Los asientos vacíos en el Mundial 2026 reabrieron la cuestión de los precios de las entradas
Las imágenes de gradas sin llenar al comienzo del Mundial 2026 en Estados Unidos, México y Canadá abrieron un nuevo debate sobre cuán accesible es para los aficionados la mayor competición de fútbol. La mayor atención la provocaron los partidos Corea del Sur – Chequia en Guadalajara el 11 de junio de 2026 y Catar – Suiza en Santa Clara el 13 de junio de 2026, porque las imágenes televisivas y las fotografías de ambos estadios mostraron huecos visibles entre los espectadores. FIFA, sin embargo, publica cifras oficiales de asistencia que están muy cerca de las capacidades confirmadas de esos estadios, por lo que se abrió la cuestión de la diferencia entre entradas vendidas o escaneadas y la ocupación real de los asientos durante el partido. Según Reuters, FIFA declaró 44.985 espectadores para el encuentro entre Corea del Sur y Chequia, aunque partes de las gradas en Guadalajara parecían vacías. Según Associated Press, para el partido entre Catar y Suiza en Santa Clara se indicaron oficialmente 67.966 espectadores, mientras que al mismo tiempo un gran número de asientos rojos era visible en los planos televisivos y las fotografías de las gradas.
Las cifras oficiales y la impresión desde las gradas no coincidieron
El partido entre Corea del Sur y Chequia se jugó en el estadio que FIFA denomina Guadalajara Stadium en los documentos del torneo, y la capacidad oficialmente confirmada para el Mundial es de 45.664 plazas. Si se comparan esa capacidad y la asistencia publicada de 44.985 espectadores, se trata de una cifra que sugiere un estadio casi lleno. Pero Reuters informó de que alrededor del estadio y en las gradas se veían huecos más grandes, por lo que el encuentro se convirtió en el primer ejemplo más serio del debate sobre cómo FIFA muestra la asistencia en un torneo que tiene más partidos que cualquier mundial anterior. FIFA señaló en una declaración a Reuters que las cifras oficiales reflejan el número de entradas escaneadas y los espectadores presentes dentro del recinto del estadio, y no una evaluación visual de la ocupación de los asientos en un momento determinado del partido. En otras palabras, es posible que parte de los espectadores no estuviera en sus asientos cuando se grabaron las imágenes televisivas, pero con la información disponible no se puede confirmar cuántos de los lugares vacíos fueron consecuencia del movimiento de los aficionados, de entradas no utilizadas o de una venta insuficiente de determinadas categorías.
En Guadalajara, el debate recibió un peso adicional por el hecho de que se trata de una ciudad futbolística con una larga tradición, una sede que ya había formado parte de grandes competiciones internacionales y un lugar en el que se esperaba un público local fuerte. Según los datos de FIFA sobre capacidades, Guadalajara Stadium es uno de los estadios más pequeños del torneo, por lo que, bajo expectativas habituales, se consideraría que un encuentro así es más fácil de llenar que los partidos en grandes estadios estadounidenses con más de 65.000 plazas. Reuters señaló que algunos aficionados en el estadio culparon a los altos precios de las entradas y al modelo de venta de FIFA por los asientos vacíos. Tales afirmaciones deben observarse con cautela porque las declaraciones individuales de aficionados no ofrecen una imagen completa de las ventas, pero muestran la dirección en la que el debate se desarrolló de inmediato. En el mismo partido, Corea del Sur, según el informe de partido de FIFA, venció a Chequia 2:1 tras remontar, pero el resultado deportivo pasó rápidamente a un segundo plano por la pregunta de por qué la impresión desde las gradas era distinta de los datos oficiales.
Santa Clara también mostró otro problema: el precio, el horario y las condiciones meteorológicas
Dos días después se repitió una impresión similar en Santa Clara, donde Catar empató 1:1 contra Suiza en el estadio conocido como Levi's Stadium, que en la nomenclatura oficial de FIFA para el torneo figura como San Francisco Bay Area Stadium. FIFA confirmó la capacidad de ese estadio para el Mundial en 68.827 plazas, y la asistencia oficial para el partido entre Catar y Suiza fue de 67.966 espectadores. Associated Press informó de que, pese a esa cifra casi máxima para el estadio, se veían miles de asientos rojos vacíos, especialmente en el lado expuesto al sol. Según la misma agencia, la temperatura en el momento del inicio del partido era de unos 28 grados Celsius, lo que para las condiciones locales fue descrito como una tarde de junio inusualmente cálida. Parte de la impresión visual se intensificó además por el hecho de que los aficionados suizos vestían de rojo, por lo que en las fotografías podían mezclarse con el color de los asientos.
