Anthony Joshua überstand zwei Niederschläge und schlug Kristian Prenga bei einem dramatischen Comeback in Jeddah k. o.
Anthony Joshua durchlebte eine der größten Krisen seiner Profikarriere, schaffte es in Jeddah jedoch, einen beinahe verlorenen Kampf zu drehen und Kristian Prenga in der zweiten Runde k. o. zu schlagen. Der ehemalige zweifache Schwergewichts-Weltmeister ging während der ersten drei Minuten zweimal zu Boden, nachdem ihn der albanische Puncher mit kraftvollen rechten Händen überrascht und seinen Plan vollständig durcheinandergebracht hatte. Joshua überstand den Ansturm jedoch, stellte mit seinem Führhandjab erneut die Distanz her und übernahm allmählich die Kontrolle. Das Ende kam bei 2:43 Minuten der zweiten Runde, als er Prenga mit einer Serie schwerer Treffer durch die unteren Ringseile beförderte und den Kampf beendete. Mit dem Sieg wahrte er seine Chancen auf den lange erwarteten großen Showdown mit Tyson Fury, obwohl seine Leistung gleichzeitig neue Fragen zu seiner Verteidigung und seiner Fähigkeit aufwarf, Treffer einzustecken.
Der Kampf, der am 25. Juli 2026 im Jeddah Superdome in Saudi-Arabien stattfand, wurde als wichtige Station bei Joshuas Rückkehr in den Kreis der prominentesten Namen der Schwergewichtsklasse präsentiert. Laut der offiziellen Ankündigung des Veranstalters Matchroom Boxing stieg Prenga mit einer Profibilanz von 20 Siegen und einer Niederlage in den Ring, wobei er alle 20 Siege vorzeitig errungen hatte. Joshua hatte vor dem Kampf 29 Siege und vier Niederlagen vorzuweisen, und sein Status als klarer Favorit beruhte auf seiner Erfahrung aus großen internationalen Kämpfen, seinem Olympiagold und zwei Zeiträumen, in denen er die vereinigten Weltmeistertitel hielt. Dennoch zeigte sich bereits in den ersten Sekunden, dass Prengas Schlagstatistik nicht nur ein Werbedetail war. Der Albaner trat ohne Angst an, griff direkt an und verfehlte nur knapp eine der größten Überraschungen der jüngeren Geschichte des Schwergewichts.
Prenga schockierte Joshua bereits in den ersten zwanzig Sekunden
Der erste Niederschlag ereignete sich beinahe unmittelbar nach dem Eröffnungsgong. Berichten von DAZN und ESPN zufolge traf Prenga Joshua mit der rechten Hand und erwischte ihn anschließend auch mit einem Aufwärtshaken, woraufhin der britische Schwergewichtler auf dem Boden landete. Joshua stand vor Ablauf des Anzählens wieder auf, doch seine Reaktion sorgte nicht sofort für Sicherheit: Seine Beine wirkten instabil, er zog sich zu den Seilen zurück und versuchte, durch Festhalten des Gegners Zeit zu gewinnen. Prenga erkannte die Gelegenheit und setzte weiter nach, wobei er sich auf weit geschlagene Rechte und Treffer aus kurzer Distanz stützte. Statt des erwarteten vorsichtigen Beginns eines Außenseiters sah das Publikum den Angriff eines Boxers, der davon überzeugt war, den Kampf beenden zu können, bevor sich der Favorit erholte.
Joshua wirkte während des größten Teils der Runde bei jedem neuen Eintritt in einen Schlagabtausch unsicher. Prenga traf ihn noch mehrmals mit der rechten Hand, und gegen Ende der Runde folgte auch der zweite offiziell gewertete Niederschlag. Der Brite stand erneut auf und schaffte es bis zum Gong, obwohl klar war, dass er die Runde deutlich verloren hatte. Der Bericht von MMA Fighting beschrieb die ersten drei Minuten als chaotische Phase, in der Prenga seine Kraft durchsetzte, während Joshua versuchte, sein Gleichgewicht zu stabilisieren und zu überleben. In diesem Moment waren nicht nur das Ergebnis des Kampfes und Joshuas Comeback gefährdet, sondern auch die kommerziell enormen Pläne für einen Kampf gegen Fury, über den in der Boxwelt seit Jahren gesprochen wird.
