Italien wirft Spanien nach Elfmeterschießen-Drama aus dem Turnier und erreicht das Finale der UEFA U-17-EM in Estland
Die italienische U-17-Fußballnationalmannschaft hat sich für das Finale der UEFA-U-17-Europameisterschaft 2026 qualifiziert, nachdem sie am Donnerstag, dem 4. Juni 2026, im Halbfinale in Tallinn Spanien nach Elfmeterschießen besiegt hatte. Die Partie im Lilleküla staadion endete nach regulären 90 Minuten 1:1, und Italien war im Elfmeterschießen treffsicherer und gewann 4:2, beziehungsweise insgesamt 5:3 nach Elfmetern laut offiziellem Spielbericht des italienischen Fußballverbandes. Die Treffer in der regulären Spielzeit erzielten Federico Croci per Strafstoß in der 42. Minute für Italien und Mikel Urrestarazu in der 77. Minute für Spanien. Laut Veröffentlichungen von UEFA, FIGC und RFEF wurde die Begegnung im Lilleküla staadion in Tallinn ausgetragen, womit der Austragungsort bestätigt wurde, der in der ursprünglichen Spielzusammenfassung nicht genannt worden war. Die Italiener werden um den Titel gegen Belgien kämpfen, das im anderen Halbfinale Frankreich mit 2:1 besiegte.
Lupo prägte das Spiel und das Elfmeterschießen
Die Schlüsselfigur des Halbfinales war der italienische Torhüter Christian Lupo, Spieler von Lecce, der laut FIGC-Bericht in derselben Partie drei Strafstöße parierte. Zunächst stoppte er in der 29. Minute den Strafstoßversuch von Christian Imga und verhinderte damit eine spanische Führung in einer Phase, in der die Mannschaft von Sergio García mehr Ballbesitz hatte und Druck aufbaute. Nach dem 1:1 in der regulären Spielzeit parierte Lupo im Elfmeterschießen die Schüsse von Ian Mencía und Enzo Alves, wodurch er Italien den Weg ins Finale öffnete. Die italienischen Schützen Thomas Corigliano, Tommaso Casagrande, Lorenzo Dattilo und Edoardo Dario Rocca waren treffsicher, und Rocca verwandelte den letzten Schuss, der die Serie abschloss. Der RFEF hob in seinem Bericht hervor, dass Spanien mehr vom Spiel hatte und in der ersten Halbzeit fast 70 Prozent Ballbesitz verzeichnete, doch die italienische Effizienz und Ruhe in den stressigsten Momenten gaben den Ausschlag.
Spanien vergab einen frühen Strafstoß, Italien bestrafte das durch Croci
Spanien versuchte nach Angaben des spanischen Verbandes von Beginn an, den Rhythmus über Ballbesitz und eine breite Offensivstruktur zu kontrollieren. Ian Mencía wurde bereits in der 7. Minute gefährlich, und Christian Imga holte in der 28. Minute nach einem Vorstoß über die Seite und einem Kontakt mit Giampaolo Bonifazi einen Strafstoß heraus. Lupo kündigte schon damals einen Abend an, an dem er entscheidenden Einfluss haben würde, indem er Imgas Schuss in der 29. Minute parierte. Die italienische Reaktion kam schrittweise: Corigliano versuchte es in der 15. Minute mit einem sehenswerten Schuss nach einer Flanke von Matteo Albini, und die Schlussphase des ersten Durchgangs brachte eine psychologische Wende. Croci, der 2010 geborene Fiorentina-Stürmer, holte einen Strafstoß heraus, nachdem sein Versuch im Strafraum mit der Hand von Mario Díaz gestoppt worden war, und traf anschließend in der 42. Minute zum 1:0.
Die italienische Führung zur Pause war das Ergebnis eines Spiels, in dem Spanien laut RFEF-Bericht häufiger vor das gegnerische Tor kam, aber die klarste Gelegenheit nicht nutzte. FIGC betonte hingegen, dass die italienische Mannschaft nach dem spanischen Druck nicht auseinanderfiel, sondern mit fortschreitender erster Halbzeit wuchs. In der Nachspielzeit der ersten Hälfte versuchte es Zamorano aus der Distanz, doch sein Schuss änderte den Spielstand nicht. Ein solcher Verlauf erhöhte zusätzlich die Bedeutung jedes Details im weiteren Verlauf, denn in dieser Phase des Wettbewerbs gibt es gemäß den UEFA-Regeln, die in der offiziellen Wettbewerbsmitteilung genannt werden, keine Verlängerung, wenn ein Halbfinale oder Finale nach regulärer Spielzeit ohne Sieger endet. Der Sieger wird dann direkt durch Elfmeterschießen ermittelt, was dieser Begegnung schon beim Eintritt in die letzte halbe Stunde zusätzliches Gewicht verlieh.
