Tickets für die WM 2026 werfen die Frage nach Gianni Infantinos Macht in der FIFA auf
Die neue Deutschlandfunk-Serie über Gianni Infantino hat die Debatte über die Ticketpreise für die Weltmeisterschaft 2026 aus der Verbrauchersphäre in die Machtstruktur des Weltfußballs selbst verlagert. Nach Angaben aus der Serie Behind The Games – Gianni Infantino geht es nicht nur darum, wie viel Fans für den Eintritt ins Stadion bezahlen, sondern auch darum, wem das System der Ticketverteilung politisch nützt. In der Sendung wird die These vertreten, dass nationale Fußballverbände ein starkes materielles Motiv haben, gute Beziehungen zur FIFA-Führung zu pflegen, wenn sie Kartenkontingente erhalten, die sie verteilen oder zu hohen Preisen verkaufen können. Kritiker sehen einen solchen Mechanismus als eine Form der Loyalitätsbildung: Verbände, die aus großen Turnieren einen direkten finanziellen Nutzen ziehen, haben weniger Grund, sich dem Präsidenten der Organisation entgegenzustellen. Die Debatte hat sich besonders zugespitzt, weil die Weltmeisterschaft 2026, die vom 11. Juni bis zum 19. Juli in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten von Amerika ausgetragen wird, bereits wegen teurer Tickets, dynamischer Preisgestaltung und einer immer stärker ausgeprägten Kommerzialisierung des Turniers in der Kritik steht.
Deutschlandfunk beschreibt ein System, in dem Tickets mehr als ein Sportprodukt werden
Laut einer Mitteilung des Deutschlandradios befasst sich der fünfteilige Podcast des Deutschlandfunks mit Machtstrukturen, Hinterzimmer-Spielen und Milliardengeschäften in der FIFA, mit besonderem Schwerpunkt darauf, wie Infantino seit 2016 seine Stellung an der Spitze der Organisation gefestigt hat. Die Serie wurde nach Angaben des Deutschlandradios von Matthias Friebe und Maxi Rieger mit investigativer Unterstützung des Journalisten Thomas Kistner erarbeitet, und ihr Ziel ist es zu erklären, wie ein System funktioniert, in dem sich sportliche, politische und kommerzielle Macht gegenseitig überlagern. In diesem Kontext werden Tickets nicht nur als Mittel zur Füllung der Stadien dargestellt, sondern als Ressource, die innerhalb der Wahlarchitektur der FIFA politischen Wert haben kann. Eine solche Sichtweise ist besonders wichtig, weil sich in der FIFA ein großer Teil der tatsächlichen Macht nicht an öffentlicher Popularität misst, sondern am Verhältnis zu den nationalen Verbänden, die den Kongress der Organisation bilden. Wenn Verbände durch das Turnier Zugang zu wertvollen Ticketkontingenten erhalten, lautet das Argument der Kritiker, dass dadurch ein Netzwerk von Zufriedenheit und Abhängigkeit entstehen kann.
Der ursprüngliche Einwand bedeutet nicht, dass jede Ticketverteilung an sich problematisch ist. Große Turniere haben traditionell Kontingente für Verbände, deren Nationalmannschaften teilnehmen, mit dem Ziel, dass ein Teil der Karten an Fans geht, die ihre Nationalteams begleiten. Das Problem entsteht jedoch, wenn die Preise ein Niveau erreichen, auf dem Tickets zu Waren mit großem Gewinnpotenzial werden. Nach Behauptungen, die in der Deutschlandfunk-Serie wiedergegeben werden, kann gerade ein solches Potenzial den nationalen Verbänden einen zusätzlichen Grund geben, mit der bestehenden Führung zufrieden zu sein. Im politischen Sinn der FIFA ist dies eine heikle Frage, weil die Zufriedenheit der Mitglieder nicht beim Kartenverkauf endet, sondern sich auf Unterstützung bei Kongressen, bei Wahlen und bei strategischen Entscheidungen übertragen kann. Deshalb lässt sich die Debatte über die Tickets 2026 nicht nur auf die Unzufriedenheit der Fans reduzieren, sondern muss auch als Debatte über die Transparenz der Führung des Weltfußballs betrachtet werden.
