Tenis dla niewidomych otrzymał stałe miejsce w IBSA przed Mistrzostwami Świata w Wilnie
Międzynarodowa Federacja Sportu Niewidomych (IBSA) powołała stały Komitet Blind Tennis, dzięki czemu tenis dla osób niewidomych i słabowidzących otrzymał trwałe miejsce w systemie zarządzania jednej z kluczowych międzynarodowych organizacji zajmujących się sportem osób z niepełnosprawnością wzroku. Decyzję zatwierdził Komitet Wykonawczy IBSA, a federacja ogłosiła ją 9 sierpnia 2026 roku, zaledwie dwa tygodnie przed rozpoczęciem Mistrzostw Świata w Wilnie. Według IBSA nowy komitet nie został pomyślany wyłącznie jako struktura administracyjna, lecz jako ramy instytucjonalne, za pośrednictwem których stopniowo mają zostać połączone zawody, klasyfikacja, działania antydopingowe, edukacja, rozwój sportu, standaryzacja sprzętu, ochrona sportowców i komunikacja. Tym samym kończy się wieloletni okres, w którym międzynarodowym rozwojem tej dyscypliny kierowała przede wszystkim International Blind Tennis Association (IBTA), a rozpoczyna się etap bezpośredniej integracji z szerszym systemem IBSA. Dla sportu, który w nieco ponad cztery dekady rozwinął się z japońskiej innowacji w międzynarodową dyscyplinę obecną w ponad 30 krajach, jest to jedna z najważniejszych zmian organizacyjnych w jego dotychczasowej historii.
Od współpracy do pełniejszej integracji
Według oficjalnego komunikatu IBSA blind tennis powstał w Japonii w 1984 roku dzięki pracy Takei Miyoshiego, który opracował sposób gry w tenisa dostosowany do osób z niepełnosprawnością wzroku. W kolejnych dekadach sport wypracował własne zasady, system klasyfikacji i międzynarodowe zawody, a IBTA odegrała kluczową rolę w jego upowszechnianiu. IBSA podaje, że duże międzynarodowe mistrzostwa odbywają się od 2017 roku, natomiast w 2023 roku blind tennis po raz pierwszy znalazł się w programie IBSA World Games w Birmingham. W lipcu 2025 roku IBSA poinformowała, że IBTA zrzesza 32 krajowych członków, w porównaniu z 17 państwami uczestniczącymi w czasie Igrzysk w 2023 roku, kiedy do turnieju zaproszono ponad 70 tenisistów z niepełnosprawnością wzroku. Dane te pokazują, jak szybko międzynarodowa baza sportu rozwijała się przed decyzją o jego bardziej formalnym włączeniu do systemu IBSA.
Zbliżenie instytucjonalne przyspieszyło 7 września 2025 roku w Casablance, gdzie IBSA i IBTA podczas konferencji IBSA New Vision for Africa podpisały memorandum o porozumieniu. Według IBSA celem porozumienia było sformalizowanie współpracy i otwarcie drogi do włączenia blind tennis do rodziny sportów pozostających pod auspicjami federacji. Miesiąc później nastąpił kolejny ważny krok: International Tennis Federation (ITF) i IBTA podpisały memorandum o porozumieniu określające współpracę w zakresie globalnego rozwoju, zarządzania, klasyfikacji i standaryzacji dostosowanego sprzętu. ITF poinformowała wówczas, że chce lepiej zrozumieć strukturę blind tennis, jego przepisy i długoterminowe potrzeby rozwojowe, natomiast IBTA miała uzyskać dostęp do doświadczenia ITF w zarządzaniu i rozwijaniu innych form tenisa dla osób z niepełnosprawnościami. Porozumienie przewidywało również działania na rzecz zwiększenia uczestnictwa i dostosowania zasad klasyfikacji do odpowiednich standardów międzynarodowych.
Następnie rozwój przeniósł się także na jedną z największych światowych scen tenisowych. Australian Open 31 stycznia i 1 lutego 2026 roku włączył do oficjalnego programu Blind and Low Vision Showdown, co organizator określił jako pierwsze wydarzenie tego rodzaju w programie turnieju wielkoszlemowego. Wystąpiło 16 zawodników podzielonych na Team Australia i Team World, z przedstawicielami wszystkich czterech grup klasyfikacyjnych B1, B2, B3 i B4. Wydarzenie to nie zmieniło statusu zarządzania sportem, ale zapewniło mu widoczność w środowisku profesjonalnego tenisa najwyższej klasy i pokazało, że dostosowana dyscyplina może być prezentowana publiczności obok innych formatów tenisowych. Kilka miesięcy później IBSA wykonała instytucjonalny krok, który miał zapewnić temu międzynarodowemu rozwojowi odpowiednią strukturę zarządzania.
