Steve Clarke a annoncé la liste écossaise pour la Coupe du monde : Craig Gordon, 43 ans, parmi les 26 joueurs
L'équipe nationale écossaise de football a annoncé une liste de 26 joueurs pour la Coupe du monde 2026, et le retour du gardien de 43 ans Craig Gordon a attiré le plus d'attention. Selon l'annonce de la FIFA et de la Fédération écossaise de football, le sélectionneur Steve Clarke a inclus dans l'équipe le gardien expérimenté des Hearts, malgré le fait que sa saison ait été marquée par une blessure et un temps de jeu limité en club. Gordon revient ainsi sur la grande scène au moment où l'Écosse se prépare à sa première participation à la Coupe du monde depuis 1998.
La liste a été annoncée le 19 mai 2026, moins d'un mois avant le début du tournoi aux États-Unis d'Amérique, au Canada et au Mexique. L'Écosse jouera dans le groupe C, où l'attendent Haïti, le Maroc et le Brésil, et selon le calendrier de la FIFA elle disputera ses deux premiers matches à Boston avant de se rendre à Miami. Pour une sélection que Clarke mène à travers la période la plus réussie de son histoire récente, l'annonce de la liste a marqué la fin d'une phase de préparation et le début de la partie finale de la mise en place de l'équipe.
L'expérience de Gordon et la fidélité de Clarke à un groupe éprouvé
L'inclusion de Craig Gordon a eu le plus d'écho en raison de son âge, mais aussi en raison du fait qu'il n'a pas eu de continuité de matches en club. Sky Sports a rapporté que Gordon, Angus Gunn et Liam Kelly ont eu très peu d'apparitions en club cette saison, Gordon ayant joué trois fois pour les Hearts. The Guardian indique que Clarke a envoyé l'entraîneur des gardiens Chris Woods suivre le travail de Gordon à l'entraînement, après quoi le sélectionneur a conclu que le vétéran était suffisamment prêt pour le tournoi.
Selon le rapport de The Guardian, Clarke a souligné que Gordon s'entraîne très bien, qu'il affirme lui-même être totalement prêt et qu'il a mérité sa place parce qu'il a participé au cycle de qualification. Cette déclaration s'inscrit dans un schéma plus large de la direction de l'équipe nationale par Clarke : le sélectionneur a déjà auparavant donné la priorité à la continuité, à la confiance et aux relations au sein du vestiaire, et non exclusivement à la forme actuelle en club. C'est précisément pourquoi la liste comprend un grand nombre de joueurs qui ont porté le poids des qualifications et qui connaissent bien les exigences de son système.
La présence de Gordon a aussi un poids symbolique. Il s'agit d'un gardien qui a fait ses débuts en équipe nationale dès 2004, a traversé de graves blessures et est revenu plusieurs fois au football de haut niveau. Même s'il n'est pas certain qu'il soit le premier choix au tournoi, son entrée dans le groupe final montre que le staff technique voit en lui plus qu'un gardien remplaçant. L'expérience des grands matches, l'éthique de travail et l'influence sur les jeunes joueurs sont les raisons pour lesquelles son nom figure parmi les voyageurs pour l'Amérique du Nord.
Le jeune Findlay Curtis et le revenant Ross Stewart parmi les noms intéressants
Outre Gordon, les noms marquants incluent Findlay Curtis, 19 ans, et l'attaquant Ross Stewart. Curtis, selon Sky Sports et The Guardian, a obtenu sa convocation après une bonne fin de saison en prêt à Kilmarnock depuis Rangers. Clarke l'a décrit comme un joueur qui apporte quelque chose de différent, en notant que dans une équipe qui luttait dans la partie basse du classement, il a montré sa capacité à marquer des buts et a terminé la saison dans un bon rythme.
Le retour de Stewart porte également une histoire importante. The Guardian indique que l'attaquant de Southampton a été inclus après quatre années d'absence de la sélection et qu'il a marqué la fin de saison avec cinq buts lors des dix derniers matches. Clarke a souligné que Stewart avait déjà fait partie auparavant de l'environnement de l'équipe nationale, qu'il s'intégrait bien au groupe et qu'après une période difficile avec les blessures, il a montré qu'il pouvait marquer des buts importants. La blessure de Tommy Conway a encore réduit les options en attaque, mais selon les rapports disponibles Clarke a indiqué que Stewart était dans ses plans même avant cela.
