Ivan Ćubelić fichó por el HNK Rijeka: contrato de cuatro años para el nuevo refuerzo del centro del campo en Rujevica
Ivan Ćubelić es nuevo jugador del HNK Rijeka, anunció el club de Rijeka el 16 de junio de 2026. El centrocampista de veintitrés años llega a Rujevica procedente del Slaven Belupo, y con Rijeka firmó un contrato por cuatro años. Según el comunicado oficial del HNK Rijeka, se trata de un jugador que en Koprivnica tuvo un papel importante en el centro del campo y que con el Slaven Belupo registró 71 apariciones, dos goles y cuatro asistencias.
La llegada de Ivan Ćubelić encaja en el inicio de la reestructuración veraniega de la plantilla de Rijeka de cara a la nueva temporada. El club vinculó el anuncio del traspaso con sus ambiciones y la necesidad de mayor profundidad en el centro del campo, y el propio jugador, tras la firma, destacó que ve el paso a Rijeka como un avance en su carrera. Según la declaración publicada por el HNK Rijeka, Ćubelić, después del reconocimiento médico, señaló que las primeras impresiones son buenas, que fue bien recibido en el club y que le atrajo especialmente el hecho de que Rijeka fija regularmente objetivos altos. Añadió también que quiere ganarse un lugar ante el entrenador y demostrar que puede ayudar al equipo en las exigencias que le esperan.
Los detalles financieros de la operación no fueron publicados en la comunicación oficial del club. Según la información disponible, Rijeka confirmó la duración del contrato y el club anterior del que llega el jugador, pero no indicó el importe de una eventual indemnización ni condiciones contractuales adicionales. Ese enfoque es habitual en el fútbol nacional, especialmente cuando los clubes quieren poner el énfasis en el perfil deportivo del jugador y en los planes de preparación, y menos en los detalles negociadores del traspaso.
Un centrocampista que llega a Rijeka después de dos temporadas de afirmación en Koprivnica
La llegada de Ćubelić desde el Slaven Belupo es importante porque no llega como un jugador sin experiencia en la liga, sino como un centrocampista que en el período anterior ya jugó regularmente en el entorno de la primera división croata. El perfil oficial del NK Slaven Belupo indica que Ćubelić nació el 2 de junio de 2003 en Split, que juega en el centro del campo y que para el club de Koprivnica acumuló 71 apariciones y dos goles. El HNK Rijeka añade en su comunicado también el dato de cuatro asistencias, junto con la valoración de que en el Slaven Belupo llamó la atención con buenas actuaciones en el centro del campo.
El repaso estadístico de Sportnet muestra que en la temporada 2025/26 Ćubelić con el Slaven Belupo registró 37 apariciones y marcó dos goles, mientras que la temporada anterior con el mismo club tuvo 33 apariciones. Esos datos confirman la continuidad de minutos que fue especialmente importante para el joven centrocampista después de salir del sistema de Hajduk y de cesiones anteriores. En Koprivnica obtuvo espacio para la estabilización sénior, y ese es un segmento que Rijeka ahora puede intentar desarrollar en un entorno competitivo más ambicioso.
Rijeka lo describe en el comunicado oficial como un jugador que en el Slaven Belupo tuvo un papel importante en la organización del juego y la conexión de las líneas. Un perfil así puede ser útil en un equipo que durante la temporada debe equilibrar el campeonato nacional, la competición de copa y los planes de preparación para ambiciones europeas. Ćubelić no fue presentado como un conductor de juego ya formado, sino como un jugador que mediante el trabajo con el entrenador y la competencia en el centro del campo debería luchar por su espacio. En sus declaraciones también se subraya la disposición a demostrar su valía, lo que sugiere que él mismo vive el traspaso como el siguiente paso, y no como una afirmación completada.
La escuela de Hajduk, apariciones sénior y experiencia europea juvenil
Antes de llegar al Slaven Belupo, Ćubelić creció futbolísticamente en Hajduk. El HNK Rijeka en el comunicado del traspaso indica que pasó por la escuela juvenil del club de Split, que con el primer equipo de Hajduk registró 12 apariciones y que formó parte de la generación juvenil que disputó la final de la Youth League. Se trata de una generación que en la temporada 2022/23 consiguió uno de los resultados más destacados del fútbol de clubes croata en las categorías inferiores.
La UEFA, en su informe de la final de la Youth League 2022/23, publicó que el AZ Alkmaar en Ginebra venció a Hajduk por 5:0 y ganó el trofeo, mientras que Hajduk concluyó así una participación histórica en esa competición. La página oficial de Hajduk, en el informe de la final, también indica que los juveniles del club de Split fueron derrotados por el AZ Alkmaar en el partido por el título de campeón europeo en la categoría juvenil. Para el desarrollo de Ćubelić, ese contexto es importante porque muestra que desde una fase temprana de su carrera estuvo vinculado a un sistema juvenil competitivo y exigente y a una generación expuesta al nivel europeo.