Ein Verband, eine Stimme: warum die nationalen Föderationen entscheidend sind
Gemäß den FIFA-Statuten von 2024 hat jedes Mitglied auf dem FIFA-Kongress eine Stimme, unabhängig von der Größe des Marktes, der Zahl der registrierten Spieler oder der sportlichen Stärke der Nationalmannschaft. Dasselbe Dokument schreibt vor, dass der FIFA-Präsident vom Kongress für eine vierjährige Amtszeit im Jahr nach der Weltmeisterschaft gewählt wird und dass Kandidaturen für das Präsidentenamt nur von FIFA-Mitgliedern vorgeschlagen werden können, mit Unterstützung von mindestens fünf Verbänden. Das bedeutet, dass kleine und große Föderationen formal dasselbe Wahlgewicht haben, weshalb die politische Macht des Präsidenten über eine breite Koalition nationaler Verbände aufgebaut wird. In einem solchen System kann jede Art finanziellen Nutzens, einschließlich Entwicklungsmitteln, Zugang zu großen Turnieren oder potenziell wertvollen Ticketkontingenten, eine größere politische Bedeutung haben. Kritiker warnen deshalb, dass das FIFA-Führungsmodell einen natürlichen Anreiz schafft, Loyalität gegenüber einer Führung aufrechtzuerhalten, die zentrale Geldströme und organisatorische Privilegien kontrolliert.
Gianni Infantino übernahm die FIFA im Februar 2016, in einer Zeit, in der die Organisation durch Korruptionsaffären und den Sturz der langjährigen Führung schwer erschüttert war. Ein solches Modell wird häufig als demokratisches Prinzip des globalen Fußballs verteidigt, weil es auch kleineren Fußballumfeldern eine Stimme gibt. Gleichzeitig wirft dasselbe Modell die Frage auf, ob breite Unterstützung durch eine Kombination aus Entwicklung, Zugang zu Ressourcen und persönlichen politischen Beziehungen aufrechterhalten werden kann und nicht nur durch öffentlich messbare Ergebnisse der Führung.
Die WM 2026 ist das größte Turnier der Geschichte, aber auch das am stärksten kommerzialisierte
Nach offiziellen Angaben der FIFA wird die Weltmeisterschaft 2026 erstmals mit 48 Nationalmannschaften und 104 Spielen in 16 Gastgeberstädten in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten von Amerika ausgetragen. Die Erweiterung des Turniers hat die Zahl der Spiele, die Zahl der Märkte und die gesamte Menge an Inhalten erhöht, die an Fernsehsender, Sponsoren, Hospitality-Partner und Fans verkauft werden können. Die FIFA stellt dieses Wachstum als globale Chance für die Entwicklung des Fußballs dar, weil mehr Nationalmannschaften Zugang zur größten Bühne erhalten und die Einnahmen nach Darstellung der Organisation in den Männer-, Frauen- und Jugendfußball reinvestiert werden. Doch dieselbe kommerzielle Logik hat auch den größten Druck auf die Fans erzeugt. Die Ticketpreise, besonders für attraktive Spiele und die Endphase des Turniers, sind zu einer der wichtigsten Quellen der Unzufriedenheit geworden, während die dynamische Preisgestaltung als Zeichen wahrgenommen wird, dass sich die Weltmeisterschaft immer stärker den Modellen der amerikanischen Unterhaltungsindustrie annähert.