La ligne d'attaque comprend donc Ché Adams, Lyndon Dykes, George Hirst, Lawrence Shankland et Ross Stewart. Shankland entre dans le groupe après une saison au cours de laquelle, selon Sky Sports, il a été l'un des joueurs les plus en vue des Hearts, tandis qu'Adams et Dykes sont les attaquants sur lesquels Clarke s'est le plus souvent appuyé lors des cycles précédents. Hirst a conservé sa place après avoir fait partie des rassemblements de qualification, ce qui confirme encore la préférence du sélectionneur pour les joueurs déjà intégrés au groupe.
La liste de 26 joueurs pour la Coupe du monde 2026
Selon l'annonce officielle de la Fédération écossaise de football, la liste de Clarke comprend trois gardiens, dix défenseurs, huit milieux de terrain et cinq attaquants. En défense figurent comme prévu le capitaine Andy Robertson, Kieran Tierney, Aaron Hickey, Grant Hanley et John Souttar, tandis que parmi les milieux se trouvent Scott McTominay, John McGinn, Billy Gilmour et Lewis Ferguson. La liste montre que l'Écosse se rend au tournoi avec un noyau clair de joueurs qui ont déjà porté le cycle de qualification, avec quelques ajouts qui ont gagné leur place par leur forme ou par un profil nécessaire au football de tournoi.
Gardiens
- Craig Gordon
- Angus Gunn
- Liam Kelly
Défenseurs
- Grant Hanley
- Jack Hendry
- Aaron Hickey
- Dom Hyam
- Scott McKenna
- Nathan Patterson
- Anthony Ralston
- Andy Robertson
- John Souttar
- Kieran Tierney
Milieux de terrain
- Ryan Christie
- Findlay Curtis
- Lewis Ferguson
- Ben Gannon-Doak
- Billy Gilmour
- John McGinn
- Kenny McLean
- Scott McTominay
Attaquants
- Ché Adams
- Lyndon Dykes
- George Hirst
- Lawrence Shankland
- Ross Stewart
Par rapport aux rassemblements précédents, les absences en disent également beaucoup sur l'orientation de la réflexion du sélectionneur. The Guardian indique que parmi les joueurs qui ne sont pas entrés dans le groupe final figuraient Lennon Miller, Oli McBurnie et Ross McCrorie, tandis que Conway, à cause d'une blessure à la cheville, est resté sans possibilité de participer au tournoi. Selon la même source, Clarke a parlé avec une partie des joueurs qui n'ont pas passé la dernière coupe afin de leur expliquer la décision, ce qui montre encore combien le choix final était sensible.
Le groupe C propose Haïti, le Maroc et le Brésil
La FIFA a annoncé que l'Écosse ouvrira sa participation contre Haïti le 13 juin 2026 au Boston Stadium, puis jouera le 19 juin dans le même stade contre le Maroc, avant un duel avec le Brésil le 24 juin au Miami Stadium. Un tel calendrier signifie que l'équipe de Clarke disputera ses deux premiers matches dans la même ville, ce qui peut faciliter la logistique et la préparation, avant la rencontre finale contre l'une des sélections les plus célèbres de l'histoire des Coupes du monde.
Le groupe est exigeant et varié sur le plan sportif. Le Brésil, quels que soient sa composition et sa forme actuelle, représentera pour chaque sélection un adversaire du plus haut profil. Le Maroc a acquis ces dernières années le statut d'équipe capable de jouer un football très organisé et compétitif au plus haut niveau, tandis qu'Haïti représente pour l'Écosse le match dans lequel les attentes du public seront probablement les plus orientées vers la prise de points. Précisément en raison du nouveau format de la compétition, chaque match peut avoir un grand poids, y compris la lutte pour les places parmi les meilleures sélections troisièmes.
Selon les règles du format publiées par la FIFA, la Coupe du monde 2026 comptera pour la première fois 48 sélections, réparties en 12 groupes de quatre équipes. Les deux meilleures sélections de chaque groupe ainsi que les huit meilleures troisièmes accéderont à la phase à élimination directe. Cela signifie que le seuil de qualification change par rapport aux tournois précédents, mais en même temps le nombre de matches dans lesquels même un point ou la différence de buts peuvent décider de la suite de la compétition augmente.
