Steve Clarke objavio škotski popis za Svjetsko prvenstvo: među 26 igrača i 43-godišnji Craig Gordon
Škotska nogometna reprezentacija objavila je popis od 26 igrača za Svjetsko prvenstvo 2026., a najveću pozornost privukao je povratak 43-godišnjeg vratara Craiga Gordona. Prema objavi FIFA-e i Škotskog nogometnog saveza, izbornik Steve Clarke u momčad je uvrstio iskusnog vratara Heartsa unatoč tome što je njegovu sezonu obilježila ozljeda i ograničena klupska minutaža. Gordon se tako vraća na veliku scenu u trenutku kada se Škotska priprema za prvi nastup na Svjetskom prvenstvu nakon 1998. godine.
Popis je objavljen 19. svibnja 2026., manje od mjesec dana prije početka turnira u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku. Škotska će igrati u skupini C, u kojoj je čekaju Haiti, Maroko i Brazil, a prema rasporedu FIFA-e prve dvije utakmice odigrat će u Bostonu prije puta u Miami. Za reprezentaciju koju Clarke vodi kroz najuspješnije razdoblje u novijoj povijesti, objava popisa označila je završetak jedne faze priprema i početak završnog dijela uigravanja momčadi.
Gordonovo iskustvo i Clarkeova vjernost provjerenoj skupini
Uvrštavanje Craiga Gordona najviše je odjeknulo zbog njegove dobi, ali i zbog činjenice da nije imao kontinuitet nastupa u klubu. Sky Sports je izvijestio da su Gordon, Angus Gunn i Liam Kelly ove sezone imali vrlo malo klupskih nastupa, pri čemu je Gordon nastupio tri puta za Hearts. The Guardian navodi da je Clarke poslao trenera vratara Chrisa Woodsa da prati Gordonov rad na treninzima, nakon čega je izbornik zaključio da je veteran dovoljno spreman za turnir.
Clarke je, prema izvješću The Guardiana, naglasio da Gordon trenira vrlo dobro, da sam tvrdi kako je potpuno spreman te da je zaslužio mjesto jer je sudjelovao u kvalifikacijskom ciklusu. Ta izjava uklapa se u širi obrazac Clarkeova vođenja reprezentacije: izbornik je i ranije prednost davao kontinuitetu, povjerenju i odnosima unutar svlačionice, a ne isključivo trenutačnoj klupskoj formi. Upravo se zato na popisu nalazi velik broj igrača koji su nosili teret kvalifikacija i koji dobro poznaju zahtjeve njegova sustava.
Gordonova prisutnost ima i simboličku težinu. Riječ je o vrataru koji je za reprezentaciju debitirao još 2004. godine, prošao ozbiljne ozljede i više puta se vraćao u vrhunski nogomet. Iako nije sigurno hoće li na turniru biti prvi izbor, njegov ulazak u konačni kadar govori da stručni stožer u njemu vidi više od pričuvnog vratara. Iskustvo na velikim utakmicama, radna etika i utjecaj na mlađe igrače razlozi su zbog kojih se njegovo ime našlo među putnicima za Sjevernu Ameriku.
Mladi Findlay Curtis i povratnik Ross Stewart među zanimljivim imenima
Osim Gordona, među istaknutim imenima su 19-godišnji Findlay Curtis i napadač Ross Stewart. Curtis je, prema Sky Sportsu i The Guardianu, izborio poziv nakon dobrog završetka sezone na posudbi u Kilmarnocku iz Rangersa. Clarke ga je opisao kao igrača koji donosi nešto drukčije, uz napomenu da je u momčadi koja se borila u donjem dijelu ljestvice pokazao sposobnost zabijanja pogodaka i završio sezonu u dobrom ritmu.
Stewartov povratak također ima važnu priču. The Guardian navodi da je napadač Southamptona uvršten nakon četiri godine izbivanja iz reprezentacije te da je završnicu sezone obilježio s pet pogodaka u posljednjih deset utakmica. Clarke je istaknuo da je Stewart već ranije bio dio reprezentativnog okruženja, da se dobro uklapao u skupinu i da je, nakon teškog razdoblja s ozljedama, pokazao kako može zabijati važne golove. Ozljeda Tommyja Conwaya dodatno je suzila izbor u napadu, no Clarke je prema dostupnim izvješćima poručio da je Stewart i prije toga bio u njegovim planovima.