Ein wichtiges Detail war Joshuas Antwort unmittelbar vor der ersten Pause. Obwohl er angeschlagen war, gelang es ihm, zurückzuschlagen und Prenga zu zeigen, dass für eine Fortsetzung mehr als der anfängliche Ansturm nötig sein würde. Diese kurze Reaktion machte den entstandenen Schaden nicht ungeschehen, veränderte aber die psychologische Lage des Kampfes. Joshua erhielt eine Minute zur Erholung, während seine Ecke die Gelegenheit bekam, ihn zu den Grundlagen zurückzuführen: einer kompakteren Deckung, der Kontrolle der Distanz und dem Führhandjab. In einem Kampf, der bis dahin einem unkontrollierten Schlagabtausch geglichen hatte, wurde gerade die Rückkehr zu einfacherem und disziplinierterem Boxen entscheidend.
Der Führhandjab brachte die Kontrolle zurück, die Rechte den Knockout
Joshua kam in der zweiten Runde deutlich entschlossener heraus. Statt sich geradlinig rückwärts zu bewegen und sich auf unsaubere Schlagabtausche einzulassen, begann er, seine größere Reichweite zu nutzen, um Prenga am Ende seiner Schläge zu halten. Der Führhandjab diente nicht nur dazu, Punkte zu sammeln, sondern auch dazu, den Rhythmus des Gegners zu unterbrechen und die rechte Hand vorzubereiten. Je länger die Runde dauerte, desto häufiger bewegte sich Prenga rückwärts, während seine Angriffe seltener und vorhersehbarer wurden. Joshua traf mit mehreren langen rechten Händen, zwang seinen Gegner zum Rückzug und bestimmte zum ersten Mal im Kampf klar das Tempo.
Die entscheidende Sequenz kam in der letzten Minute. Dem offiziell bekannt gegebenen Ergebnis zufolge traf Joshua zunächst mit einer geraden Rechten durch die Mitte und setzte seinen Angriff anschließend mit einem kraftvollen Schlag fort, der Prenga in Richtung der Seile schickte. Der Albaner fiel durch den unteren Bereich der Ringseile und hatte keine realistische Möglichkeit, rechtzeitig in den Kampf zurückzukehren, weshalb der Ringrichter den Kampf beendete. Der Abbruch wurde bei 2:43 Minuten der zweiten Runde verzeichnet, also 17 Sekunden vor dem Gong und nicht zwei Minuten und 43 Sekunden vor dem Ende der Runde. Joshua legte damit innerhalb nur weniger Minuten den Weg von einer möglichen sensationellen Niederlage zu einem weiteren Knockout-Sieg zurück.
Die abschließenden Treffer zeigten erneut die Qualität, die den größten Teil seiner Karriere geprägt hat: Wenn es ihm gelingt, seine Füße richtig zu positionieren, die Distanz zu kontrollieren und den Gegner auf die Linie seiner rechten Hand zu bringen, besitzt Joshua noch immer die Kraft, einen Kampf augenblicklich zu beenden. Gleichzeitig war die Art und Weise, wie er den Sieg errang, weit von Routine entfernt. Prenga gehörte nicht zur etablierten Weltspitze, schickte den ehemaligen Champion jedoch zweimal zu Boden und zwang ihn bereits in der ersten Runde in einen Überlebenskampf. Deshalb kann das Ergebnis auf zwei Arten interpretiert werden: als Beweis für Joshuas mentale Stärke und Erholungsfähigkeit, aber auch als ernsthafte Warnung vor einer möglichen Begegnung mit dem erfahreneren und technisch vielseitigeren Fury.