Préparations à Glasgow, en Floride et dans le New Jersey
La Fédération écossaise de football a annoncé que les joueurs se prépareront d'abord à Lesser Hampden avant le match amical à domicile contre Curaçao. Ensuite, la sélection se rendra en camp d'entraînement au Florida Blue Training Center, le complexe de l'Inter Miami, puis viendra le dernier test contre la Bolivie à la Sports Illustrated Arena dans le New Jersey. La fédération a également indiqué que la base des joueurs et du staff technique pendant le tournoi sera à Charlotte, en Caroline du Nord.
Un tel plan de préparation reflète la nécessité pour l'équipe de s'adapter aux déplacements, aux fuseaux horaires et aux conditions en Amérique du Nord. Un tournoi disputé dans trois pays et seize villes apporte des défis logistiques différents de la plupart des éditions précédentes. Pour l'Écosse, il sera particulièrement important de conserver de la stabilité dans la première partie de la compétition, car deux matches à Boston offrent l'occasion d'éviter trop de déplacements avant le dernier rendez-vous avec le Brésil à Miami.
Clarke doit résoudre plusieurs questions clés lors des dernières vérifications. La plus visible est celle des gardiens, car Gordon, Gunn et Kelly arrivent sans un grand nombre de minutes en club. En outre, le staff technique doit décider comment répartir les minutes en attaque, où se combinent des solutions connues et le revenant Stewart, et comment utiliser au mieux l'énergie des jeunes joueurs comme Curtis et Ben Gannon-Doak. Au milieu de terrain, où se trouvent McTominay, McGinn, Gilmour, Ferguson, McLean et Christie, l'Écosse possède le plus de continuité et d'expérience des derniers cycles de qualification.
Première participation depuis 1998 et tentative de sortir du groupe
Le retour de l'Écosse à la Coupe du monde après 28 ans est l'histoire sportive centrale autour de cette génération. Sky Sports et The Guardian soulignent que la sélection revient sur la plus grande scène pour la première fois depuis le tournoi de 1998, et Clarke tentera de réaliser ce que l'Écosse n'a jusqu'ici jamais réussi en Coupe du monde : passer la phase de groupes. Le nouveau format ouvre une possibilité supplémentaire, mais il ne supprime pas la pression, surtout dans un groupe où le dernier match se jouera contre le Brésil.
La liste de Clarke montre un équilibre entre l'expérience et un nombre limité de solutions nouvelles. Andy Robertson, McGinn, McTominay, Tierney, Hanley et Gordon représentent un noyau qui sait supporter des matches exigeants, tandis que Curtis, Gannon-Doak et Ferguson donnent à l'équipe des profils supplémentaires pour différents scénarios. Dans le football de tournoi, une telle profondeur peut être décisive, surtout dans un groupe où les adversaires apportent des styles et des rythmes de jeu différents.
L'annonce de la liste finale n'est donc pas seulement une étape administrative avant le voyage. Elle confirme la foi de Clarke dans le groupe qui a construit le résultat, mais aussi l'évaluation selon laquelle l'expérience, le caractère et la continuité peuvent avoir autant de valeur que le temps de jeu en club à l'approche d'une grande compétition. Le nom de Gordon au sommet de cette histoire résume le mieux cette approche : l'Écosse emmène en Amérique du Nord une équipe dans laquelle le retour d'un vétéran, l'occasion offerte aux jeunes et le noyau stable du cycle de qualification se rejoignent dans la tentative de transformer un retour historique en un résultat qui durera au-delà de la seule qualification.
Sources : - FIFA – annonce de la liste écossaise, des groupes et du calendrier des matches de la Coupe du monde 2026 (lien) - Scottish Football Association – liste officielle de 26 joueurs et plan de préparation de la sélection écossaise (lien) - Sky Sports – analyse de la liste, du temps de jeu en club des gardiens et du contexte du retour de l'Écosse à la Coupe du monde (lien) - The Guardian – rapport sur le choix de Ross Stewart, Craig Gordon, Findlay Curtis et des joueurs qui ne sont pas entrés dans le groupe (lien) - FIFA – explication du format de la Coupe du monde 2026 avec 48 sélections et la qualification des meilleures équipes troisièmes (lien)