Hockey Canada mantiene las suspensiones de cuatro jugadores pese a las absoluciones
Hockey Canada ha concluido un procedimiento disciplinario y de apelación de varios años relacionado con los acontecimientos de 2018 y ha confirmado que cuatro antiguos integrantes de la selección júnior canadiense siguen suspendidos de los programas bajo su jurisdicción. Según el comunicado oficial de la federación del 12 de agosto de 2026, un comité de apelación independiente confirmó que Alex Formenton, Cal Foote, Carter Hart, Dillon Dubé y Michael McLeod infringieron el código de conducta de Hockey Canada. Al mismo tiempo, el comité recomendó diferentes períodos de suspensión, y la federación nacional aceptó esas recomendaciones. Formenton fue reincorporado al sistema de inmediato, mientras que las prohibiciones para los otros cuatro se extienden desde noviembre de 2026 hasta noviembre de 2030. La decisión fue adoptada más de un año después de que los cinco fueran absueltos en un tribunal penal de Ontario de los cargos relacionados con una agresión sexual, lo que vuelve a poner de relieve la diferencia entre un procedimiento penal y el procedimiento disciplinario interno de un organismo deportivo.
Según Hockey Canada, Cal Foote sigue suspendido hasta el 10 de noviembre de 2026, Carter Hart hasta el 10 de noviembre de 2027, Dillon Dubé hasta el 10 de noviembre de 2028 y Michael McLeod hasta el 10 de noviembre de 2030. Alex Formenton obtuvo el derecho a ser reincorporado de inmediato a los programas de la federación. Hockey Canada no hizo pública la explicación de por qué los períodos de suspensión son diferentes ni presentó las conclusiones individuales sobre cuya base el comité de apelación recomendó precisamente esos plazos. La federación se remitió a la confidencialidad del procedimiento, iniciado conforme a unas normas anteriores sobre investigaciones y toma de decisiones. Por ello, a partir de la decisión disponible públicamente no es posible determinar de manera fiable si las diferencias en la duración de las sanciones están relacionadas con distintas conclusiones fácticas, con los papeles desempeñados por cada jugador o con otras circunstancias agravantes y atenuantes.
El comité de apelación confirmó la infracción del código de conducta
El comunicado oficial de Hockey Canada señala que el comité de apelación independiente confirmó la conclusión de que los cinco jugadores infringieron el código de conducta de la federación. El comité estaba formado por John I. Laskin, Katherine E. Swinton y Thomas J. McEwen, y el procedimiento representó la fase final de un proceso que se prolongó durante varios años y se desarrolló en paralelo con la investigación policial, el procedimiento penal y una investigación separada de la NHL. Hockey Canada destacó que los jugadores habían estado formalmente suspendidos de los programas bajo su jurisdicción hasta que concluyera la apelación. Tras la decisión de agosto de 2026, ese estatus provisional fue sustituido por fechas de reincorporación fijadas individualmente para cuatro jugadores, mientras que Formenton fue reincorporado inmediatamente. La federación también anunció que la investigación independiente no había determinado ninguna infracción del código por parte de otros miembros de la selección júnior de 2018, por lo que desde el 12 de agosto de 2026 vuelven a ser elegibles para ser considerados para participar en programas de Hockey Canada.
Eso, sin embargo, no significa automáticamente una plaza en la selección canadiense. Hockey Canada señala que cualquier jugador que sea considerado para una selección nacional deberá someterse a un proceso de verificación reforzado, incluida una revisión independiente de las conclusiones relacionadas con la selección júnior de 2018, antes de poder obtener el derecho a representar a Canadá en competiciones internacionales. Esta formulación es especialmente importante en el caso de Formenton, cuya suspensión fue levantada de inmediato, pero cuyo eventual regreso a la selección sigue dependiendo de un proceso de evaluación separado. Lo mismo se aplica a Foote, Hart, Dubé y McLeod una vez finalicen sus respectivas suspensiones. En otras palabras, la fecha de finalización de una medida disciplinaria abre la posibilidad de ser considerado, pero no garantiza la selección para el equipo nacional.
