L’Italie élimine l’Espagne après le drame des tirs au but et se qualifie pour la finale de l’Euro UEFA U-17 en Estonie
L’équipe nationale italienne de football U-17 s’est qualifiée pour la finale du Championnat d’Europe UEFA des moins de 17 ans 2026 après avoir battu l’Espagne jeudi 4 juin 2026, en demi-finale à Tallinn, à l’issue d’une séance de tirs au but. Le match au Lilleküla staadion s’est terminé sur le score de 1:1 après les 90 minutes réglementaires, et l’Italie a été plus précise dans la séance et s’est imposée 4:2, soit 5:3 au total après les tirs au but selon la feuille de match officielle de la fédération italienne de football. Les buts dans le temps réglementaire ont été inscrits par Federico Croci sur penalty à la 42e minute pour l’Italie et par Mikel Urrestarazu à la 77e minute pour l’Espagne. Selon les publications de l’UEFA, de la FIGC et de la RFEF, la rencontre s’est jouée au Lilleküla staadion à Tallinn, ce qui a confirmé un lieu qui n’était pas indiqué dans le résumé initial du match. Les Italiens joueront le titre contre la Belgique, qui a battu la France 2:1 dans l’autre demi-finale.
Lupo a marqué le match et la séance de tirs au but
La figure clé de la demi-finale a été le gardien italien Christian Lupo, joueur de Lecce, qui, selon le rapport de la FIGC, a arrêté trois penalties dans le même match. Il a d’abord stoppé à la 29e minute la tentative de Christian Imga sur penalty, empêchant l’Espagne de prendre l’avantage dans une période où l’équipe de Sergio García avait davantage le ballon et créait de la pression. Après le 1:1 dans le temps réglementaire, Lupo a arrêté dans la séance les tirs d’Ian Mencía et d’Enzo Alves, ouvrant ainsi à l’Italie la voie vers la finale. Les tireurs italiens Thomas Corigliano, Tommaso Casagrande, Lorenzo Dattilo et Edoardo Dario Rocca ont été précis, et Rocca a transformé le dernier tir qui a conclu la série. Dans son rapport, la RFEF a souligné que l’Espagne avait eu davantage le jeu et près de 70 pour cent de possession en première période, mais que l’efficacité italienne et le sang-froid dans les moments les plus stressants avaient été décisifs.
L’Espagne a manqué un penalty précoce, l’Italie l’a punie par Croci
L’Espagne, selon la fédération espagnole, a tenté dès le début de contrôler le rythme par la possession et une structure offensive large. Ian Mencía a menacé dès la 7e minute, et Christian Imga a obtenu un penalty à la 28e minute après une percée sur le côté et un contact avec Giampaolo Bonifazi. Lupo annonçait déjà alors une soirée dans laquelle il aurait une influence déterminante, en arrêtant le tir d’Imga à la 29e minute. La réaction italienne est venue progressivement : Corigliano a tenté à la 15e minute une frappe spectaculaire après un centre de Matteo Albini, et la fin de la première période a apporté un tournant sur le plan psychologique. Croci, attaquant de la Fiorentina né en 2010, a obtenu un penalty après que sa tentative dans la surface de réparation a été stoppée par la main de Mario Díaz, puis il a marqué à la 42e minute pour le 1:0.
L’avance italienne à la pause a été le résultat d’un match dans lequel l’Espagne, selon le rapport de la RFEF, était arrivée plus souvent devant le but adverse, mais n’avait pas exploité l’occasion la plus nette. La FIGC, de son côté, a souligné que l’équipe italienne ne s’était pas effondrée après la pression espagnole, mais avait grandi au fur et à mesure que la première mi-temps avançait. Dans le temps additionnel de la première période, Zamorano a tenté sa chance de loin, mais son tir n’a pas changé le score. Un tel déroulement a encore accru l’importance de chaque détail dans la suite, car à ce stade de la compétition, selon les règles de l’UEFA indiquées dans la publication officielle du tournoi, il n’y a pas de prolongation si une demi-finale ou une finale se termine sans vainqueur dans le temps réglementaire. Le vainqueur est alors déterminé directement par une séance de tirs au but, ce qui a donné à cette rencontre un poids supplémentaire dès l’entrée dans la dernière demi-heure.
