Kontiolahti und Östersund sind Kandidaten für die Ausrichtung der Biathlon-Weltmeisterschaften 2031
Die Internationale Biathlon-Union gab am 15. Juni 2026 bekannt, dass Kontiolahti in Finnland und Östersund in Schweden ihre Bewerbungen für die Ausrichtung der Biathlon-Weltmeisterschaften 2031 offiziell eingereicht haben. Damit wurde die Schlussphase des Verfahrens eingeleitet, in dem eine der beiden etablierten skandinavischen Destinationen das Recht erhalten wird, einen der wichtigsten Wettbewerbe im Wintersport zu organisieren. Laut Mitteilung der IBU gehören beide Orte seit Jahren zur höchsten Ebene des internationalen Biathlons und verfügen über Erfahrung in der Organisation von Weltcup-Wettbewerben sowie früheren Weltmeisterschaften. Die endgültige Entscheidung wird nicht sofort fallen, sondern erst nach einem Evaluierungsverfahren und der Abstimmung des IBU-Kongresses im September 2026.
Es handelt sich um ein Rennen zweier Kandidaten, die über starkes sportliches und organisatorisches Kapital verfügen. Kontiolahti ist das finnische Biathlonzentrum in Nordkarelien, während Östersund eines der bekanntesten schwedischen Wintersportziele und seit Langem Gastgeber großer Biathlonveranstaltungen ist. Nach Angaben der IBU eröffnete Kontiolahti in jüngerer Zeit die Weltcup-Saisons 2020, 2022 und 2024, Östersund hingegen 2019, 2021, 2023 und 2025. Gerade diese kontinuierliche Präsenz im Weltcup-Kalender wird als einer der Hinweise genannt, dass beide Kandidaten über die Infrastruktur, Erfahrung und das operative Wissen verfügen, die für einen Wettbewerb auf höchstem Niveau erforderlich sind.
Die Entscheidung fällt beim IBU-Kongress in Berchtesgaden
Nach dem offiziellen Zeitplan der IBU wird der Gastgeber der Weltmeisterschaften 2031 beim 17. Ordentlichen Kongress der Internationalen Biathlon-Union gewählt, der vom 17. bis 20. September 2026 in Berchtesgaden in Deutschland stattfinden wird. In den Kongressunterlagen gab die IBU an, dass die Bewerbungsfrist für Kandidaten für die Weltmeisterschaften 2031 der 30. April 2026 war, während der abschließende Teil des Prozesses Kandidatenpräsentationen und eine Abstimmung umfassen wird. Laut der IBU-Mitteilung vom 15. Juni werden sich die Kandidaten am 17. September dem IBU-Exekutivkomitee vorstellen, das dem Kongress anschließend eine Empfehlung gibt; die Abstimmung über den Gastgeber ist für den 18. September vorgesehen.
Zuvor folgt eine technische und organisatorische Prüfung der Bewerbungen. Die IBU gibt an, dass die Evaluierungskommission die Bewerbungen prüfen, einen Bericht für das Exekutivkomitee erstellen und eine Bewertung der Eignung der Kandidaten durchführen wird. In diese Bewertung fallen die Bedingungen für Sportler, die bestehende und geplante Infrastruktur, die Wettkampflogistik, die operative Fähigkeit der Organisatoren sowie eine Inspektion vor Ort. Ein solches Verfahren ist wichtig, weil die Biathlon-Weltmeisterschaften mehrere Disziplinen, eine große Zahl von Sportlern und Nationalmannschaften, eine anspruchsvolle Fernsehproduktion, Sicherheitsverfahren, Unterbringung, Transport und die Arbeit von Freiwilligen umfassen.
Vertreter von Kontiolahti und Östersund nehmen auch am jährlichen Treffen der IBU-Organisationskomitees teil, das am 17. und 18. Juni 2026 in Tartu in Estland stattfindet. Laut IBU dient dieses Treffen dem Erfahrungsaustausch unter Organisatoren, der Besprechung aktueller Entwicklungsfragen und der Vorbereitung kommender Saisons. Obwohl dieses Treffen an sich nicht über den Gastgeber für 2031 entscheidet, ist es für die Kandidaten wichtig, weil es zusätzliche Positionierung im Kreis der Organisatoren ermöglicht, die bereits IBU-Wettbewerbe durchführen.
