar određene organizacije i težinske skupine. Put prema pojasu obično uključuje niz pobjeda protiv bolje rangiranih suparnika, eliminacijski dvoboj ili izravni izazov prvaku. Postoje i amaterska prvenstva te razvojni turniri.
Najveća publika nalazi se u Sjedinjenim Američkim Državama, Brazilu, Ujedinjenom Kraljevstvu, Kanadi, Meksiku, Australiji, Japanu, Južnoj Koreji, Poljskoj, Francuskoj, Njemačkoj i na Bliskom istoku. Velike priredbe održavaju se uglavnom u arenama, a ponekad na stadionima u gradovima s razvijenom infrastrukturom za borilačke sportove. Globalni raspored nije vezan uz jednu državu, nego prati velika tržišta i prikladne regulatorne uvjete.
Natjecanja se održavaju tijekom cijele godine, bez klasične ljetne ili zimske sezone. Događaj najčešće traje četiri do šest sati, ovisno o broju i duljini borbi. Pri izboru mjesta važno je provjeriti udaljenost od borilišta, visinu tribine i mogući zaklon koji stvaraju kavez, kamere ili produkcijska oprema. Prije kupnje treba provjeriti datum, grad, sektor, pravila ulaska, dobna ograničenja, moguće promjene programa i uvjete povrata na partnerskoj platformi.
Sport je prepoznatljiv po prijelazima između borbe na nogama, klinča i partera. Atmosfera može prijeći iz glasnog navijanja u tišinu tijekom pokušaja predaje ili završnog udarca. Publika prati ulaske boraca, službeno predstavljanje, proglašenje pobjednika i moguće borbe za naslov kao dijelove jedne večeri. Za razliku od momčadskih sportova, svaki rezultat izravno utječe na karijeru pojedinca, njegov položaj u kategoriji i sljedećeg protivnika.