Urrestarazu a ramené l’Espagne, mais la séance de tirs au but a appartenu à l’Italie
La seconde période a commencé par une occasion italienne, quand Edoardo Biondini a placé de la tête à côté du but à la 46e minute après le centre de Croci. L’Espagne a ensuite repris l’initiative et cherché l’égalisation par des tentatives de Mencía et de Raúl Expósito, mais aucun de ces tirs n’a terminé dans le cadre. À la 72e minute, Enzo Alves, attaquant du Real Madrid et fils de l’ancien international brésilien Marcelo, a touché la barre de la tête après un centre de Rubén Gómez. Ce moment annonçait l’égalisation espagnole, qui est arrivée cinq minutes plus tard. Urrestarazu, défenseur de l’Athletic Club, a été le plus prompt dans la confusion devant le but italien et a marqué pour le 1:1, un score qui est resté jusqu’à la fin du temps réglementaire.
La RFEF a décrit ce but comme une récompense méritée pour une pression persistante, tandis que la fédération italienne a souligné que l’Italie avait résisté à l’assaut final et atteint une situation dans laquelle les tirs au but allaient décider. Dans la séance, l’Espagne a marqué la première par Sergi Mayans, et l’Italie a répondu par Corigliano. Ensuite, Lupo a arrêté le tir de Mencía, Casagrande a marqué pour l’Italie, puis Lupo a aussi stoppé la tentative d’Enzo Alves. Dattilo a accru l’avantage des Italiens, Jordi Pesquer a maintenu l’Espagne dans le match, mais Rocca a calmement transformé le quatrième tir italien. L’Italie a ainsi confirmé son passage en finale, tandis que l’Espagne a terminé le tournoi en demi-finale après un match dans lequel, selon sa propre fédération, elle avait fait beaucoup de choses, mais n’avait pas eu assez de précision depuis le point de penalty.
L’Italie de Franceschini atteint le cinquième match final de l’histoire de la compétition
Selon la publication de la FIGC, l’équipe nationale italienne U-17 a obtenu la cinquième finale de l’histoire du championnat d’Europe de cette catégorie. Les Italiens avaient auparavant perdu les finales de 2013, 2018 et 2019, et ils ont remporté leur premier titre en 2024 à Chypre par une victoire contre le Portugal. Le sélectionneur Daniele Franceschini a souligné après le match qu’il se réjouissait particulièrement non seulement de la qualification en finale, mais aussi du parcours que l’équipe avait accompli depuis le premier et le deuxième tour de qualification jusqu’au tournoi final. La FIGC a relayé son évaluation selon laquelle le groupe avait grandi de match en match et acquis une confiance toujours plus grande dans ses propres possibilités. L’Italie a également montré de la résistance à la fin de la phase de groupes, car lors de la dernière journée du groupe B elle a fait match nul 3:3 avec le Danemark, mais a terminé le groupe à la première place avec sept points.
En demi-finale, l’Italie a évolué dans un système en 4-3-1-2, avec Lupo dans le but, une défense composée de Bonifazi, Donato, Varali et Albini, un milieu où figuraient Biondini, Okon-Engstler et Gasparello, et Corigliano derrière le duo d’attaque Perillo et Croci. Selon la feuille de match de la FIGC, Franceschini a effectué quatre changements dans le onze de départ par rapport au match contre le Danemark, parmi lesquels les entrées de Bonifazi, Okon-Engstler, Croci et Corigliano. L’Espagne a répondu par un système en 4-3-3 avec Guille Ponce dans le but, une défense où se trouvaient Raúl Expósito, Mario Díaz, Sergi Mayans et Jordi Pesquer, et un trio offensif Abdou Kemo, Roberto Tomás et Christian Imga. Sergio García a introduit en seconde période Enzo Alves, Rubén Gómez et Urrestarazu, ce qui a changé la dynamique du match et apporté le but espagnol, mais pas la qualification.
L’Espagne a terminé le tournoi après une forte impression en groupe
L’Espagne est entrée en demi-finale après le groupe A dans lequel, selon le calendrier et les résultats de l’UEFA, la Belgique, l’Espagne et la Croatie ont terminé avec six points, tandis que le pays hôte, l’Estonie, est resté sans point. L’Espagne a ouvert le tournoi par une victoire 4:1 contre l’Estonie, puis a battu la Belgique 1:0, et a perdu lors de la dernière journée contre la Croatie 2:3. En raison du bilan dans le mini-classement direct des trois sélections avec le même nombre de points, la Belgique a terminé première et l’Espagne deuxième, ce qui l’a conduite à affronter l’Italie en tant que vainqueur du groupe B. Avant la rencontre, la RFEF a rappelé que le duel entre l’Espagne et l’Italie dans la catégorie U-17 était devenu l’un des classiques européens les plus fréquents de cette catégorie. Selon les données de la fédération espagnole publiées avant le match, ces deux sélections avaient disputé 26 rencontres depuis 2000, et l’Espagne avait avant cette demi-finale 17 victoires, cinq matches nuls et quatre défaites.