Kontiolahti stützt sich auf finnische Erfahrung und Unterstützung der Region
Kontiolahti ist ein Biathlonstadion oberhalb des Sees Höytiäinen, etwa 15 Kilometer nördlich von Joensuu in Ostfinnland. Nach der Beschreibung der IBU handelt es sich um ein Gebiet Nordkareliens, das von großen Seen, Flüssen und Kiefernwäldern geprägt ist, was es zu einer erkennbaren Winter- und Outdoor-Destination macht. Der finnische Kandidat hat bereits eine bestätigte Rolle im internationalen Kalender: Die IBU gibt an, dass Kontiolahti vom 23. bis 29. November 2026 erneut einen Wettbewerb des BMW IBU Weltcups ausrichten wird, und im Kalender steht auch eine Station vom 7. bis 12. Dezember 2027.
Die finnische Bewerbung basiert auf der Zusammenarbeit des nationalen Verbandes, des lokalen Vereins und regionaler Institutionen. Laut Mitteilung der Organisatoren von Kontiolahti Biathlon bewerben der Finnische Biathlonverband und der Kontiolahti Sport Club Finnland um die Ausrichtung der Weltmeisterschaften 2031 in Kontiolahti. In derselben Quelle wird angegeben, dass die Gemeinde Kontiolahti, die Stadt Joensuu, der Regionalrat von Nordkarelien, Wirtschafts- und Bildungseinrichtungen, Tourismus- und Entwicklungspartner sowie der Finnische Biathlonverband in die Vorbereitung einbezogen sind. Eine solche Struktur zeigt, dass die Bewerbung nicht nur als Sportprojekt, sondern auch als regionales Entwicklungsvorhaben betrachtet wird.
Markus Hirvonen, der regionale Leiter Nordkareliens, betonte laut Mitteilung der Organisatoren, dass die Bewerbung und die Entwicklung des Stadions in Kontiolahti eine wichtige regionale Priorität seien. Jaakko Puurula, Präsident des Finnischen Biathlonverbandes, hob in derselben Mitteilung Finnlands langjährige Erfahrung in der Organisation großer Veranstaltungen, Verantwortungsbewusstsein und eine starke Kultur der Zusammenarbeit hervor. Die Organisatoren erinnern dabei daran, dass die Weltcup-Wettbewerbe in Kontiolahti von der IBU Lob für die Organisation erhalten haben, was in der finnischen Bewerbung als stabile Grundlage für die Rückkehr der Weltmeisterschaften dargestellt wird.
Kontiolahti verfügt auch über eine relevante Geschichte von Weltmeisterschaften. Nach Angaben von Kontiolahti Biathlon richtete Finnland die Biathlon-Weltmeisterschaften erstmals 1962 in Hämeenlinna aus, während Kontiolahti 1999 und 2015 Gastgeber der Meisterschaften war. In derselben Übersicht heißt es, dass 1990 in Kontiolahti der Weltmeistertitel in der Männerstaffel entschieden wurde. Für die finnische Bewerbung ist auch wichtig, dass die Biathlon-Weltmeisterschaften in Februar oder März in Jahren stattfinden, die keine olympischen Jahre sind; die Ausgabe 2031 würde daher nach dem olympischen Zyklus 2030 kommen und den ersten großen globalen Höhepunkt der folgenden Biathlonsaison darstellen.
Östersund baut seine Bewerbung unter dem Slogan „Welcome to Biathland“ auf
Der schwedische Kandidat Östersund geht ebenfalls mit langer Erfahrung in der Organisation von Biathlonwettbewerben in das Verfahren. Nach der Beschreibung der IBU liegt die Stadt am See Storsjön, und die schwedische Nationale Biathlon-Arena befindet sich am Rand eines Kiefernwaldes und etwa zwei Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Die IBU gibt an, dass es sich um ein modernes und kompaktes Stadion handelt, das traditionell den Beginn der Saison des BMW IBU Weltcups ausrichtet. Im aktuellen IBU-Kalender sind für Östersund Weltcup-Wettbewerbe im März 2027, dann Ende November und Anfang Dezember 2027, im November 2028 sowie Ende November und Anfang Dezember 2029 aufgeführt.