El caso de 2018 y el procedimiento penal en Ontario
El caso se refiere a acontecimientos ocurridos en London, en la provincia canadiense de Ontario, después de una gala de la Hockey Canada Foundation celebrada en junio de 2018 con motivo del éxito de la selección júnior, que anteriormente ese mismo año había ganado el oro mundial. En el caso judicial R. v. McLeod et al., los cargos se referían a acontecimientos ocurridos durante las primeras horas de la mañana del 19 de junio de 2018. Una mujer cuya identidad fue protegida en los informes judiciales mediante las iniciales E.M. afirmó que no había dado su consentimiento a las actividades sexuales que siguieron, mientras que las defensas de los acusados sostuvieron que su participación había sido voluntaria. El procedimiento penal se inició años después de las investigaciones iniciales, y el juicio comenzó en abril de 2025 y terminó en junio del mismo año. La jueza del Tribunal Superior de Ontario Maria Carroccia absolvió el 24 de julio de 2025 a los cinco jugadores de todos los cargos presentados ante el tribunal.
En el procedimiento penal, la cuestión era si la acusación había probado los elementos de los delitos más allá de toda duda razonable. El resumen de la sentencia y los materiales de CanLII muestran que el tribunal distinguió expresamente entre la función del derecho penal y la valoración de la moralidad de la conducta, y recordó que la carga de la prueba seguía correspondiendo a la acusación. Esa diferencia es clave para entender por qué la absolución no puso fin automáticamente al procedimiento de Hockey Canada. La organización deportiva no volvió a decidir sobre la responsabilidad penal de los jugadores, sino sobre si sus actuaciones habían infringido las normas y los estándares de conducta aplicables dentro del sistema de la federación. Hockey Canada no publicó la totalidad del material probatorio ni la motivación detallada del comité de apelación, por lo que no es posible comparar las conclusiones fácticas individuales de los procedimientos deportivo y penal más allá de lo que las instituciones publicaron oficialmente.
El proceso disciplinario duró años
El procedimiento de Hockey Canada tiene sus raíces en 2018, cuando, según la propia federación, se inició una investigación conforme a las normas de investigación y decisión vigentes en aquel momento. En noviembre de 2022 se entregó a un panel arbitral independiente el informe final de investigación del bufete Henein Hutchison Robitaille LLP, que abordaba las acusaciones relacionadas con miembros de la selección júnior de 2018. Posteriormente, el panel recibió el encargo de determinar si determinados jugadores habían infringido el código de conducta de Hockey Canada y, en caso afirmativo, establecer las sanciones correspondientes. El informe final de ese panel fue entregado a las partes implicadas en noviembre de 2023, pero poco después se presentó una apelación. Hockey Canada no publicó entonces las conclusiones porque el procedimiento y los documentos eran confidenciales.
En septiembre de 2024, la federación anunció que el comité de apelación independiente había aplazado la audiencia de apelación hasta la finalización del juicio penal de los cinco jugadores. Hockey Canada confirmó entonces que los cinco permanecerían suspendidos de sus programas mientras se esperaba la reanudación del proceso de apelación. Tras la conclusión del procedimiento penal en julio de 2025, el proceso de apelación pudo continuar, y el resultado definitivo fue anunciado el 12 de agosto de 2026. Al publicar la decisión, la federación señaló que con ello el caso dentro de su procedimiento interno quedaba concluido. El hecho de que la apelación se prolongara durante casi tres años desde el informe del panel de primera instancia ilustra hasta qué punto los procedimientos deportivo y penal se solaparon en el tiempo, pero también cuánto permanecieron formalmente separados.
