El COI amplió la lista de modelos deportivos para los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026
El Comité Olímpico Internacional anunció el 19 de mayo de 2026 que había elegido a cinco atletas más para el programa Athlete Role Models de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, es decir, modelos deportivos que trabajarán con los jóvenes participantes durante la competición. Según el comunicado del COI, los nuevos miembros del programa son la arquera francesa Lisa Barbelin, el pentatleta moderno egipcio Yasser Hefny, el tenista senegalés Yannick Languina, el jinete Omar Abdul Aziz Al Marzooqi de los Emiratos Árabes Unidos y el representante japonés en breaking Hiroto Ono. Con ello, el número total de modelos deportivos para Dakar 2026 aumentó a 36, después de que el grupo inicial de 31 atletas fuera presentado a mediados de abril.
Dakar 2026 se celebrará del 31 de octubre al 13 de noviembre de 2026 en Senegal y, según los datos oficiales del COI, reunirá a unos 2700 jóvenes atletas de hasta 17 años. Los Juegos tienen un peso histórico adicional porque será la primera competición deportiva olímpica celebrada en suelo africano. Por eso, el programa de modelos deportivos no es solo un complemento promocional de una gran competición, sino parte del marco educativo y de desarrollo más amplio de los Juegos Olímpicos de la Juventud. Su objetivo es permitir a los jóvenes atletas un contacto directo con olímpicos experimentados, medallistas y competidores de alto nivel que puedan hablar de carrera, presión, lesiones, preparación mental y los desafíos cotidianos del deporte de élite.
Cinco nuevos nombres en un programa que ahora cuenta con 36 modelos deportivos
El COI señala que los atletas fueron elegidos en cooperación con las federaciones deportivas internacionales y que el grupo de modelos deportivos cubre 25 deportes de competición y 10 deportes incluidos en el programa más amplio de participación en los Juegos de Dakar. Los atletas recién nombrados proceden de distintos entornos deportivos, lo que refleja la intención de los organizadores de ofrecer a los jóvenes competidores una experiencia diversa y diferentes modelos de desarrollo profesional. Lisa Barbelin representa el tiro con arco, Yasser Hefny el pentatlón moderno, Yannick Languina el tenis, Omar Abdul Aziz Al Marzooqi el deporte ecuestre, y Hiroto Ono el breaking.
Según el COI, desempeñarán su papel deportivo y de mentoría en sedes de Dakar, Diamniadio y Saly, las tres principales zonas vinculadas a la organización de los Juegos. Allí participarán en talleres, visitarán entrenamientos, conversarán con jóvenes atletas y estarán presentes en los recintos deportivos y en las ceremonias de premiación. Para los visitantes que planeen seguir el programa en directo, también serán útiles las ofertas de alojamiento en Dakar y sus alrededores, especialmente porque los eventos se desarrollarán en varias zonas anfitrionas.
En el anuncio del COI, Lisa Barbelin destacó que en su nuevo papel quiere compartir su propia experiencia con los jóvenes y ser una persona a la que puedan acudir con confianza. World Archery señaló en un comunicado separado que Barbelin es dos veces olímpica y medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024, lo que hace que su papel de mentora sea especialmente relevante para los jóvenes arqueros y atletas que apenas se están adaptando al escenario internacional. El COI también transmitió la declaración del representante japonés en breaking Hiroto Ono, quien subrayó que quiere hablar de su propia experiencia olímpica, pero también mostrar la particularidad del breaking como deporte que puede acercarse a los jóvenes mediante palabras, actuación y contacto directo.
Por qué los modelos deportivos son una parte importante de los Juegos Olímpicos de la Juventud
El programa Athlete Role Models se introdujo en los primeros Juegos Olímpicos de la Juventud en Singapur en 2010 y desde entonces es una parte permanente de esa competición. Su importancia se basa en el hecho de que los Juegos Olímpicos de la Juventud no están concebidos solo como una competición por medallas, sino también como un evento educativo. En ese entorno, los jóvenes atletas se encuentran por primera vez con el escenario olímpico global, el interés mediático, las reglas de las federaciones internacionales, la diversidad cultural y la presión de una gran competición. Los atletas experimentados en el papel de mentores pueden ayudarles a comprender esas circunstancias antes de que se conviertan en una carga.
