Ryan Lasko spürt nach schwerer Wirbelsäulenverletzung wieder Teile seiner Beine
Das amerikanische Baseballtalent Ryan Lasko veröffentlichte am 27. Juli ermutigende Neuigkeiten über seine Genesung nach einer schweren Verletzung der Halswirbelsäule, die er vier Wochen zuvor bei einem Zusammenstoß mit seinem Teamkollegen Devin Taylor erlitten hatte. Der 24-jährige Outfielder der Midland RockHounds, des Double-A-Farmteams der Athletics, erklärte, dass er den Bereich von den Füßen bis zu den Knien wieder spüre und außerdem eine gewisse Rückkehr des Gefühls in den Oberschenkeln, an der Rückseite der Oberschenkel und im Rücken bemerke. Laut seinem Beitrag in den sozialen Netzwerken treten zudem zahlreiche unwillkürliche Bewegungen der Beine auf, während die Funktion seiner Hände allmählich zurückkehrt. Seine linke Hand könne er nach eigener Einschätzung zu ungefähr 75 Prozent und die rechte zu etwa 50 Prozent benutzen.
Es handelt sich um die erste derart konkrete öffentliche Beschreibung seiner neurologischen Fortschritte nach der Operation zur Dekompression und Stabilisierung der Wirbelsäule, der sich Lasko am 30. Juni unterzogen hatte. Die neuesten Informationen stellen eine bedeutende Verbesserung gegenüber den ersten Tagen nach dem Unfall dar, als die Athletics bekannt gaben, dass er in der unteren Körperhälfte kein Gefühl hatte. Dennoch haben weder Lasko noch der Klub eine medizinische Prognose, den Schweregrad der Rückenmarksverletzung oder einen Zeitrahmen veröffentlicht, in dem mit einer weiteren Genesung gerechnet werden könnte. Die teilweise Rückkehr des Gefühls ist daher ein ermutigendes Zeichen, liefert jedoch keine verlässliche Grundlage für die Einschätzung des langfristigen Ergebnisses oder einer möglichen Rückkehr in den professionellen Baseballsport.
Fortschritte vier Wochen nach der Operation
Lasko betonte in seiner Nachricht, dass er sich derzeit deutlich besser fühle und mit den bisherigen Fortschritten zufrieden sei. Besonders dankte er seiner Familie, seinen Teamkollegen, den Fans und allen, die ihm unterstützende Nachrichten geschickt hatten. Eine solche Hilfe erleichtere ihm die tägliche Arbeit während der Rehabilitation. Laut einem Bericht der Associated Press und Informationen des Midland Reporter-Telegram beschrieb er ein Gefühl, das sich von den Füßen in Richtung Knie erstrecke, gelegentliche Empfindungen an den Außenseiten der Oberschenkel und im Bereich der hinteren Oberschenkelmuskulatur sowie ein Gefühl in Teilen des Rückens. Gleichzeitig hob er hervor, dass in seinen Beinen viele unwillkürliche Bewegungen auftreten, was nicht mit einer vollständigen Bewegungskontrolle gleichzusetzen ist.
Ein wichtiger Teil seiner Veröffentlichung betrifft die Funktion der Arme und Hände. Verletzungen im unteren Bereich der Halswirbelsäule können die mit den Armen und Händen verbundenen Nervenbahnen beeinträchtigen. Deshalb ist Laskos Einschätzung, dass er seine linke Hand zu etwa drei Vierteln und seine rechte zu ungefähr der Hälfte ihrer üblichen Funktion nutzen kann, einer der entscheidenden Hinweise, die er mit der Öffentlichkeit teilen wollte. Er gab nicht an, welche Bewegungen er ausführen kann, wie stark sein Griff ist oder wie sehr sich diese Einschätzungen von Tag zu Tag verändern. Daher sollten seine Prozentangaben als persönliche Beschreibung seines gegenwärtigen Zustands und nicht als standardisierter medizinischer Befund verstanden werden.
