Zagreb, 21 de enero de 2025. – La comunidad científica en Croacia ha logrado otro avance significativo. Dos científicos del Instituto Ruđer Bošković (IRB), el Dr. Damir Baranašić y la Dra. Jelena Bujan, se han convertido en beneficiarios de prestigiosas becas de la Organización Europea para la Biología Molecular (EMBO). Este reconocimiento destaca la importancia de su trabajo a nivel global y abre nuevas oportunidades para la investigación en los campos de la biología evolutiva, la ecología y el cambio climático.

¿Qué es EMBO y por qué es importante?

La Organización Europea para la Biología Molecular (EMBO) reúne a más de 2.100 científicos destacados de todo el mundo. Su objetivo principal es apoyar a jóvenes investigadores prometedores proporcionándoles apoyo financiero y logístico para establecer sus propios equipos de investigación. Cada año, EMBO reconoce proyectos innovadores y otorga becas que incluyen financiamiento sustancial, mentoría y acceso a laboratorios de primer nivel. Estas becas no son solo inyecciones financieras, sino también oportunidades para que los investigadores se conecten con las élites científicas europeas.

Comprendiendo la evolución de los organismos multicelulares

El Dr. Damir Baranašić, uno de los beneficiarios de este año, se centra en una de las preguntas más importantes de la biología: cómo los organismos unicelulares se convirtieron en formas de vida complejas y multicelulares durante la evolución. Mientras que investigaciones anteriores destacaban la creación de nuevos genes como un factor clave, los enfoques científicos contemporáneos sugieren que la clave reside en la regulación de los genes existentes.

"Nuestro objetivo es identificar los interruptores genéticos que permitieron esta transformación. Combinamos experimentos de laboratorio con inteligencia artificial para obtener una imagen más clara del proceso evolutivo," explica el Dr. Baranašić. Además de contribuir a la comprensión del origen de los organismos multicelulares, los resultados podrían tener aplicaciones en la medicina regenerativa, donde la regulación precisa de los genes juega un papel crucial.

Cambio climático y el futuro de la biodiversidad

Por otro lado, la Dra. Jelena Bujan se centra en el cambio climático y su impacto en la biodiversidad, particularmente en la resiliencia de los insectos. Los insectos son cruciales para la polinización, el reciclaje de nutrientes y la estabilidad de los ecosistemas, pero las olas de calor cada vez más intensas y la degradación de hábitats representan una seria amenaza para su supervivencia.

"Utilizaremos tecnologías avanzadas como el mapeo térmico 3D y las simulaciones para comprender cómo los microhábitats afectan la supervivencia de los insectos. Estos datos nos ayudarán a desarrollar estrategias para la conservación de especies clave," dice la Dra. Bujan. Se pondrá especial énfasis en las áreas mediterráneas, que son extremadamente sensibles al cambio climático.

Perspectiva más amplia: Cómo la ciencia está cambiando la sociedad

Obtener el apoyo de EMBO no es solo un éxito individual para científicos como el Dr. Baranašić y la Dra. Bujan, sino también un paso significativo para la ciencia croata en su conjunto. Estas becas permiten la creación de equipos de investigación, la adquisición de equipos sofisticados y el fortalecimiento de la cooperación internacional. Además, los resultados científicos de estos proyectos podrían contribuir a los esfuerzos globales para preservar el medio ambiente y mejorar las tecnologías médicas.

Este éxito llega en un momento en que la ciencia es crucial para abordar los mayores desafíos de la era moderna, desde el cambio climático hasta las crisis de salud. En este contexto, el trabajo de científicos como el Dr. Baranašić y la Dra. Bujan demuestra cómo la investigación innovadora puede traer cambios concretos, no solo a nivel local sino también a nivel global.