Die FIFA gab im Dezember 2025 die Einführung einer besonderen Kategorie Supporter Entry Tier bekannt, mit Tickets zum Preis von 60 US-Dollar für alle 104 Spiele, einschließlich des Finales. Nach dieser Mitteilung sind Tickets aus dieser Kategorie für Fans qualifizierter Nationalmannschaften bestimmt, während Auswahl und Verteilung von den jeweiligen nationalen Mitgliedern, also den participating member associations, geleitet werden. Die FIFA erklärte damals, dass sie während einer Phase der Zufallsauswahl bereits 20 Millionen Ticketanfragen erhalten habe und dass 50 Prozent des Kontingents jeder Nationalmannschaft in zwei günstigeren Kategorien liegen würden: 40 Prozent in der Kategorie Supporter Value Tier und 10 Prozent in der Kategorie Supporter Entry Tier. Die Organisation forderte die Verbände auf, diese Tickets loyalen Fans mit Verbindung zu den Nationalmannschaften zukommen zu lassen, überließ aber zugleich jedem Verband, Kriterien und Anmeldeverfahren selbst festzulegen. Gerade diese Kombination aus zentraler FIFA-Kontrolle und lokaler Ermessensfreiheit der nationalen Verbände befeuert zusätzlich die Debatte darüber, wer wirklich vom Ticketsystem profitiert.
Infantino verteidigt Marktpreise, Fanorganisationen fordern Transparenz
Gianni Infantino verteidigte laut einem AFP-Bericht, den Al Jazeera übernahm, im Mai 2026 die hohen Ticketpreise mit der Begründung, dass die FIFA den Markt berücksichtigen müsse, auf dem das Turnier stattfindet. Bei der Milken-Institute-Konferenz in Beverly Hills sagte er, dass die Weltmeisterschaft auf einem Markt stattfinde, auf dem die Unterhaltungsindustrie am stärksten entwickelt sei, und dass deshalb Marktpreise angewandt würden. Laut demselben Bericht betonte Infantino, dass die FIFA für das Turnier 2026 mehr als 500 Millionen Ticketanfragen erhalten habe, während die beiden vorherigen Weltmeisterschaften zusammen weniger als 50 Millionen Anfragen verzeichnet hätten. Er gab außerdem an, dass 25 Prozent der Tickets für die Gruppenphase zu einem Preis unter 300 US-Dollar verfügbar gewesen seien. Das Argument der FIFA läuft darauf hinaus, dass zu niedrige Anfangspreise noch mehr Raum für Wiederverkäufer eröffnen würden, besonders in den Vereinigten Staaten von Amerika, wo der Markt für Sekundärverkäufe entwickelt und gesetzlich erlaubt ist.
Fan- und Verbraucherorganisationen weisen diese Erklärung als unzureichend zurück. Football Supporters Europe und Euroconsumers reichten im März 2026 bei der Europäischen Kommission eine Beschwerde wegen der FIFA-Praxis beim Ticketverkauf für die Weltmeisterschaft 2026 ein. Laut ihrer gemeinsamen Mitteilung liegt das Problem nicht nur in der Höhe der Preise, sondern auch darin, dass die dynamische Preisgestaltung Fanloyalität in einen Wettbewerb von Käufern mit unterschiedlicher Kaufkraft verwandelt. In der Mitteilung heißt es, dass ein Veranstalter mit einem Monopol auf die begehrtesten Tickets die Preise erhöhen könne, ohne den Zuschauern einen echten Mehrwert zu bieten. FSE und Euroconsumers fordern deshalb fairere und transparentere Verkaufsbedingungen, besonders für Fans, die ihre Nationalmannschaften seit Jahren begleiten, sowie für Menschen mit Behinderungen. Im weiteren Kontext ist ihre Beschwerde zu einer der wichtigsten institutionellen Herausforderungen für das FIFA-Ticketmodell beim Turnier 2026 geworden.
