Kontiolahti et Östersund sont candidats à l’organisation des Championnats du monde de biathlon 2031
L’Union internationale de biathlon a annoncé le 15 juin 2026 que Kontiolahti en Finlande et Östersund en Suède avaient officiellement déposé leurs candidatures pour accueillir les Championnats du monde de biathlon 2031. Cela a lancé la phase finale de la procédure au cours de laquelle l’une des deux destinations scandinaves établies obtiendra le droit d’organiser l’une des compétitions les plus importantes des sports d’hiver. Selon l’annonce de l’IBU, les deux sites font depuis des années partie du plus haut niveau du biathlon international et possèdent une expérience dans l’organisation de compétitions de Coupe du monde ainsi que de championnats du monde précédents. La décision finale ne sera pas prise immédiatement, mais après une procédure d’évaluation et un vote du Congrès de l’IBU en septembre 2026.
Il s’agit d’une course entre deux candidats qui disposent d’un fort capital sportif et organisationnel. Kontiolahti est le centre finlandais du biathlon en Carélie du Nord, tandis qu’Östersund est l’une des destinations suédoises de sports d’hiver les plus connues et un hôte de longue date de grands événements de biathlon. Selon les données de l’IBU, Kontiolahti a récemment ouvert les saisons de Coupe du monde en 2020, 2022 et 2024, et Östersund en 2019, 2021, 2023 et 2025. C’est précisément cette présence continue dans le calendrier de la Coupe du monde qui est citée comme l’un des indicateurs montrant que les deux candidats disposent de l’infrastructure, de l’expérience et du savoir-faire opérationnel nécessaires à une compétition du plus haut niveau.
La décision tombera au Congrès de l’IBU à Berchtesgaden
Selon le calendrier officiel de l’IBU, l’hôte des Championnats du monde 2031 sera élu lors du 17e Congrès ordinaire de l’Union internationale de biathlon, qui se tiendra du 17 au 20 septembre 2026 à Berchtesgaden en Allemagne. Dans les documents du Congrès, l’IBU a indiqué que la date limite de dépôt des candidatures pour les Championnats du monde 2031 était le 30 avril 2026, tandis que la partie finale du processus comprendra les présentations des candidats et le vote. Selon l’annonce de l’IBU du 15 juin, les candidats se présenteront le 17 septembre devant le Comité exécutif de l’IBU, qui donnera ensuite une recommandation au Congrès, et le vote sur l’hôte est prévu pour le 18 septembre.
Avant cela, une vérification technique et organisationnelle des candidatures aura lieu. L’IBU indique que la Commission d’évaluation examinera les dossiers, préparera un rapport pour le Comité exécutif et procédera à une évaluation de l’adéquation des candidats. Cette évaluation comprend les conditions pour les athlètes, les infrastructures existantes et prévues, la logistique de la compétition, la capacité opérationnelle des organisateurs ainsi qu’une inspection sur place. Une telle procédure est importante car les Championnats du monde de biathlon comprennent plusieurs disciplines, un grand nombre d’athlètes et de sélections nationales, une production télévisuelle exigeante, des procédures de sécurité, l’hébergement, le transport et le travail des bénévoles.
Les représentants de Kontiolahti et d’Östersund participent également à la réunion annuelle des comités d’organisation de l’IBU, qui se tient les 17 et 18 juin 2026 à Tartu en Estonie. Selon l’IBU, cette réunion sert à échanger des expériences entre organisateurs, à examiner les questions de développement actuelles et à préparer les saisons à venir. Bien que cette réunion ne décide pas en elle-même de l’hôte pour 2031, elle est importante pour les candidats, car elle permet un positionnement supplémentaire dans le cercle des organisateurs qui mettent déjà en œuvre des compétitions de l’IBU.
Kontiolahti s’appuie sur l’expérience finlandaise et le soutien de la région
Kontiolahti est un stade de biathlon situé au-dessus du lac Höytiäinen, à environ 15 kilomètres au nord de Joensuu, dans l’est de la Finlande. Selon la description de l’IBU, il s’agit d’une région de Carélie du Nord marquée par de grands lacs, des rivières et des forêts de pins, ce qui en fait une destination hivernale et de plein air reconnaissable. Le candidat finlandais a déjà un rôle confirmé dans le calendrier international : l’IBU indique que Kontiolahti accueillera de nouveau, du 23 au 29 novembre 2026, une compétition de la Coupe du monde BMW IBU, et le calendrier comprend également une étape du 7 au 12 décembre 2027.