Una suspensión de Hockey Canada no equivale a una prohibición de jugar en la NHL
Una parte importante del caso es la diferencia entre la jurisdicción de Hockey Canada y la de la National Hockey League. Las suspensiones que ahora ha confirmado la federación canadiense se aplican a los programas bajo su jurisdicción y no significan automáticamente una prohibición de jugar profesionalmente en la NHL o en ligas fuera de Canadá. La NHL llevó a cabo su propia investigación independiente que, según el comunicado oficial de la liga, comenzó en mayo de 2022 después de que las acusaciones volvieran a hacerse públicas. La liga señaló que su investigación incluyó entrevistas con los jugadores y otras personas relevantes, así como la revisión de cientos de documentos, vídeos y mensajes de texto. Ese proceso fue suspendido en enero de 2024 tras el anuncio de los cargos penales y se reanudó después de las absoluciones.
En septiembre de 2025, la NHL comunicó que, teniendo en cuenta su propia investigación, la decisión judicial y el tiempo que los jugadores ya habían pasado fuera de la liga, había establecido las condiciones para su regreso. La liga consideró entonces que la conducta relacionada con el caso no había cumplido los estándares y valores que espera de los jugadores, aunque el tribunal no había determinado responsabilidad penal. Los cinco jugadores obtuvieron el derecho a firmar contratos de la NHL a partir del 15 de octubre de 2025 y el derecho a disputar partidos de la NHL a partir del 1 de diciembre de 2025. De este modo, la NHL concluyó por separado su propia respuesta disciplinaria, mientras que el procedimiento de Hockey Canada permaneció abierto hasta la decisión del comité de apelación de agosto de 2026. Por tanto, dos regímenes diferentes pueden llevar simultáneamente a que un jugador sea elegible para una liga profesional pero siga siendo inelegible para los programas de la federación nacional.
Los jugadores regresaron al hockey profesional por caminos diferentes
La diferencia entre esos sistemas ya es visible en la continuación de las carreras de cada uno de los jugadores. Carter Hart regresó a la NHL con los Vegas Golden Knights y jugó para el club durante los playoffs de 2026, incluida la final de la Stanley Cup. Dillon Dubé firmó el 1 de julio de 2026 un contrato por una temporada con los St. Louis Blues, después de haber jugado anteriormente en la AHL con los Springfield Thunderbirds. Michael McLeod jugó durante la temporada 2025/26 para Avangard Omsk en la Kontinental Hockey League. Cal Foote jugó para los Chicago Wolves en la AHL, mientras que el club sueco Färjestad BK anunció a finales de julio de 2026 que renunciaba a colaborar con él después de las reacciones de aficionados, miembros, socios y otras partes interesadas. Alex Formenton ha continuado su carrera en Suiza durante las últimas temporadas.
Esos compromisos profesionales no modifican la decisión de Hockey Canada, porque la federación nacional y los clubes o ligas operan dentro de marcos regulatorios diferentes. Hart, por ejemplo, puede ser un jugador activo de la NHL y, al mismo tiempo, seguir excluido de los programas de Hockey Canada hasta el 10 de noviembre de 2027. La suspensión de Dubé dura un año más, mientras que el plazo de McLeod se extiende hasta noviembre de 2030. Foote es quien está más cerca de completar su sanción, ya el 10 de noviembre de 2026, pero incluso después de esa fecha un eventual camino hacia la selección nacional incluiría la verificación adicional anunciada por la federación para todos los candidatos relacionados con el equipo de 2018. Formenton es el único de los cinco que, mediante la decisión del comité de apelación, recuperó de inmediato el derecho a participar en los programas de la federación, sujeto al mismo requisito de verificación reforzada si llega a ser considerado para representar internacionalmente a Canadá.
