Kontiolahti y Östersund son candidatos para acoger el Campeonato Mundial de biatlón de 2031
La Unión Internacional de Biatlón anunció el 15 de junio de 2026 que Kontiolahti en Finlandia y Östersund en Suecia habían presentado oficialmente sus candidaturas para acoger el Campeonato Mundial de biatlón de 2031. Con ello se puso en marcha la fase final del procedimiento en el que uno de los dos destinos escandinavos consolidados obtendrá el derecho a organizar una de las competiciones más importantes de los deportes de invierno. Según el comunicado de la IBU, ambos lugares forman parte desde hace años del máximo nivel del biatlón internacional y tienen experiencia en la organización de competiciones de la Copa del Mundo y de campeonatos mundiales anteriores. La decisión final no se tomará de inmediato, sino después de un procedimiento de evaluación y de la votación del Congreso de la IBU en septiembre de 2026.
Se trata de una carrera entre dos candidatos que cuentan con un fuerte capital deportivo y organizativo. Kontiolahti es el centro finlandés de biatlón en Carelia del Norte, mientras que Östersund es uno de los destinos suecos de deportes de invierno más conocidos y un anfitrión de larga trayectoria de grandes eventos de biatlón. Según los datos de la IBU, Kontiolahti abrió en el período reciente las temporadas de la Copa del Mundo en 2020, 2022 y 2024, y Östersund en 2019, 2021, 2023 y 2025. Precisamente esa presencia continua en el calendario de la Copa del Mundo se cita como uno de los indicadores de que ambos candidatos disponen de la infraestructura, la experiencia y el conocimiento operativo necesarios para una competición del máximo nivel.
La decisión se tomará en el Congreso de la IBU en Berchtesgaden
Según el calendario oficial de la IBU, el anfitrión del Campeonato Mundial de 2031 será elegido en el 17.º Congreso Ordinario de la Unión Internacional de Biatlón, que se celebrará del 17 al 20 de septiembre de 2026 en Berchtesgaden, Alemania. En los documentos del Congreso, la IBU indicó que el plazo para las candidaturas al Campeonato Mundial de 2031 fue el 30 de abril de 2026, mientras que la parte final del proceso incluirá las presentaciones de los candidatos y la votación. Según el comunicado de la IBU del 15 de junio, los candidatos se presentarán el 17 de septiembre ante el Comité Ejecutivo de la IBU, que luego hará una recomendación al Congreso, y la votación sobre el anfitrión está prevista para el 18 de septiembre.
Antes de eso seguirá una revisión técnica y organizativa de las candidaturas. La IBU señala que la Comisión de Evaluación revisará las solicitudes, elaborará un informe para el Comité Ejecutivo y llevará a cabo una evaluación de la idoneidad de los candidatos. En esa evaluación entran las condiciones para los atletas, la infraestructura existente y planificada, la logística de la competición, la capacidad operativa de los organizadores y una inspección in situ. Tal procedimiento es importante porque el Campeonato Mundial de biatlón abarca varias disciplinas, un gran número de atletas y selecciones nacionales, una exigente producción televisiva, procedimientos de seguridad, alojamiento, transporte y el trabajo de voluntarios.
Los representantes de Kontiolahti y Östersund también participan en la reunión anual de los comités organizadores de la IBU, que se celebra el 17 y 18 de junio de 2026 en Tartu, Estonia. Según la IBU, esa reunión sirve para intercambiar experiencias entre organizadores, revisar cuestiones actuales de desarrollo y preparar las próximas temporadas. Aunque esa reunión en sí misma no decide el anfitrión para 2031, es importante para los candidatos porque permite un posicionamiento adicional dentro del círculo de organizadores que ya llevan a cabo competiciones de la IBU.
Kontiolahti se apoya en la experiencia finlandesa y el respaldo de la región
Kontiolahti es un estadio de biatlón situado sobre el lago Höytiäinen, a unos 15 kilómetros al norte de Joensuu, en el este de Finlandia. Según la descripción de la IBU, se trata de una zona de Carelia del Norte marcada por grandes lagos, ríos y bosques de pinos, lo que la convierte en un destino reconocible de invierno y actividades al aire libre. El candidato finlandés ya tiene un papel confirmado en el calendario internacional: la IBU indica que Kontiolahti volverá a acoger del 23 al 29 de noviembre de 2026 una competición de la Copa del Mundo BMW IBU, y en el calendario también figura una parada del 7 al 12 de diciembre de 2027.