Napadačka linija tako uključuje Chéa Adamsa, Lyndona Dykesa, Georgea Hirsta, Lawrencea Shanklanda i Rossa Stewarta. Shankland ulazi u kadar nakon sezone u kojoj je, prema Sky Sportsu, bio jedan od najistaknutijih igrača Heartsa, dok su Adams i Dykes napadači na koje se Clarke u prethodnim ciklusima najčešće oslanjao. Hirst je zadržao mjesto nakon što je bio dio kvalifikacijskih okupljanja, što dodatno potvrđuje izbornikovu sklonost prema igračima koji su već integrirani u skupinu.
Popis od 26 igrača za Svjetsko prvenstvo 2026.
Prema službenoj objavi Škotskog nogometnog saveza, Clarkeov popis čine tri vratara, deset braniča, osam veznih igrača i pet napadača. U obrani su očekivano kapetan Andy Robertson, Kieran Tierney, Aaron Hickey, Grant Hanley i John Souttar, a među veznjacima se nalaze Scott McTominay, John McGinn, Billy Gilmour i Lewis Ferguson. Popis pokazuje da Škotska na turnir ide s jasnom jezgrom igrača koji su već iznijeli kvalifikacijski ciklus, uz nekoliko dodataka koji su izborili mjesto formom ili profilom potrebnim za turnirski nogomet.
Vratari
- Craig Gordon
- Angus Gunn
- Liam Kelly
Braniči
- Grant Hanley
- Jack Hendry
- Aaron Hickey
- Dom Hyam
- Scott McKenna
- Nathan Patterson
- Anthony Ralston
- Andy Robertson
- John Souttar
- Kieran Tierney
Vezni igrači
- Ryan Christie
- Findlay Curtis
- Lewis Ferguson
- Ben Gannon-Doak
- Billy Gilmour
- John McGinn
- Kenny McLean
- Scott McTominay
Napadači
- Ché Adams
- Lyndon Dykes
- George Hirst
- Lawrence Shankland
- Ross Stewart
U usporedbi s ranijim okupljanjima, izostanci također govore mnogo o smjeru izbornikova razmišljanja. The Guardian navodi da su među igračima koji nisu ušli u konačni kadar Lennon Miller, Oli McBurnie i Ross McCrorie, dok je Conway zbog ozljede gležnja ostao bez mogućnosti nastupa na turniru. Clarke je, prema istom izvoru, razgovarao s dijelom igrača koji nisu prošli posljednji rez kako bi im objasnio odluku, što dodatno pokazuje koliko je osjetljiv bio završni izbor.
Skupina C donosi Haiti, Maroko i Brazil
FIFA je objavila da će Škotska otvoriti nastup protiv Haitija 13. lipnja 2026. na Boston Stadiumu, zatim će 19. lipnja na istom stadionu igrati protiv Maroka, a 24. lipnja slijedi dvoboj s Brazilom na Miami Stadiumu. Takav raspored znači da će Clarkeova momčad prve dvije utakmice odigrati u istom gradu, što može olakšati logistiku i pripremu, prije završnog susreta protiv jedne od najpoznatijih reprezentacija u povijesti svjetskih prvenstava.
Skupina je sportski zahtjevna i raznolika. Brazil će, bez obzira na sastav i aktualnu formu, za svaku reprezentaciju predstavljati protivnika najvišeg profila. Maroko je posljednjih godina stekao status momčadi koja može igrati vrlo organiziran i natjecateljski nogomet na najvećoj razini, dok Haiti za Škotsku predstavlja utakmicu u kojoj će se očekivanja javnosti vjerojatno najviše usmjeriti prema osvajanju bodova. Upravo zbog novog formata natjecanja svaka utakmica može imati veliku težinu, uključujući i borbu za mjesta među najboljim trećeplasiranim reprezentacijama.
Prema pravilima formata koje je objavila FIFA, Svjetsko prvenstvo 2026. prvi će put imati 48 reprezentacija, raspoređenih u 12 skupina po četiri momčadi. U nokaut fazu proći će po dvije najbolje reprezentacije iz svake skupine te osam najboljih trećeplasiranih. To znači da se prag za prolazak mijenja u odnosu na ranije turnire, ali se istodobno povećava broj utakmica u kojima i bod ili razlika pogodaka mogu odlučiti o nastavku natjecanja.
