Kroatien scheidet nach VAR-Drama in Toronto aus der Weltmeisterschaft aus, Portugal trifft auf Spanien
Die kroatische Fußballnationalmannschaft beendete ihren Auftritt bei der Weltmeisterschaft 2026 nach einer 1:2-Niederlage gegen Portugal im Sechzehntelfinale, das am 2. Juli 2026 im Toronto Stadium in Toronto in der kanadischen Provinz Ontario ausgetragen wurde. Nach dem Spielplan der FIFA und dem offiziellen Spielzentrum war das Duell ein Aufeinandertreffen der zweitplatzierten Nationalmannschaften aus den Gruppen K und L, und es ging um den Einzug unter die letzten 16 Mannschaften des Turniers. Kroatien ging durch ein Tor von Ivan Perišić in der 53. Minute in Führung, Cristiano Ronaldo glich in der 68. Minute per Strafstoß aus, und Gonçalo Ramos erzielte in der vierten Minute der Nachspielzeit das Tor, das Portugal ins Achtelfinale gegen Spanien führte. Die Spielzusammenfassung von ESPN und der nach der Begegnung veröffentlichte Bericht von Reuters bestätigen das endgültige 2:1 für Portugal, mit dem Hinweis, dass die Schlussphase von einer langen VAR-Überprüfung und einem aberkannten kroatischen Ausgleichstreffer geprägt war.
Das Spiel in Toronto hatte alle Elemente eines K.-o.-Dramas: eine Wende, einen Strafstoß, vier aberkannte Tore, zwei Aluminiumtreffer und eine abschließende Entscheidung, die starke Reaktionen kroatischer Spieler und Fans auslöste. Laut Reuters glaubte Kroatien in der Schlussphase, die Verlängerung erzwungen zu haben, doch Joško Gvardiols Treffer wurde nach Sichtung der Aufnahmen wegen Abseits in der Aktion aberkannt, die dem abschließenden Schuss vorausging. Der Liveticker von The Guardian hielt fest, dass die Überprüfung eine Berührung von Igor Matanović vor der Fortsetzung der Aktion umfasste, woraufhin Mario Pašalić als Spieler bewertet wurde, der aus einer unerlaubten Position ins Spiel eingegriffen hatte. Damit blieb Kroatien in der 103. Minute ohne Ausgleich, und Portugal hielt nach einem fast unwirklichen Verlauf die Führung bis zum Ende der Begegnung.
Perišić eröffnete die zweite Halbzeit und änderte den Ton des Spiels
Die erste Halbzeit endete torlos, aber nicht ohne Spannung. Portugal hatte mehr Ballbesitz und versuchte, über das Mittelfeld den Rhythmus vorzugeben, während Kroatien über weite Teile der ersten 45 Minuten vorsichtiger spielte und auf Raum hinter der portugiesischen Abwehr wartete. Die Beschreibung des Spiels von ESPN führt an, dass die kroatische Führung acht Minuten nach Wiederbeginn fiel, als Perišić eine Flanke von Josip Stanišić an den zweiten Pfosten nutzte und Kroatien mit einem präzisen Abschluss in Führung brachte. Dieses Tor war der Moment, in dem sich der emotionale und taktische Rahmen der Begegnung veränderte: Portugal musste das Spiel öffnen, und Kroatien erhielt die Bestätigung, jeden Fehler des Gegners bestrafen zu können.
Perišićs Treffer hatte zusätzliches Gewicht, weil er in einer Phase fiel, in der Kroatien nach einem zurückhaltenderen Auftakt versuchte, mehr Initiative zu übernehmen. Portugal wirkte bis dahin geduldig, aber im letzten Spielfelddrittel nicht direkt genug, während es der kroatischen Abwehr gelang, Ronaldo und seine Mitspieler von den gefährlichsten Zonen fernzuhalten. Nach der Führung wurde das Spiel jedoch offener, mit mehr Raum und plötzlichen Rhythmuswechseln. Genau eine solche Entwicklung begünstigte auch die dramatischen Situationen, die folgten, denn Portugal begann auf der Suche nach dem Ausgleich, zusätzliche Geschwindigkeit und Breite in sein Angriffsspiel zu bringen.
Ronaldo schrieb vom Punkt einen neuen persönlichen Rekord
Portugal kam in der 68. Minute zum Ausgleich, nach einem Strafstoß, der nach einer VAR-Überprüfung verhängt wurde. Der Liveticker von The Guardian hielt fest, dass eine Situation überprüft wurde, in der Renato Veiga nach einem Duell mit Nikola Vlašić im Strafraum zu Boden ging, und der Schiedsrichter zeigte nach der Überprüfung auf den Punkt. Cristiano Ronaldo übernahm die Verantwortung und traf zum 1:1, womit er Portugal in einem Moment zurück ins Spiel brachte, als die kroatische Führung die Nervosität im portugiesischen Spiel bereits in immer stärkeren Druck zu verwandeln begann. Reuters hob dabei hervor, dass Ronaldo mit diesem Treffer sein erstes Tor in der K.-o.-Phase einer Weltmeisterschaft in seiner Karriere erzielte.