En el caso de Santa Clara, los asientos vacíos no pueden interpretarse solo a través de los precios de las entradas, porque las condiciones meteorológicas y la distribución del estadio evidentemente desempeñaron un papel en el movimiento de los espectadores. Associated Press señaló que parte de los lugares vacíos se encontraba en el lado este del estadio, que durante los días cálidos puede ser especialmente incómodo por la exposición al sol. Estos detalles son importantes porque el Mundial 2026 abarca por primera vez 16 ciudades sede en tres grandes países, con diferentes condiciones climáticas, hábitos de tráfico y culturas deportivas. Sin embargo, incluso cuando se tienen en cuenta el calor, el movimiento de los aficionados por el estadio y las particularidades de la percepción visual, queda la pregunta de por qué las cifras oficiales son tan altas en relación con las imágenes que llegaron al público televisivo. Para los organizadores, esto es un problema de comunicación porque el debate sobre la asistencia en la primera semana del torneo se sumó a críticas ya existentes sobre los precios y la transparencia de la venta.
El mayor formato de la historia trae también un mayor riesgo de interés desigual
El Mundial 2026 es la primera edición con 48 selecciones nacionales y un total de 104 partidos, lo que supone un formato considerablemente mayor que los torneos con 32 selecciones nacionales. Según FIFA, la competición dura del 11 de junio al 19 de julio de 2026 y se juega en Canadá, México y Estados Unidos, y el organizador espera que la asistencia total supere el récord de 3,5 millones de espectadores establecido en el Mundial 1994 en Estados Unidos. FIFA subrayó antes del torneo que las capacidades de los estadios finalmente confirmadas muestran la magnitud de la competición, porque más selecciones nacionales, más partidos y más grandes recintos permitirán una cifra total récord de espectadores. Esa lógica, sin embargo, no significa que cada partido individual vaya a tener automáticamente el mismo interés del público. Los encuentros de grupos entre selecciones con un número menor de aficionados viajeros o con una base local de apoyo más pequeña pueden ser especialmente sensibles al precio, el horario de juego, la distancia del estadio y los costes adicionales de viaje.
Precisamente el formato ampliado es uno de los puntos clave del debate actual. Un mayor número de selecciones nacionales permite una participación global más amplia y abre espacio a equipos que antes tenían más dificultades para llegar a la fase final, pero al mismo tiempo aumenta el número de partidos que los organizadores deben vender a un gran público. En ciudades donde no existe una fuerte conexión con determinadas selecciones nacionales, la demanda se apoya más en el interés general por el Mundial, los turistas y los espectadores neutrales. Si las entradas para esos partidos son caras, y el horario es desfavorable o las condiciones meteorológicas son difíciles, el umbral de decisión para la compra se vuelve más alto. Por eso las imágenes de Guadalajara y Santa Clara no son solo una cuestión de algunos planos televisivos, sino una prueba de sostenibilidad de un modelo en el que el torneo se expande y se comercializa intensamente al mismo tiempo.
La fijación dinámica de precios cambió las expectativas de los aficionados
Los precios de las entradas para el Mundial 2026 son objeto de críticas desde el comienzo de las fases de venta. ESPN informó en septiembre de 2025 que FIFA confirmó para esta edición la aplicación de la fijación dinámica de precios, con precios iniciales que iban desde 60 dólares estadounidenses para los partidos de grupos hasta 6.730 dólares para las entradas más caras de la final. La misma fuente señaló que esos rangos eran considerablemente más altos que los precios publicados para el torneo de Catar 2022, donde las entradas en equivalente en dólares estadounidenses iban de 69 a 1.607 dólares, así como que los precios del Mundial 1994 en Estados Unidos. FIFA introdujo posteriormente también una categoría especial Supporter Entry Tier, con un precio fijo de 60 dólares por entrada para cada uno de los 104 partidos, incluida la final, pero según la explicación de FIFA se trata de entradas destinadas a los aficionados de las selecciones nacionales a través de la distribución de las federaciones nacionales. Esto significa que la existencia de un precio de entrada más bajo no resuelve necesariamente el problema de la accesibilidad para el público más amplio si el número de esas entradas es limitado o está vinculado a criterios especiales.
En abril de 2026, FIFA anunció que en la fase final de venta estarían disponibles en la página oficial entradas para los 104 partidos, con liberaciones adicionales de contingentes hasta el final del torneo, según la disponibilidad. En el mismo anuncio, el organizador señaló que hasta entonces se habían vendido más de cinco millones de entradas y repitió que la página oficial FIFA.com/tickets era la fuente preferida para la compra, junto con el mercado autorizado para la reventa y el intercambio de entradas. Esos datos confirman que la venta total puede ser muy grande, pero no eliminan la cuestión de la distribución de la demanda por partidos y categorías de asientos. Una gran demanda para la final, los partidos de los anfitriones o los encuentros de las selecciones más populares no significa automáticamente una demanda igual para cada duelo de grupo. Las imágenes de sectores vacíos se convierten por eso en un argumento de los críticos que sostienen que el precio en algunos partidos ha llegado a un nivel en el que parte del público potencial desiste.
