Ivan Ćubelić unterschreibt bei HNK Rijeka: Vierjahresvertrag für die neue Verstärkung des Mittelfelds auf der Rujevica
Ivan Ćubelić ist neuer Spieler von HNK Rijeka, gab der Klub aus Rijeka am 16. Juni 2026 bekannt. Der dreiundzwanzigjährige Mittelfeldspieler kommt von Slaven Belupo auf die Rujevica und hat mit Rijeka einen Vertrag über vier Jahre unterschrieben. Laut der offiziellen Mitteilung von HNK Rijeka handelt es sich um einen Spieler, der in Koprivnica eine wichtige Rolle im Mittelfeld hatte und für Slaven Belupo 71 Einsätze, zwei Tore und vier Vorlagen verbuchte.
Die Ankunft von Ivan Ćubelić fügt sich in den Beginn der sommerlichen Neuordnung der Mannschaft von Rijeka vor der neuen Saison ein. Der Klub verband die Transferbekanntgabe mit den Ambitionen und dem Bedarf an zusätzlicher Breite im Mittelfeld, und der Spieler selbst betonte nach der Unterschrift, dass er den Wechsel nach Rijeka als Schritt nach vorn in seiner Karriere sieht. Laut der Erklärung, die HNK Rijeka veröffentlichte, sagte Ćubelić nach der medizinischen Untersuchung, dass die ersten Eindrücke gut seien, dass er im Klub gut aufgenommen worden sei und dass ihn besonders die Tatsache angezogen habe, dass Rijeka regelmäßig hohe Ziele setzt. Er fügte außerdem hinzu, dass er sich beim Trainer empfehlen und zeigen möchte, dass er der Mannschaft bei den Anforderungen helfen kann, die auf sie warten.
Die finanziellen Details des Geschäfts wurden in der offiziellen Klubkommunikation nicht veröffentlicht. Nach den verfügbaren Informationen bestätigte Rijeka die Vertragslaufzeit und den vorherigen Klub, von dem der Spieler kommt, nannte jedoch weder die Höhe einer möglichen Ablösesumme noch zusätzliche Vertragsbedingungen. Ein solcher Ansatz ist im heimischen Fußball üblich, besonders wenn Klubs den Schwerpunkt auf das sportliche Profil des Spielers und die Pläne für die Vorbereitung legen möchten und weniger auf die Verhandlungsdetails des Transfers.
Ein Mittelfeldspieler, der nach zwei Saisons der Etablierung in Koprivnica nach Rijeka kommt
Ćubelićs Ankunft von Slaven Belupo ist wichtig, weil er nicht als Spieler ohne Ligaerfahrung kommt, sondern als Mittelfeldspieler, der in der vergangenen Zeit bereits regelmäßig im kroatischen Erstligaumfeld gespielt hat. Das offizielle Profil von NK Slaven Belupo gibt an, dass Ćubelić am 2. Juni 2003 in Split geboren wurde, dass er im Mittelfeld spielt und dass er für den Klub aus Koprivnica 71 Einsätze und zwei Tore sammelte. HNK Rijeka ergänzt in seiner Mitteilung auch die Angabe von vier Vorlagen, verbunden mit der Einschätzung, dass er bei Slaven Belupo durch gute Auftritte im Mittelfeld auf sich aufmerksam gemacht hat.
Die statistische Übersicht von Sportnet zeigt, dass Ćubelić in der Saison 2025/26 für Slaven Belupo 37 Einsätze verbuchte und zwei Tore erzielte, während er eine Saison zuvor für denselben Klub 33 Einsätze hatte. Diese Daten bestätigen die Kontinuität der Spielminuten, die für den jungen Mittelfeldspieler nach dem Ausstieg aus Hajduks System und früheren Leihen besonders wichtig war. In Koprivnica erhielt er Raum für die Stabilisierung im Seniorenbereich, und das ist ein Segment, das Rijeka nun in einem ambitionierteren Wettbewerbsumfeld weiter ausbauen kann.
Rijeka beschreibt ihn in der offiziellen Mitteilung als Spieler, der bei Slaven Belupo eine wichtige Rolle bei der Organisation des Spiels und der Verbindung der Linien hatte. Ein solches Profil kann in einer Mannschaft nützlich sein, die während der Saison zwischen der heimischen Meisterschaft, dem Pokalwettbewerb und den Vorbereitungsplänen für europäische Ambitionen ausbalancieren muss. Ćubelić wurde nicht als fertiger Spielträger vorgestellt, sondern als Spieler, der sich durch die Arbeit mit dem Trainer und die Konkurrenz im Mittelfeld seinen Platz erkämpfen soll. In seinen Aussagen wird ebenfalls die Bereitschaft betont, sich zu beweisen, was darauf hindeutet, dass auch er den Transfer als nächsten Schritt betrachtet und nicht als abgeschlossene Etablierung.