Hajduk ya en mayo de 2021 anunció que el entonces Ćubelić de diecisiete años había firmado un contrato a largo plazo hasta 2026. En ese comunicado del club se indica que era miembro de la Academia HNK Hajduk “Luka Kaliterna”, que jugaba regularmente para las categorías inferiores de la selección croata y que The Guardian lo incluyó entre los 60 mayores talentos del fútbol mundial de su generación. Esos primeros indicadores no son una garantía de carrera sénior, pero explican por qué Ćubelić, desde joven, fue un jugador cuyo desarrollo se siguió con mayor atención.
Sin embargo, su camino después de Hajduk no fue lineal. En lugar de una rápida consolidación en el primer equipo del club de Split, tuvo que buscar la afirmación sénior a través de etapas adicionales y minutos competitivos. En ese sentido, Slaven Belupo fue para él un entorno importante, porque le permitió continuidad y un papel concreto en el fútbol de primera división. El traspaso a Rijeka llega por eso en un momento en el que ya no se trata solo de un antiguo talento, sino de un jugador que tiene a sus espaldas dos temporadas completas de seria experiencia sénior.
Qué aporta Ćubelić a Rijeka de cara a la nueva temporada
Para Rijeka, la llegada de un centrocampista está directamente relacionada con la formación de la plantilla para la temporada 2026/27. El HNK Rijeka informó el día anterior al anuncio del traspaso que el equipo comenzó la preparación bajo la dirección de Matjaž Kek, quien reunió a 30 jugadores al inicio del nuevo ciclo. El club señaló que el equipo primero realizó pruebas y después también el primer entrenamiento, con lo que se abrió un nuevo período tras los cambios en el cuerpo técnico y en la plantilla de jugadores.
Ćubelić llega en un momento así como un jugador que conoce el ritmo de la SuperSport HNL, a los rivales y las exigencias específicas del campeonato croata. Eso es importante porque los refuerzos de verano a menudo deben integrarse rápidamente en el proceso de entrenamiento, especialmente cuando el club en un corto período combina preparación física, ensamblaje táctico y partidos amistosos. Según el calendario publicado por Rijeka, el equipo se preparará en Rijeka hasta el 24 de junio, y luego viajará a Kranjska Gora, donde están previstos partidos contra Bravo, Brinje Grosuplje y Radomlje.
Desde el punto de vista deportivo, el perfil de Ćubelić puede aportar a Rijeka una rotación adicional en el centro del campo, especialmente en partidos en los que será necesario mantener el ritmo, cerrar espacios entre líneas y buscar una distribución rápida hacia delante. En el Slaven Belupo tuvo la oportunidad de jugar en diferentes circunstancias competitivas, desde partidos en los que su equipo debía defender un resultado hasta duelos en los que el centro del campo debía asumir más responsabilidad en la posesión. Rijeka esperará de él que convierta ese fondo de experiencia acumulado en estabilidad y competencia dentro del equipo.
El propio jugador, en la declaración oficial, no anunció grandes palabras, sino que subrayó la intención de imponerse con trabajo. Según el comunicado del HNK Rijeka, dijo a los aficionados que pueden esperar muchas ganas, sacrificio y disposición para darlo todo de sí en el campo. Ese mensaje es habitual en la presentación de nuevos jugadores, pero en su caso tiene un peso adicional porque se espera que confirme el camino de desarrollo iniciado en Hajduk, continuado en Koprivnica y ahora elevado a un nivel superior en Rijeka.
El traspaso en el contexto del regreso de Matjaž Kek
La firma de Ćubelić llega poco después de que el HNK Rijeka anunciara el regreso de Matjaž Kek al puesto de entrenador principal. Según el comunicado oficial del club del 7 de junio de 2026, Kek regresó como el entrenador más laureado de la historia de Rijeka, con 274 partidos en el banquillo en su mandato anterior. El club recordó que bajo su dirección Rijeka ganó el primer título de campeón de su historia, dos Copas de Croacia y una Supercopa, así como que jugó tres veces la fase de grupos de la Liga Europa.
El regreso de un entrenador con tal estatus cambia las expectativas en torno a cada llegada al equipo. Los jugadores que se incorporan a Rijeka entran en un sistema en el que se subrayan la organización, la disciplina de trabajo y la claridad competitiva. La tarea de Ćubelić será adaptarse a esas exigencias y ganarse minutos en la competencia de centrocampistas que ya forman parte del vestuario. Para un jugador de su edad, es una fase importante: es lo bastante experimentado como para que no se espere de él solo potencial de desarrollo, pero sigue estando en un período de la carrera en el que puede dar un salto significativo.
Rijeka indicó en el comunicado oficial sobre el inicio de la preparación que Kek el 15 de junio condujo al equipo hacia una nueva temporada después de 2926 días desde la última vez que dirigió la preparación del conjunto de Rijeka. Ese dato refuerza adicionalmente la simbología de la reunión veraniega en Rujevica. La llegada de Ćubelić por eso no es una noticia aislada, sino parte de un proceso más amplio en el que el club intenta prepararse para la temporada con una clara autoridad deportiva en el banquillo y refuerzos que deberían ampliar la competencia.