La candidature finlandaise repose sur la coopération entre la fédération nationale, le club local et les institutions régionales. Selon l’annonce des organisateurs de Kontiolahti Biathlon, la Fédération finlandaise de biathlon et le Kontiolahti Sport Club présentent la Finlande pour accueillir les Championnats du monde 2031 à Kontiolahti. La même source indique que la préparation associe la commune de Kontiolahti, la ville de Joensuu, le Conseil régional de Carélie du Nord, des institutions économiques et éducatives, des partenaires touristiques et de développement ainsi que la Fédération finlandaise de biathlon. Une telle structure montre que la candidature n’est pas considérée seulement comme un projet sportif, mais aussi comme une entreprise de développement régional.
Markus Hirvonen, dirigeant régional de la Carélie du Nord, selon l’annonce des organisateurs, a souligné que la candidature et le développement du stade de Kontiolahti constituent une priorité régionale importante. Jaakko Puurula, président de la Fédération finlandaise de biathlon, a mis en avant dans la même annonce la longue expérience de la Finlande dans l’organisation de grands événements, la responsabilité et une forte culture de coopération. Les organisateurs rappellent en outre que les compétitions de Coupe du monde à Kontiolahti ont reçu les éloges de l’IBU pour leur organisation, ce qui est présenté dans la candidature finlandaise comme une base stable pour le retour des Championnats du monde.
Kontiolahti possède également une histoire pertinente en matière de championnats du monde. Selon les données citées par Kontiolahti Biathlon, la Finlande a accueilli pour la première fois les Championnats du monde de biathlon à Hämeenlinna en 1962, tandis que Kontiolahti a été l’hôte des championnats en 1999 et 2015. Le même aperçu indique qu’en 1990, le titre de champion du monde du relais masculin a été attribué à Kontiolahti. Il est également important pour la candidature finlandaise que les Championnats du monde de biathlon se déroulent en février ou en mars dans les années non olympiques, de sorte que l’édition 2031 arriverait après le cycle olympique de 2030 et représenterait le premier grand sommet mondial de la saison de biathlon suivante.
Östersund construit sa candidature sous le slogan « Welcome to Biathland »
Le candidat suédois Östersund entre lui aussi dans la procédure avec une longue expérience de l’organisation de compétitions de biathlon. Selon la description de l’IBU, la ville se trouve au bord du lac Storsjön, et l’Arène nationale suédoise de biathlon est située à la lisière d’une forêt de pins et à environ deux kilomètres du centre-ville. L’IBU indique qu’il s’agit d’un stade moderne et compact qui accueille traditionnellement le début de la saison de la Coupe du monde BMW IBU. Dans le calendrier actuel de l’IBU, des compétitions de Coupe du monde sont indiquées pour Östersund en mars 2027, puis fin novembre et début décembre 2027, en novembre 2028 ainsi que fin novembre et début décembre 2029.
La Fédération suédoise de biathlon a annoncé qu’Östersund et la fédération avaient placé la candidature pour les Championnats du monde 2031 sous le slogan « Welcome to Biathland ». Dans l’annonce du 4 juin 2026, le secrétaire général de la fédération, Rikard Grip, a indiqué que la candidature suédoise avait été officiellement envoyée et que c’était une étape importante pour Östersund, Jämtland et le biathlon suédois. Selon la même source, les organisateurs suédois souhaitent que le championnat soit plus qu’une compétition au stade, avec l’implication de la ville, de la région et de la communauté biathlon plus large. La candidature est présentée comme un projet qui devrait relier le sport de haut niveau, le public, les jeunes athlètes, les bénévoles et le développement à long terme du biathlon.
La fédération suédoise avait déjà indiqué auparavant, dans un communiqué publié via TT, qu’Östersund était depuis le début des années 2000 un hôte régulier de compétitions de Coupe du monde et de championnats du monde, les championnats de 2008 et 2019 étant soulignés comme des sommets. Dans le même communiqué, il est indiqué que la décision conjointe de la commune d’Östersund et de la Fédération suédoise de biathlon de viser les Championnats du monde 2031 avait été prise dès décembre 2023. Sofia Domeij, présidente de la Fédération suédoise de biathlon, avait alors décrit la candidature comme un projet fondé sur l’inclusivité et le long terme, tandis que Niklas Daoson, président du comité exécutif municipal à Östersund, avait souligné la durabilité, le développement de la ville et la coopération avec la fédération.
Par rapport à Kontiolahti, Östersund se présente plus fortement dans sa candidature à travers l’identité de la ville comme centre de biathlon. Le slogan « Welcome to Biathland » associe la tradition sportive, le paysage nordique, le public et la communauté locale. Selon les documents de la fédération suédoise, l’objectif est de ramener les Championnats du monde à l’Arène nationale et d’impliquer toute la ville dans l’événement. C’est en même temps un message adressé à l’IBU selon lequel l’édition suédoise de 2031 s’appuierait sur une base organisationnelle existante, mais aussi sur un effet social plus large d’une grande compétition.