Hajduks Schule, Senioreneinsätze und europäische Juniorenerfahrung
Vor seiner Ankunft bei Slaven Belupo wuchs Ćubelić fußballerisch bei Hajduk auf. HNK Rijeka führt in der Transfermitteilung an, dass er die Nachwuchsschule des Klubs aus Split durchlief, dass er für die erste Mannschaft von Hajduk 12 Einsätze verbuchte und dass er Teil der Juniorengeneration war, die das Finale der Youth League spielte. Es handelt sich um eine Generation, die in der Saison 2022/23 eines der bemerkenswertesten Ergebnisse des kroatischen Klubfußballs in den jüngeren Altersklassen erzielte.
Die UEFA veröffentlichte in ihrem Bericht vom Finale der Youth League 2022/23, dass AZ Alkmaar in Genf Hajduk mit 5:0 besiegte und die Trophäe gewann, während Hajduk damit einen historischen Auftritt in diesem Wettbewerb abschloss. Hajduks offizielle Seite führt im Bericht vom Finale ebenfalls an, dass die Junioren des Klubs aus Split im Spiel um den Titel des Europameisters in der Juniorenkategorie gegen AZ Alkmaar unterlagen. Für Ćubelićs Entwicklung ist dieser Kontext wichtig, weil er zeigt, dass er von einer frühen Phase seiner Karriere an mit einem wettbewerblich anspruchsvollen Nachwuchssystem und einer Generation verbunden war, die dem europäischen Niveau ausgesetzt war.
Hajduk gab bereits im Mai 2021 bekannt, dass der damals siebzehnjährige Ćubelić einen langfristigen Vertrag bis 2026 unterschrieben hatte. In dieser Klubmitteilung heißt es, dass er Mitglied der Akademie HNK Hajduk “Luka Kaliterna” war, dass er regelmäßig für die jüngeren Altersklassen der kroatischen Nationalmannschaft spielte und dass The Guardian ihn in seiner Generation unter die 60 größten Talente des Weltfußballs aufnahm. Diese frühen Hinweise sind keine Garantie für eine Seniorenkarriere, erklären aber, weshalb Ćubelić schon in jungen Jahren ein Spieler war, dessen Entwicklung mit größerer Aufmerksamkeit verfolgt wurde.
Sein Weg nach Hajduk war dennoch nicht geradlinig. Anstelle einer schnellen Festigung in der ersten Mannschaft des Klubs aus Split musste er die Etablierung im Seniorenbereich über zusätzliche Stationen und Wettbewerbsminuten suchen. In diesem Sinne war Slaven Belupo für ihn ein wichtiges Umfeld, weil es ihm Kontinuität und eine konkrete Rolle im Erstligafußball ermöglichte. Der Transfer nach Rijeka kommt daher zu einem Zeitpunkt, in dem es sich nicht mehr nur um ein früheres Talent handelt, sondern um einen Spieler, der zwei volle Saisons ernsthafter Seniorenerfahrung hinter sich hat.
Was Ćubelić Rijeka vor der neuen Saison bringt
Für Rijeka ist die Ankunft eines Mittelfeldspielers direkt mit der Formierung der Mannschaft für die Saison 2026/27 verbunden. HNK Rijeka berichtete am Tag vor der Transferbekanntgabe, dass die Mannschaft unter der Leitung von Matjaž Kek mit den Vorbereitungen begonnen hat, der zum Beginn des neuen Zyklus 30 Spieler versammelte. Der Klub gab an, dass die Mannschaft zunächst Tests absolvierte und anschließend auch das erste Training, womit nach Veränderungen im Trainerstab und im Spielerkader eine neue Phase eröffnet wurde.
Ćubelić kommt in einem solchen Moment als Spieler, der den Rhythmus der SuperSport HNL, die Gegner und die spezifischen Anforderungen der kroatischen Meisterschaft kennt. Das ist wichtig, weil sich Sommerverstärkungen oft schnell in den Trainingsprozess einfügen müssen, besonders wenn ein Klub in kurzer Zeit Konditionsvorbereitung, taktisches Einspielen und Testspiele kombiniert. Nach dem von Rijeka veröffentlichten Plan wird sich die Mannschaft bis zum 24. Juni in Rijeka vorbereiten und danach nach Kranjska Gora reisen, wo Spiele gegen Bravo, Brinje Grosuplje und Radomlje geplant sind.
