El tenis para ciegos obtiene un lugar permanente en la IBSA antes del Campeonato Mundial de Vilna
La Federación Internacional de Deportes para Ciegos (IBSA) ha establecido un Comité permanente de Blind Tennis, con lo que el tenis para personas ciegas y con discapacidad visual ha obtenido un lugar permanente dentro del sistema de gobernanza de una de las principales organizaciones internacionales del deporte para personas con discapacidad visual. La decisión fue aprobada por el Comité Ejecutivo de la IBSA y la federación la anunció el 9 de agosto de 2026, apenas dos semanas antes del inicio del Campeonato Mundial en Vilna. Según la IBSA, el nuevo comité no ha sido concebido únicamente como una estructura administrativa, sino como un marco institucional a través del cual deberían conectarse progresivamente las competiciones, la clasificación, la lucha antidopaje, la educación, el desarrollo del deporte, la estandarización del equipamiento, la protección de los deportistas y la comunicación. Con ello termina un período de varios años en el que el desarrollo internacional de esta disciplina estuvo dirigido principalmente por la International Blind Tennis Association (IBTA), y comienza una etapa de integración directa en el sistema más amplio de la IBSA. Para un deporte que en poco más de cuatro décadas ha pasado de ser una innovación japonesa a convertirse en una disciplina internacional presente en más de 30 países, se trata de uno de los cambios organizativos más importantes hasta la fecha.
De la cooperación a una integración más completa
Según el comunicado oficial de la IBSA, el blind tennis nació en Japón en 1984 gracias al trabajo de Takei Miyoshi, quien desarrolló una forma de jugar al tenis adaptada a personas con discapacidad visual. Durante las décadas siguientes, el deporte adquirió sus propias reglas, un sistema de clasificación y competiciones internacionales, mientras que la IBTA desempeñó un papel central en su expansión. La IBSA señala que los grandes campeonatos internacionales se celebran desde 2017, mientras que el blind tennis formó parte por primera vez del programa de los IBSA World Games en Birmingham en 2023. En julio de 2025, la IBSA anunció que la IBTA reunía a 32 miembros nacionales, frente a los 17 países que participaban en la época de los Juegos de 2023, cuando más de 70 tenistas con discapacidad visual fueron invitados al torneo. Estos datos muestran la rapidez con la que se amplió la base internacional del deporte antes de la decisión de integrarlo de manera más formal en el sistema de la IBSA.
El acercamiento institucional se aceleró el 7 de septiembre de 2025 en Casablanca, donde la IBSA y la IBTA firmaron un memorando de entendimiento durante la conferencia IBSA New Vision for Africa. Según la IBSA, el objetivo del acuerdo era formalizar la cooperación y abrir el camino hacia la incorporación del blind tennis a la familia de deportes bajo el amparo de la federación. Un mes después llegó otro paso importante: la International Tennis Federation (ITF) y la IBTA firmaron un memorando de entendimiento mediante el cual definieron la cooperación en el desarrollo global, la gobernanza, la clasificación y la estandarización del equipamiento adaptado. La ITF señaló entonces que quería comprender mejor la estructura del blind tennis, sus reglamentos y sus necesidades de desarrollo a largo plazo, mientras que la IBTA debía obtener acceso a la experiencia de la ITF en la gobernanza y el desarrollo de otras modalidades de tenis para personas con discapacidad. El acuerdo también preveía trabajar en la ampliación de la participación y en la armonización de las normas de clasificación con los estándares internacionales pertinentes.
Posteriormente, el desarrollo llegó también a uno de los mayores escenarios del tenis mundial. El Australian Open incluyó el 31 de enero y el 1 de febrero de 2026 el Blind and Low Vision Showdown en su programa oficial, algo que el organizador calificó como el primer evento de este tipo dentro del programa de un torneo de Grand Slam. Participaron 16 jugadores distribuidos entre Team Australia y Team World, con representantes de los cuatro grupos de clasificación B1, B2, B3 y B4. Este evento no cambió el estatus de gobernanza del deporte, pero le proporcionó visibilidad en el entorno del tenis profesional de máximo nivel y demostró que la disciplina adaptada podía presentarse al público junto con otros formatos de tenis. Varios meses después, la IBSA dio el paso institucional destinado a acompañar ese crecimiento internacional con una estructura de gobernanza adecuada.