Pripreme u Glasgowu, Floridi i New Jerseyju
Škotski nogometni savez objavio je da će se igrači najprije pripremati u Lesser Hampdenu prije domaće prijateljske utakmice protiv Curaçaa. Nakon toga reprezentacija putuje u trening kamp u Florida Blue Training Center, kompleks Inter Miamija, a zatim slijedi završna provjera protiv Bolivije na Sports Illustrated Areni u New Jerseyju. Iz saveza su naveli i da će baza igrača i stručnog stožera tijekom turnira biti u Charlotteu u Sjevernoj Karolini.
Takav plan priprema odražava potrebu da se momčad prilagodi putovanjima, vremenskim zonama i uvjetima u Sjevernoj Americi. Turnir koji se igra u tri države i šesnaest gradova donosi logističke izazove drukčije od većine prethodnih izdanja. Za Škotsku će posebno važno biti zadržati stabilnost u prvom dijelu natjecanja, jer dvije utakmice u Bostonu pružaju priliku da se izbjegne preveliko seljenje prije završnog ogleda s Brazilom u Miamiju.
Clarke u završnim provjerama mora riješiti nekoliko ključnih pitanja. Najvidljivije je ono vratarsko, jer Gordon, Gunn i Kelly dolaze bez velikog broja klupskih minuta. Uz to, stručni stožer mora odlučiti kako rasporediti minute u napadu, gdje se kombiniraju poznata rješenja i povratnik Stewart, te kako najbolje iskoristiti energiju mlađih igrača poput Curtisa i Bena Gannon-Doaka. U veznom redu, gdje se nalaze McTominay, McGinn, Gilmour, Ferguson, McLean i Christie, Škotska ima najviše kontinuiteta i iskustva iz posljednjih kvalifikacijskih ciklusa.
Prvi nastup nakon 1998. i pokušaj iskoraka iz skupine
Povratak Škotske na Svjetsko prvenstvo nakon 28 godina središnja je sportska priča oko ove generacije. Sky Sports i The Guardian ističu da se reprezentacija vraća na najveću pozornicu prvi put od turnira 1998. godine, a Clarke će pokušati ostvariti ono što Škotskoj na svjetskim prvenstvima dosad nije uspjelo: prolazak skupine. Novi format otvara dodatnu mogućnost, ali ne uklanja pritisak, osobito u skupini u kojoj završna utakmica dolazi protiv Brazila.
Clarkeov popis pokazuje ravnotežu između iskustva i ograničenog broja svježih rješenja. Andy Robertson, McGinn, McTominay, Tierney, Hanley i Gordon predstavljaju jezgru koja zna nositi zahtjevne utakmice, dok Curtis, Gannon-Doak i Ferguson daju momčadi dodatne profile za različite scenarije. U turnirskom nogometu takva širina može biti presudna, osobito u skupini u kojoj protivnici donose različite stilove i ritmove igre.
Objava konačnog popisa zato nije samo administrativni korak prije putovanja. Ona je potvrda Clarkeove vjere u skupinu koja je izgradila rezultat, ali i procjena da iskustvo, karakter i kontinuitet mogu imati jednaku vrijednost kao klupska minutaža uoči velikog natjecanja. Gordonovo ime na vrhu priče najbolje sažima taj pristup: Škotska u Sjevernu Ameriku vodi momčad u kojoj se povratak veterana, prilika mladima i stabilna jezgra kvalifikacijskog ciklusa spajaju u pokušaj da se povijesni povratak pretvori u rezultat koji će trajati dulje od samog plasmana.
Izvori:
- FIFA – objava škotskog popisa, skupine i rasporeda utakmica na Svjetskom prvenstvu 2026. (link)
- Scottish Football Association – službeni popis 26 igrača i plan priprema škotske reprezentacije (link)
- Sky Sports – analiza popisa, klupske minutaže vratara i konteksta oko povratka Škotske na Svjetsko prvenstvo (link)
- The Guardian – izvješće o izboru Rossa Stewarta, Craiga Gordona, Findlaya Curtisa i igračima koji nisu ušli u kadar (link)
- FIFA – objašnjenje formata Svjetskog prvenstva 2026. s 48 reprezentacija i prolaskom najboljih trećeplasiranih momčadi (link)