Pourquoi l’organisation en 2031 est importante pour le biathlon
Les Championnats du monde de biathlon sont l’une des compétitions centrales de la saison, avec les Jeux olympiques et le classement général de la Coupe du monde. Dans les années non olympiques, ils réunissent les meilleures sélections nationales et les meilleurs athlètes dans la lutte pour les médailles dans les courses individuelles, le sprint, la poursuite, le départ groupé et les disciplines de relais. Pour l’hôte, une telle compétition signifie un événement international de plusieurs jours avec une grande portée télévisuelle, un effet touristique et des investissements à long terme dans l’infrastructure sportive. C’est précisément pourquoi l’IBU, dans la procédure d’évaluation, n’évalue pas seulement le stade et les pistes, mais aussi la durabilité, la logistique, les services, l’hébergement et la capacité de l’organisateur à répondre aux besoins des athlètes, des équipes, des médias et du public.
La candidature pour 2031 arrive à un moment où le calendrier des grands événements de biathlon pour les années précédentes est déjà largement établi. L’IBU a précédemment confirmé que les Championnats du monde 2027 auront lieu à Otepää en Estonie, les championnats 2028 à Hochfilzen en Autriche, et les championnats 2029 à Oslo-Holmenkollen en Norvège. En 2030, le programme sera marqué par les Jeux olympiques d’hiver dans les Alpes françaises, de sorte que l’hôte 2031 assumera un rôle important dans le retour des championnats du monde après la saison olympique. Dans ce contexte, Kontiolahti et Östersund offrent à l’IBU deux options nordiques, expérimentées sur le plan climatique et organisationnel.
Les deux candidats présentent en outre des avantages différents. Kontiolahti met l’accent sur la fiabilité organisationnelle finlandaise, le partenariat régional et le rôle existant du stade comme centre international de compétition et d’entraînement. Östersund s’appuie sur la notoriété de la ville, l’arène nationale, une forte campagne de communication et une présence de longue date au sommet du calendrier. Selon l’IBU, les deux sites ont déjà prouvé qu’ils peuvent assurer un haut niveau de conditions pour les athlètes, et le fait qu’ils aient régulièrement obtenu ces dernières années les ouvertures des saisons de Coupe du monde confirme encore davantage leur fiabilité opérationnelle.
Deux hôtes éprouvés, une décision
À ce stade de la procédure, il n’a pas été officiellement confirmé quel candidat dispose d’un avantage. L’IBU a annoncé une évaluation, un rapport, des présentations devant le Comité exécutif et le vote du Congrès, de sorte que la décision finale sur l’hôte des Championnats du monde de biathlon 2031 ne sera connue que le 18 septembre 2026, si le calendrier annoncé est maintenu. D’ici là, Kontiolahti et Östersund devront montrer non seulement une tradition sportive, mais aussi la capacité de mener une compétition moderne, durable et logistiquement exigeante.
Pour la Finlande, une candidature réussie signifierait le retour des Championnats du monde à Kontiolahti après 2015 et la confirmation de la Carélie du Nord comme l’un des centres clés du biathlon. Pour la Suède, une victoire d’Östersund signifierait la poursuite de la tradition des grandes compétitions dans une ville qui se profile depuis des années comme l’un des lieux les plus reconnaissables du biathlon mondial. Dans les deux cas, l’IBU choisira entre des candidats qui ne sont pas seulement des organisateurs potentiels, mais des lieux éprouvés avec un public existant, une infrastructure et une expérience dans des événements du plus haut niveau.
Sources :
- International Biathlon Union – annonce officielle sur les candidatures de Kontiolahti et d’Östersund pour les Championnats du monde 2031 (lien)
- International Biathlon Union – informations sur le 17e Congrès ordinaire de l’IBU 2026 à Berchtesgaden et les délais de la procédure (lien)
- International Biathlon Union – profil du site de biathlon de Kontiolahti et données sur les événements à venir (lien)
- International Biathlon Union – profil du site de biathlon d’Oestersund et données sur les événements à venir (lien)
- Kontiolahti Biathlon – informations sur la candidature finlandaise, le partenariat organisationnel et l’histoire des championnats en Finlande (lien)
- Svenska Skidskytteförbundet – annonce sur la candidature suédoise officiellement déposée pour les IBU World Championships 2031 à Östersund (lien)
- Svenska Skidskytteförbundet / Via TT – communiqué sur la présentation de la candidature d’Östersund et du slogan « Welcome to Biathland » (lien)
- International Biathlon Union – annonce sur le calendrier de la Coupe du monde et les hôtes confirmés des grands événements jusqu’en 2030 (lien)