Joshua weist das Gerede über Fury zurück: Prenga ist das einzige Hindernis, das derzeit existiert
Anthony Joshua lehnte es vor seinem Comeback-Auftritt in Jeddah ab, die Geschichte über einen möglichen großen Kampf gegen Tyson Fury weiterzuentwickeln, und erklärte, dass Zukunftspläne keinerlei Wert hätten, solange er Kristian Prenga nicht besiegt habe. Der ehemalige zweifache vereinigte Schwergewichts-Weltmeister wird am 25. Juli 2026 im Jeddah Superdome antreten, wo der albanische Schwergewichtler mit einer Profibilanz von 20 Siegen und einer Niederlage auf ihn wartet. Alle 20 Siege Prengas endeten vorzeitig, was seine Statistik warnend genug erscheinen lässt, dass Joshua sich nicht an Gesprächen beteiligen möchte, die den Gegner schon im Voraus zu einer bloßen Zwischenstation machen. Laut der offiziellen Statistik des Promoters Matchroom Boxing geht Joshua mit einer Bilanz von 29-4 und 26 K.-o.-Siegen in den Kampf, während Prenga bei 20-1 steht und bei seinen Siegen eine hundertprozentige K.-o.-Quote aufweist. Obwohl die Buchmacher und die meisten Boxanalysten den Briten als klaren Favoriten sehen, war seine Botschaft aus Jeddah eindeutig: Ohne einen Sieg über Prenga gibt es weder Fury noch neue große Verträge noch eine Fortsetzung der Geschichte über die Rückkehr an die absolute Spitze.
Joshua beendet jede Frage zu Fury
Bei der abschließenden Medienkonferenz ließ Joshua nicht zu, dass der angekündigte britische Megakampf den unmittelbar vor ihm liegenden Kampf überschattete. Als das Gespräch erneut auf Fury gelenkt wurde, antwortete er, dass er diesen Weg derzeit nicht einschlagen wolle, und betonte, es gebe "keine Zukunft", wenn er das aktuelle Hindernis nicht überwinde. ESPN und talkSPORT übermittelten seine Botschaft, dass es keine größere Geschichte und keinen großen Plan gebe, der eine Niederlage gegen Prenga überleben könne. Eine solche Haltung ist nicht nur eine übliche Aussage über Konzentration, sondern auch ein Eingeständnis, wie schwerwiegend die sportlichen und geschäftlichen Folgen einer Überraschung in Jeddah wären. Joshua weiß, dass sich die Öffentlichkeit seit Monaten so verhält, als sei der Kampf gegen Fury bereits beschlossene Sache, aber auch, dass das Schwergewicht wiederholt gezeigt hat, wie ein einziger Schlag langwierige Verhandlungen zunichtemachen kann.
Der Brite bestand deshalb auf Respekt gegenüber dem Mann, der ihm gegenüberstehen wird. Prenga verfügt möglicherweise nicht über Erfahrung auf dem Niveau der Gegner, denen Joshua in Kämpfen um Weltmeistergürtel begegnet ist, doch er besitzt die Maße eines Schwergewichtlers, kämpft aus der Normalauslage und hat nachweislich die Fähigkeit, Kämpfe vor dem Schlussgong zu beenden. In einer früheren offiziellen Erklärung für Matchroom sagte Joshua, dass er die Herausforderung vollständig verstehe und am 25. Juli der bessere Boxer gewinnen werde. In der Schlussphase der Vorbereitung verschärfte er seinen Ton zusätzlich und schloss aus, den Gegner gedanklich zu überspringen und bereits über den nächsten Vertrag nachzudenken. Für einen Boxer, dessen Karriere von großen Stadien, Weltmeistertiteln und gewaltigem medialem Druck geprägt ist, könnte eine solche Konzentrationsdisziplin ebenso wichtig sein wie die körperliche Vorbereitung.