Zusammenstoß bei einem Spiel in Texas
Die schwere Verletzung ereignete sich am 30. Juni während eines Auswärtsspiels der Midland RockHounds gegen die Frisco RoughRiders in Frisco im US-Bundesstaat Texas. Lasko spielte im Center Field, während Taylor den rechten Teil des Außenfelds abdeckte. Beide liefen auf einen hoch geschlagenen Ball in den Raum zwischen ihren Positionen zu und versuchten, ihn im Hechtsprung zu fangen, woraufhin es zu einem heftigen Zusammenstoß kam. Von der MLB veröffentlichte Aufnahmen zeigten, dass der Kontakt bei voller Geschwindigkeit in einer Spielsituation erfolgte, in der beide Spieler auf den Ball konzentriert waren.
Lasko blieb nach dem Zusammenstoß auf dem Spielfeld liegen und bewegte sich zunächst nicht. Laut dem Bericht der MLB versorgte ihn das medizinische Personal ungefähr zehn Minuten lang, bevor er vom Spielfeld getragen und in das Texas Health Presbyterian Hospital Plano gebracht wurde. Die Untersuchungen ergaben Frakturen der Wirbel C6 und C7 im unteren Bereich der Halswirbelsäule. Noch am selben Abend wurde er einer Operation zur Dekompression und Stabilisierung unterzogen. Ziel dieses Eingriffs ist es, den Druck auf die neuralen Strukturen zu verringern und den verletzten Abschnitt der Wirbelsäule mechanisch zu stabilisieren.
Die Athletics teilten nach der Operation mit, dass Lasko sich in einem stabilen Zustand befinde, zu diesem Zeitpunkt jedoch kein Gefühl im unteren Körperbereich habe. Klubmanager Mark Kotsay erklärte damals, dass eine Schwellung rund um den verletzten Bereich die frühe Beurteilung zusätzlich erschwere. Der Arzt Jonathan Poggi, der laut MLB die Operation durchführte, äußerte die Hoffnung, dass das Gefühl zurückkehren könne, warnte jedoch davor, dass der Prozess lange dauern könnte. Der Klub vermied von Anfang an feste Versprechen und betonte, dass seine Reaktion auf die Behandlung und Rehabilitation erst mit der Zeit deutlicher werde.
Devin Taylor erlitt keine vergleichbare Verletzung und konnte nach dem Zusammenstoß aufstehen und die Spielsituation fortsetzen. In den Tagen nach dem Unfall sprachen Mitglieder der RockHounds über die emotionalen Auswirkungen des Ereignisses auf die Mannschaft, aber auch über Laskos starke mentale Reaktion. Midland-Manager Gregorio Petit sagte lokalen Medien, dass der Spieler bei Besuchen im Krankenhaus positiv und auf seine Genesung konzentriert gewesen sei. In öffentlichen Äußerungen wurde Taylor keine Schuld gegeben; der Zusammenstoß wurde als unglücklicher Ausgang einer aggressiven, aber üblichen Defensivaktion zweier Outfielder beschrieben.
Rehabilitation bei seiner Familie in New Jersey
Nach der ersten Behandlung in Texas wurde Lasko in die Gegend von Jackson im Bundesstaat New Jersey verlegt, wo er aufgewachsen ist und seine Familie ihm täglich helfen kann. Kotsay sagte in einem Gespräch für die Sendung Power Alley bei MLB Network Radio, dass der junge Spieler in einem Rehabilitationszentrum Physiotherapie absolviere. Der Manager der Athletics bezeichnete die Energie, die Lasko in die Übungen investiert, als Ausdruck seiner Persönlichkeit und seines kämpferischen Charakters. Gleichzeitig betonte er, dass ein langer Weg vor ihm liege und gerade die Ausdauer in einem Prozess ohne einfachen Zeitplan von großer Bedeutung sein werde.