La IBTA deja de existir como estructura jurídica independiente y el conocimiento se transfiere al nuevo sistema
La IBSA señala que su Comité Ejecutivo inició formalmente el proceso de integración del blind tennis el 30 de marzo de 2026. Posteriormente, la administración de la IBSA y la dirección de la IBTA trabajaron en los aspectos organizativos, de gobernanza y operativos de la transición. Mientras tanto, la IBTA fue disuelta como entidad jurídica independiente, lo que, según la federación, creó las condiciones para pasar de una relación de colaboración a una estructura permanente dentro de la IBSA. La decisión más reciente estableció el IBSA Blind Tennis Committee como comité permanente oficial de la federación, mientras que el director ejecutivo de la IBSA fue autorizado a iniciar el procedimiento de nominación y nombramiento del presidente del nuevo organismo y a coordinar la continuación de la integración en los sistemas de gobernanza, regulatorios y operativos de la organización.
Para los deportistas y las organizaciones nacionales, la cuestión más importante será cómo se verá este cambio en la práctica. La IBSA ha anunciado que el nuevo marco debería abarcar la gobernanza del deporte y de las competiciones, la clasificación, la lucha antidopaje, la educación y el desarrollo, la estandarización y certificación del equipamiento, la protección de los deportistas y la comunicación. Esto abre la posibilidad de contar con reglas y procedimientos más uniformes entre países, así como con una conexión más fuerte con la red de miembros nacionales de la IBSA. Al mismo tiempo, la federación subrayó que quiere preservar el conocimiento, la experiencia y los contactos internacionales que la comunidad del blind tennis ha construido a través de la IBTA, en lugar de permitir que la transición suponga una ruptura con la estructura anterior. La cooperación con la ITF también sigue siendo importante porque esta organización es el órgano rector mundial del tenis y dispone de experiencia en el desarrollo de sistemas internacionales de competición.
Cómo se juega al blind tennis
El blind tennis conserva la idea básica del tenis, pero utiliza adaptaciones que permiten a los jugadores orientarse sin depender del contacto visual estándar con la pelota y las líneas. Según los materiales del Australian Open y de los organizadores del Campeonato Mundial de Vilna, se utiliza una pelota sonora cuyo movimiento los jugadores pueden seguir mediante el oído, mientras que las líneas de la pista están adaptadas para poder percibirse mediante el tacto o con los pies. Las reglas permiten un número diferente de botes de la pelota según la categoría de clasificación. En la categoría B1, en la que los jugadores utilizan un antifaz para igualar las condiciones, se permiten hasta tres botes; B2 también permite hasta tres, B3 hasta dos y B4 un solo bote. Estas reglas mantienen al mismo tiempo la estructura del punto de tenis y adaptan el tiempo necesario para reaccionar a los distintos niveles de visión funcional.
Las categorías B1, B2, B3 y B4 serán también la base de la competición en el Campeonato Mundial de Vilna. Los organizadores señalan que los títulos de campeón mundial se repartirán precisamente en estos cuatro grupos definidos según el nivel de visión. En la práctica, esto significa que la clasificación no es una formalidad administrativa secundaria, sino uno de los fundamentos de la integridad deportiva de la competición. Por eso es especialmente importante el hecho de que el nuevo comité de la IBSA asuma la responsabilidad de conectar el deporte con el sistema internacional de clasificación. Un marco de clasificación estandarizado permite que deportistas de distintos países compitan con criterios comparables, algo imprescindible para lograr clasificaciones y competiciones internacionales creíbles.