Kontingente für Verbände zwischen Fanschutz und politischer Ökonomie der FIFA
Die offizielle Logik der Kontingente für nationale Verbände stützt sich auf die Idee, dass Nationalmannschaften ihre Fans in den Stadien haben sollten und nicht nur Käufer, die bereit sind, am meisten zu zahlen. In einem idealen Modell schützen solche Kontingente organisierte, langjährige und reisende Fans vor einem Markt, auf dem sich die Preise schnell von den realen Möglichkeiten vieler Menschen entfernen können. Doch die Deutschlandfunk-Serie stellt die gegenteilige Frage: Was geschieht, wenn dieselben Kontingente wegen des allgemeinen Preisniveaus und der enormen Nachfrage für die Verbände selbst finanziell außerordentlich wertvoll werden. Wenn ein Verband die Möglichkeit hat, den Zugang zu begehrten Tickets zu verwalten, verwaltet er nicht nur das Fanerlebnis, sondern auch eine wirtschaftliche Ressource. In diesem Sinn kann ein Ticket für ein Spiel der Weltmeisterschaft Teil eines breiteren Netzes von Vorteilen werden, das ein nationaler Verband mit FIFA-Turnieren verbindet.
Diese Behauptung erfordert eine vorsichtige Formulierung, weil öffentlich verfügbare offizielle Dokumente kein einheitliches Muster bestätigen, nach dem alle Verbände auf dieselbe Weise profitieren würden. Die FIFA betont in offiziellen Mitteilungen, dass die Verbände aufgefordert wurden, die günstigsten Tickets an loyale Fans weiterzugeben, und dass die Einnahmen der Weltmeisterschaft in den Fußball reinvestiert werden. Dennoch lässt allein die Tatsache, dass jedes nationale Mitglied die Kriterien für Bewerbung und Verteilung festlegt, Raum für Unterschiede in der Praxis, und gerade in diesen Unterschieden öffnet sich die Frage der Kontrolle. Für Kritiker ist entscheidend nicht nur, ob formale Regeln existieren, sondern wer ihre Umsetzung überprüft, wie Daten öffentlich gemacht werden und ob Fans verstehen können, warum einige Zugang zu günstigeren Karten erhielten und andere nicht. Ohne eine solche Transparenz bleibt das Argument von Tickets als Loyalitätsmechanismus politisch stark, selbst wenn sich nicht jeder einzelne Missbrauch beweisen lässt.
Das Finanzmodell der FIFA stützt sich auf die Rückführung von Geld an die Mitglieder
Die FIFA verweist zur Verteidigung ihres Modells regelmäßig auf ihren Status als gemeinnützige Organisation und auf Entwicklungsgelder, die sie an ihre Mitglieder zurückgibt. Nach offiziellen Informationen zum Programm FIFA Forward behauptet die Organisation, dass dieses Programm maßgeschneiderte Unterstützung für die Entwicklung des Fußballs in jedem der 211 Mitglieder und in sechs kontinentalen Konföderationen bietet. In den Finanzdokumenten für 2025 heißt es, dass im Zyklus 2023-2026 jedes Mitglied bis zu 3 Millionen US-Dollar für Projektfinanzierung, bis zu 1,25 Millionen Dollar jährlich für Betriebskosten sowie zusätzliche Mittel für Reisen, Unterkunft und Ausrüstung für jene erhalten konnte, die solche Unterstützung am dringendsten benötigen. Für viele kleinere Verbände können solche Beträge entscheidend für das Funktionieren von Nationalmannschaften, Infrastruktur und Verwaltung sein. Gerade deshalb argumentiert die FIFA, dass hohe Einnahmen aus der Weltmeisterschaft kein privater Gewinn seien, sondern die Grundlage der globalen Fußballentwicklung.