Según el COI, los talleres en Dakar abarcarán temas de desarrollo profesional, prevención de lesiones y preparación mental. Son áreas que en el deporte contemporáneo se han vuelto tan importantes como el propio entrenamiento. Los jóvenes competidores entran cada vez más temprano en sistemas deportivos profesionalizados, mientras se espera de ellos que afronten la presión de los resultados, la educación, los viajes, la exposición pública y a veces una transición muy rápida del deporte júnior al sénior. Por eso, el programa de modelos deportivos tiene un valor práctico, porque convierte las experiencias de los atletas mayores en consejos que pueden aplicarse en la preparación diaria.
El COI subraya en sus materiales que los atletas no son solo competidores en el terreno, sino también personas que con su comportamiento pueden inspirar a los jóvenes y transmitir valores olímpicos. En el contexto de Dakar 2026, ese mensaje se destaca aún más porque la competición se celebra en un continente que recibe por primera vez un evento deportivo olímpico. Por eso, el papel de los mentores incluye también una dimensión social más amplia: conectar a jóvenes de distintos países, fortalecer el respeto entre los atletas y fomentar el desarrollo deportivo en el país anfitrión.
Dakar 2026 como momento histórico para el deporte africano
La página oficial de los Juegos Olímpicos describe Dakar 2026 como el primer evento olímpico en suelo africano y como una competición que debería tener un efecto deportivo, cultural y social en Senegal y en el entorno africano más amplio. El lema de los Juegos es “Africa Welcomes, Dakar Celebrates”, y el COI explica que con él se quiere destacar la hospitalidad africana, el espíritu festivo del anfitrión y la apertura hacia los jóvenes atletas de todo el mundo. La organización no se refiere solo a la capital Dakar, sino también a Diamniadio y Saly, lo que debería permitir una distribución más amplia de los programas deportivos y complementarios.
A través de los Juegos, Senegal presentará su infraestructura deportiva, programas culturales y jóvenes voluntarios, pero también su propia ambición de utilizar el deporte como herramienta de desarrollo. El COI señala que Dakar 2026 debe actuar como catalizador para la inclusión de los jóvenes, el desarrollo de políticas nacionales deportivas y juveniles, y la creación de beneficios sociales y económicos a largo plazo. Tales anuncios, por regla general, dependen de una ejecución exitosa y del mantenimiento posterior de los programas, pero el solo hecho de que un evento olímpico llegue por primera vez a África ya le da un lugar especial en la historia del movimiento olímpico.
Para Senegal también es importante el aspecto cultural de los Juegos. En su descripción oficial, el COI menciona el concepto “Teranga”, una palabra de la lengua wolof que se asocia con la hospitalidad, el respeto y la apertura hacia los demás. En la práctica, se intentará transmitir ese concepto mediante encuentros entre atletas, programas culturales, actividades de voluntariado y el trabajo diario con jóvenes. Para quienes viajarán a las competiciones o a los programas complementarios, el alojamiento cerca de los lugares de los eventos será un elemento logístico importante, especialmente por el calendario de competiciones en varias zonas.
El papel de Dakar, Diamniadio y Saly en la organización de los Juegos
Según la información oficial del COI, los modelos deportivos estarán presentes en las tres zonas anfitrionas: Dakar, Diamniadio y Saly. Dakar, como capital, tiene un papel central en la presentación de los Juegos y se espera que atraiga la mayor atención del público internacional. Diamniadio se ha desarrollado en los últimos años como una zona urbana e infraestructural importante cerca de Dakar, mientras que Saly es conocida como una zona turística costera. Tal distribución puede ayudar a los organizadores a aliviar la presión sobre la capital y al mismo tiempo incluir a distintas partes del país en el programa olímpico.
Precisamente por las múltiples sedes, el programa de modelos deportivos puede tener mayor disponibilidad para los jóvenes participantes. El COI señala que los mentores estarán incluidos en entrenamientos, talleres y encuentros sobre el terreno, y no solo en eventos protocolarios. Es una diferencia importante porque permite a los jóvenes atletas una conversación directa en el entorno en el que realmente se preparan y compiten. Ese formato reduce la distancia entre los olímpicos y los jóvenes participantes y hace que el papel de mentor sea más concreto.