Vilna será la primera gran prueba de la nueva etapa institucional
La primera gran competición mundial tras la decisión de establecer un comité permanente se celebrará del 23 al 29 de agosto de 2026 en la SEB Arena de Vilna. Según la página oficial de los organizadores, Lituania acogerá por primera vez el Campeonato Mundial de blind tennis y se espera la llegada de más de 120 deportistas y miembros de delegaciones procedentes de más de 20 países de seis continentes. Entre los países anunciados se encuentran Japón, Reino Unido, Polonia, Italia, Argentina, Australia, India, Estados Unidos, Alemania y Lituania. Los organizadores describen el evento como la mayor reunión mundial de blind tennis y como una de las competiciones internacionales de deporte adaptado más importantes de Lituania durante 2026. Por tanto, la competición mostrará muy poco después de la decisión de la IBSA cómo es la comunidad internacional que el nuevo comité debe reunir y desarrollar a largo plazo.
El campeonato está organizado por Blind Sport LT en cooperación con la Ciudad de Vilna, Go Vilnius, la Federación Lituana de Tenis y socios internacionales. La página oficial del campeonato destaca especialmente la participación del jugador local Karolis Verbliugevičius, mientras que los organizadores esperan la presencia de destacados competidores de varios países que ya cuentan con programas desarrollados de blind tennis. Para Lituania, el campeonato supone al mismo tiempo la confirmación del rápido desarrollo de una escena nacional relativamente joven. Según la información publicada por los organizadores antes del torneo, el blind tennis solo se desarrolla de forma más sistemática en el país desde hace unos pocos años, y los deportistas locales ya han logrado resultados internacionales. Sin embargo, la importancia de Vilna supera el marco local porque deportistas y delegaciones de distintas partes del mundo se reunirán en un mismo lugar en el momento en que está cambiando la propia arquitectura internacional del deporte.
La fecha del campeonato también es importante debido al período de transición. La decisión sobre el comité permanente se tomó menos de tres semanas antes del comienzo del evento, por lo que no cabe esperar que todos los ámbitos de la integración estén completados antes del primer saque en Vilna. La IBSA describió el nuevo proceso como una conexión gradual del blind tennis con los sistemas existentes de la federación, lo que apunta a un desarrollo durante un período más prolongado. Por ello, el Campeonato Mundial será ante todo el punto culminante competitivo de una comunidad internacional ya consolidada, pero al mismo tiempo un punto de partida simbólico de una nueva etapa institucional. El éxito de esa transición se medirá menos por el nombre formal del comité y más por si aporta a los deportistas y organizadores un calendario más estable, reglas claras, una clasificación transparente y una mayor disponibilidad de competiciones.
El camino hacia los IBSA World Games 2027
El blind tennis ya cuenta con experiencia de participación en un gran evento multideportivo de la IBSA. En los World Games 2023 de Birmingham, la disciplina fue incluida por primera vez entre los deportes de los Juegos, y en 2025, al anunciar su colaboración con la IBTA, la IBSA vinculó expresamente esa cooperación con el objetivo de que el blind tennis participara en los World Games 2027. El presidente de la IBSA, Ilgar Rahimov, afirmó entonces que la formalización de la relación debería contribuir al desarrollo global del deporte y garantizar una participación exitosa de los deportistas de blind tennis en los Juegos de 2027. Se trata de una indicación importante de la dirección prevista, aunque a principios de 2026, en su decisión sobre la sede de los Juegos, la IBSA señaló que las propuestas finales de la lista de deportes todavía debían prepararse como parte del proceso organizativo. Por ello, es más preciso hablar de un plan públicamente confirmado y de un objetivo institucional de incorporar el blind tennis que afirmar que ya se ha publicado en todos sus detalles el programa definitivo de competición.
Los IBSA World Games 2027 se celebrarán en Taskent, Uzbekistán. La federación anunció el 30 de julio de 2026 las fechas del 26 de mayo al 6 de junio de 2027, después de que el Comité Ejecutivo ya hubiera aprobado en enero el contrato de organización con los socios uzbekos. Los Juegos son uno de los eventos multideportivos más importantes de la IBSA y deberían reunir numerosas disciplinas para deportistas ciegos y con discapacidad visual. Para el blind tennis, la participación en Taskent tendría un peso adicional porque se produciría después de la transición a la nueva estructura de gobernanza, lo que proporcionaría al nuevo comité un gran escenario internacional para aplicar los estándares y procedimientos que se desarrollarán durante los próximos meses. Al mismo tiempo, la continuidad con Birmingham 2023 demostraría que la disciplina no es solo una incorporación temporal al programa de las grandes competiciones.