El calendario trae una rápida comprobación de las ambiciones
Según el calendario publicado por el HNK Rijeka y la Federación Croata de Fútbol, Rijeka abrirá la temporada 2026/27 de la SuperSport HNL el 1 de agosto con un partido en casa contra Rudeš. Ya en la segunda jornada, el 8 de agosto, está programado un duelo en casa contra Dinamo. Un inicio de campeonato así da una importancia adicional al período de preparación, porque el equipo tendrá que mostrar muy pronto su nivel competitivo ante rivales de perfiles diferentes: un regreso a la primera división y Dinamo.
Para Ćubelić, eso significa que el período de adaptación no será largo. Los entrenamientos de verano y los partidos amistosos deberían mostrar dónde lo ve el cuerpo técnico en el centro del campo, si lo utilizará como jugador para controlar la zona central, como centrocampista con mayor libertad de movimiento hacia delante o como opción que puede cubrir más roles dependiendo del rival. Dado que en el Slaven Belupo tuvo un número significativo de apariciones, su ventaja podría ser el conocimiento del campeonato y la rapidez de adaptación a las exigencias competitivas.
El calendario de Rijeka en la primera parte de la temporada muestra que la profundidad de la plantilla será importante desde el mismo comienzo. Un club que entra en la temporada con objetivos altos no puede apoyarse solo en el once inicial, sino que debe tener jugadores que puedan elevar la intensidad, responder a lesiones, sanciones y cambios de ritmo. En ese contexto, la firma de Ćubelić tiene tanto una dimensión de desarrollo como práctica: Rijeka obtiene un jugador que todavía es lo bastante joven para seguir progresando, pero al mismo tiempo tiene suficiente experiencia para no tener que aprender apenas las exigencias básicas del fútbol sénior de primera división.
De antiguo talento a nueva oportunidad en Rujevica
La carrera de Ćubelić hasta ahora ha tenido varias etapas claramente reconocibles. En Hajduk adquirió formación futbolística y un temprano estatus de talento, lo que confirman los comunicados del club de entonces y el reconocimiento internacional de su potencial. En el Slaven Belupo, según los datos oficiales del club de Koprivnica y los repasos estadísticos, obtuvo continuidad sénior y minutos concretos. En Rijeka entra ahora en una fase en la que se medirá no solo su potencial, sino también su capacidad para imponerse en un equipo más ambicioso.
Para Rijeka, este traspaso es un movimiento lógico en un período en el que el equipo se renueva y se prepara para una temporada con expectativas claras de resultados. El club trajo a un jugador que conoce la liga, tiene una base de desarrollo procedente de uno de los mayores sistemas futbolísticos nacionales y cuenta con suficientes apariciones para poder competir de inmediato por un lugar en la plantilla. Para Ćubelić, la llegada a Rujevica es una oportunidad para confirmar que la experiencia de Koprivnica puede trasladarla a un entorno en el que la presión, la competencia y las expectativas serán mayores.
Que consiga ganarse rápidamente un lugar en el equipo dependerá de la preparación, de las exigencias tácticas de Matjaž Kek y de la competencia en el centro del campo. Según lo que él mismo destacó en la declaración del club, su primer objetivo no es crear grandes anuncios, sino demostrar su valía mediante entrenamientos y partidos. Rijeka, con la firma por cuatro años, mostró que no lo incorpora solo como una solución a corto plazo, sino como un jugador en el que quiere invertir tiempo y espacio de desarrollo. El nuevo contrato abre así un tramo importante en la carrera del centrocampista de 23 años, pero también muestra adicionalmente la dirección en la que el club de Rijeka está armando el equipo para la temporada que tiene por delante.
Fuentes:
- HNK Rijeka – comunicado oficial del traspaso de Ivan Ćubelić y datos básicos sobre el contrato, la carrera y las estadísticas en el Slaven Belupo (link)
- HNK Rijeka – declaración de Ivan Ćubelić tras la firma y el reconocimiento médico (link)
- NK Slaven Belupo – perfil oficial de Ivan Ćubelić con datos sobre posición, fecha de nacimiento y apariciones con el club (link)
- Sportnet – repaso estadístico de la carrera y las apariciones por temporada de Ivan Ćubelić en la SuperSport HNL (link)
- HNK Hajduk Split – comunicado del club sobre el anterior contrato a largo plazo de Ivan Ćubelić y su desarrollo en la academia de Hajduk (link)
- UEFA – informe de la final de la UEFA Youth League 2022/23 entre AZ Alkmaar y Hajduk (link)
- HNK Rijeka – comunicado oficial sobre el inicio de la preparación para la temporada 2026/27 bajo la dirección de Matjaž Kek (link)
- HNK Rijeka – comunicado oficial sobre el regreso de Matjaž Kek al banquillo de Rijeka (link)
- Federación Croata de Fútbol – calendario oficial de la SuperSport HNL 2026/27 (link)