Urrestarazu brachte Spanien zurück, doch das Elfmeterschießen gehörte Italien
Die zweite Halbzeit begann mit einer italienischen Gelegenheit, als Edoardo Biondini in der 46. Minute nach Crocis Flanke per Kopf am Tor vorbeischoss. Danach übernahm Spanien erneut die Initiative und suchte den Ausgleich durch Versuche von Mencía und Raúl Expósito, doch keiner dieser Schüsse ging aufs Tor. In der 72. Minute traf Enzo Alves, Stürmer von Real Madrid und Sohn des früheren brasilianischen Nationalspielers Marcelo, nach einer Flanke von Rubén Gómez per Kopf die Latte. Dieser Moment war die Ankündigung des spanischen Ausgleichs, der fünf Minuten später fiel. Urrestarazu, Verteidiger von Athletic Club, reagierte im Gedränge vor dem italienischen Tor am schnellsten und traf zum 1:1, ein Ergebnis, das bis zum Ende der regulären Spielzeit Bestand hatte.
Der RFEF beschrieb diesen Treffer als verdienten Lohn für anhaltenden Druck, während der italienische Verband hervorhob, dass Italien dem Schlussspurt standhielt und eine Situation erreichte, in der die Elfmeter entschieden. Im Elfmeterschießen traf Spanien zuerst durch Sergi Mayans, und Italien antwortete durch Corigliano. Danach parierte Lupo den Schuss von Mencía, Casagrande traf für Italien, und Lupo stoppte anschließend auch den Versuch von Enzo Alves. Dattilo baute den Vorsprung der Italiener aus, Jordi Pesquer hielt Spanien im Spiel, doch Rocca verwandelte den vierten italienischen Schuss ruhig. Damit bestätigte Italien den Einzug ins Finale, während Spanien das Turnier im Halbfinale nach einer Partie beendete, in der es nach Angaben des eigenen Verbandes vieles richtig machte, aber vom Punkt nicht genügend Präzision hatte.
Franceschinis Italien erreicht das fünfte Endspiel in der Geschichte des Wettbewerbs
Laut FIGC-Mitteilung erreichte die italienische U-17-Nationalmannschaft das fünfte Finale in der Geschichte der Europameisterschaft dieser Kategorie. Die Italiener hatten zuvor die Finals 2013, 2018 und 2019 verloren, während sie ihren ersten Titel 2024 auf Zypern durch einen Sieg gegen Portugal gewannen. Trainer Daniele Franceschini betonte nach dem Spiel, dass ihn besonders nicht nur der Einzug ins Finale freue, sondern auch der Weg, den die Mannschaft von der ersten und zweiten Qualifikationsrunde bis zum Endturnier zurückgelegt habe. FIGC gab seine Einschätzung wieder, dass die Gruppe von Spiel zu Spiel gewachsen sei und immer größeres Vertrauen in die eigenen Möglichkeiten gewonnen habe. Italien zeigte auch am Ende der Gruppenphase Widerstandsfähigkeit, denn in der letzten Runde der Gruppe B spielte es 3:3 gegen Dänemark, beendete die Gruppe aber mit sieben Punkten auf dem ersten Platz.
Im Halbfinale trat Italien in einem 4-3-1-2-System an, mit Lupo im Tor, einer Abwehr aus Bonifazi, Donato, Varali und Albini, einem Mittelfeld mit Biondini, Okon-Engstler und Gasparello sowie Corigliano hinter dem Angriffspaar Perillo und Croci. Laut FIGC-Spielbericht nahm Franceschini im Vergleich zur Partie gegen Dänemark vier Änderungen in der Startelf vor, darunter die Einsätze von Bonifazi, Okon-Engstler, Croci und Corigliano. Spanien antwortete mit einem 4-3-3-System mit Guille Ponce im Tor, einer Abwehr mit Raúl Expósito, Mario Díaz, Sergi Mayans und Jordi Pesquer sowie dem Offensivtrio Abdou Kemo, Roberto Tomás und Christian Imga. Sergio García brachte im weiteren Verlauf Enzo Alves, Rubén Gómez und Urrestarazu, was die Dynamik des Spiels veränderte und den spanischen Treffer brachte, aber nicht das Weiterkommen.
Spanien beendete das Turnier nach einem starken Eindruck in der Gruppe
Spanien zog nach Gruppe A ins Halbfinale ein, in der laut UEFA-Spielplan und Ergebnissen Belgien, Spanien und Kroatien mit jeweils sechs Punkten abschlossen, während Gastgeber Estland ohne Punkte blieb. Spanien eröffnete das Turnier mit einem 4:1-Sieg gegen Estland, besiegte anschließend Belgien mit 1:0 und verlor in der letzten Runde gegen Kroatien mit 2:3. Aufgrund der Bilanz in der direkten Mini-Tabelle der drei Nationalmannschaften mit der gleichen Punktzahl wurde Belgien Erster und Spanien Zweiter, was Spanien zu Italien als Sieger der Gruppe B führte. Vor der Begegnung erinnerte der RFEF daran, dass das Duell zwischen Spanien und Italien im U-17-Alter zu einem der häufigsten europäischen Klassiker dieser Kategorie geworden sei. Laut den vor dem Spiel veröffentlichten Daten des spanischen Verbandes hatten diese beiden Nationalmannschaften seit 2000 26 Begegnungen ausgetragen, und Spanien hatte vor diesem Halbfinale 17 Siege, fünf Unentschieden und vier Niederlagen vorzuweisen.