IBTA przestaje istnieć jako odrębna struktura prawna, a wiedza zostaje przeniesiona do nowego systemu
IBSA podaje, że jej Komitet Wykonawczy 30 marca 2026 roku formalnie rozpoczął proces integracji blind tennis. Następnie administracja IBSA i kierownictwo IBTA pracowały nad organizacyjnymi, zarządczymi i operacyjnymi aspektami przejścia. W międzyczasie IBTA została rozwiązana jako samodzielna osoba prawna, co według federacji stworzyło warunki do przejścia od relacji partnerskiej do stałej struktury w ramach IBSA. Najnowszą decyzją utworzono IBSA Blind Tennis Committee jako oficjalny stały komitet federacji, natomiast dyrektor generalny IBSA został upoważniony do rozpoczęcia procedury nominacji i powołania przewodniczącego nowego organu oraz koordynowania dalszej integracji z systemami zarządzania, regulacyjnymi i operacyjnymi organizacji.
Dla sportowców i organizacji krajowych najważniejszym pytaniem będzie to, jak ta zmiana będzie wyglądać w praktyce. IBSA zapowiedziała, że nowe ramy powinny obejmować zarządzanie sportem i zawodami, klasyfikację, działania antydopingowe, edukację i rozwój, standaryzację i certyfikację sprzętu, ochronę sportowców oraz komunikację. Otwiera to możliwość bardziej ujednoliconych zasad i procedur pomiędzy krajami, a także silniejszego powiązania z siecią krajowych członków IBSA. Jednocześnie federacja podkreśliła, że chce zachować wiedzę, doświadczenie i międzynarodowe kontakty, które społeczność blind tennis zbudowała za pośrednictwem IBTA, zamiast dopuścić do tego, by przejście oznaczało zerwanie z dotychczasową strukturą. Współpraca z ITF również pozostaje ważna, ponieważ to właśnie ta organizacja jest światowym organem zarządzającym tenisem i dysponuje doświadczeniem w rozwijaniu międzynarodowych systemów rozgrywek.
Jak gra się w blind tennis
Blind tennis zachowuje podstawową ideę tenisa, ale wykorzystuje dostosowania umożliwiające zawodnikom orientację bez polegania na standardowym kontakcie wzrokowym z piłką i liniami. Według materiałów Australian Open i organizatorów Mistrzostw Świata w Wilnie używana jest dźwiękowa piłka, której ruch zawodnicy mogą śledzić słuchem, natomiast linie kortu są dostosowane w taki sposób, aby można je było wyczuć dotykiem lub stopami. Przepisy dopuszczają różną liczbę odbić piłki od podłoża w zależności od kategorii klasyfikacyjnej. W kategorii B1, w której zawodnicy używają opasek na oczy w celu wyrównania warunków, dozwolone są maksymalnie trzy odbicia; B2 również dopuszcza do trzech, B3 do dwóch, a B4 jedno odbicie. Zasady te jednocześnie zachowują strukturę punktu tenisowego i dostosowują czas potrzebny na reakcję do różnych poziomów funkcjonalnego widzenia.
Kategorie B1, B2, B3 i B4 będą również podstawą rywalizacji podczas Mistrzostw Świata w Wilnie. Organizatorzy podają, że tytuły mistrzów świata będą przyznawane właśnie w czterech grupach zdefiniowanych według poziomu widzenia. W praktyce oznacza to, że klasyfikacja nie jest drugorzędną formalnością administracyjną, lecz jednym z fundamentów sportowej integralności zawodów. Dlatego szczególnie ważny jest także fakt, że nowy komitet IBSA otrzymuje odpowiedzialność za połączenie sportu z międzynarodowym systemem klasyfikacji. Ustandaryzowane ramy klasyfikacyjne pozwalają sportowcom z różnych krajów rywalizować według porównywalnych kryteriów, co jest niezbędne dla wiarygodnego międzynarodowego rankingu i zawodów.
