Blind Tennis erhält vor der Weltmeisterschaft in Vilnius einen dauerhaften Platz innerhalb der IBSA
Die International Blind Sports Federation (IBSA) hat einen ständigen Ausschuss für Blind Tennis eingerichtet und damit Tennis für blinde und sehbehinderte Menschen einen dauerhaften Platz im Führungssystem einer der wichtigsten internationalen Organisationen für den Sport von Menschen mit Sehbeeinträchtigung gegeben. Die Entscheidung wurde vom Exekutivkomitee der IBSA genehmigt, und der Verband gab sie am 9. August 2026 bekannt, nur zwei Wochen vor Beginn der Weltmeisterschaft in Vilnius. Nach Angaben der IBSA ist der neue Ausschuss nicht nur als administrative Struktur gedacht, sondern als institutioneller Rahmen, über den Wettbewerbe, Klassifizierung, Anti-Doping, Ausbildung, Sportentwicklung, Standardisierung der Ausrüstung, Schutz der Athleten und Kommunikation schrittweise miteinander verbunden werden sollen. Damit endet eine mehrjährige Phase, in der die internationale Entwicklung dieser Disziplin vor allem von der International Blind Tennis Association (IBTA) getragen wurde, und es beginnt eine Phase der direkten Integration in das umfassendere System der IBSA. Für eine Sportart, die sich in etwas mehr als vier Jahrzehnten von einer japanischen Innovation zu einer internationalen Disziplin entwickelt hat, die in mehr als 30 Ländern vertreten ist, handelt es sich um eine der bislang wichtigsten organisatorischen Veränderungen.
Von der Zusammenarbeit zur umfassenderen Integration
Laut der offiziellen Mitteilung der IBSA entstand Blind Tennis 1984 in Japan dank der Arbeit von Takei Miyoshi, der eine an Menschen mit Sehbeeinträchtigung angepasste Form des Tennisspiels entwickelte. In den folgenden Jahrzehnten erhielt die Sportart eigene Regeln, ein Klassifizierungssystem und internationale Wettbewerbe, wobei die IBTA eine zentrale Rolle bei ihrer Verbreitung spielte. Die IBSA gibt an, dass seit 2017 große internationale Meisterschaften ausgetragen werden, während Blind Tennis 2023 in Birmingham erstmals Teil des Programms der IBSA World Games war. Im Juli 2025 teilte die IBSA mit, dass die IBTA 32 nationale Mitglieder vereinte, verglichen mit 17 Ländern, die zum Zeitpunkt der Spiele 2023 beteiligt waren, als mehr als 70 Tennisspieler mit Sehbeeinträchtigung zum Turnier eingeladen worden waren. Diese Zahlen zeigen, wie schnell sich die internationale Basis der Sportart vor der Entscheidung über ihre formellere Einbindung in das IBSA-System erweitert hatte.
Die institutionelle Annäherung beschleunigte sich am 7. September 2025 in Casablanca, wo IBSA und IBTA während der Konferenz IBSA New Vision for Africa eine Absichtserklärung unterzeichneten. Nach Angaben der IBSA bestand der Zweck der Vereinbarung darin, die Zusammenarbeit zu formalisieren und den Weg für die Aufnahme von Blind Tennis in die Familie der Sportarten unter dem Dach des Verbandes zu ebnen. Einen Monat später folgte ein weiterer wichtiger Schritt: Die International Tennis Federation (ITF) und die IBTA unterzeichneten eine Absichtserklärung, mit der sie die Zusammenarbeit bei globaler Entwicklung, Führung, Klassifizierung und Standardisierung angepasster Ausrüstung festlegten. Die ITF erklärte damals, sie wolle die Struktur des Blind Tennis, seine Regeln und seine langfristigen Entwicklungsbedürfnisse besser verstehen, während die IBTA Zugang zu den Erfahrungen der ITF bei der Führung und Entwicklung anderer Tennisformen für Menschen mit Behinderungen erhalten sollte. Die Vereinbarung sah außerdem Arbeiten zur Ausweitung der Teilnahme und zur Angleichung der Klassifizierungsregeln an relevante internationale Standards vor.
