Tennis ist eine Rückschlagsportart, bei der zwei Spieler oder im Doppel zwei Paare auf einem rechteckigen Platz über ein Netz antreten. Ein Punkt wird gewonnen, wenn der Gegner den Ball nicht regelgerecht zurückspielt; ein Match besteht aus Spielen und Sätzen. Zuschauer verfolgen Aufschläge, Grundlinienduelle, Angriffe am Netz und taktische Veränderungen. Ein typischer Termin bietet eine Abendsession mit mehreren Matches oder ein Tagesprogramm auf mehreren Plätzen.
Die Wettbewerbe umfassen Einzel- und Mannschaftsturniere, nationale Meisterschaften sowie internationale Veranstaltungen verschiedener Ebenen. Die Spieler kommen über eine Auslosung weiter, meist im K.-o.-System; manche Turniere nutzen vor der Endrunde Gruppen. Den Titel gewinnt der Sieger des Finales, während bei Mannschaftsduellen die Gesamtzahl der gewonnenen Matches entscheidet. Gespielt wird auf Hartplatz, Sand und Rasen, die Balltempo, Absprung und Spielstil unterschiedlich beeinflussen.
Tennis wird besonders in Europa, Nordamerika, Australien und Teilen Asiens verfolgt, während der Profikalender fast alle Kontinente erreicht. Die größten Veranstaltungen finden im Vereinigten Königreich, in Frankreich, den Vereinigten Staaten und Australien statt. Bedeutende Turniere ziehen auch in Spanien, Italien, Deutschland, Kanada, China und Japan Publikum an, besonders an Orten mit langer Vereinstradition.
Die Saison umfasst den größten Teil des Jahres. Ein Turnier kann mit Qualifikation und Endrunden mehrere Tage bis etwa zwei Wochen dauern. Beim Ticketkauf sind Datum, Tages- oder Abendsession, Platz, Sitzkategorie und Zugang zu weiteren Plätzen zu prüfen. Untere Reihen bieten Nähe zum Spiel, höhere Plätze einen besseren Überblick über die Bewegungen. Da sich der Zeitplan durch lange Matches oder das Wetter ändern kann, sind Regeln zu Einlass, Wiedereinlass und Verlegung des Programms wichtig.
Kennzeichnend ist die Ruhe während eines Punktes und die Reaktion des Publikums nach dem Ballwechsel. Fans verfolgen einzelne Spieler, nationale Vertreter oder bevorzugte Spielstile, doch während der Ball im Spiel ist, wird Stille erwartet. Die Atmosphäre unterscheidet sich zwischen Außenplätzen, Stadien und Hallen; aus der Nähe sind Schläge, Rutschbewegungen und Gespräche mit dem Schiedsrichter hörbar. Anders als in vielen Mannschaftssportarten kann jeder Punkt das psychologische Gleichgewicht eines Matches verändern, sodass Zuschauer Technik und mentale Ausdauer zugleich verfolgen.