Prengas Statistik erregt Aufmerksamkeit, wirft aber auch Fragen auf
Kristian Prenga weist im Profiboxen ein ungewöhnlich einfaches Ergebnismuster auf: Wenn er gewinnt, gewinnt er vorzeitig. BoxRec gibt an, dass der 35-jährige Albaner 196 Zentimeter groß ist, im US-Bundesstaat New Jersey lebt und seit 2016 Profi ist. Seine einzige Niederlage erlitt er 2017 gegen Giovanni Auriemma durch eine Punktentscheidung der Kampfrichter, nachdem Prenga in der sechsten Runde ein Punkt abgezogen worden war. Prenga hatte denselben Gegner zuvor besiegt und reihte nach der Niederlage eine lange Siegesserie aneinander, überwiegend bei Veranstaltungen in den Vereinigten Staaten. Sein letzter registrierter Auftritt vor dem Kampf gegen Joshua endete im Februar 2026 mit einem technischen K.-o.-Sieg gegen Joe Jones.
Gleichzeitig benötigen die Zahlen einen Kontext. Prenga hat bislang nicht gegen einen Gegner mit Joshuas Ruf, Erfahrung und technischem Niveau geboxt, und ein großer Teil seiner Karriere verlief außerhalb des Zentrums der internationalen Schwergewichtsszene. Genau deshalb ist Joshua der große Favorit: nicht nur aufgrund seiner größeren Bekanntheit, sondern wegen der Jahre, die er in Weltmeisterschaftskämpfen verbracht hat, seiner Erfahrung vor Zehntausenden Zuschauern und seiner Begegnungen mit erstklassigen Schwergewichtlern unterschiedlicher Stilrichtungen. Dennoch ist eine hundertprozentige K.-o.-Quote bei Siegen keine Angabe, die vollständig ignoriert werden kann. Prenga muss Joshua nicht über den gesamten Kampf hinweg ausboxen; seine realistische Chance beruht darauf, einen Moment für einen kraftvollen Schlag zu finden, eine mögliche Unsicherheit nach der längeren Pause auszunutzen und den Favoriten zu einem Fehler zu zwingen.
Der Albaner selbst akzeptiert offen die Rolle des Mannes, der die Pläne anderer durchkreuzen soll. Bei der ersten offiziellen Ankündigung sagte er, er wisse, dass für die Zeit nach seinem Kampf bereits größere Geschäfte vorbereitet würden, und er beabsichtige, diesen Zeitplan zu zerstören. Bei der Präsentation des Kampfes in London äußerte er Respekt für Joshua, fügte jedoch hinzu, dass seiner Überzeugung nach seine Zeit gekommen sei. Vor dem abschließenden Aufeinandertreffen ging er noch einen Schritt weiter und kündigte einen K.-o.-Sieg an. Solche Aussagen sind ein erwarteter Teil der Vermarktung, werden in diesem Fall jedoch durch mindestens eine klare Tatsache gestützt: Prenga hat noch nie einen Profikampf nach Punkten gewonnen.
Rückkehr nach einer schwierigen Zeit
Für Joshua hat dieser Auftritt eine größere Bedeutung als ein gewöhnlicher Aufbaukampf. Laut Matchroom boxte er zuletzt im Dezember 2025, als er Jake Paul vorzeitig besiegte und seine Profibilanz auf 29 Siege und vier Niederlagen verbesserte. Ende desselben Monats war er in Nigeria an einem Verkehrsunfall beteiligt, bei dem seine engen Freunde und Teammitglieder Sina Ghami und Latif "Latz" Ayodele ums Leben kamen. Joshua erlitt Verletzungen, und seine Rückkehr ins Training verlief parallel zur körperlichen Genesung und zur Verarbeitung des Verlustes von Menschen, die einen wichtigen Teil seines privaten und beruflichen Lebens dargestellt hatten. Aus diesem Grund wird die Veranstaltung in Jeddah offiziell als "The Comeback" beworben, doch die Rückkehr bezeichnet in diesem Fall nicht nur das erneute Betreten des Rings.