Danach verlagerte sich die Entwicklung auch auf eine der größten Tennisbühnen der Welt. Die Australian Open nahmen am 31. Januar und 1. Februar 2026 den Blind and Low Vision Showdown in ihr offizielles Programm auf, was der Veranstalter als erste Veranstaltung dieser Art im Rahmen eines Grand-Slam-Turniers bezeichnete. Es nahmen 16 Spieler teil, aufgeteilt auf Team Australia und Team World, mit Vertretern aller vier Klassifizierungsgruppen B1, B2, B3 und B4. Diese Veranstaltung veränderte den Führungsstatus der Sportart nicht, verschaffte ihr jedoch Sichtbarkeit im Umfeld des professionellen Spitzentennis und zeigte, dass die angepasste Disziplin dem Publikum neben anderen Tennisformaten präsentiert werden kann. Einige Monate später unternahm die IBSA den institutionellen Schritt, der dieses internationale Wachstum mit einer entsprechenden Führungsstruktur begleiten sollte.
Die IBTA hört als eigenständige Rechtsstruktur auf zu bestehen, Wissen wird in das neue System übertragen
Die IBSA erklärt, dass ihr Exekutivkomitee am 30. März 2026 formell den Prozess zur Integration von Blind Tennis eingeleitet habe. Danach arbeiteten die Verwaltung der IBSA und die Führung der IBTA an organisatorischen, führungsbezogenen und operativen Fragen des Übergangs. In der Zwischenzeit wurde die IBTA als eigenständige juristische Person aufgelöst, womit nach Angaben des Verbandes die Voraussetzungen für den Übergang von einer Partnerschaft zu einer dauerhaften Struktur innerhalb der IBSA geschaffen wurden. Mit der jüngsten Entscheidung wurde das IBSA Blind Tennis Committee als offizieller ständiger Ausschuss des Verbandes gegründet, während der Chief Executive Officer der IBSA ermächtigt wurde, das Verfahren zur Nominierung und Ernennung des Vorsitzenden des neuen Gremiums einzuleiten und die weitere Integration in die Führungs-, Regulierungs- und Betriebssysteme der Organisation zu koordinieren.
Für Athleten und nationale Organisationen wird die wichtigste Frage sein, wie diese Veränderung in der Praxis aussehen wird. Die IBSA kündigte an, dass der neue Rahmen die Führung der Sportart und der Wettbewerbe, Klassifizierung, Anti-Doping, Ausbildung und Entwicklung, Standardisierung und Zertifizierung der Ausrüstung, Schutz der Athleten sowie Kommunikation umfassen soll. Dies eröffnet die Möglichkeit einheitlicherer Regeln und Verfahren zwischen den Ländern, aber auch einer stärkeren Verbindung mit dem Netzwerk der nationalen IBSA-Mitglieder. Gleichzeitig betonte der Verband, dass er das Wissen, die Erfahrung und die internationalen Kontakte bewahren wolle, die die Blind-Tennis-Gemeinschaft über die IBTA aufgebaut hat, anstatt den Übergang zu einem Bruch mit der bisherigen Struktur werden zu lassen. Auch die Zusammenarbeit mit der ITF bleibt wichtig, weil diese Organisation weltweit für Tennis zuständig ist und über Erfahrung bei der Entwicklung internationaler Wettbewerbssysteme verfügt.
Wie Blind Tennis gespielt wird
Blind Tennis behält die Grundidee des Tennissports bei, verwendet jedoch Anpassungen, die den Spielern Orientierung ermöglichen, ohne sich auf den üblichen visuellen Kontakt mit Ball und Linien verlassen zu müssen. Nach Angaben aus Materialien der Australian Open und der Organisatoren der Weltmeisterschaft in Vilnius wird ein hörbarer Ball verwendet, dessen Bewegung die Spieler mit dem Gehör verfolgen können, während die Linien des Platzes so angepasst sind, dass sie durch Berührung oder mit den Füßen wahrgenommen werden können. Die Regeln erlauben je nach Klassifizierungskategorie eine unterschiedliche Anzahl von Ballaufsprüngen. In der Kategorie B1, in der die Spieler zur Angleichung der Bedingungen Augenbinden tragen, sind bis zu drei Aufsprünge erlaubt; B2 erlaubt ebenfalls bis zu drei, B3 bis zu zwei und B4 einen Aufsprung. Diese Regeln bewahren zugleich die Struktur eines Tennisballwechsels und passen die für die Reaktion erforderliche Zeit an unterschiedliche Stufen des funktionalen Sehvermögens an.