Derselbe Bericht führt auch an, dass Ronaldo, damals 41 Jahre alt, zum ältesten Torschützen in der K.-o.-Phase von Weltmeisterschaften wurde. Diese Tatsache gab dem Spiel eine zusätzliche historische Ebene, weil auf dem Platz zwei Fußballer aufeinandertrafen, die nahezu eine ganze Ära des europäischen und weltweiten Fußballs geprägt haben: Ronaldo auf portugiesischer und Luka Modrić auf kroatischer Seite. Ihr Duell war nicht nur ein sportlicher Vergleich zweier Nationalmannschaften, sondern auch ein Treffen von Generationen, die sich dem Ende ihrer größten Turniergeschichten nähern. Keiner von ihnen musste vor dem Spiel offiziell über einen Abschied sprechen, damit klar war, wie symbolisch eine Niederlage in Toronto für die Fortsetzung oder das Ende eines Nationalmannschaftszyklus sein könnte.
Vier aberkannte Tore und zwei Aluminiumtreffer
Das Spiel wurde neben den drei anerkannten Treffern von vier aberkannten Toren geprägt. El País führte im Bericht nach der Begegnung an, dass der VAR ein portugiesisches und drei kroatische Tore aberkannte, einschließlich des letzten kroatischen Versuchs tief in der Nachspielzeit. Der Liveticker des Guardian verzeichnete einen kroatischen Treffer, der nach einer Aktion von Nikola Vlašić wegen Abseits nicht anerkannt wurde, danach Ronaldos aberkannten Treffer wegen eines sehr knappen Abseits, anschließend einen kroatischen Treffer von Petar Sučić, der ebenfalls wegen Abseits gestoppt wurde, und schließlich Gvardiols Tor in den Schlussmomenten. Die Reihenfolge dieser Entscheidungen machte das Spiel äußerst fragmentiert, aber auch immer spannender, weil jede neue Überprüfung den Eindruck weiter verstärkte, dass sich die Begegnung am Rand der Verlängerung befand.
Neben den aberkannten Toren hatten beide Nationalmannschaften auch große Chancen über das Torgestänge. The Guardian hielt in der 58. Minute fest, dass Rafael Leão mit einem kraftvollen Schuss die Latte traf, nur wenige Minuten nach der kroatischen Führung und in einer Phase portugiesischen Drucks. In der 75. Minute traf Mateo Kovačić laut demselben Ticker nach einem Vorstoß den Pfosten, wobei Diogo Costa den Ball noch mit den Fingerspitzen ablenken konnte, bevor er vom Torgestänge zurückprallte. Diese beiden Momente zeigten, wie wenig fehlte, damit das Ergebnis in eine völlig andere Richtung gegangen wäre: Portugal hätte früher ausgleichen können, und Kroatien hätte vor der entscheidenden Schlussphase erneut in Führung gehen können.
Ramos entschied das Spiel nach Ronaldos Auswechslung
Roberto Martínez nahm in der zweiten Halbzeit eine Reihe von Änderungen vor, und eine davon erwies sich als entscheidend. Ronaldo wurde in der 81. Minute ausgewechselt, was die Bedeutung der Entscheidung des portugiesischen Trainers zusätzlich betonte, über Gonçalo Ramos frische Kräfte im Angriff zu suchen. Der Liveticker von The Guardian beschrieb den entscheidenden Treffer in der 90.+4. Minute: Rafael Leão spielte den Ball in die Mitte des Strafraums, und Ramos setzte sich zwischen den kroatischen Verteidigern im Sprung durch und köpfte zum 2:1 ein. Dieses Tor war eine Belohnung für den portugiesischen Druck, aber auch eine Strafe für die kroatische Abwehr, die in der Schlussphase nach großer körperlicher und emotionaler Beanspruchung erstmals ernsthafter in einem Luftduell nachgab.
Ramos sagte nach dem Spiel laut Reuters, dass er solche Momente und große Spiele liebe, und betonte, dass dies die Situationen seien, in denen er auf dem Platz sein wolle. Seine Aussage beschreibt gut den Unterschied zwischen einem Ersatzspieler, der eine Mannschaft nur auffrischt, und einem Ersatzspieler, der den Verlauf einer K.-o.-Begegnung verändert. Portugal gewann das Spiel nicht durch durchgehende Dominanz, sondern durch die Fähigkeit, kroatische Schläge zu überstehen, den Ausgleich aus einem Strafstoß herauszuholen und in der Schlussphase einen Spieler zu finden, der mit einer einzigen Aktion entscheiden kann. Unter solchen Umständen war Ramos’ Treffer nicht nur der abschließende Schlag, sondern der Moment, der Portugal die Fortsetzung des Turniers eröffnete und Kroatien vor eine lange Analyse der verpassten Gelegenheit stellte.