Promoter Eddie Hearn betonte mehrfach, dass Joshua nach dem Unfall einen mental anspruchsvolleren Prozess durchlaufen musste, als von außen zu erkennen war. The Guardian gab vor dem Kampf Hearns Einschätzung wieder, dass sich viele Sportler nach einem solchen Verlust zurückgezogen hätten, während Joshua beschlossen habe, seine Karriere fortzusetzen. Der Brite absolvierte einen Teil seiner Vorbereitung in Spanien in einem Umfeld, das mit Oleksandr Usyk verbunden ist, dem ehemaligen Gegner, der ihn in Weltmeisterschaftskämpfen zweimal besiegte. Laut ESPN und dem Magazin The Ring sollte ihm die Zusammenarbeit mit Usyks Team eine neue Struktur, technische Präzision und einen ruhigeren Trainingsansatz bringen. Wie viel von dieser Arbeit in den Wettkampfring übertragen wurde, wird eine der wichtigeren Fragen des Samstagabends sein.
Joshua hat im Verlauf seiner Karriere bereits große Comebacks erlebt. Nach der überraschenden Niederlage gegen Andy Ruiz Jr. im Jahr 2019 änderte er seinen Ansatz und holte sich die Gürtel im Rückkampf überzeugend zurück. Später verlor er zweimal gegen Usyk, und im September 2024 stoppte Daniel Dubois ihn nach vier Niederschlägen in der fünften Runde. Der Sieg über Paul brachte ihn auf die Siegerstraße zurück, beantwortete jedoch nicht alle Fragen zu seiner Position unter den besten Schwergewichtlern. Prenga sollte ein Gegner sein, gegen den Joshua zeigen kann, dass er körperlich wieder bereit, taktisch diszipliniert und emotional stabil ist, doch genau in dieser Annahme liegt das Risiko jedes sogenannten Übergangskampfes.
Fury bleibt das größtmögliche Ziel, doch die Einzelheiten sind noch nicht abgeschlossen
Ein mögliches Duell zwischen Joshua und Tyson Fury ist seit Jahren einer der gefragtesten Kämpfe im britischen und internationalen Boxsport. Beide waren Weltmeister, beide führten große Veranstaltungen an und bauten sich ein weltweites Publikum auf, standen sich jedoch nie in einem Profiring gegenüber. Die Verhandlungen näherten sich mehrmals dem Abschluss, scheiterten dann jedoch an sportlichen Niederlagen, vertraglichen Verpflichtungen oder Veränderungen bei den Plänen im Schwergewicht. Laut dem Magazin The Ring akzeptierte Joshua den Rahmen einer Vereinbarung für einen Kampf Ende 2026, während Hearn öffentlich behauptete, die vertraglichen Bestandteile seien unterzeichnet worden. Dennoch waren bis zum 24. Juli weder das genaue Datum noch der Austragungsort oder alle kommerziellen Einzelheiten offiziell bestätigt.
In den Medien wird am häufigsten der November 2026 genannt, doch dieser Termin sollte weiterhin als Ziel und nicht als unveränderliche Tatsache betrachtet werden. Fury hatte für den 24. Juli einen Auftritt gegen Mariusz Wach in Thailand angesetzt, einen Tag vor Joshuas Veranstaltung, ebenfalls in einem Kampf, der weithin als Vorbereitung auf ein größeres Ereignis interpretiert wird. Seine öffentlichen Äußerungen zu Joshua schwankten erneut zwischen Provokationen, Zweifeln und Behauptungen, er wolle sich nicht mit den Angelegenheiten anderer befassen, bevor er seinen eigenen Auftritt absolviert habe. Eine solche Kommunikation begleitet Fury während seiner gesamten Karriere und liefert keine eindeutige Antwort auf den endgültigen Zeitplan. Sicher ist nur, dass eine Niederlage eines der beiden Männer an diesem Wochenende den Wert, den Zeitpunkt und die sportliche Logik ihres direkten Duells erheblich verändern würde.