Die Kategorien B1, B2, B3 und B4 werden auch die Grundlage des Wettbewerbs bei der Weltmeisterschaft in Vilnius bilden. Die Organisatoren geben an, dass die Weltmeistertitel genau in diesen vier Gruppen vergeben werden, die nach dem Sehvermögen definiert sind. In der Praxis bedeutet dies, dass die Klassifizierung keine nebensächliche administrative Formalität ist, sondern eine der Grundlagen der sportlichen Integrität des Wettbewerbs. Deshalb ist auch die Tatsache besonders wichtig, dass der neue IBSA-Ausschuss die Verantwortung für die Anbindung der Sportart an das internationale Klassifizierungssystem übernimmt. Ein standardisierter Klassifizierungsrahmen ermöglicht es Athleten aus verschiedenen Ländern, nach vergleichbaren Kriterien anzutreten, was für glaubwürdige internationale Ranglisten und Wettbewerbe unerlässlich ist.
Vilnius wird der erste große Test der neuen institutionellen Phase
Der erste große globale Wettbewerb nach der Entscheidung zur Einrichtung eines ständigen Ausschusses findet vom 23. bis 29. August 2026 in der SEB Arena in Vilnius statt. Laut der offiziellen Website der Organisatoren wird Litauen erstmals Gastgeber der Blind-Tennis-Weltmeisterschaft sein, und es werden mehr als 120 Athleten und Delegationsmitglieder aus mehr als 20 Ländern von sechs Kontinenten erwartet. Zu den angekündigten Ländern gehören Japan, das Vereinigte Königreich, Polen, Italien, Argentinien, Australien, Indien, die Vereinigten Staaten, Deutschland und Litauen. Die Organisatoren beschreiben die Veranstaltung als das weltweit größte Treffen des Blind Tennis sowie als einen der bedeutenderen internationalen adaptiven Sportwettbewerbe in Litauen im Jahr 2026. Der Wettbewerb wird damit sehr kurz nach der Entscheidung der IBSA zeigen, wie die internationale Gemeinschaft aussieht, die der neue Ausschuss zusammenführen und langfristig weiterentwickeln soll.
Gastgeber der Meisterschaft ist die Organisation Blind Sport LT in Zusammenarbeit mit der Stadt Vilnius, Go Vilnius, dem Litauischen Tennisverband und internationalen Partnern. Die offizielle Website der Meisterschaft hebt insbesondere die Teilnahme des einheimischen Spielers Karolis Verbliugevičius hervor, während die Organisatoren führende Wettkämpfer aus einer Reihe von Ländern mit bereits entwickelten Blind-Tennis-Programmen erwarten. Für Litauen bestätigt die Meisterschaft zugleich die schnelle Entwicklung einer relativ jungen heimischen Szene. Laut den Informationen, die die Organisatoren vor dem Turnier veröffentlichten, wird Blind Tennis im Land erst seit einigen Jahren systematischer entwickelt, und heimische Athleten haben bereits internationale Ergebnisse erzielt. Dennoch geht die Bedeutung von Vilnius über den lokalen Rahmen hinaus, weil sich Athleten und Delegationen aus verschiedenen Teilen der Welt an einem Ort treffen werden, während sich die internationale Architektur der Sportart selbst verändert.