Der VAR in der 103. Minute entschied gegen den kroatischen Ausgleich
Der umstrittenste und emotionalste Moment des Spiels ereignete sich in der 103. Minute, als Kroatien das Netz traf und es für einige Sekunden so aussah, als würde die Begegnung in die Verlängerung gehen. Laut Reuters glaubte Gvardiol, den Treffer zum 2:2 erzielt zu haben, doch die Überprüfung zeigte, dass der Ball auf dem Weg zur abschließenden Aktion Matanović berührt hatte, wodurch sich die Abseitsbewertung änderte. Der Liveticker von The Guardian erklärte zusätzlich, dass Pašalićs Rolle in der Fortsetzung der Aktion für die endgültige Entscheidung entscheidend war, weil er sich nach dieser Berührung in einer unerlaubten Position befand. Nach der Überprüfung wurde das Tor nicht anerkannt, und die portugiesische Führung blieb auf der Anzeigetafel bestehen.
Solche Entscheidungen sind in der K.-o.-Phase besonders schwer, weil es keinen Raum zur Korrektur mehr gibt. Kroatien durchlief innerhalb weniger Minuten den Weg vom nahezu sicheren Ausscheiden zur scheinbaren Rückkehr ins Spiel und dann zurück zur endgültigen Niederlage. Die Reaktionen auf den Tribünen und auf dem Platz zeigten, wie schmerzhaft die Entscheidung war, doch das offizielle Ergebnis blieb unverändert. Reuters berichtete, dass kroatische Fans nach dem aberkannten Tor Gegenstände in Richtung Spielfeld warfen, während Zlatko Dalić nach der Begegnung sagte, Kroatien habe ein solches Ende nicht verdient und das Spiel hätte vor den letzten Minuten anders entschieden werden müssen. Seine Aussage spiegelt die sportliche Realität von K.-o.-Wettbewerben wider: Ein großer Kampf und ein guter Eindruck sind nicht genug wert, wenn eine Entscheidung, ein Duell oder ein verlorener Ball das Ergebnis entscheidet.
Kroatiens Turnier endete nach dem Weiterkommen aus der Gruppe
Kroatien ging als zweitplatzierte Mannschaft der Gruppe L in die K.-o.-Phase. Der Überblick der UEFA über Kroatiens Auftritt bei der Weltmeisterschaft 2026 erinnert daran, dass die Mannschaft von Zlatko Dalić nach Silber 2018 und Bronze 2022 mit hohen Standards in das Turnier ging, und das Spielzentrum der FIFA bestätigt, dass das Duell in Toronto ein Aufeinandertreffen der zweitplatzierten Nationalmannschaften aus den Gruppen K und L war. In der Gruppe zeigte Kroatien genug, um die erste Eliminationsrunde zu erreichen, aber nicht genug Stabilität, um gegen Portugal alle Krisenmomente zu überstehen. Die 1:2-Niederlage lässt sich deshalb nicht nur auf den VAR reduzieren, auch wenn die Schlussentscheidung das am stärksten in Erinnerung bleibende Detail bleiben wird.
Kroatien hatte gegen Portugal Phasen, in denen es fähig wirkte, die Kontrolle über das Spiel zu übernehmen, besonders nach Perišićs Treffer und in der Phase zwischen dem portugiesischen Ausgleich und Ramos’ Tor. Kovačićs Pfostenschuss, die aberkannten Treffer und der Druck tief in der Nachspielzeit zeigen, dass Kroatien nicht weit von der Verlängerung entfernt war. Gleichzeitig hatte Portugal jedoch genug individuelle Qualität, um jeden Konzentrationsabfall zu bestrafen, und in der Schlussphase zeigte es im entscheidenden Moment größere Effizienz. Für eine Nationalmannschaft, die die letzten beiden Weltmeisterschaften auf dem Siegerpodest beendete, bedeutet das Ausscheiden im Sechzehntelfinale ein früheres Ende, als es die Erwartungen nahelegten, aber auch eine realistische Erinnerung an die Schwierigkeit des erweiterten Formats, in dem eine zusätzliche K.-o.-Runde vor der Schlussphase ein weiteres Hindernis bringt.