La candidatura finlandesa se basa en la cooperación de la federación nacional, el club local y las instituciones regionales. Según el comunicado de los organizadores de Kontiolahti Biathlon, la Asociación Finlandesa de Biatlón y Kontiolahti Sport Club presentan a Finlandia como candidata para acoger el Campeonato Mundial de 2031 en Kontiolahti. En la misma fuente se indica que en la preparación están incluidos el municipio de Kontiolahti, la ciudad de Joensuu, el Consejo Regional de Carelia del Norte, instituciones económicas y educativas, socios turísticos y de desarrollo y la Asociación Finlandesa de Biatlón. Tal estructura muestra que la candidatura no se ve solo como un proyecto deportivo, sino también como una iniciativa de desarrollo regional.
Markus Hirvonen, líder regional de Carelia del Norte, según el comunicado de los organizadores, destacó que la candidatura y el desarrollo del estadio de Kontiolahti son una importante prioridad regional. Jaakko Puurula, presidente de la Asociación Finlandesa de Biatlón, en el mismo comunicado subrayó la larga experiencia de Finlandia en la organización de grandes eventos, la responsabilidad y una fuerte cultura de cooperación. Los organizadores recuerdan además que las competiciones de la Copa del Mundo en Kontiolahti recibieron elogios de la IBU por su organización, lo que en la candidatura finlandesa se presenta como una base estable para el regreso del Campeonato Mundial.
Kontiolahti también tiene una historia relevante de campeonatos mundiales. Según los datos citados por Kontiolahti Biathlon, Finlandia acogió por primera vez el Campeonato Mundial de biatlón en Hämeenlinna en 1962, y Kontiolahti fue sede de los campeonatos de 1999 y 2015. En el mismo repaso se indica que en 1990 en Kontiolahti se decidió el título mundial en el relevo masculino. Para la candidatura finlandesa también es importante que el Campeonato Mundial de biatlón se celebre en febrero o marzo en años no olímpicos, por lo que la edición de 2031 llegaría después del ciclo olímpico de 2030 y representaría el primer gran punto culminante global de la siguiente temporada de biatlón.
Östersund construye su candidatura bajo el lema “Welcome to Biathland”
El candidato sueco Östersund también entra en el procedimiento con una larga experiencia en la organización de competiciones de biatlón. Según la descripción de la IBU, la ciudad se encuentra junto al lago Storsjön, y la Arena Nacional Sueca de Biatlón está situada al borde de un bosque de pinos y a unos dos kilómetros del centro de la ciudad. La IBU indica que se trata de un estadio moderno y compacto que tradicionalmente acoge el inicio de la temporada de la Copa del Mundo BMW IBU. En el calendario actual de la IBU para Östersund figuran competiciones de la Copa del Mundo en marzo de 2027, luego a finales de noviembre y principios de diciembre de 2027, en noviembre de 2028 y a finales de noviembre y principios de diciembre de 2029.
La Federación Sueca de Biatlón anunció que Östersund y la federación situaron la candidatura para el Campeonato Mundial de 2031 bajo el lema “Welcome to Biathland”. En el comunicado del 4 de junio de 2026, el secretario general de la federación, Rikard Grip, señaló que la solicitud sueca había sido enviada oficialmente y que era un paso importante para Östersund, Jämtland y el biatlón sueco. Según la misma fuente, los organizadores suecos quieren que el campeonato sea más que una competición en el estadio, con la inclusión de la ciudad, la región y la comunidad biatleta más amplia. La candidatura se presentó como un proyecto que debería conectar el deporte de élite, el público, los jóvenes atletas, los voluntarios y el desarrollo a largo plazo del biatlón.
La federación sueca ya había indicado anteriormente, en un comunicado publicado a través de TT, que Östersund es desde principios de la década de 2000 un anfitrión habitual de competiciones de la Copa del Mundo y campeonatos mundiales, destacándose los campeonatos de 2008 y 2019 como puntos culminantes. En el mismo comunicado se indicó que la decisión conjunta del municipio de Östersund y la Federación Sueca de Biatlón de aspirar al Campeonato Mundial de 2031 se tomó ya en diciembre de 2023. Sofia Domeij, presidenta de la Federación Sueca de Biatlón, describió entonces la candidatura como un proyecto basado en la inclusividad y la visión a largo plazo, mientras que Niklas Daoson, presidente del comité ejecutivo municipal de Östersund, destacó la sostenibilidad, el desarrollo de la ciudad y la cooperación con la federación.
En comparación con Kontiolahti, Östersund se presenta en la candidatura de forma más marcada a través de la identidad de la ciudad como centro de biatlón. El lema “Welcome to Biathland” conecta la tradición deportiva, el paisaje del norte, el público y la comunidad local. Según los materiales de la federación sueca, el objetivo es volver a llevar el Campeonato Mundial a la Arena Nacional e incluir a toda la ciudad en el evento. Al mismo tiempo, es un mensaje a la IBU de que la edición sueca de 2031 se apoyaría en una base organizativa existente, pero también en el efecto social más amplio de una gran competición.