La confidencialidad deja preguntas importantes sin respuesta pública
La mayor incógnita tras la conclusión del proceso de apelación sigue siendo la justificación de las diferentes sanciones. Hockey Canada confirmó únicamente las fechas definitivas, el hecho de que el comité de apelación determinó que los cinco jugadores habían infringido el código y que la federación aceptó los plazos recomendados. No se publicaron detalles sobre qué disposiciones del código infringió individualmente cada jugador, cómo fueron valoradas las pruebas ni por qué un jugador fue reincorporado de inmediato mientras que a los demás se les impusieron suspensiones de diferente duración. La federación explica que la investigación se inició conforme a unas normas antiguas que establecen la confidencialidad del proceso de investigación y arbitraje y la obligación de mantener en secreto los documentos relacionados en la mayor medida posible. Esto limita la capacidad del público para evaluar de manera independiente la relación entre las conclusiones y las sanciones.
Al mismo tiempo, Hockey Canada sitúa la decisión dentro de un proceso más amplio de transformación del sistema de seguridad y gobernanza del hockey canadiense. La federación señala que en 2022 se convirtió en signataria de pleno derecho del sistema Abuse-Free Sport y de la entonces Office of the Sport Integrity Commissioner, y que en 2025 pasó al nuevo programa Canadian Safe Sport, que ahora recibe denuncias de abusos y otras formas de conducta prohibida relacionadas con miembros de las selecciones nacionales de Hockey Canada. La organización también afirma que desde 2022 ha introducido una serie de cambios en educación, formación, integridad deportiva y gobernanza corporativa. La decisión final en el caso de la selección júnior de 2018, sin embargo, fue adoptada conforme al marco disciplinario anterior, y Hockey Canada utiliza precisamente este hecho para explicar por qué gran parte del procedimiento sigue fuera del alcance público.
Para cuatro jugadores, la decisión del 12 de agosto de 2026 no cierra por tanto todas las cuestiones deportivas, sino que establece fechas precisas hasta las que no pueden participar en programas de Hockey Canada. Para Formenton, la prohibición disciplinaria terminó de inmediato, mientras que Foote, Hart, Dubé y McLeod deben esperar hasta sus respectivas fechas individuales de reincorporación. Las absoluciones de julio de 2025 siguen siendo el resultado de un juicio penal en el que la acusación no probó los cargos más allá de toda duda razonable, mientras que el procedimiento deportivo interno concluyó por separado que los cinco jugadores habían infringido el código de conducta de la federación. Precisamente esa diferencia entre responsabilidad penal, elegibilidad profesional y normas de una federación deportiva nacional sigue siendo el hecho central del caso. El futuro estatus de cada uno de ellos en la selección nacional, incluso después de que expiren las suspensiones, dependerá de verificaciones adicionales y de las decisiones de Hockey Canada en el momento en que eventualmente sean considerados para el equipo nacional.
Fuentes:
- Hockey Canada – decisión del comité de apelación independiente del 12 de agosto de 2026, fechas de las suspensiones, situación de los demás jugadores y normas de verificación reforzada (enlace)
- Hockey Canada – comunicado de noviembre de 2023 sobre el informe del panel arbitral independiente y la presentación de la apelación (enlace)
- Hockey Canada – comunicado de septiembre de 2024 sobre el aplazamiento del proceso de apelación hasta la finalización del juicio penal (enlace)
- NHL – comunicado oficial del 11 de septiembre de 2025 sobre su propia investigación y las condiciones para el regreso de los cinco jugadores a la liga (enlace)
- CanLII Blog – análisis de la sentencia R. v. McLeod et al., 2025 ONSC 4319 y contexto de los acontecimientos de junio de 2018 (enlace)
- Jurisource – resumen especializado de la sentencia R. v. McLeod et al., incluido el estándar de prueba y las absoluciones (enlace)
- The Canadian Press / CityNews – resumen de la decisión de 2026 y del estado profesional actual de los cinco jugadores (enlace)
- St. Louis Blues – comunicado oficial sobre el contrato de Dillon Dubé del 1 de julio de 2026 (enlace)
- Färjestad BK – comunicado oficial del 30 de julio de 2026 sobre la finalización de la colaboración con Cal Foote (enlace)