Wilno będzie pierwszym dużym testem nowego etapu instytucjonalnego
Pierwsze duże światowe zawody po decyzji o utworzeniu stałego komitetu odbędą się od 23 do 29 sierpnia 2026 roku w SEB Arenie w Wilnie. Według oficjalnej strony organizatorów Litwa po raz pierwszy będzie gospodarzem Mistrzostw Świata w blind tennis, a oczekiwanych jest ponad 120 sportowców i członków delegacji z ponad 20 krajów z sześciu kontynentów. Wśród zapowiedzianych państw znajdują się Japonia, Zjednoczone Królestwo, Polska, Włochy, Argentyna, Australia, Indie, Stany Zjednoczone, Niemcy i Litwa. Organizatorzy określają wydarzenie jako największe na świecie spotkanie blind tennis oraz jedno z bardziej znaczących międzynarodowych zawodów sportu adaptowanego na Litwie w 2026 roku. Zawody bardzo szybko po decyzji IBSA pokażą więc, jak wygląda międzynarodowa społeczność, którą nowy komitet ma zjednoczyć i rozwijać w dłuższej perspektywie.
Gospodarzem mistrzostw jest organizacja Blind Sport LT we współpracy z Miastem Wilno, Go Vilnius, Litewskim Związkiem Tenisowym i partnerami międzynarodowymi. Oficjalna strona mistrzostw szczególnie podkreśla występ miejscowego zawodnika Karolisa Verbliugevičiusa, natomiast organizatorzy oczekują czołowych zawodników z wielu krajów, w których programy blind tennis są już rozwinięte. Dla Litwy mistrzostwa są jednocześnie potwierdzeniem szybkiego rozwoju stosunkowo młodej krajowej sceny. Według informacji opublikowanych przez organizatorów przed turniejem blind tennis jest w kraju systematyczniej rozwijany dopiero od kilku ostatnich lat, a litewscy sportowcy już osiągnęli wyniki na arenie międzynarodowej. Znaczenie Wilna wykracza jednak poza kontekst lokalny, ponieważ w jednym miejscu spotkają się sportowcy i delegacje z różnych części świata w chwili, gdy zmienia się sama międzynarodowa architektura tego sportu.
Termin mistrzostw jest ważny również ze względu na okres przejściowy. Decyzję o stałym komitecie podjęto mniej niż trzy tygodnie przed rozpoczęciem wydarzenia, dlatego nie można oczekiwać, że wszystkie obszary integracji zostaną zakończone przed pierwszym serwisem w Wilnie. IBSA opisała nowy proces jako stopniowe łączenie blind tennis z istniejącymi systemami federacji, co wskazuje na rozwój rozłożony na dłuższy okres. Mistrzostwa Świata będą więc przede wszystkim sportowym szczytem już zbudowanej międzynarodowej społeczności, ale jednocześnie symbolicznym punktem początkowym nowego etapu instytucjonalnego. Sukces tego przejścia będzie mierzony nie tyle formalną nazwą komitetu, ile tym, czy przyniesie sportowcom i organizatorom stabilniejszy kalendarz, jasne zasady, przejrzystą klasyfikację i szerszą dostępność zawodów.
Droga do IBSA World Games 2027
Blind tennis ma już doświadczenie z udziału w dużej wielosportowej imprezie IBSA. Podczas World Games 2023 w Birmingham dyscyplina po raz pierwszy została włączona do programu sportowego Igrzysk, a w 2025 roku IBSA w zapowiedzi partnerstwa z IBTA wyraźnie powiązała ich współpracę z celem udziału blind tennis w World Games 2027. Prezydent IBSA Ilgar Rahimov powiedział wówczas, że sformalizowanie relacji powinno przyczynić się do globalnego rozwoju sportu i zapewnić udany udział zawodników blind tennis w Igrzyskach w 2027 roku. Jest to ważny wyznacznik kierunku, choć IBSA na początku 2026 roku, w decyzji dotyczącej gospodarza Igrzysk, podała, że ostateczne propozycje listy sportów nadal muszą zostać przygotowane w ramach procesu organizacyjnego. Dlatego precyzyjniej jest mówić o publicznie potwierdzonym planie i instytucjonalnym celu włączenia blind tennis niż o tym, że ostateczny program zawodów został już opublikowany we wszystkich szczegółach.
IBSA World Games 2027 odbędą się w Taszkencie w Uzbekistanie. Federacja 30 lipca 2026 roku ogłosiła termin od 26 maja do 6 czerwca 2027 roku, po tym jak Komitet Wykonawczy już w styczniu zatwierdził umowę dotyczącą organizacji z uzbeckimi partnerami. Igrzyska są jedną z najważniejszych wielosportowych imprez IBSA i mają zgromadzić szereg dyscyplin dla sportowców niewidomych i słabowidzących. Dla blind tennis występ w Taszkencie miałby dodatkowe znaczenie, ponieważ odbyłby się po przejściu do nowej struktury zarządzania, co dałoby nowemu komitetowi dużą międzynarodową scenę do stosowania standardów i procedur, które będą rozwijane w nadchodzących miesiącach. Jednocześnie kontynuacja obecności zapoczątkowanej w Birmingham w 2023 roku pokazałaby, że dyscyplina nie jest jedynie tymczasowym dodatkiem do programu dużych zawodów.