Dieselbe Entwicklungsarchitektur zeigt jedoch, warum der FIFA-Präsident politisch außerordentlich mächtig ist. Wenn ein großer Teil der Mitglieder von FIFA-Mitteln, Turnieren, Reisehilfen und der Verteilung kommerzieller Einnahmen abhängt, wird die Führung der Organisation zum zentralen Vermittler zwischen globalem Geld und lokalen Fußballbedürfnissen. In einer solchen Struktur können Mitglieder zugleich Empfänger legitimer Entwicklungshilfe und politische Akteure sein, die über die Zukunft des Präsidenten entscheiden. Das Deutschlandfunk-Argument über Tickets knüpft an diese Logik an: Kartenkontingente sind nicht die einzige Quelle möglicher Loyalität, können aber ein weiteres Element in einem breiteren System von Vorteilen sein. Kritiker behaupten deshalb nicht unbedingt, dass jeder Verband gekauft sei, sondern dass das System starke Anreize für Gehorsam erzeugt. Je größer die Einnahmen sind und je zentralisierter der Zugang zu Ressourcen ist, desto schwieriger wird es, Entwicklungspolitik von Wahlmathematik zu trennen.
Die Debatte über Preise wird zur Debatte über die Führung des Weltfußballs
Am 26. Juni 2026 läuft die Weltmeisterschaft noch, und die Ticketfrage hat sich bereits als eines ihrer wichtigsten politischen Themen aufgedrängt. Das Turnier mit 48 Nationalmannschaften sollte die Ausweitung des Zugangs zum globalen Fußball symbolisieren, doch für viele Fans ist der Eintritt in die Stadien teurer geworden als je zuvor. Die FIFA behauptet, dass Marktnachfrage, Sekundärverkäufe und enormes Interesse einen anderen Ansatz bei der Preisgestaltung rechtfertigen, während Fanorganisationen warnen, dass die Weltmeisterschaft nicht nur als Luxusprodukt funktionieren dürfe. Die Deutschlandfunk-Serie verschiebt den Fokus zusätzlich, weil sie nahelegt, dass teure Tickets nicht nur ein Verbraucherproblem sind, sondern auch ein mögliches Instrument der internen FIFA-Politik. Wenn Kartenkontingente zu einer Quelle der Zufriedenheit für nationale Verbände werden, dann steht hinter jeder Preisdiskussion auch die Frage von Stimmen, Einfluss und Kontrolle.
Für die FIFA ist dies ein heikler Punkt, weil sich die Organisation nach den Skandalen des vorangegangenen Jahrzehnts als reformierte, professionellere und finanziell stabilere Institution präsentieren will. Infantino verweist häufig auf Einnahmenwachstum und Investitionen in den globalen Fußball, und offizielle Dokumente zeigen tatsächlich, dass die FIFA über umfangreiche Entwicklungsprogramme verfügt. Doch öffentliches Vertrauen hängt nicht nur von den Beträgen ab, die verteilt werden, sondern auch davon, wie Entscheidungen getroffen, begründet und überwacht werden. Die vom Deutschlandfunk eröffnete Debatte wird deshalb wahrscheinlich auch nach dem Ende des Turniers weitergehen, besonders im Vorfeld des nächsten Wahlzyklus in der FIFA. Solange nationale Verbände zugleich über den Präsidenten abstimmen und von einem System abhängen, das der Präsident symbolisch und politisch überwacht, wird jeder wertvolle Vorteil, einschließlich Tickets, Teil der größeren Debatte darüber bleiben, wer den Weltfußball wirklich kontrolliert.
Quellen:
- Deutschlandradio / Presseportal – Mitteilung zum Podcast Behind The Games – Gianni Infantino (Link)
- FIFA – offizielle Informationen zur WM 2026, Format, Gastgebern und Stadien (Link)
- FIFA – Mitteilung zur Kategorie Supporter Entry Tier und zur Verteilung über Verbände (Link)
- FIFA – Statuten 2024 zum Kongress, zur Abstimmung und zur Wahl des Präsidenten (Link)
- FIFA – Programm FIFA Forward und Entwicklungsfinanzierung der Mitglieder (Link)
- FIFA Annual Report 2025 – Anmerkungen zu Mitteln über FIFA Forward 3.0 (Link)
- Football Supporters Europe und Euroconsumers – Beschwerde bei der Europäischen Kommission zum Ticketverkauf (Link)
- Al Jazeera / AFP – Bericht über Infantinos Verteidigung der Ticketpreise (Link)