Die Rehabilitation nach einer schweren Verletzung der Halswirbelsäule wird in der Regel an die einzelne Person, den neurologischen Befund, die Stabilität der Wirbelsäule und die im Laufe der Zeit auftretenden Veränderungen angepasst. Die American Association of Neurological Surgeons erklärt, dass eine Operation zur Dekompression des Rückenmarks und zur Stabilisierung der Wirbelsäule notwendig sein kann, für sich allein jedoch keine Rückkehr verlorener Funktionen garantieren kann. Nach der Akutbehandlung richtet sich die Aufmerksamkeit auf den Erhalt der Gelenkbeweglichkeit, die Stärkung der noch verfügbaren Funktionen, die Vermeidung von Komplikationen und die schrittweise Entwicklung größtmöglicher Selbstständigkeit. Laskos genaues Programm wurde nicht veröffentlicht, weshalb nicht bekannt ist, welche Übungen er absolviert oder welche kurzfristigen Ziele seine Ärzte und Therapeuten festgelegt haben.
Seine Familie und der Klub veröffentlichen derzeit nur Informationen, deren Weitergabe sie für angemessen halten. Diese Vorsicht ist besonders wichtig, weil sich der Zustand nach einer Rückenmarksverletzung verändern kann und frühe Fortschritte nicht zwingend einem linearen Verlauf folgen. In den verfügbaren Mitteilungen wurde weder angegeben, ob die Verletzung als vollständig oder unvollständig eingestuft wurde, noch wurde eine detaillierte neurologische Untersuchung veröffentlicht. Ohne diese Daten lassen sich die künftige Beweglichkeit, der Grad der Selbstständigkeit oder die sportlichen Möglichkeiten nicht verantwortungsvoll einschätzen.
Warum die Wirbel C6 und C7 ein besonders empfindlicher Bereich sind
Die Wirbel C6 und C7 befinden sich am unteren Ende der Halswirbelsäule, oberhalb des Übergangs zur Brustwirbelsäule. Auf dieser Höhe verläuft das Rückenmark durch den Wirbelkanal und überträgt Nervensignale zwischen dem Gehirn und einem großen Teil des Körpers. Die Folgen eines Traumas hängen davon ab, ob nur knöcherne Strukturen, Bänder und Bandscheiben beschädigt wurden oder auch das Rückenmark betroffen ist, sowie vom Ausmaß des Drucks, der Schwellung und der sekundären Schädigung. Deshalb können zwei Personen mit einer Fraktur auf einer ähnlichen anatomischen Höhe sehr unterschiedliche Symptome und Genesungsverläufe haben.
Die American Association of Neurological Surgeons betont, dass Verletzungen des Rückenmarks im Halsbereich zu den schwersten traumatischen Verletzungen gehören und häufig eine individuell geplante chirurgische und rehabilitative Versorgung erfordern. Die Dekompression soll den Druck auf das Rückenmark und die Nervenstrukturen beseitigen oder verringern, während die Stabilisierung eine weitere Verschiebung der verletzten Wirbel verhindern soll. Die funktionelle Genesung hängt jedoch von zahlreichen Faktoren ab, die sich nicht allein aus der Bezeichnung der verletzten Wirbel ableiten lassen. Genau deshalb betonen fachliche Leitlinien, dass der neurologische Zustand des Patienten, die Art der knöchernen und ligamentären Schäden sowie der Grad der Kompression gemeinsam beurteilt werden müssen.
Die Rückkehr des Gefühls in Teilen von Laskos Beinen und Rumpf ist zweifellos eine klinisch bedeutsame Veränderung gegenüber dem nach der Operation beschriebenen Ausgangszustand. Der Öffentlichkeit fehlen jedoch die erforderlichen Daten, um diesen Fortschritt über die Angaben des Spielers hinaus zu interpretieren. Unwillkürliche Beinbewegungen bedeuten nicht zwangsläufig, dass die willentliche Kontrolle zurückgekehrt ist, und das Empfinden von Berührung oder Druck ist nicht dasselbe wie Muskelkraft, Gleichgewicht oder Gehfähigkeit. Die sicherste Einschätzung lautet, dass seine Genesung positive Zeichen zeigt, während Umfang und Dauerhaftigkeit künftiger Fortschritte weiterhin ungewiss sind.