Diese Statistik brachte in den entscheidenden Momenten in Tallinn keinen Vorteil. Spanien hatte nach Angaben des eigenen Verbandes eine klare Spielidee und genügend Angriffe, doch der verschossene Strafstoß in der ersten Halbzeit und zwei erfolglose Versuche im Elfmeterschießen kosteten es teuer. In Entwicklungskategorien haben solche Spiele oft ein doppeltes Gewicht: Das Ergebnis entscheidet über Medaillen und Finals, dient aber zugleich als Erfahrung für Spieler, die erst am Anfang ihres internationalen Weges stehen. Der RFEF betonte in seiner Mitteilung, dass die Mannschaft den Wettbewerb ohne Belohnung, aber mit wertvollen Lektionen und einer Perspektive für die Zukunft beendet habe. Neutral betrachtet zeigte das Halbfinale zwei unterschiedliche Spielmodelle: Spaniens Streben nach Kontrolle und Ballbesitz sowie Italiens Organisiertheit, Geduld und hohe Verwertung in den Momenten größten Drucks.
Belgien wartet im Finale am 7. Juni
Die UEFA bestätigte in ihrer offiziellen Spielplanmitteilung, dass das Finale am Sonntag, dem 7. Juni 2026, im Lilleküla staadion in Tallinn ausgetragen wird, mit Beginn um 19 Uhr mitteleuropäischer Zeit beziehungsweise um 20 Uhr Ortszeit in Estland. Italiens Gegner wird Belgien sein, das im ersten Halbfinale desselben Tages Frankreich mit 2:1 besiegte. Laut FIGC erzielten Jayden Onia Seke und Ilyas Benktib, beide von Anderlecht, die Tore für Belgien, während Arone Gadou von Stade de Reims für Frankreich traf. Die UEFA teilte mit, dass das Endturnier 2026 am 25. Mai in Estland begonnen habe und dass dieses Land zum ersten Mal die Endrunde der U-17-Europameisterschaft organisiert. Das Endspiel wird somit ein Turnier abrunden, in dem Italien als Sieger der Gruppe B und nach einem dramatischen Sieg gegen Spanien ins Finale kam, während Belgien als Sieger der Gruppe A und Halbfinalsieger gegen Frankreich anreist.
Für Italien wird das Finale eine Gelegenheit sein, die Kontinuität in einer Kategorie zu bestätigen, in der es laut FIGC den Titel erstmals 2024 gewann. Für Belgien wird die Begegnung besondere Bedeutung haben, weil es laut UEFA-Vorstellung der Halbfinalisten zuvor mehrmals in den Halbfinals der U-17-EM ausgeschieden war, darunter auch 2025. Da die Regeln der K.-o.-Phase keine Verlängerung vorsehen, kann auch das Endspiel direkt ins Elfmeterschießen gehen, wenn es nach 90 Minuten keinen Sieger gibt. Die italienische Erfahrung aus dem Halbfinale kann daher psychologischen Wert haben, doch das Finale bringt einen anderen Kontext und neue Anforderungen mit sich. Nach einem Abend, an dem Christian Lupo zur zentralen Geschichte des italienischen Weiterkommens wurde, wird die Mannschaft von Daniele Franceschini zwei Tage zur Erholung und Vorbereitung auf das letzte Spiel des Turniers haben.
Quellen:
- UEFA – offizieller Spielplan, Ergebnisse, Austragungsorte und Regel zum Elfmeterschießen ohne Verlängerung in der K.-o.-Phase der UEFA U-17-EM 2026. (Link)
- UEFA – Vorstellung der Halbfinalisten, Gruppenkontext und Vorschau auf die Spiele Italien U-17 – Spanien U-17 sowie Belgien U-17 – Frankreich U-17. (Link)
- FIGC – offizieller Bericht des italienischen Fußballverbandes über das Halbfinale, Spielbericht, Torschützen, Elfmeter, Aufstellungen und Aussagen von Trainer Daniele Franceschini. (Link)
- RFEF – offizieller Bericht des spanischen Fußballverbandes über das Spiel, den Spielverlauf, den spanischen Ballbesitz, technische Daten und das Elfmeterschießen. (Link)
- RFEF – Spielvorschau und historischer Überblick über die direkten Begegnungen zwischen Spanien und Italien in der U-17-Konkurrenz. (Link)