Sportlich betrachtet kann Ćubelićs Profil Rijeka eine zusätzliche Rotation im Mittelfeld bringen, besonders in Spielen, in denen es nötig sein wird, den Rhythmus zu halten, den Raum zwischen den Linien zu schließen und eine schnelle Verteilung nach vorn zu suchen. Bei Slaven Belupo hatte er Gelegenheit, unter verschiedenen Wettbewerbsumständen zu spielen, von Spielen, in denen seine Mannschaft ein Ergebnis verteidigen musste, bis zu Duellen, in denen das Mittelfeld mehr Verantwortung im Ballbesitz übernehmen musste. Rijeka wird von ihm erwarten, dass er diesen gesammelten Erfahrungsschatz in Stabilität und Konkurrenz innerhalb der Mannschaft umsetzt.
Der Spieler selbst kündigte in seiner offiziellen Erklärung keine großen Worte an, sondern betonte die Absicht, sich durch Arbeit durchzusetzen. Laut der Mitteilung von HNK Rijeka sagte er den Fans, dass sie großen Willen, Aufopferungsbereitschaft und die Bereitschaft erwarten können, auf dem Platz alles von sich zu geben. Eine solche Botschaft ist bei der Vorstellung neuer Spieler üblich, hat in seinem Fall aber zusätzliches Gewicht, weil von ihm erwartet wird, den Entwicklungsweg zu bestätigen, der bei Hajduk begann, in Koprivnica fortgesetzt wurde und nun in Rijeka auf ein höheres Niveau gehoben wird.
Der Transfer im Kontext der Rückkehr von Matjaž Kek
Ćubelićs Unterschrift kommt kurz nachdem HNK Rijeka die Rückkehr von Matjaž Kek auf die Position des Cheftrainers bekanntgab. Laut der offiziellen Mitteilung des Klubs vom 7. Juni 2026 kehrte Kek als erfolgreichster Trainer in der Geschichte Rijekas zurück, mit 274 Spielen auf der Bank in seiner früheren Amtszeit. Der Klub erinnerte daran, dass Rijeka unter seiner Führung den ersten Meistertitel seiner Geschichte, zwei kroatische Pokale und einen Supercup gewann, sowie dass es dreimal in der Gruppenphase der Europa League spielte.
Die Rückkehr eines Trainers mit einem solchen Status verändert die Erwartungen an jeden Zugang zur Mannschaft. Spieler, die sich Rijeka anschließen, treten in ein System ein, in dem Organisation, Arbeitsdisziplin und wettbewerbliche Klarheit betont werden. Ćubelićs Aufgabe wird es sein, sich diesen Anforderungen anzupassen und sich Einsatzminuten in der Konkurrenz der Mittelfeldspieler zu erkämpfen, die bereits Teil der Kabine sind. Für einen Spieler seines Alters ist das eine wichtige Phase: Er ist erfahren genug, dass von ihm nicht nur Entwicklungspotenzial erwartet wird, befindet sich aber weiterhin in einem Karriereabschnitt, in dem er einen bedeutenden Schritt nach vorn machen kann.
Rijeka gab in der offiziellen Mitteilung über den Beginn der Vorbereitungen an, dass Kek am 15. Juni die Mannschaft nach 2926 Tagen seit dem letzten Mal, als er die Vorbereitung der Rijekaer Mannschaft leitete, in die neue Saison führte. Diese Angabe verstärkt zusätzlich die Symbolik des sommerlichen Zusammenkommens auf der Rujevica. Die Ankunft von Ćubelić ist daher keine isolierte Nachricht, sondern Teil eines breiteren Prozesses, in dem der Klub versucht, sich mit klarer sportlicher Autorität auf der Bank und Verstärkungen, die die Konkurrenz erweitern sollen, auf die Saison vorzubereiten.
Der Spielplan bringt eine schnelle Prüfung der Ambitionen
Nach dem von HNK Rijeka und dem Kroatischen Fußballverband veröffentlichten Spielplan wird Rijeka die Saison 2026/27 der SuperSport HNL am 1. August mit einem Heimspiel gegen Rudeš eröffnen. Bereits in der zweiten Runde, am 8. August, steht ein Heimduell gegen Dinamo auf dem Programm. Ein solcher Start in die Meisterschaft verleiht der Vorbereitungsphase zusätzliches Gewicht, weil die Mannschaft sehr schnell ihr Wettbewerbsniveau gegen Gegner unterschiedlichen Profils zeigen muss: einen Rückkehrer in die Erstligagesellschaft und Dinamo.
Für Ćubelić bedeutet das, dass die Anpassungszeit nicht lang sein wird. Die Sommertrainings und Testspiele sollten zeigen, wo ihn der Trainerstab im Mittelfeld sieht, ob er ihn als Spieler zur Kontrolle der Mitte, als Mittelfeldspieler mit größerer Bewegungsfreiheit nach vorn oder als Option einsetzen wird, die je nach Gegner mehrere Rollen abdecken kann. Da er bei Slaven Belupo eine beträchtliche Anzahl von Einsätzen hatte, könnte sein Vorteil die Kenntnis der Meisterschaft und die Geschwindigkeit der Anpassung an die Wettbewerbsanforderungen sein.