Der Sieg bestätigte die Schlagkraft, beseitigte die Zweifel jedoch nicht
Joshuas Profibilanz erhöhte sich nach dem Sieg auf 30 Siege und vier Niederlagen, darunter 27 Knockouts, während Prenga nun bei 20 Siegen und zwei Niederlagen steht. Die Zahlen beschreiben jedoch nicht vollständig, was in Jeddah geschah. Joshua zeigte, dass er auch nach einem schwierigen Beginn besonnen bleiben, die Anweisungen seiner Ecke befolgen und den Verlauf eines Kampfes verändern kann. Nach dem Kampf erklärte er ESPN zufolge, dass ein ernsthafter Kämpfer wissen müsse, wie man nach einem Niederschlag weitermacht, und räumte ein, dass Prenga ihm eine schwere Prüfung bereitet habe. Eine solche Aussage passte zum dramatischen Verlauf des Abends, konnte jedoch nicht verbergen, dass der Favorit nur wenige klare Treffer von einer Niederlage entfernt gewesen war, die die Schlussphase seiner Karriere vollständig hätte verändern können.
Die körperlichen Unterschiede verliehen dem Kampf eine zusätzliche Dimension. Beim offiziellen Wiegen brachte Joshua 251 Pfund beziehungsweise ungefähr 113,9 Kilogramm auf die Waage, während Prenga 261,4 Pfund, also rund 118,6 Kilogramm, wog. Prenga versuchte, diese Masse in Druck und Kraft auf kurze Distanz umzusetzen, und in der ersten Runde war dieser Ansatz äußerst wirkungsvoll. Erst nach der Pause begann Joshua, seine technischen Vorteile zu nutzen, insbesondere die bessere Arbeit mit der Führhand und die präziseren geraden Schläge. Der Kampf bot damit eine komprimierte Demonstration sowohl seiner größten Stärken als auch seiner bekanntesten Schwächen: explosive Abschlüsse auf der einen Seite und Verwundbarkeit, wenn der Gegner die Deckung durchbricht und einen chaotischen Rhythmus aufzwingt, auf der anderen.
Für Joshuas Team wird die Analyse des ersten Niederschlags und seiner anschließenden Reaktion besonders wichtig sein. Gegen Fury könnte jeder Gleichgewichtsverlust, jeder panische Rückzug oder jedes Verharren auf der Schlaglinie anders bestraft werden als gegen Prenga. Fury ist für Rhythmuswechsel, die Arbeit aus verschiedenen Auslagen, den Clinch und seine Fähigkeit bekannt, Gegner über mehrere Runden hinweg zu falschen Entscheidungen zu zwingen. Joshua nimmt daher aus Jeddah den dringend benötigten Sieg mit, aber auch sehr deutliche Aufnahmen der Elemente, die er verbessern muss. Ein spektakulärer Knockout wird die ersten drei Minuten nicht auslöschen, und gerade sie dürften zum zentralen Material bei der Vorbereitung eines möglichen gegnerischen Teams werden.
Emotionales Comeback nach der Tragödie in Nigeria
Der Kampf hatte auch einen starken persönlichen Hintergrund. Ende Dezember 2025 befand sich Joshua in einem Fahrzeug, das im nigerianischen Bundesstaat Ogun in einen Verkehrsunfall verwickelt war. Laut der damaligen Polizeimitteilung und Berichten internationaler Medien kamen seine engen Freunde und Teammitglieder Sina Ghami und Latif Ayodele bei dem Unfall ums Leben, während Joshua leichte Verletzungen erlitt und zur Untersuchung in ein Krankenhaus gebracht wurde. The Guardian berichtete vor dem Comeback, dass der Boxer während der Vorbereitung seine Verpflichtung gegenüber den Familien der Verstorbenen betont und versucht habe, seine persönliche Trauer von der sportlichen Aufgabe zu trennen. Der Auftritt in Jeddah war deshalb nicht nur ein weiterer Vorbereitungskampf, sondern der erste große Test nach einer Phase, die von körperlicher Genesung und dem Verlust von Menschen aus seinem engsten Umfeld geprägt war.