Większa widoczność nie oznacza automatycznie statusu paralimpijskiego
Wejście blind tennis do stałej struktury IBSA oznacza silniejsze międzynarodowe uznanie, ale nie należy utożsamiać go z włączeniem do programu Igrzysk Paralimpijskich. IBSA zarządza i rozwija wiele sportów dla osób niewidomych i słabowidzących, natomiast decyzje dotyczące programu Igrzysk Paralimpijskich przechodzą odrębne procedury w ramach Międzynarodowego Komitetu Paralimpijskiego i cyklu organizacyjnego poszczególnych Igrzysk. Nowy komitet tworzy więc przede wszystkim stabilniejszą platformę dla rozwoju sportu, międzynarodowych zawodów, klasyfikacji i standardów. W dłuższej perspektywie uporządkowany system globalny może zwiększyć widoczność i wiarygodność dyscypliny, ale sam w sobie nie gwarantuje przyszłego statusu paralimpijskiego. Na razie bezpośrednie priorytety są znacznie bardziej konkretne: skuteczne przeniesienie funkcji IBTA, powołanie kierownictwa komitetu i połączenie istniejącej społeczności międzynarodowej z systemami IBSA.
W tym procesie ważna pozostanie również współpraca z ITF. Memorandum z października 2025 roku ustanowiło ramy, w których światowy organ zarządzający tenisem może dzielić się doświadczeniem w zakresie zarządzania, rozwoju, klasyfikacji i standaryzacji sprzętu, podczas gdy blind tennis zachowuje specyfikę potrzebną sportowcom z różnymi poziomami niepełnosprawności wzroku. Australian Open pokazał, że istnieje przestrzeń do większej obecności na uznanych wydarzeniach tenisowych, natomiast Wilno pokaże siłę samodzielnych mistrzostw świata. Połączenie tych dwóch kierunków - większej obecności w ekosystemie tenisowym i stabilniejszego miejsca w międzynarodowym sporcie osób niewidomych - może być kluczowe dla kolejnego etapu rozwoju.
Utworzenie stałego IBSA Blind Tennis Committee jest zatem czymś więcej niż zmianą nazwy lub organizacyjnego adresu. Przenosi sport z modelu, w którym odrębne międzynarodowe stowarzyszenie budowało zasady i sieć członków, do modelu, w którym kluczowe funkcje mają stać się częścią większego międzynarodowego systemu sportu osób z niepełnosprawnością wzroku. To, jak skuteczna będzie ta zmiana, okaże się poprzez jakość zawodów, przejrzystość klasyfikacji, dostępność sportu w nowych krajach i zdolność do zachowania wiedzy ludzi, którzy rozwijali go przez dziesięciolecia. Pierwszy wielki moment nowej ery nadejdzie już 23 sierpnia w Wilnie, gdzie światowa społeczność blind tennis zgromadzi się na najważniejszych zawodach roku w momencie, gdy jej międzynarodowa pozycja wkracza w nową fazę.
Źródła:
- International Blind Sports Federation (IBSA) - decyzja o utworzeniu stałego Blind Tennis Committee, historia sportu i przebieg integracji IBTA z IBSA (link)
- International Blind Sports Federation (IBSA) - wcześniejsza współpraca IBSA i IBTA, rozwój członkostwa oraz udział blind tennis w IBSA World Games 2023 i plan na 2027 rok (link)
- International Tennis Federation (ITF) - memorandum z IBTA dotyczące globalnego rozwoju, zarządzania, klasyfikacji i standaryzacji sprzętu (link)
- Australian Open - informacje o pierwszym Blind and Low Vision Showdown w programie turnieju wielkoszlemowego oraz dostosowanych zasadach dla kategorii B1-B4 (link)
- Blind Sport LT / oficjalna strona mistrzostw - daty, lokalizacja, liczba krajów, uczestnicy i informacje organizacyjne dotyczące Mistrzostw Świata w Wilnie w 2026 roku (link)
- International Blind Sports Federation (IBSA) - organizacja IBSA World Games 2027 w Taszkencie i ramy organizacyjne Igrzysk (link)
- International Blind Sports Federation (IBSA) - aktualny termin IBSA World Games 2027, od 26 maja do 6 czerwca 2027 roku (link)