Eishockey ist eine Mannschaftssportart, bei der zwei Teams auf Schlittschuhen mit Schlägern und einem Puck versuchen, Tore zu erzielen. Gespielt wird auf einer von Banden umgebenen Eisfläche, mit häufigen Reihenwechseln, körperbetonten Duellen und schnellen Übergängen von der Verteidigung in den Angriff. Eine Partie besteht aus drei Dritteln und wird bei Toren, Strafen, Abseits, unerlaubtem Weitschuss und weiteren Regelsituationen unterbrochen. In der Halle erleben Zuschauer ein Tempo, das im Fernsehen nur teilweise erkennbar ist, dazu den Klang von Checks an der Bande, schnelle Reaktionen der Torhüter und ein Spiel, das ständig zwischen beiden Enden der Eisfläche wechselt.
Der Sport ist weltweit in nationalen Ligen, Pokalwettbewerben, Playoffs sowie internationalen Wettbewerben für Clubs und Nationalmannschaften organisiert. In der Ligaphase sammeln die Vereine Punkte, bevor die bestplatzierten Teams häufig in Ausscheidungsserien der Playoffs antreten. In manchen Systemen wird der Meister durch ein Endturnier oder eine Finalserie bestimmt, während Pokalwettbewerbe meist im direkten K.-o.-Verfahren ausgetragen werden. Nationalmannschaften spielen bei Weltturnieren, kontinentalen Wettbewerben und weiteren großen Veranstaltungen, bei denen der Titel gewöhnlich nach einer Gruppenphase und anschließenden Ausscheidungsspielen vergeben wird.
Eine besonders starke Eishockeytradition besteht in Kanada, den Vereinigten Staaten, Finnland, Schweden, Tschechien, der Slowakei, der Schweiz, Deutschland, Lettland und Russland. Die größten Clubspiele finden in den führenden nordamerikanischen Profiwettbewerben und in starken europäischen Ligen statt, besonders in Städten, in denen Eishockey einen wichtigen Teil der lokalen Identität bildet. Große Aufmerksamkeit erhalten auch Begegnungen der Nationalmannschaften, insbesondere zwischen Ländern mit langer Tradition und einer ausgeprägten Rivalitätsgeschichte.
Der wichtigste Teil der Wettbewerbssaison dauert üblicherweise vom Herbst bis zum Frühjahr, während Nationalmannschaftsturniere in eigenen Zeiträumen angesetzt werden können. Clubs spielen häufig mehrmals pro Woche, weshalb Termin, Heimspielort und eine mögliche Verlängerung vor dem Kauf geprüft werden sollten. Plätze direkt an der Bande vermitteln Geschwindigkeit und Körperkontakt besonders unmittelbar, doch Bande und Schutzglas können die Sicht teilweise einschränken. Höhere Reihen bieten einen besseren Überblick über Taktik und Bewegungen der gesamten Formation. Beim Ticketkauf sind Block, Reihe, Sichtverhältnisse, Einlassregeln, Beginn und Bedingungen der Partnerplattform zu beachten.
Eishockey ist für kurze, intensive Einsätze, eine laute Hallenatmosphäre und plötzliche Veränderungen von Spielverlauf und Ergebnis bekannt. Fans reagieren auf harte Duelle, Paraden der Torhüter, Überzahlsituationen und Szenen unmittelbar vor dem Tor. Die größten Derbys entstehen zwischen Clubs derselben Stadt, historisch erfolgreichen Gegnern oder Nationalmannschaften, die regelmäßig in den entscheidenden Phasen großer Turniere aufeinandertreffen. Die Fankultur unterscheidet sich je nach Land und reicht von organisierten Gesängen und Fahnen in europäischen Hallen bis zu Unterhaltungsprogrammen und festen Ritualen in nordamerikanischen Arenen.