Seinen letzten Sieg vor dem Kampf gegen Prenga errang Joshua im Dezember 2025, als er Jake Paul in Miami in der sechsten Runde k. o. schlug, was ESPN und die offizielle Mitteilung von Netflix bestätigen. Rund zehn Tage später ereignete sich der Verkehrsunfall, weshalb die Planung seiner weiteren Karriere vorübergehend in den Hintergrund rückte. Die Rückkehr ins Training erfolgte in Zusammenarbeit mit Personen, die mit dem Team von Oleksandr Usyk verbunden sind, jenem Boxer, der Joshua zweimal besiegte, später aber zu einem wichtigen Gesprächspartner und Verbündeten bei dessen Versuch des Wiederaufbaus wurde. Usyk saß in Jeddah direkt am Ring, und seine sichtbare Reaktion nach dem Knockout unterstrich zusätzlich, wie ungewiss der Ausgang des Kampfes gewesen war.
Dieser Hintergrund erklärt auch Joshuas emotionale Reaktion nach dem Sieg. Im Interview im Ring sprach er davon, nach einem Sturz wieder aufzustehen, und von einer Kraft, die größer sei als er selbst und ihm dabei geholfen habe, weiterzumachen. Diese Worte können sich sowohl auf die beiden tatsächlichen Niederschläge als auch auf die schwierigen Monate außerhalb des Rings beziehen. Der Profisport richtet den Fokus jedoch schnell wieder auf die Leistung, und sein Team muss nun den emotionalen Wert des Comebacks von einer nüchternen technischen Bewertung trennen. Jeddah bescherte ihm einen wichtigen Sieg und einen starken Moment persönlicher Befreiung, doch der nächste Gegner könnte eine wesentlich vollständigere Leistung verlangen.
Der Kampf gegen Tyson Fury ist erneut einen Schritt näher
Die größte unmittelbare Folge des Sieges betrifft den geplanten Kampf zwischen Joshua und Tyson Fury. Promoter Eddie Hearn erklärte nach dem Kampf, eine Vereinbarung für ihr Aufeinandertreffen später im Jahr 2026 sei unterzeichnet worden, während britische Medien zuvor berichtet hatten, dass ein Termin im November angestrebt werde. Datum, Austragungsort und sämtliche organisatorischen Einzelheiten wurden zum Zeitpunkt der Veröffentlichung jedoch nicht einheitlich über offizielle Kanäle kommuniziert, weshalb sie erst nach einer vollständigen offiziellen Bestätigung durch die Veranstalter als endgültig betrachtet werden sollten. Nicht mehr fraglich ist hingegen, dass beide Boxer ihre letzten Vorbereitungshürden überwunden haben. Fury besiegte einen Tag zuvor in Thailand den erfahrenen Mariusz Wach, nachdem der Pole den Kampf nach der siebten Runde nicht fortgesetzt hatte, und Joshua überstand anschließend eine deutlich dramatischere Prüfung gegen Prenga.
Ein Kampf zwischen Joshua und Fury gilt seit Jahren als einer der größten nicht verwirklichten Kämpfe des britischen und internationalen Boxsports. Beide hielten zu unterschiedlichen Zeiten Weltmeistertitel im Schwergewicht, doch die Verhandlungen scheiterten mehrfach an verschiedenen sportlichen, promotorspezifischen und vertraglichen Umständen. Inzwischen mussten beide Niederlagen hinnehmen, verloren ihre Gürtel und erreichten eine spätere Phase ihrer Karrieren, doch das Interesse des Publikums verschwand nicht. Das Duell würde heute nicht mehr über den unangefochtenen Herrscher der Gewichtsklasse entscheiden, wie einst angenommen wurde, hätte aber wegen ihrer Karrieren, der langjährigen Rivalität und der Frage, wer das letzte große Kapitel erfolgreicher abschließt, weiterhin enormes Gewicht.
Joshua forderte Fury nach dem Sieg auf, in den Ring zu kommen, doch sein möglicher Gegner befand sich nicht in Jeddah. In einer späteren Erklärung trennte Joshua seinen persönlichen Respekt vor Furys Leistungen von seinem sportlichen Wunsch, ihn zu besiegen. Ein solcher Ton zeigt, dass die Vermarktung eines möglichen Kampfes das langjährige verbale Kräftemessen mit der Tatsache verbinden wird, dass sich die beiden ehemaligen Champions durch öffentliche Aussagen, gemeinsame Gegner und Vergleiche, die seit mehr als einem Jahrzehnt andauern, sehr gut kennen. Die Ereignisse in Jeddah beantworteten nicht die Frage, wer der Favorit wäre, boten Furys Team jedoch reichlich Material für taktische Analysen und steigerten das Interesse an dem Duell zusätzlich.