Die Botschaft „22 Strong“ verbreitete sich in der gesamten Organisation
Am 22. Juli organisierten die Athletics eine gemeinsame Unterstützungsaktion unter dem Namen „22 Strong“, angelehnt an die Nummer 22, die Lasko auf seinem Trikot trägt. Spieler der ersten Mannschaft und Mitglieder der Nachwuchsteams des Klubs erschienen vor ihren Spielen in T-Shirts mit seinem Namen und seiner Nummer. Die MLB berichtete, dass die Botschaft im gesamten System präsent war, von den niedrigsten Ebenen der Minor League Baseball bis zum Kader in der höchsten Spielklasse. General Manager David Forst sagte, es sei bewegend gewesen, Laskos Namen in der gesamten Organisation zu sehen, und die Aktion habe gezeigt, wie eng die Klubs in einem Moment schwerer persönlicher Krise eines Spielers miteinander verbunden seien.
Im selben Zeitraum teilte Kotsay außerdem ein Foto von Lasko mit seiner Familie in New Jersey und schrieb dazu, dass er guter Stimmung sei. Solche Gesten haben keine medizinische Bedeutung, spielen jedoch eine wichtige Rolle bei der langfristigen Genesung eines Sportlers, dessen Alltag sich plötzlich grundlegend verändert hat. Profispieler in Entwicklungsligen leben normalerweise nach präzisen Trainings-, Reise- und Spielplänen, während die Rehabilitation nach einer Wirbelsäulenverletzung Unsicherheit und die Wiederholung kleiner Schritte mit sich bringt. Lasko hat in seinen Beiträgen mehrfach betont, dass ihm die unterstützenden Nachrichten helfen, Tag für Tag weiterzuarbeiten.
Die Solidarität umfasste auch die Stationen, die er vor seinem Einstieg in den professionellen Baseball durchlaufen hatte. Er stammt aus Jackson in New Jersey, spielte für die Jackson Memorial High School und entwickelte sich anschließend zu einem der herausragenden Spieler der Rutgers University. Lokale Baseballgemeinschaften, ehemalige Teamkollegen und Fans schlossen sich nach dem Unfall den Unterstützungsbotschaften an. Für die Organisation der Athletics ist der Fall zugleich eine Erinnerung daran, dass ein Entwicklungssystem nicht nur ein sportlicher Betrieb, sondern ein Netzwerk aus Spielern, Trainern, Ärzten und Familien ist, das reagieren muss, wenn der Wettbewerb plötzlich zur Nebensache wird.
Von Rutgers zum Status eines vielversprechenden Athletics-Spielers
Lasko gehörte zu den auffälligsten College-Spielern von Rutgers seiner Generation. In drei Spielzeiten erzielte er einen Schlagdurchschnitt von 0,314 bei einem Gesamt-OPS von 0,988. Die Universität gibt an, dass er 2022 in das zweite All-America-Team gewählt wurde und zu den Halbfinalisten für den Golden Spikes Award gehörte. Die Athletics wählten ihn beim Draft 2023 als insgesamt 41. Spieler in der zweiten Runde aus. Rutgers teilte damals mit, dass er damit der am höchsten gedraftete Spieler des Programms seit Todd Frazier geworden sei, der 2007 an 34. Stelle ausgewählt wurde.
Seine professionelle Entwicklung umfasste Einsätze für die Stockton Ports, Lansing Lugnuts, Las Vegas Aviators und Midland RockHounds. Im Laufe des Jahres 2025 spielte er kurzzeitig auch auf Triple-A-Niveau für Las Vegas und erzielte anschließend in der Arizona Fall League, einem Wettbewerb mit zahlreichen hoch eingeschätzten Talenten, in 21 Spielen einen Schlagdurchschnitt von 0,357 und neun gestohlene Bases. MLB Pipeline führte ihn vor der Verletzung unter den bemerkenswerten Talenten im System der Athletics, insbesondere aufgrund seiner defensiven Fähigkeiten, seiner Schnelligkeit und seiner Wurfkraft. Dieses Profil deutete auf einen Spieler hin, der eine realistische Chance hatte, seinen Aufstieg in Richtung der höchsten Spielklasse fortzusetzen.
