Argentina doblegó a Inglaterra con una remontada: Messi llevó a los campeones a la final del Mundial con dos asistencias
Inglaterra no jugará la final del Mundial de 2026 después de perder 2:1 contra Argentina el 15 de julio en Atlanta, a pesar de que mantuvo la ventaja y controló el resultado hasta los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario. El equipo de Thomas Tuchel se adelantó con un gol de Anthony Gordon en el minuto 55, pero los actuales campeones del mundo respondieron en el tramo final, cuando Enzo Fernández empató con un potente disparo desde el borde del área y Lautaro Martínez marcó de cabeza el gol de la victoria en el tiempo añadido. Según el informe de la FIFA y el acta oficial de la Federación Inglesa de Fútbol, Lionel Messi participó en las dos acciones decisivas y, con dos asistencias, encaminó a Argentina hacia su segunda final consecutiva. Argentina jugará el 19 de julio en el estadio New York New Jersey contra España, que derrotó 2:0 a Francia en la otra semifinal. A Inglaterra le queda el partido por el tercer puesto contra Francia, que se disputará el 18 de julio en Miami.
La derrota es especialmente dolorosa para Inglaterra porque la final estaba a solo unos minutos. La selección, que espera un título mundial desde 1966, disputó una primera parte disciplinada, se adelantó en el momento en que parecía haber encontrado el equilibrio entre la presión alta y la seguridad defensiva y, posteriormente, fue replegándose de manera gradual ante unos ataques argentinos cada vez más intensos. Tuchel intentó cerrar los espacios con más jugadores defensivos, pero el cambio de estructura no redujo la presión, sino que privó a Inglaterra de la posibilidad de salir de su propio campo. Argentina se apoderó del balón, encadenó centros y disparos y terminó castigando la pasividad de su rival. Los últimos siete minutos transformaron la ventaja inglesa en otra gran decepción en un torneo importante.
Inglaterra se adelantó después de una primera parte sólida y cautelosa
La semifinal en el estadio de Atlanta, ante 68.239 espectadores según los datos de Sky Sports, comenzó con dureza y numerosas interrupciones. El informe oficial de la Federación Inglesa de Fútbol señala que Inglaterra tuvo algo más el balón durante los primeros minutos, pero sin ocasiones claras, mientras Argentina intentaba conectar a Messi y Julián Álvarez entre las líneas inglesas. Jude Bellingham provocó dos faltas peligrosas; después de una de ellas, John Stones envió el balón de cabeza junto al poste, mientras que en la otra Reece James obligó a Emiliano Martínez a realizar una parada segura. Argentina amenazó durante la primera parte principalmente con disparos lejanos, entre ellos un intento de Enzo Fernández que se marchó fuera. El descanso llegó sin goles y sin un dominio claro de ninguno de los dos equipos.
Argentina comenzó la segunda parte de una manera mucho más agresiva. Álvarez puso a prueba a Jordan Pickford en dos ocasiones durante los primeros dos minutos tras la reanudación, pero el guardameta resolvió ambas situaciones y mantuvo a Inglaterra en igualdad de condiciones. La respuesta inglesa llegó en el minuto 55: Morgan Rogers encontró espacio en el lado derecho y envió un centro tenso a través del área pequeña, mientras Gordon apareció en el segundo palo en el momento oportuno y desvió el balón hacia la red. Fue un gol que abrió a Inglaterra el camino hacia su primera final de un Mundial en seis décadas. En ese momento, el equipo de Tuchel parecía organizado, preparado físicamente y lo bastante peligroso como para amenazar con un segundo tanto.
Solo dos minutos después, Argentina pudo empatar, pero Djed Spence detuvo a Giuliano Simeone con una entrada oportuna. Pickford rechazó después una serie de intentos peligrosos, incluido un remate bajo de cabeza de Nicolás González tras un centro de Messi. Alexis Mac Allister golpeó el poste y después volvió a cabecear directamente hacia el portero inglés, mientras Fernández obligó una vez más a Pickford a intervenir con un disparo desde fuera del área. El número de ocasiones argentinas aumentaba minuto a minuto. Inglaterra todavía mantuvo brevemente la amenaza mediante disparos lejanos, pero su presencia ofensiva se apagó de forma gradual hasta desaparecer casi por completo.
Los cambios de Tuchel modificaron el rumbo del partido
El momento clave del giro táctico se produjo en el minuto 72, cuando Gordon abandonó el terreno de juego y entró el defensa Ezri Konsa. Inglaterra pasó entonces a un sistema con cinco jugadores en la última línea y mostró claramente que su prioridad era defender la ventaja. En el minuto 82, Tuchel introdujo a Dan Burn en lugar de Declan Rice y a Nico O’Reilly por Reece James, aumentando todavía más el número de jugadores con orientación defensiva. Marcus Rashford e Ivan Toney no tuvieron su oportunidad hasta el minuto 90, cuando Argentina ya había adquirido un impulso total y prácticamente no quedaba tiempo para establecer un ritmo diferente. Esa secuencia de sustituciones se convirtió en el tema principal de los análisis posteriores al partido.