Prenga verlor, ist aber kein unbekannter Name mehr
Für Kristian Prenga war das Ende hart, doch sein Ruf dürfte nach diesem Auftritt stärker sein als zuvor. Er ging als deutlich weniger bekannter Boxer mit einer beeindruckenden Knockout-Quote, aber ohne Erfahrung auf dem Niveau der größten internationalen Veranstaltungen in den Kampf. Innerhalb nur einer Runde zeigte er, dass seine rechte Hand selbst einen ehemaligen Weltmeister ernsthaft gefährden kann. Zweimal schickte er Joshua zu Boden, zwang ihn zum Rückzug und kam einem Ergebnis nahe, das die Kräfteverhältnisse im Schwergewicht vollständig verändert hätte. Die Niederlage kam, weil es ihm nicht gelang, seine Disziplin zu bewahren und sich anzupassen, nachdem Joshua die Kontrolle über die Distanz zurückgewonnen hatte.
Nach seiner zweiten Prof Niederlage muss Prenga beweisen, ob er die Erfahrung aus Jeddah in Fortschritte umwandeln kann. Seine Fähigkeit, Kämpfe zu beenden, steht außer Frage, doch der Kampf zeigte, wie wichtig auf höherem Niveau die Kontrolle des Tempos nach einem anfänglichen Erfolg ist. Statt seine Angriffe weiterhin hinter der Führhand aufzubauen, erlaubte er Joshua, sich zu stabilisieren und mit geraden Schlägen zu treffen. Als er sich auf dem Rückzug befand, hielt seine Verteidigung der Kombination, die den Kampf beendete, nicht stand. Trotzdem könnte ihm der Auftritt gegen einen weltweit bekannten Gegner die Tür zu weiteren großen Kämpfen öffnen, insbesondere weil er bewiesen hat, dass von ihm eine echte Knockout-Gefahr ausgeht.
Joshua hingegen verlässt Saudi-Arabien mit dem benötigten Ergebnis, aber nicht mit einer Leistung, die Entspannung zulässt. Die beiden Niederschläge werden ein ebenso wichtiger Teil der Geschichte bleiben wie der abschließende Knockout. Seine Fähigkeit, sich zu erholen, den Ansatz zu verändern und seinen Gegner zu stoppen, bestätigt, dass er auf der größten Bühne weiterhin dramatische Momente schaffen kann. Ein möglicher Kampf gegen Fury wird jedoch Stabilität über einen deutlich längeren Zeitraum, eine bessere Verteidigung beim Eintritt in Schlagabtausche und vollständige Konzentration vom ersten Gong an erfordern. Nach einem Abend, an dem er beinahe alles verloren hätte, erhielt Joshua erneut das Wichtigste: die Gelegenheit, mit seinen eigenen Händen zu entscheiden, wie das Ende seiner Boxkarriere aussehen wird.
Quellen:
- Matchroom Boxing - offizielle Ankündigung der Veranstaltung, Austragungsort und Datum sowie die Bilanzen der Boxer vor dem Kampf (Link)
- DAZN - Bericht über die Niederschläge, die Wende in der zweiten Runde und Anthony Joshuas abschließende Kombination (Link)
- ESPN - Ergebnis des Kampfes, Aussagen nach dem Kampf und der Kontext des geplanten Duells mit Tyson Fury (Link)
- The Guardian - ausführliche Beschreibung des Kampfes, die Rückkehr nach dem Verkehrsunfall und der breitere Kontext eines möglichen Aufeinandertreffens mit Fury (Link)
- MMA Fighting - offizielle Abbruchzeit, Verlauf der Schlussphase und Bestätigung des Knockouts bei 2:43 Minuten der zweiten Runde (Link)
- Al Jazeera - Polizeiangaben zum Verkehrsunfall in Nigeria und zu Joshuas Verletzungen (Link)
- Netflix Tudum - offizielle Bestätigung von Joshuas Knockout-Sieg gegen Jake Paul im Dezember 2025 (Link)