Rijekas Spielplan im ersten Teil der Saison zeigt, dass die Breite des Kaders von Anfang an wichtig sein wird. Ein Klub, der mit hohen Zielen in die Saison geht, kann sich nicht nur auf die erste Elf verlassen, sondern muss Spieler haben, die die Intensität erhöhen und auf Verletzungen, Sperren und Rhythmuswechsel reagieren können. In diesem Kontext hat Ćubelićs Unterschrift sowohl eine entwicklungsbezogene als auch eine praktische Dimension: Rijeka bekommt einen Spieler, der noch jung genug für weitere Fortschritte ist, gleichzeitig aber genügend Erfahrung besitzt, um nicht erst die grundlegenden Anforderungen des Senioren-Erstligafußballs lernen zu müssen.
Vom einstigen Talent zur neuen Chance auf der Rujevica
Ćubelićs Karriere hatte bisher mehrere klar erkennbare Etappen. Bei Hajduk erwarb er seine fußballerische Ausbildung und den frühen Status eines Talents, was die damaligen Klubmitteilungen und die internationale Anerkennung seines Potenzials bestätigen. Bei Slaven Belupo bekam er, nach den offiziellen Daten des Klubs aus Koprivnica und statistischen Übersichten, Kontinuität im Seniorenbereich und konkrete Minuten. In Rijeka tritt er nun in eine Phase ein, in der nicht nur sein Potenzial gemessen wird, sondern auch seine Fähigkeit, sich in einer ambitionierteren Mannschaft durchzusetzen.
Für Rijeka ist dieser Transfer ein logischer Schritt in einer Phase, in der die Mannschaft erneuert und auf eine Saison mit klaren Ergebniserwartungen vorbereitet wird. Der Klub hat einen Spieler geholt, der die Liga kennt, einen Entwicklungshintergrund aus einem der größten heimischen Fußballsysteme hat und bereits genügend Einsätze hinter sich hat, um sofort um einen Platz im Kader konkurrieren zu können. Für Ćubelić ist die Ankunft auf der Rujevica eine Gelegenheit zu bestätigen, dass er die Erfahrung aus Koprivnica in ein Umfeld übertragen kann, in dem Druck, Konkurrenz und Erwartungen größer sein werden.
Ob er sich schnell einen Platz in der Mannschaft erkämpfen wird, wird von den Vorbereitungen, den taktischen Anforderungen von Matjaž Kek und der Konkurrenz im Mittelfeld abhängen. Nach dem, was er selbst in der Kluberklärung betonte, ist sein erstes Ziel nicht das Schaffen großer Ankündigungen, sondern das Beweisen durch Trainings und Spiele. Mit der Unterschrift über vier Jahre zeigte Rijeka, dass es ihn nicht nur als kurzfristige Lösung holt, sondern als Spieler, in den es Zeit und Entwicklungsraum investieren möchte. Der neue Vertrag eröffnet damit einen wichtigen Abschnitt in der Karriere des 23-jährigen Mittelfeldspielers, zeigt aber auch zusätzlich die Richtung, in der der Klub aus Rijeka die Mannschaft für die bevorstehende Saison zusammenstellt.
Quellen:
- HNK Rijeka – offizielle Mitteilung zum Transfer von Ivan Ćubelić und grundlegende Angaben zu Vertrag, Karriere und Statistik bei Slaven Belupo (link)
- HNK Rijeka – Erklärung von Ivan Ćubelić nach der Unterschrift und der medizinischen Untersuchung (link)
- NK Slaven Belupo – offizielles Profil von Ivan Ćubelić mit Angaben zu Position, Geburtsdatum und Einsätzen für den Klub (link)
- Sportnet – statistische Übersicht der Karriere und Saisoneinsätze von Ivan Ćubelić in der SuperSport HNL (link)
- HNK Hajduk Split – Klubmitteilung über den früheren langfristigen Vertrag von Ivan Ćubelić und seine Entwicklung in Hajduks Akademie (link)
- UEFA – Bericht vom Finale der UEFA Youth League 2022/23 zwischen AZ Alkmaar und Hajduk (link)
- HNK Rijeka – offizielle Mitteilung über den Beginn der Vorbereitungen für die Saison 2026/27 unter der Leitung von Matjaž Kek (link)
- HNK Rijeka – offizielle Mitteilung über die Rückkehr von Matjaž Kek auf die Bank von Rijeka (link)
- Kroatischer Fußballverband – offizieller Spielplan der SuperSport HNL 2026/27 (link)