Según el análisis estadístico de Sky Sports, Inglaterra tuvo una media de apenas un 12 por ciento de posesión desde el gol de Gordon hasta el tanto de la victoria de Martínez. La misma fuente indica que, después de ponerse por delante, no registró ni un solo toque en el área argentina, mientras que tras pasar a defender con cinco jugadores solo completó unos pocos pases en el campo contrario. Esos datos explican por qué el partido se convirtió en un ataque casi ininterrumpido de Argentina. Inglaterra ya no podía conservar el balón, obligar al rival a retroceder ni conceder un respiro a su defensa. Cada ataque despejado regresaba rápidamente hacia la portería de Pickford.
Después del encuentro, en unas declaraciones publicadas por la Federación Inglesa de Fútbol, Tuchel reconoció que el equipo se volvió demasiado pasivo tras ponerse por delante. Explicó que, al introducir un quinto defensa, trató de cerrar los grandes espacios en el centro del campo y reforzar la defensa ante los centros, porque Argentina había comenzado a ganar los duelos aéreos y a crear ocasiones desde posiciones abiertas. Al mismo tiempo, sostuvo que el problema no estaba únicamente en la formación, sino también en que Inglaterra ya no ganaba los segundos balones ni conseguía salir de su propio campo. Su valoración de que una sustitución ofensiva no habría resuelto el problema en aquel momento provocó las críticas de algunos analistas ingleses. Paul Merson y otros comentaristas de Sky Sports consideraron que Inglaterra cedió la iniciativa demasiado pronto e invitó así a los defensores del título a atacar en oleadas.
Fernández empató y Martínez completó la remontada
La presión argentina finalmente dio resultado en el minuto 85. Después de un saque de esquina jugado en corto, el balón llegó a Enzo Fernández, quien superó a Pickford con un disparo preciso y potente desde el borde del área. Según el informe de Sky Sports, Messi también sumó una asistencia en esa acción, demostrando una vez más cuánto puede influir en un partido incluso sin realizar un gran número de disparos propios hacia la portería. El empate no calmó a Argentina, sino que aumentó todavía más su confianza. Mac Allister volvió a golpear el marco de la portería en el tiempo añadido, lo que constituyó la última advertencia para Inglaterra antes de la remontada completa.
Pocos instantes después, Messi envió desde el lado derecho un centro preciso hacia el segundo palo, donde Lautaro Martínez quedó en una posición favorable y marcó de cabeza el 2:1. El delantero, que había entrado en el minuto 81, volvió a confirmar el valor del banquillo argentino y la capacidad del seleccionador Lionel Scaloni para elevar la intensidad del partido mediante sus cambios. El gol de Martínez llegó en un momento en el que Inglaterra tenía sobre el terreno de juego un gran número de futbolistas defensivos, pero no consiguió proteger el espacio en el que el atacante argentino finalizó la jugada. Fue el resumen del problema inglés durante los últimos veinte minutos aproximadamente: la presencia numérica en defensa no estuvo acompañada por el control del balón, la salida hacia el rival ni una defensa eficaz de la segunda oleada de ataque.
Scaloni destacó después del partido el carácter de su equipo y su capacidad para continuar creyendo incluso cuando el resultado era desfavorable. El seleccionador argentino afirmó que los jugadores todavía lo sorprenden y que la selección construye sus victorias sobre la unión, la energía de los aficionados y la disposición para luchar hasta el último instante. Argentina tratará ahora de convertirse en la primera selección desde Brasil en 1958 y 1962 que conquista dos títulos mundiales consecutivos. En la final la espera España, que venció a Francia con goles de Mikel Oyarzabal y Pedro Porro. El último encuentro ofrecerá así un duelo entre el actual campeón del mundo y un equipo español que llegó a la final gracias a un control convincente de la posesión y a su disciplina táctica.
Kane admitió que limitarse a conservar la ventaja no fue suficiente
El capitán Harry Kane no ocultó su decepción después del partido. En unas declaraciones publicadas en los canales oficiales de la selección inglesa, afirmó que el equipo jugó bien durante la mayor parte del encuentro, pero que después de ponerse por delante comenzó a limitarse a proteger el resultado, algo que no es suficiente a este nivel. Kane añadió que el mensaje desde el banquillo era buscar el segundo gol, pero los jugadores no consiguieron mantener la presión que durante la primera parte y el inicio de la segunda les había permitido recuperar balones en zonas adelantadas. Según sus palabras, Argentina envió cada vez más jugadores hacia delante después de los cambios, mientras Inglaterra no encontraba la manera de responder hombre a hombre. El tramo final se convirtió por ello en una sucesión de bloqueos, despejes y paradas sin una salida real.