FIFA defiende el modelo, las organizaciones de aficionados piden transparencia
El presidente de FIFA, Gianni Infantino, defendió antes del comienzo del torneo la política de precios, señalando que la demanda de entradas no tenía precedentes y que los ingresos son importantes para financiar el desarrollo del fútbol. Según una publicación de agencia recogida por Saudi Gazette, Infantino dijo el 10 de junio de 2026 en Mexico City que se habían vendido más de seis millones de entradas y que FIFA había liberado adicionalmente 130.000 entradas con un precio de entrada de 60 dólares. También afirmó que un precio oficial demasiado bajo podría fomentar una reventa más cara en el mercado secundario, en la que las ganancias irían a los revendedores y no al fútbol. Ese es el argumento clave de FIFA: el organizador considera que debe gestionar el valor de un producto que tiene una enorme demanda global y que los ingresos del Mundial vuelven a los programas futbolísticos. Sin embargo, los críticos responden que tal enfoque no resuelve la cuestión de quién puede permitirse en la práctica ir a un partido.
Football Supporters Europe y Euroconsumers presentaron una queja ante la Comisión Europea por las prácticas de venta de entradas para el Mundial 2026, señalando problemas con los precios dinámicos, la transparencia y la posición de los aficionados en una situación en la que el organizador controla una oferta limitada. En una declaración conjunta, esas organizaciones evaluaron que la fijación dinámica de precios en eventos deportivos y culturales puede convertir la lealtad de los aficionados en una puja que eleva los costes sin valor adicional. FIFA no acepta esas afirmaciones como una imagen completa, destacando la enorme demanda, la venta por fases, los contingentes adicionales de entradas y canales oficiales más seguros para la compra y la reventa. Aun así, el debate actual muestra que el número de entradas vendidas no es la única medida del éxito. Para la percepción pública también son importantes la visibilidad de asientos vacíos, la sensación de accesibilidad del torneo y la confianza de los aficionados en que los precios y las categorías de entradas están claramente explicados.
El debate continuará durante los próximos partidos
Para FIFA es especialmente delicado que la controversia apareciera al mismo comienzo del torneo, antes de que se jugaran los encuentros de grupos más atractivos y antes de las fases posteriores, en las que la demanda suele aumentar. Si escenas similares se repiten en otros partidos, el debate sobre los precios podría convertirse en uno de los principales temas paralelos del Mundial 2026, junto con los resultados deportivos y los retos organizativos en los tres países anfitriones. Si, en cambio, se demuestra que los lugares vacíos en Guadalajara y Santa Clara fueron parcialmente resultado de circunstancias específicas, como el movimiento de espectadores por el estadio, el calor o la distribución de los sectores, el problema podría reducirse a medida que avance el torneo. La información actualmente disponible no permite una conclusión definitiva sobre cuántas entradas quedaron sin vender o sin utilizar en los partidos mencionados. Lo que sí se ha confirmado es que la diferencia entre las cifras oficiales y la impresión visual es lo suficientemente grande como para abrir un debate más amplio sobre el modelo comercial del torneo.
Los partidos Corea del Sur – Chequia y Catar – Suiza se convirtieron por eso en algo más que primeros encuentros de grupos. Mostraron cómo en la mayor edición del Mundial hasta ahora el éxito se medirá no solo por cifras totales récord, sino también por cuán convincentemente llenos parezcan los estadios en cada partido individual. FIFA cuenta con sólidos argumentos sobre la demanda total, el número de entradas vendidas y el interés global por la competición, pero las imágenes de asientos vacíos crean una impresión que resulta difícil neutralizar con estadísticas. Para los aficionados, la cuestión clave es si el Mundial sigue siendo un evento accesible a un público amplio o se está convirtiendo cada vez más en un producto orientado a compradores dispuestos a pagar los precios más altos. La respuesta a esa pregunta no la darán solo los comunicados oficiales, sino las gradas en los próximos partidos, especialmente en los encuentros que no tienen categoría de grandes derbis, pero que en un torneo de estas dimensiones deberían mostrar cuán amplio es realmente el público del fútbol.
Fuentes:
- Reuters / WHBL – informe sobre asientos vacíos en el partido Corea del Sur – Chequia, la asistencia oficial y la explicación de FIFA sobre las cifras (enlace)
- Associated Press – informe desde Santa Clara sobre el partido Catar – Suiza, la asistencia oficial, los asientos vacíos y las condiciones meteorológicas (enlace)
- FIFA / Inside FIFA – capacidades confirmadas de los estadios para el Mundial 2026 y datos sobre la asistencia total récord (enlace)
- FIFA / Inside FIFA – datos sobre la demanda de entradas, el formato con 48 selecciones nacionales y 104 partidos, y la categoría Supporter Entry Tier (enlace)
- FIFA / Inside FIFA – anuncio sobre la fase final de venta, contingentes adicionales de entradas y el mercado oficial de reventa e intercambio (enlace)
- ESPN – informe sobre los rangos iniciales de precios y la introducción de la fijación dinámica de precios para el Mundial 2026 (enlace)
- Football Supporters Europe y Euroconsumers – declaración conjunta sobre la queja ante la Comisión Europea por las prácticas de venta de entradas para el Mundial 2026 (enlace)
- Saudi Gazette / agencias – reproducción de las declaraciones de Gianni Infantino sobre los precios de las entradas, la demanda y las entradas liberadas adicionalmente (enlace)
- FIFA – informe del partido Corea del Sur – Chequia y resultado deportivo del encuentro en Guadalajara (enlace)