Der Schwedische Biathlonverband gab bekannt, dass Östersund und der Verband die Bewerbung für die Weltmeisterschaften 2031 unter den Slogan „Welcome to Biathland“ gestellt haben. In der Mitteilung vom 4. Juni 2026 erklärte der Generalsekretär des Verbandes, Rikard Grip, dass die schwedische Bewerbung offiziell eingereicht worden sei und dass dies ein wichtiger Schritt für Östersund, Jämtland und den schwedischen Biathlon sei. Laut derselben Quelle wollen die schwedischen Organisatoren, dass die Meisterschaft mehr als ein Wettbewerb im Stadion ist, mit Einbindung der Stadt, der Region und der breiteren Biathlongemeinschaft. Die Bewerbung wird als Projekt präsentiert, das Spitzensport, Publikum, junge Sportler, Freiwillige und die langfristige Entwicklung des Biathlons verbinden soll.
Der schwedische Verband hatte bereits zuvor in einer über TT veröffentlichten Pressemitteilung angegeben, dass Östersund seit Anfang der 2000er-Jahre regelmäßiger Gastgeber von Weltcup-Wettbewerben und Weltmeisterschaften ist, wobei die Meisterschaften 2008 und 2019 als Höhepunkte hervorgehoben wurden. In derselben Pressemitteilung wurde angegeben, dass die gemeinsame Entscheidung der Gemeinde Östersund und des Schwedischen Biathlonverbandes, die Weltmeisterschaften 2031 ins Visier zu nehmen, bereits im Dezember 2023 getroffen wurde. Sofia Domeij, Präsidentin des Schwedischen Biathlonverbandes, beschrieb die Bewerbung damals als ein Projekt, das auf Inklusivität und Langfristigkeit beruhe, während Niklas Daoson, Vorsitzender des kommunalen Exekutivausschusses in Östersund, Nachhaltigkeit, Stadtentwicklung und Zusammenarbeit mit dem Verband hervorhob.
Im Vergleich zu Kontiolahti präsentiert sich Östersund in der Bewerbung stärker über die Identität der Stadt als Biathlonzentrum. Der Slogan „Welcome to Biathland“ verbindet sportliche Tradition, nördliche Landschaft, Publikum und lokale Gemeinschaft. Nach den Materialien des schwedischen Verbandes ist das Ziel, die Weltmeisterschaften erneut in die Nationale Arena zu bringen und die ganze Stadt in die Veranstaltung einzubeziehen. Das ist zugleich auch eine Botschaft an die IBU, dass sich die schwedische Ausgabe 2031 auf eine bestehende organisatorische Basis, aber auch auf eine breitere gesellschaftliche Wirkung eines großen Wettbewerbs stützen würde.
Warum die Ausrichtung 2031 für den Biathlon wichtig ist
Die Biathlon-Weltmeisterschaften sind neben den Olympischen Spielen und der Gesamtwertung des Weltcups einer der zentralen Wettbewerbe der Saison. In nichtolympischen Jahren versammeln sie die besten Nationalmannschaften und Sportler im Kampf um Medaillen in Einzelrennen, Sprint, Verfolgung, Massenstart und Staffelwettbewerben. Für den Gastgeber bedeutet ein solcher Wettbewerb eine mehrtägige internationale Veranstaltung mit großer Fernsehreichweite, touristischer Wirkung und langfristigen Investitionen in die Sportinfrastruktur. Genau deshalb bewertet die IBU im Evaluierungsverfahren nicht nur das Stadion und die Strecken, sondern auch Nachhaltigkeit, Logistik, Dienstleistungen, Unterbringung und die Fähigkeit des Organisators, auf die Bedürfnisse von Sportlern, Teams, Medien und Publikum zu reagieren.