Para los organizadores, el desafío será coordinar el calendario competitivo, el programa educativo y el desplazamiento de los atletas entre las zonas. Los Juegos Olímpicos de la Juventud, por su componente educativa, tienen una dinámica distinta de los Juegos Olímpicos sénior: además de los resultados, se espera que los participantes se involucren en talleres, actividades culturales y programas de intercambio. Por eso, los modelos deportivos pueden tener un papel importante a la hora de animar a los jóvenes competidores a participar también fuera de los recintos deportivos.
El primer grupo presentado en abril, nuevos nombres añadidos en mayo
El COI presentó el grupo inicial de 31 modelos deportivos el 16 de abril de 2026, y el anuncio del 19 de mayo de 2026 amplió esa lista a 36 nombres. En el comunicado de abril, el COI señaló que entre los elegidos se encuentran campeones olímpicos, medallistas y olímpicos de distintos deportes. Con ello se quiere garantizar que los jóvenes atletas en Dakar tengan acceso a personas que han pasado por distintas fases del deporte de élite: desde las clasificaciones y las grandes expectativas hasta las actuaciones en el escenario olímpico y la vida después de las competiciones más grandes.
Los cinco nombres adicionales son importantes también por la cobertura de los deportes que estarán presentes en el programa. El breaking es especialmente interesante porque representa una cultura deportiva urbana y una forma de competición cercana a los jóvenes. El tiro con arco, el pentatlón moderno, el tenis y el deporte ecuestre aportan tradiciones y exigencias competitivas completamente distintas. La combinación de estos deportes puede ampliar el abanico de experiencias que estarán disponibles para los participantes de los Juegos, desde la precisión técnica y la preparación táctica hasta la resistencia física, la creatividad y la relación con el animal en el deporte ecuestre.
Según la información publicada en la plataforma Athlete365, los 36 atletas tendrán un papel importante en el apoyo a la nueva generación de competidores. Athlete365, la plataforma del COI destinada a los atletas, presenta el programa como una oportunidad para que los jóvenes participantes reciban consejos de personas que entienden desde dentro la vida del deporte de élite. Ese tipo de apoyo es especialmente importante en una edad en la que los jóvenes atletas todavía se están formando, tanto deportiva como personalmente.
La preparación mental y la prevención de lesiones en el centro de los talleres
Uno de los elementos más importantes del programa anunciado se refiere a la preparación mental. El COI señala que precisamente la disposición mental será uno de los temas de los talleres educativos en Dakar. Es un área que en los últimos años se ha vuelto cada vez más visible en el deporte internacional, porque los resultados dependen no solo de la preparación física, sino también de la capacidad de gestionar la presión, las expectativas, las derrotas y la atención pública. Para atletas de hasta 17 años, esos temas pueden ser decisivos porque a menudo se encuentran por primera vez con una competición que tiene visibilidad global.
La prevención de lesiones también es un tema clave. Los jóvenes atletas en fase de desarrollo pueden estar expuestos a una carga excesiva de entrenamiento, especialmente cuando se esperan de ellos resultados rápidos. Los atletas experimentados pueden ayudarles a comprender la importancia de la recuperación, la planificación adecuada de la temporada y la comunicación con entrenadores y personal médico. Esos consejos no sustituyen el trabajo médico profesional, pero pueden acercar a los jóvenes a entender por qué la salud a largo plazo es tan importante como el resultado inmediato.
El tercer tema importante es el desarrollo profesional. En deportes en los que el camino profesional no siempre es financieramente seguro, los jóvenes competidores deben pensar pronto en la educación, las habilidades fuera del deporte y una posible transición a otros roles después de la carrera competitiva. Por eso, el programa de modelos deportivos puede abrir conversaciones sobre educación, planificación de carrera, intervención pública, responsabilidad hacia la comunidad y la manera en que la experiencia deportiva puede utilizarse también después del final de la competición activa.