In der Saison 2026 kam er in 73 Spielen für Midland zum Einsatz. Laut den offiziellen Statistiken der Minor League Baseball verzeichnete er einen Schlagdurchschnitt von 0,209, sechs Home Runs, 34 RBIs und fünf gestohlene Bases. Nach der Verletzung setzten ihn die RockHounds zunächst auf die Sieben-Tage-Verletztenliste, während er im aktuellen offiziellen Kader auf der 60-Tage-Verletztenliste geführt wird. Diese administrative Einstufung stellt keine medizinische Prognose dar, sondern bedeutet, dass er für den vorgeschriebenen Zeitraum nicht für den Spielbetrieb zur Verfügung steht.
Die Rückkehr zum Baseball bleibt ein Wunsch und kein festgelegter Termin
Bereits am 2. Juli, zwei Tage nach der Operation, erklärte Lasko, dass ein langwieriger Prozess vor ihm liege, er jedoch auf eine Rückkehr zu dem hoffe, was er liebt. Vier Wochen später brachte seine neue Veröffentlichung konkrete Anzeichen für Fortschritte, änderte aber nichts an der grundlegenden Tatsache: Derzeit gibt es keinen öffentlich bekannt gegebenen Zeitplan für eine Rückkehr ins Training oder zu Spielen. Die Athletics haben keinen Plan für eine sportliche Rehabilitation vorgestellt, und Kotsays Aussagen konzentrieren sich auf Laskos Gesundheit, seine Arbeitsmoral und die Unterstützung, die er erhält, nicht auf einen Wettkampfkalender.
In einer solchen Situation würde eine Rückkehr zum Baseball weit mehr erfordern als nur das Verheilen der Frakturen. Ein Outfielder muss laufen, abrupt die Richtung wechseln, werfen, schlagen, auf einen Ball in der Luft reagieren und Kontakte mit dem Boden sicher verkraften können. Bevor diese Anforderungen in Betracht gezogen werden, müssen Ärzte und Therapeuten die Stabilität der Wirbelsäule, die neurologische Funktion, Kraft, Koordination und die Fähigkeit zur Ausführung grundlegender Alltagsaktivitäten beurteilen. Es gibt keine öffentlichen Hinweise darauf, dass Lasko eine Phase erreicht hat, in der eine solche sportliche Rückkehr geplant werden könnte.
Die wichtigste Nachricht am 28. Juli ist daher nicht ein mögliches Datum seiner Rückkehr, sondern die Tatsache, dass er nach dem anfänglichen Gefühlsverlust spürbare Veränderungen in seinen Beinen, seinem Rumpf und seinen Händen gemeldet hat. Seine Genesung wird in New Jersey im Kreis seiner Familie, mit einem spezialisierten Rehabilitationsteam und der Unterstützung der gesamten Organisation der Athletics fortgesetzt. Die nächsten Schritte hängen von den medizinischen Befunden und der Reaktion seines Körpers auf die Therapie ab, während der Klub und der Spieler vorerst einen vorsichtigen Ton beibehalten. Baseball bleibt eine langfristige Hoffnung, während das gegenwärtige Ziel in jedem neuen Fortschritt bei Funktion und Selbstständigkeit besteht.
Quellen:
- Associated Press / theScore – Laskos neueste Mitteilung über die Rückkehr des Gefühls und die Funktion seiner Hände (Link)
- MLB.com – offizieller Bericht der Athletics über den Zusammenstoß, die Frakturen von C6 und C7 und die Operation (Link)
- MLB.com – Bericht über die Unterstützungsaktion „22 Strong“ in der gesamten Organisation der Athletics (Link)
- Midland Reporter-Telegram – Einzelheiten zur Rehabilitation in New Jersey und Aussagen von Mark Kotsay (Link)
- Minor League Baseball – offizielles Profil, Statistiken, Status und Transaktionen von Ryan Lasko (Link)
- Rutgers University Athletics – Angaben zur College-Karriere und zur Auswahl beim MLB-Draft 2023 (Link)
- American Association of Neurological Surgeons – Fachinformationen über Rückenmarksverletzungen, Dekompression und Stabilisierung der Wirbelsäule (Link)