Die Bewerbung für 2031 kommt zu einem Zeitpunkt, zu dem der Zeitplan der großen Biathlonveranstaltungen für die vorherigen Jahre bereits weitgehend geordnet ist. Die IBU hat zuvor bestätigt, dass die Weltmeisterschaften 2027 in Otepää in Estland, die Meisterschaften 2028 in Hochfilzen in Österreich und die Meisterschaften 2029 in Oslo-Holmenkollen in Norwegen stattfinden werden. Das Jahr 2030 wird vom Programm der Olympischen Winterspiele in den französischen Alpen geprägt sein, sodass der Gastgeber 2031 eine wichtige Rolle bei der Rückkehr der Weltmeisterschaften nach der olympischen Saison übernehmen wird. In diesem Kontext bieten Kontiolahti und Östersund der IBU zwei nördliche, klimatisch und organisatorisch erfahrene Optionen.
Beide Kandidaten haben dabei unterschiedliche Vorteile. Kontiolahti betont finnische organisatorische Zuverlässigkeit, regionale Partnerschaft und die bestehende Rolle des Stadions als internationales Wettkampf- und Trainingszentrum. Östersund stützt sich auf die Wiedererkennbarkeit der Stadt, die nationale Arena, eine starke Kommunikationskampagne und eine langjährige Präsenz an der Spitze des Kalenders. Laut IBU haben beide Orte bereits bewiesen, dass sie ein hohes Niveau an Bedingungen für Sportler sicherstellen können, und die Tatsache, dass sie in den vergangenen Jahren regelmäßig die Eröffnungen der Weltcup-Saisons erhalten haben, bestätigt zusätzlich ihre operative Zuverlässigkeit.
Zwei bewährte Gastgeber, eine Entscheidung
In dieser Phase des Verfahrens ist nicht offiziell bestätigt, welcher Kandidat einen Vorteil hat. Die IBU hat eine Evaluierung, einen Bericht, Präsentationen vor dem Exekutivkomitee und die Abstimmung des Kongresses angekündigt, sodass die endgültige Entscheidung über den Gastgeber der Biathlon-Weltmeisterschaften 2031 erst am 18. September 2026 bekannt sein wird, wenn der angekündigte Zeitplan beibehalten wird. Bis dahin müssen Kontiolahti und Östersund nicht nur sportliche Tradition, sondern auch die Fähigkeit nachweisen, einen modernen, nachhaltigen und logistisch anspruchsvollen Wettbewerb durchzuführen.
Für Finnland würde eine erfolgreiche Bewerbung die Rückkehr der Weltmeisterschaften nach Kontiolahti nach 2015 und die Bestätigung Nordkareliens als eines der wichtigsten Biathlonzentren bedeuten. Für Schweden würde ein Sieg Östersunds die Fortsetzung der Tradition großer Wettbewerbe in einer Stadt bedeuten, die sich seit Jahren als einer der bekanntesten Orte im Weltbiathlon profiliert. In beiden Fällen wird die IBU zwischen Kandidaten wählen, die nicht nur potenzielle Organisatoren sind, sondern bewährte Standorte mit bestehendem Publikum, Infrastruktur und Erfahrung bei Veranstaltungen auf höchstem Niveau.
Quellen:
- International Biathlon Union – offizielle Mitteilung über die Bewerbungen von Kontiolahti und Östersund für die Weltmeisterschaften 2031 (Link)
- International Biathlon Union – Informationen über den 17. Ordentlichen IBU-Kongress 2026 in Berchtesgaden und die Fristen des Verfahrens (Link)
- International Biathlon Union – Profil des Biathlonstadions Kontiolahti und Angaben zu kommenden Veranstaltungen (Link)
- International Biathlon Union – Profil des Biathlonstadions Oestersund und Angaben zu kommenden Veranstaltungen (Link)
- Kontiolahti Biathlon – Informationen über die finnische Bewerbung, die organisatorische Partnerschaft und die Geschichte der Meisterschaften in Finnland (Link)
- Svenska Skidskytteförbundet – Mitteilung über die offiziell eingereichte schwedische Bewerbung für die IBU World Championships 2031 in Östersund (Link)
- Svenska Skidskytteförbundet / Via TT – Pressemitteilung über die Vorstellung der Bewerbung Östersunds und den Slogan „Welcome to Biathland“ (Link)
- International Biathlon Union – Mitteilung über den Weltcup-Kalender und bestätigte Gastgeber großer Veranstaltungen bis 2030 (Link)