Un programa que conecta competición, educación y comunidad local
El COI anuncia que los modelos deportivos, además de trabajar con los competidores, también estarán incluidos en actividades con comunidades locales. Esto es importante porque los Juegos Olímpicos de la Juventud en Dakar no quieren quedarse cerrados dentro de los recintos deportivos. Si el programa se lleva a cabo como se anunció, los jóvenes en Senegal podrán encontrarse con olímpicos y modelos deportivos, y no solo seguir las competiciones como espectadores. Tales encuentros pueden tener un efecto más a largo plazo que el propio resultado deportivo, porque acercan a niños y jóvenes la posibilidad de practicar deporte y participar en programas internacionales.
En ese sentido, Dakar 2026 es también una prueba de la estrategia más amplia del COI para conectar el deporte con la educación y el desarrollo social. Los materiales oficiales del COI destacan que los Juegos deben promover los valores olímpicos entre los jóvenes en Senegal y en el continente africano. Eso incluye respeto, excelencia y amistad, pero también formas concretas de participación como el voluntariado, la educación y la creación de oportunidades para los jóvenes. El programa de modelos deportivos encaja en ese marco porque se basa en la experiencia personal y en la transmisión directa de conocimientos.
Una particularidad de Dakar 2026 será también la primera participación del equipo olímpico de refugiados en los Juegos Olímpicos de la Juventud. Según la página oficial de los Juegos, la composición de ese equipo se determinará posteriormente, y el COI relaciona ese proyecto con el trabajo más amplio de la Olympic Refuge Foundation en África. Con ello, junto al programa deportivo, se abrirá adicionalmente la cuestión del acceso al deporte para personas desplazadas y jóvenes que proceden de circunstancias especialmente sensibles.
Dakar 2026 entra en la fase final de preparativos
El anuncio de nuevos modelos deportivos llega menos de seis meses antes del inicio de los Juegos, lo que significa que Dakar 2026 entra en un periodo en el que los preparativos programáticos y organizativos deben convertirse en ejecución operativa. En abril y mayo de 2026, el COI publicó más información relacionada con los Juegos, incluido el programa para jóvenes reporteros, actividades de jóvenes líderes y preparativos de los comités olímpicos nacionales. Esto muestra que, junto al calendario deportivo, se construye simultáneamente el marco educativo, mediático y de voluntariado de la competición.
Para los jóvenes atletas que competirán en Senegal, el encuentro con mentores como Barbelin, Hefny, Languina, Al Marzooqi y Ono podría ser uno de los valores más importantes de los Juegos. Las medallas seguirán siendo el objetivo deportivo central, pero los Juegos Olímpicos de la Juventud tienen una tarea más amplia: ofrecer a los atletas una experiencia que los prepare para una carrera sénior y para la vida fuera de las tablas de resultados. Precisamente por eso, el COI subraya en el anuncio que los modelos deportivos no estarán presentes solo en las ceremonias, sino que participarán en talleres, conversaciones y actividades diarias en las sedes anfitrionas.
Dakar acogerá del 31 de octubre al 13 de noviembre de 2026 a una nueva generación de atletas, pero también a un grupo de competidores experimentados cuyo papel será ayudarles a comprender qué significa competir en un gran escenario internacional. Si el programa cumple el propósito anunciado, los modelos deportivos podrían dejar una huella que vaya más allá de los resultados de las competiciones individuales y convertirse en uno de los elementos más visibles del legado de los primeros juegos deportivos olímpicos celebrados en África.
Fuentes:
- Comité Olímpico Internacional – anuncio sobre cinco modelos deportivos adicionales para Dakar 2026 (link)
- Olympics.com / COI – página oficial de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 con fechas, contexto y descripción de la sede (link)
- Comité Olímpico Internacional – anuncio sobre el grupo inicial de modelos deportivos para Dakar 2026 (link)
- Athlete365 / COI – resumen de los modelos deportivos para Dakar 2026 (link)
- World Archery – confirmación del nombramiento de Lisa Barbelin y contexto adicional de su carrera deportiva (link)
- World DanceSport Federation – confirmación del nombramiento de Hiroto Ono como modelo deportivo en el programa Dakar 2026 (link)