Das erweiterte Format erhöhte den Preis jedes Fehlers
Die Weltmeisterschaft 2026 ist laut FIFA-Erklärung des Formats die erste Ausgabe des Turniers mit 48 Nationalmannschaften und 104 Spielen. Im Vergleich zu früheren Ausgaben wurde eine zusätzliche K.-o.-Runde eingeführt, was bedeutet, dass Nationalmannschaften auf dem Weg zum Titel eine weitere Eliminationshürde überwinden müssen. Kroatien spürte in Toronto genau diese neue Struktur: Obwohl es die Gruppe überstanden hatte, führte schon das erste Spiel nach der Gruppenphase gegen Portugal, eine der stärksten europäischen Nationalmannschaften. In einem solchen Format werden Auslosung, Platzierung in der Gruppe und Tagesform noch wichtiger als zuvor.
Das Toronto Stadium ist laut FIFA-Profil der Gastgeberstadt eines der Stadien der Weltmeisterschaft 2026 und für sechs Spiele des Turniers vorgesehen. Die Begegnung zwischen Portugal und Kroatien war sein großes K.-o.-Ereignis, ausgetragen vor Publikum in einer Stadt mit starker Fußballidentität und zahlreichen Auswanderergemeinschaften. Aus globaler Perspektive ging die Bedeutung des Spiels jedoch über den lokalen Rahmen hinaus: Das Duell verband zwei Nationalmannschaften mit tiefer europäischer Erfahrung, zwei von Ronaldo und Modrić angeführte Generationen sowie einen Turniermoment, in dem ein Ergebnis das gesamte Bild der Weltmeisterschaft verändert. Portugal spielt nun gegen Spanien um einen Platz unter den besten acht, während Kroatien das Turnier nach einer Begegnung verlässt, die gerade wegen der Art, wie sie entschieden wurde, noch lange analysiert werden wird.
Portugal zieht weiter Richtung Spanien, Kroatien bleibt mit Fragen zurück
Mit dem 2:1-Sieg sicherte sich Portugal das Achtelfinale gegen Spanien, womit sich eines der klangvollsten europäischen Duelle des bisherigen Turnierverlaufs eröffnet. Nach den Berichten von ESPN, Reuters und The Guardian war der portugiesische Sieg weder einfach noch völlig ruhig, zeigte aber die Fähigkeit der Mannschaft, nach einem Rückstand zurückzukommen und den abschließenden Druck zu überstehen. Ronaldo erzielte einen historischen Treffer, Ramos übernahm die Rolle des Helden der Schlussphase, und Leão bestätigte mit seiner Vorlage zum Siegtreffer, wie wichtig die Breite des portugiesischen Kaders in der K.-o.-Phase sein kann. Für Portugal ist das ein Sieg, der großes Selbstvertrauen bringt, aber auch eine Warnung vor Spanien, denn die Abwehr in Toronto stand mehrmals am Rand eines ernsthaften Zusammenbruchs.
Für Kroatien bleibt eine andere Art von Bilanz. Die Mannschaft schied nach großem Kampf, Perišićs Treffer, mehreren gefährlichen Chancen und einer Schlussphase aus, in der der Ausgleich nur eine VAR-Entscheidung entfernt war. Gleichzeitig eröffnet die Niederlage Fragen über die Zukunft des erfahrenen Kerns, über die Rolle jüngerer Spieler und darüber, wie sich die Nationalmannschaft auf den nächsten Zyklus vorbereiten wird. Modrićs Zukunft in der Nationalmannschaft ist nicht offiziell geklärt, daher ist jede Behauptung über einen Abschied vorerst nur eine Annahme, aber das Spiel in Toronto trägt objektiv das Gewicht eines möglichen Endes einer außergewöhnlichen Generation. Kroatien verließ das Turnier früher, als es wollte, und Portugal verlängerte seine Weltgeschichte dank eines Treffers in der Nachspielzeit und einer der dramatischsten VAR-Entscheidungen des bisherigen Wettbewerbs.
Quellen:
- FIFA – offizielles Spielzentrum Portugal – Kroatien, Stadion, Termin und Wettbewerbsphase (link)
- FIFA – Erklärung des Formats der Weltmeisterschaft 2026 mit 48 Nationalmannschaften und 104 Spielen (link)
- FIFA – Profil des Toronto Stadium und der Gastgeberstadt Toronto (link)
- Reuters / The Star – Bericht über Portugals Sieg, Tore, VAR-Entscheidung und Aussagen nach dem Spiel (link)
- ESPN – Spielzusammenfassung, Torschützen und grundlegender Spielverlauf (link)
- The Guardian – Liveticker des Spiels mit Beschreibung der aberkannten Tore, Aluminiumtreffer und abschließenden VAR-Überprüfung (link)
- El País – Bericht über vier aberkannte Treffer und Portugals Einzug ins Achtelfinale gegen Spanien (link)
- UEFA – Überblick über die kroatische Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft 2026 und Kontext der Ergebnisse früherer Weltmeisterschaften (link)