Por qué la organización de 2031 es importante para el biatlón
El Campeonato Mundial de biatlón es una de las competiciones centrales de la temporada, junto con los Juegos Olímpicos y la clasificación general de la Copa del Mundo. En los años no olímpicos reúne a las mejores selecciones y atletas en la lucha por medallas en carreras individuales, sprint, persecución, salida masiva y disciplinas de relevo. Para el anfitrión, una competición así significa un evento internacional de varios días con gran alcance televisivo, efecto turístico e inversiones a largo plazo en infraestructura deportiva. Precisamente por eso la IBU, en el procedimiento de evaluación, no evalúa solo el estadio y las pistas, sino también la sostenibilidad, la logística, los servicios, el alojamiento y la capacidad del organizador para responder a las necesidades de los atletas, equipos, medios y público.
La candidatura para 2031 llega en un momento en que el calendario de grandes eventos de biatlón para los años anteriores ya está en gran medida organizado. La IBU confirmó anteriormente que el Campeonato Mundial de 2027 será en Otepää, Estonia, el campeonato de 2028 en Hochfilzen, Austria, y el campeonato de 2029 en Oslo-Holmenkollen, Noruega. En 2030, el programa estará marcado por los Juegos Olímpicos de Invierno en los Alpes franceses, por lo que el anfitrión de 2031 asumirá un papel importante en el regreso del campeonato mundial después de la temporada olímpica. En ese contexto, Kontiolahti y Östersund ofrecen a la IBU dos opciones del norte, experimentadas climática y organizativamente.
Ambos candidatos tienen ventajas diferentes. Kontiolahti destaca la fiabilidad organizativa finlandesa, la colaboración regional y el papel existente del estadio como centro internacional de competición y entrenamiento. Östersund se apoya en el reconocimiento de la ciudad, la arena nacional, una fuerte campaña de comunicación y una presencia de larga trayectoria en la parte alta del calendario. Según la IBU, ambos lugares ya han demostrado que pueden garantizar un alto nivel de condiciones para los atletas, y el hecho de que en los últimos años hayan recibido regularmente aperturas de temporada de la Copa del Mundo confirma adicionalmente su fiabilidad operativa.
Dos anfitriones probados, una decisión
En esta fase del procedimiento no se ha confirmado oficialmente qué candidato tiene ventaja. La IBU anunció una evaluación, un informe, presentaciones ante el Comité Ejecutivo y la votación del Congreso, por lo que la decisión final sobre el anfitrión del Campeonato Mundial de biatlón de 2031 se conocerá solo el 18 de septiembre de 2026, si se mantiene el calendario anunciado. Hasta entonces, Kontiolahti y Östersund deberán demostrar no solo tradición deportiva, sino también la capacidad de llevar a cabo una competición moderna, sostenible y logísticamente exigente.
Para Finlandia, una candidatura exitosa significaría el regreso del Campeonato Mundial a Kontiolahti después de 2015 y la confirmación de Carelia del Norte como uno de los centros clave del biatlón. Para Suecia, una victoria de Östersund significaría la continuación de la tradición de grandes competiciones en una ciudad que desde hace años se perfila como uno de los lugares más reconocibles del biatlón mundial. En ambos casos, la IBU elegirá entre candidatos que no son solo organizadores potenciales, sino sedes probadas con público existente, infraestructura y experiencia en eventos del máximo nivel.
Fuentes:
- International Biathlon Union – comunicado oficial sobre las candidaturas de Kontiolahti y Östersund para el Campeonato Mundial de 2031 (enlace)
- International Biathlon Union – información sobre el 17.º Congreso Ordinario de la IBU de 2026 en Berchtesgaden y los plazos del procedimiento (enlace)
- International Biathlon Union – perfil del recinto de biatlón Kontiolahti y datos sobre próximos eventos (enlace)
- International Biathlon Union – perfil del recinto de biatlón Oestersund y datos sobre próximos eventos (enlace)
- Kontiolahti Biathlon – información sobre la candidatura finlandesa, la colaboración organizativa y la historia de campeonatos en Finlandia (enlace)
- Svenska Skidskytteförbundet – comunicado sobre la candidatura sueca oficialmente enviada para el IBU World Championships 2031 en Östersund (enlace)
- Svenska Skidskytteförbundet / Via TT – comunicado sobre la presentación de la candidatura de Östersund y el lema “Welcome to Biathland” (enlace)
- International Biathlon Union – comunicado sobre el calendario de la Copa del Mundo y los anfitriones confirmados de grandes eventos hasta 2030 (enlace)