Une telle statistique n’a pas apporté d’avantage dans les moments décisifs à Tallinn. L’Espagne, selon sa propre fédération, avait une idée de jeu claire et suffisamment d’arrivées, mais le penalty manqué en première période et deux tentatives infructueuses dans la séance de tirs au but lui ont coûté cher. Dans les catégories de développement, de tels matches ont souvent un double poids : le résultat décide des médailles et des finales, mais sert en même temps d’expérience pour des joueurs qui ne sont qu’au début de leur parcours international. Dans sa publication, la RFEF a souligné que l’équipe avait terminé la compétition sans récompense, mais avec des leçons précieuses et une perspective pour l’avenir. D’un point de vue neutre, la demi-finale a montré deux modèles de jeu différents : la recherche espagnole du contrôle et de la possession, et l’organisation, la patience et la forte efficacité italiennes dans les moments de plus grande pression.
La Belgique attend en finale le 7 juin
L’UEFA a confirmé dans la publication officielle du calendrier que la finale se jouera le dimanche 7 juin 2026, au Lilleküla staadion à Tallinn, avec un coup d’envoi à 19 heures, heure d’Europe centrale, soit 20 heures en heure locale en Estonie. L’adversaire de l’Italie sera la Belgique, qui a battu la France 2:1 dans la première demi-finale le même jour. Selon la FIGC, les buts belges ont été inscrits par Jayden Onia Seke et Ilyas Benktib, tous deux d’Anderlecht, tandis que le buteur français a été Arone Gadou du Stade de Reims. L’UEFA a annoncé que le tournoi final 2026 avait commencé le 25 mai en Estonie et que ce pays organisait pour la première fois la phase finale du Championnat d’Europe U-17. La rencontre finale conclura ainsi un tournoi dans lequel l’Italie est arrivée en finale comme vainqueur du groupe B et après une victoire dramatique contre l’Espagne, tandis que la Belgique arrive comme vainqueur du groupe A et vainqueur de la demi-finale contre la France.
Pour l’Italie, la finale sera l’occasion de confirmer une continuité dans une catégorie où, selon la FIGC, elle a remporté le titre pour la première fois en 2024. Pour la Belgique, la rencontre aura une signification particulière car, selon la présentation des demi-finalistes par l’UEFA, elle avait auparavant été éliminée plusieurs fois en demi-finale de l’Euro U-17, y compris en 2025. Étant donné que les règles de la phase à élimination directe ne prévoient pas de prolongation, la finale peut elle aussi aller directement aux tirs au but s’il n’y a pas de vainqueur après 90 minutes. L’expérience italienne de la demi-finale peut donc avoir une valeur psychologique, mais la finale porte un autre contexte et de nouvelles exigences. Après une soirée au cours de laquelle Christian Lupo est devenu l’histoire centrale de la qualification italienne, l’équipe de Daniele Franceschini aura deux jours pour récupérer et préparer le dernier match du tournoi.
Sources :
- UEFA – calendrier officiel, résultats, lieux de déroulement et règle sur la séance de tirs au but sans prolongation dans la phase à élimination directe de l’Euro UEFA U-17 2026. (lien)
- UEFA – présentation des demi-finalistes, contexte des groupes et annonce des matches Italie U-17 – Espagne U-17 et Belgique U-17 – France U-17. (lien)
- FIGC – rapport officiel de la fédération italienne de football sur la demi-finale, feuille de match, buteurs, tirs au but, compositions et déclarations du sélectionneur Daniele Franceschini. (lien)
- RFEF – rapport officiel de la fédération espagnole de football sur le match, déroulement de la rencontre, possession espagnole, données techniques et séance de tirs au but. (lien)
- RFEF – annonce du match et aperçu historique des confrontations entre l’Espagne et l’Italie dans la catégorie U-17. (lien)