Una mayor visibilidad no significa automáticamente estatus paralímpico
La entrada del blind tennis en la estructura permanente de la IBSA representa un mayor reconocimiento internacional, pero no debe equipararse con su inclusión en el programa de los Juegos Paralímpicos. La IBSA gobierna y desarrolla diversos deportes para personas ciegas y con discapacidad visual, mientras que las decisiones sobre el programa de los Juegos Paralímpicos pasan por procedimientos independientes dentro del Comité Paralímpico Internacional y del ciclo organizativo de cada edición de los Juegos. Por lo tanto, el nuevo comité crea ante todo una plataforma más estable para el desarrollo del deporte, las competiciones internacionales, la clasificación y los estándares. A largo plazo, un sistema global organizado puede aumentar la visibilidad y la credibilidad de la disciplina, pero por sí solo no garantiza un futuro estatus paralímpico. Por ahora, las prioridades inmediatas son mucho más concretas: transferir con éxito las funciones de la IBTA, nombrar a la dirección del comité y conectar la comunidad internacional existente con los sistemas de la IBSA.
En ese proceso también seguirá siendo importante la cooperación con la ITF. El memorando de octubre de 2025 estableció un marco en el que el organismo rector mundial del tenis puede compartir su experiencia en gobernanza, desarrollo, clasificación y estandarización del equipamiento, mientras que el blind tennis mantiene las particularidades necesarias para los deportistas con distintos niveles de discapacidad visual. El Australian Open demostró que existe espacio para una mayor presencia en eventos de tenis consolidados, mientras que Vilna mostrará la fuerza de una competición mundial independiente. La combinación de estos dos caminos - una mayor presencia dentro del ecosistema del tenis y un lugar más estable dentro del deporte internacional para personas ciegas - podría ser clave para la siguiente etapa de desarrollo.
La creación del permanente IBSA Blind Tennis Committee es, por tanto, mucho más que un cambio de nombre o de dirección organizativa. Traslada el deporte desde un modelo en el que una asociación internacional independiente construía las reglas y la red de miembros hacia un modelo en el que las funciones clave deberían pasar a formar parte de un sistema internacional más amplio para el deporte de personas con discapacidad visual. El grado de éxito de este cambio se verá a través de la calidad de las competiciones, la claridad de la clasificación, la disponibilidad del deporte en nuevos países y la capacidad para conservar el conocimiento de las personas que lo han desarrollado durante décadas. El primer gran momento de la nueva era llegará ya el 23 de agosto en Vilna, donde la comunidad mundial del blind tennis se reunirá en la competición más importante del año justo cuando su posición internacional entra en una nueva fase.
Fuentes:
- International Blind Sports Federation (IBSA) - decisión sobre la creación del permanente Blind Tennis Committee, historia del deporte y proceso de integración de la IBTA en la IBSA (enlace)
- International Blind Sports Federation (IBSA) - cooperación anterior entre la IBSA y la IBTA, evolución del número de miembros y participación del blind tennis en los IBSA World Games 2023, así como el plan para 2027 (enlace)
- International Tennis Federation (ITF) - memorando con la IBTA sobre desarrollo global, gobernanza, clasificación y estandarización del equipamiento (enlace)
- Australian Open - información sobre el primer Blind and Low Vision Showdown en el programa de un torneo de Grand Slam y sobre las reglas adaptadas para las categorías B1-B4 (enlace)
- Blind Sport LT / página oficial del campeonato - fechas, ubicación, número de países, participantes e información organizativa del Campeonato Mundial de Vilna 2026 (enlace)
- International Blind Sports Federation (IBSA) - organización de los IBSA World Games 2027 en Taskent y marco organizativo de los Juegos (enlace)
- International Blind Sports Federation (IBSA) - fechas actuales de los IBSA World Games 2027, del 26 de mayo al 6 de junio de 2027 (enlace)