Für Joshua ist Prenga deshalb nicht nur ein Gegner, sondern ein Kontrollpunkt. Ein Sieg würde die kommerzielle Dynamik aufrechterhalten, Raum für eine offizielle Bestätigung des Fury-Kampfes schaffen und es ihm ermöglichen, nach den jüngsten Niederlagen und der persönlichen Tragödie weiter an einer neuen Identität zu arbeiten. Eine Niederlage wäre dagegen eine der größten Überraschungen in der jüngeren Geschichte des Schwergewichts und würde den geplanten Megakampf in seiner gegenwärtigen Form nahezu sicher stoppen. Selbst ein wenig überzeugender Sieg könnte eine Diskussion darüber auslösen, ob Joshua für Fury bereit ist, insbesondere wenn er Probleme bei seinen Reaktionen, seiner Kondition oder der Distanzkontrolle zeigt. Deshalb ist seine Betonung des gegenwärtigen Augenblicks mehr als eine rhetorische Formel für eine Medienkonferenz.
Was Joshua im Ring kontrollieren muss
Auf technischer Ebene verfügt Joshua über das klarere und vielseitigere Arsenal. Seine Führhand, seine Beinarbeit, wenn er sich entscheidet, den Kampf aus der Distanz zu führen, sowie seine Kombinationen aus rechter Gerader und linkem Haken sollten ihm ermöglichen, den Raum zu kontrollieren. Gegen Prengas Vorgehensweise entsteht die größte Gefahr, wenn der Favorit unnötig in der Halbdistanz bleibt, ohne Vorbereitung geradlinig vorgeht oder zu früh versucht, seine Schlagkraft zu beweisen. Prenga wird wahrscheinlich den Schlagabtausch suchen, bei dem ein einziger harter Treffer den technischen Unterschied auslöschen kann. Joshua muss deshalb die von den Zuschauern erwartete Aggressivität mit der Vorsicht in Einklang bringen, die ein an vorzeitige Siege gewöhnter Gegner erfordert.
Auch der Beginn des Kampfes wird wichtig sein. Wenn Joshua früh seine Führhand etabliert, Prenga dazu zwingt, aus dem Gleichgewicht heraus zu schlagen, und ihm schrittweise den Raum nimmt, sollte der Erfahrungsunterschied immer deutlicher werden. Falls er dem Albaner erlaubt, Selbstvertrauen aufzubauen, den Körper zu treffen oder ihn an den Seilen unter Druck zu setzen, könnte die Veranstaltung unangenehmer werden als erwartet. Prenga verfügt über keine lange Geschichte von Kämpfen auf höchstem Niveau, weshalb unbekannt bleibt, wie er auf das Tempo, die Präzision und den körperlichen Druck eines Elitegegners reagieren wird. Ebenso lässt sich nach Joshuas Pause und allem, was ihr vorausging, nicht im Voraus wissen, wie sich der Brite fühlen wird, wenn er den ersten ernsthaften Treffer einstecken muss.
In seinen besten Auftritten war Joshua am gefährlichsten, wenn er geduldig eine Gelegenheit schuf und anschließend eine Kombination explosiv abschloss. In schwächeren Momenten wurde er mitunter steif, zog sich geradlinig zurück oder suchte zu lange nach dem perfekten Schlag. Der neue Trainingsrahmen sollte solche Schwankungen verringern und ihm das Gefühl der Kontrolle zurückgeben. Prenga wird genau das Gegenteil versuchen: den Kampf in ein kurzes, körperbetontes und ungeordnetes Gefecht zu verwandeln, in dem der Unterschied im technischen Können weniger sichtbar ist. Deshalb werden die ersten Runden nicht nur für das Ergebnis, sondern auch für die Einschätzung von Joshuas aktueller Form wichtig sein.