Der Termin der Meisterschaft ist auch wegen der Übergangsphase wichtig. Die Entscheidung über den ständigen Ausschuss wurde weniger als drei Wochen vor Beginn der Veranstaltung getroffen, sodass nicht erwartet werden kann, dass alle Bereiche der Integration vor dem ersten Aufschlag in Vilnius abgeschlossen sein werden. Die IBSA beschrieb den neuen Prozess als schrittweise Verknüpfung von Blind Tennis mit den bestehenden Systemen des Verbandes, was auf eine Entwicklung über einen längeren Zeitraum hinweist. Die Weltmeisterschaft wird deshalb vor allem der sportliche Höhepunkt einer bereits aufgebauten internationalen Gemeinschaft sein, zugleich aber auch ein symbolischer Ausgangspunkt der neuen institutionellen Phase. Der Erfolg dieses Übergangs wird weniger am formalen Namen des Ausschusses gemessen werden als daran, ob er Athleten und Organisatoren einen stabileren Kalender, klare Regeln, eine transparente Klassifizierung und einen breiteren Zugang zu Wettbewerben bringt.
Der Weg zu den IBSA World Games 2027
Blind Tennis verfügt bereits über Erfahrung mit der Teilnahme an einer großen Multisportveranstaltung der IBSA. Bei den World Games 2023 in Birmingham wurde die Disziplin erstmals in das Sportprogramm der Spiele aufgenommen, und die IBSA verband 2025 in der Ankündigung ihrer Partnerschaft mit der IBTA die Zusammenarbeit ausdrücklich mit dem Ziel, dass Blind Tennis an den World Games 2027 teilnimmt. IBSA-Präsident Ilgar Rahimov erklärte damals, die Formalisierung der Beziehungen solle zur globalen Entwicklung der Sportart beitragen und eine erfolgreiche Teilnahme der Blind-Tennis-Athleten an den Spielen 2027 sicherstellen. Dies ist ein wichtiger Hinweis auf die Richtung, obwohl die IBSA Anfang 2026 in ihrer Entscheidung über den Austragungsort der Spiele erklärte, dass die endgültigen Vorschläge für die Liste der Sportarten im Rahmen des organisatorischen Prozesses noch vorbereitet werden müssten. Daher ist es präziser, von einem öffentlich bestätigten Plan und einem institutionellen Ziel zur Aufnahme von Blind Tennis zu sprechen, als davon, dass das endgültige Wettkampfprogramm bereits in allen Einzelheiten veröffentlicht worden sei.
Die IBSA World Games 2027 werden in Taschkent in Usbekistan stattfinden. Der Verband gab am 30. Juli 2026 den Termin vom 26. Mai bis 6. Juni 2027 bekannt, nachdem das Exekutivkomitee bereits im Januar den Gastgebervertrag mit den usbekischen Partnern genehmigt hatte. Die Spiele gehören zu den wichtigsten Multisportveranstaltungen der IBSA und sollen eine Reihe von Disziplinen für blinde und sehbehinderte Athleten zusammenbringen. Für Blind Tennis hätte eine Teilnahme in Taschkent zusätzliche Bedeutung, weil sie nach dem Übergang in die neue Führungsstruktur stattfinden würde, wodurch der neue Ausschuss eine große internationale Bühne zur Anwendung der Standards und Verfahren erhielte, die in den kommenden Monaten entwickelt werden. Gleichzeitig würde die Kontinuität mit Birmingham 2023 zeigen, dass die Disziplin nicht nur eine vorübergehende Ergänzung im Programm großer Wettbewerbe ist.
Mehr Sichtbarkeit bedeutet nicht automatisch paralympischen Status
Die Aufnahme von Blind Tennis in die ständige Struktur der IBSA stellt eine stärkere internationale Anerkennung dar, sollte aber nicht mit einer Aufnahme in das Programm der Paralympischen Spiele gleichgesetzt werden. Die IBSA führt und entwickelt mehrere Sportarten für blinde und sehbehinderte Menschen, während Entscheidungen über das Programm der Paralympischen Spiele getrennte Verfahren innerhalb des Internationalen Paralympischen Komitees und des Organisationszyklus der jeweiligen Spiele durchlaufen. Der neue Ausschuss schafft daher in erster Linie eine stabilere Plattform für Sportentwicklung, internationale Wettbewerbe, Klassifizierung und Standards. Langfristig kann ein geordnetes globales System die Sichtbarkeit und Glaubwürdigkeit der Disziplin erhöhen, garantiert für sich genommen jedoch keinen künftigen paralympischen Status. Vorerst sind die unmittelbaren Prioritäten deutlich konkreter: die Funktionen der IBTA erfolgreich zu übertragen, die Führung des Ausschusses zu ernennen und die bestehende internationale Gemeinschaft mit den Systemen der IBSA zu verbinden.