Kane describió todo el torneo como otra prueba de que Inglaterra está cerca, pero que todavía le falta el último paso en las fases decisivas de las grandes competiciones. Esa valoración encaja con la serie de resultados de los últimos años. Inglaterra fue eliminada en las semifinales del Mundial de 2018, perdió las finales de la Eurocopa 2020, disputada en 2021, y de la Eurocopa 2024, mientras que en el Mundial de 2022 quedó fuera en los cuartos de final. La llegada de Tuchel debía aportar precisamente la experiencia de dirigir partidos de eliminación directa y una gestión más precisa de los momentos de crisis, por lo que las decisiones tomadas en Atlanta estarán sometidas a un escrutinio especial. Sin embargo, el entrenador alemán confirmó que pretende permanecer en el cargo y conducir a la selección hacia la Eurocopa de 2028.
La Federación Inglesa de Fútbol ya había ampliado el contrato de Tuchel hasta el final de ese torneo, por lo que la derrota ante Argentina no implica por ahora un cambio de seleccionador. El director ejecutivo de la Federación, Mark Bullingham, agradeció después de la eliminación a los jugadores, a Tuchel, al cuerpo técnico y a los aficionados, y afirmó que todos realizaron el máximo esfuerzo durante el torneo. No obstante, el resultado por sí mismo no detendrá el debate sobre el estilo de juego en los momentos decisivos. Los críticos consideran que, en lugar de utilizar la calidad de Bellingham, Kane, Rogers y otros jugadores ofensivos, Inglaterra cedió el espacio a Messi y a los centrocampistas argentinos. Los defensores de la decisión de Tuchel pueden señalar la serie de ocasiones que Argentina creó incluso antes del cambio de formación, pero las estadísticas del tramo final muestran que el plan defensivo no proporcionó ni seguridad ni posesión.
Príncipe William: decepción, pero también orgullo por el torneo
Después del pitido final también se pronunció el príncipe William, príncipe de Gales, quien lleva años siguiendo públicamente a la selección inglesa. En un mensaje publicado en la red social X, señaló que estaba decepcionado con el desenlace, pero orgulloso de los jugadores y del personal por la combatividad y la fe mostradas durante el torneo. Describió a Inglaterra como una de las selecciones más completas que el país ha tenido en una gran competición y pidió a los jugadores que levantaran la cabeza. Su mensaje refleja el estado de ánimo de una parte del público: dolor por la forma en que se perdió el lugar en la final, pero también reconocimiento a un equipo que volvió a llegar lejos en la fase decisiva.
Para los aficionados ingleses queda la sensación de que la oportunidad fue extraordinariamente grande. El equipo superó en la fase de eliminación directa a la República Democrática del Congo, México y Noruega, y alcanzó las semifinales por segunda vez en los últimos tres Mundiales. No fue superado por Argentina durante todo el encuentro, pero no consiguió mantener su propio estilo de juego después de ponerse por delante. Precisamente esa transición desde un equipo activo y organizado hacia una defensa profunda y pasiva será la cuestión central en los análisis del torneo. Inglaterra estuvo a pocos minutos del partido más importante del fútbol de selecciones y terminó preparándose para el duelo por la medalla de bronce.
El encuentro contra Francia del 18 de julio en Miami ofrecerá a Inglaterra la oportunidad de finalizar el torneo con una victoria y lograr su mejor clasificación en un Mundial desde el título de 1966. Sin embargo, independientemente del resultado de ese partido, la semifinal de Atlanta seguirá siendo el momento que defina la campaña inglesa de 2026. Argentina mostró paciencia, profundidad de plantilla y fe en la remontada, mientras Inglaterra perdió el control precisamente cuando estaba más cerca de su objetivo. Messi, que no marcó, volvió a decidir un gran partido gracias a su creatividad y precisión en los segundos cruciales. Sus dos asistencias abrieron a Argentina la posibilidad de defender el título y dejaron a Inglaterra ante otro largo proceso de reflexión sobre la manera en que gestiona una ventaja bajo la máxima presión.
Fuentes:
- FIFA – informe oficial de la semifinal Inglaterra – Argentina, goleadores y confirmación de la clasificación de Argentina para la final (enlace)
- England Football – acta oficial del partido, alineaciones, sustituciones, desarrollo del encuentro y fecha del partido por el tercer puesto (enlace)
- England Football – declaraciones de Thomas Tuchel sobre los cambios tácticos y la pasividad después de ponerse por delante (enlace)
- England Football – reacción de Harry Kane después de la eliminación y su análisis del tramo final del partido (enlace)
- Sky Sports – análisis estadístico y táctico del tramo final, dato de posesión y reacciones posteriores al partido (enlace)
- FIFA – información oficial sobre la final España – Argentina del 19 de julio en el estadio New York New Jersey (enlace)
- The Football Association – confirmación de la ampliación del contrato de Thomas Tuchel hasta el final de la Eurocopa de 2028 (enlace)
- England Football – declaración del director ejecutivo de la Federación, Mark Bullingham, después de la eliminación (enlace)
- FIFA – informe oficial de la victoria de España sobre Francia en la otra semifinal (enlace)
- Kensington Royal – mensaje oficial del príncipe William después de la derrota inglesa en la semifinal (enlace)