Jeddah erhält einen großen Boxabend mit zwei Titelkämpfen
Die offizielle Veranstaltung findet im Jeddah Superdome im Rahmen des Programms Jeddah Season statt, in Zusammenarbeit mit Riyadh Season, Matchroom Boxing, SELA und Goldstar. Das Hauptprogramm wird von DAZN über das Pay-per-View-Angebot und die Ultimate-Stufe übertragen, wobei der Beginn der Übertragung laut Zeitplan der Plattform für 20 Uhr saudischer Zeit vorgesehen ist. Die Ringauftritte von Joshua und Prenga werden ungefähr eine Stunde nach Mitternacht erwartet, also in den frühen Stunden des 26. Juli in Saudi-Arabien, wobei sich der Zeitplan abhängig von der Dauer der vorherigen Kämpfe ändern kann. Dies erklärt, warum die Veranstaltung offiziell unter dem Datum des 25. Juli geführt wird, obwohl der Hauptkampf nach der örtlichen Zeit erst nach Mitternacht beginnen könnte.
Das Programm umfasst außerdem zwei Kämpfe um Weltmeistertitel. Hamzah Sheeraz verteidigt den WBO-Gürtel im Supermittelgewicht gegen Simon Zachenhuber, während Josh Kelly seinen IBF-Titel im Halbmittelgewicht erstmals gegen den ungeschlagenen Caoimhin Agyarko verteidigt. Matchroom bestätigte außerdem die Auftritte des japanischen Federgewichtlers Reito Tsutsumi und des ukrainischen Olympiasiegers Oleksandr Khyzhniak, für den es erst der zweite Profikampf sein wird. Ein solcher Zeitplan verleiht der Veranstaltung eine größere sportliche Breite als allein die Geschichte über Joshua und Fury. Für das Publikum in Jeddah handelt es sich um eine vollständige internationale Boxveranstaltung und nicht nur um einen einzelnen Comeback-Kampf.
Dennoch wird sich in der Schlussphase des Abends die gesamte Aufmerksamkeit auf den ehemaligen Champion und den Außenseiter richten, der behauptet, den größten Plan des Schwergewichts zerstören zu können. Joshua hat getan, was vor einem gefährlichen Übergangskampf von einem Favoriten erwartet wird: Er hat sich geweigert, so zu sprechen, als sei der Sieg bereits verbucht. Prenga steigt mit weniger Erfahrung in den Ring, jedoch ohne die Last der Erwartungen und mit dem Ruf eines K.-o.-Schlägers. Fury wird im Hintergrund präsent bleiben, solange die Möglichkeit ihres Duells besteht, doch in Jeddah kann er nicht an Joshuas Stelle kämpfen. Bevor sich der Weg zu einem der größten kommerziellen Kämpfe dieser Generation öffnet, muss Joshua die einzige Aufgabe lösen, die tatsächlich bestätigt ist — Kristian Prenga.
Quellen:
- Matchroom Boxing – offizielle Veranstaltungsseite, Datum, Austragungsort und Profibilanzen der Hauptkämpfer (Link)
- Matchroom Boxing – Aussagen von Joshua und Prenga bei der offiziellen Präsentation des Kampfes in London sowie Bestätigung der Austragung im Jeddah Superdome (Link)
- Matchroom Boxing – offizielle Besetzung der Veranstaltung und Bestätigung zweier Weltmeisterschaftskämpfe (Link)
- ESPN – Bericht von der abschließenden Pressekonferenz und Joshuas Aussagen, dass es ohne einen Sieg über Prenga keinen Zukunftsplan gebe (Link)
- BoxRec – Prengas Profibilanz, körperliche Daten und Chronologie seiner bisherigen Kämpfe (Link)
- The Ring – Informationen zum geplanten Kampf zwischen Joshua und Fury sowie zum Stand der Vereinbarung für Ende 2026 (Link)
- The Guardian – Hintergrund zur Rückkehr nach dem Verkehrsunfall, Furys parallelem Auftritt und zur Lage im Schwergewicht (Link)
- Sky News – bestätigte Namen der nach dem Unfall in Nigeria ums Leben gekommenen Mitglieder von Joshuas Team (Link)
- DAZN – offizieller Übertragungszeitplan und erwartete Uhrzeit der Ringauftritte der Hauptkämpfer (Link)