In diesem Prozess wird auch die Zusammenarbeit mit der ITF wichtig bleiben. Die Absichtserklärung vom Oktober 2025 schuf einen Rahmen, in dem der weltweite Dachverband des Tennissports Erfahrungen aus Führung, Entwicklung, Klassifizierung und Standardisierung der Ausrüstung weitergeben kann, während Blind Tennis die Besonderheiten behält, die Athleten mit unterschiedlichen Graden der Sehbeeinträchtigung benötigen. Die Australian Open zeigten, dass Raum für eine stärkere Präsenz bei etablierten Tennisveranstaltungen besteht, und Vilnius wird die Stärke eines eigenständigen Weltwettbewerbs zeigen. Die Verbindung dieser beiden Wege - eine stärkere Präsenz innerhalb des Tennisökosystems und ein stabilerer Platz innerhalb des internationalen Blindensports - könnte für die nächste Entwicklungsphase entscheidend sein.
Die Einrichtung des ständigen IBSA Blind Tennis Committee ist deshalb mehr als eine Änderung des Namens oder der organisatorischen Adresse. Sie überführt die Sportart aus einem Modell, in dem ein eigenständiger internationaler Verband Regeln und ein Mitgliedernetzwerk aufgebaut hat, in ein Modell, in dem zentrale Funktionen Teil eines größeren internationalen Systems für den Sport von Menschen mit Sehbeeinträchtigung werden sollen. Wie erfolgreich diese Veränderung sein wird, wird sich an der Qualität der Wettbewerbe, der Klarheit der Klassifizierung, der Zugänglichkeit der Sportart in neuen Ländern und der Fähigkeit zeigen, das Wissen jener Menschen zu bewahren, die sie über Jahrzehnte entwickelt haben. Der erste große Moment der neuen Ära kommt bereits am 23. August in Vilnius, wo sich die weltweite Blind-Tennis-Gemeinschaft zum wichtigsten Wettbewerb des Jahres versammelt, während ihre internationale Stellung in eine neue Phase eintritt.
Quellen:
- International Blind Sports Federation (IBSA) - Entscheidung zur Einrichtung des ständigen Blind Tennis Committee, Geschichte der Sportart und Verlauf der Integration der IBTA in die IBSA (Link)
- International Blind Sports Federation (IBSA) - frühere Zusammenarbeit zwischen IBSA und IBTA, Entwicklung der Mitgliederzahl und Teilnahme von Blind Tennis an den IBSA World Games 2023 sowie der Plan für 2027 (Link)
- International Tennis Federation (ITF) - Absichtserklärung mit der IBTA über globale Entwicklung, Führung, Klassifizierung und Standardisierung der Ausrüstung (Link)
- Australian Open - Angaben zum ersten Blind and Low Vision Showdown im Programm eines Grand-Slam-Turniers sowie zu den angepassten Regeln für die Kategorien B1-B4 (Link)
- Blind Sport LT / offizielle Website der Meisterschaft - Termine, Austragungsort, Zahl der Länder, Teilnehmer und organisatorische Angaben zur Weltmeisterschaft 2026 in Vilnius (Link)
- International Blind Sports Federation (IBSA) - Austragung der IBSA World Games 2027 in Taschkent und organisatorischer Rahmen der Spiele (Link)
- International Blind Sports Federation (IBSA) - aktueller Termin der IBSA World Games 2027 vom 26. Mai bis 6. Juni 2027 (Link)