Hockey Canada hält Sperren für vier Spieler trotz Freisprüchen aufrecht
Hockey Canada hat ein mehrjähriges Disziplinar- und Berufungsverfahren im Zusammenhang mit Ereignissen aus dem Jahr 2018 abgeschlossen und bestätigt, dass vier ehemalige Mitglieder der kanadischen Junioren-Nationalmannschaft weiterhin von Programmen unter seiner Zuständigkeit suspendiert bleiben. Laut der offiziellen Mitteilung des Verbandes vom 12. August 2026 bestätigte ein unabhängiger Berufungsausschuss, dass Alex Formenton, Cal Foote, Carter Hart, Dillon Dubé und Michael McLeod gegen den Verhaltenskodex von Hockey Canada verstoßen haben. Zugleich empfahl der Ausschuss unterschiedliche Dauer der Sperren, und der nationale Verband nahm diese Empfehlungen an. Formenton wurde mit sofortiger Wirkung wieder in das System aufgenommen, während die Sperren der übrigen vier Spieler von November 2026 bis November 2030 reichen. Die Entscheidung wurde mehr als ein Jahr nachdem alle fünf vor einem Strafgericht in Ontario von Anklagen im Zusammenhang mit sexueller Nötigung freigesprochen worden waren getroffen und unterstreicht erneut den Unterschied zwischen einem Strafverfahren und einem internen Disziplinarverfahren eines Sportverbandes.
Nach Angaben von Hockey Canada bleibt Cal Foote bis zum 10. November 2026 suspendiert, Carter Hart bis zum 10. November 2027, Dillon Dubé bis zum 10. November 2028 und Michael McLeod bis zum 10. November 2030. Alex Formenton erhielt das Recht auf eine sofortige Wiederaufnahme in die Programme des Verbandes. Hockey Canada veröffentlichte keine Begründung dafür, weshalb die Dauer der Sperren unterschiedlich ausfällt, und legte auch nicht die individuellen Feststellungen offen, auf deren Grundlage der Berufungsausschuss gerade diese Fristen empfahl. Der Verband berief sich dabei auf die Vertraulichkeit des Verfahrens, das nach früher geltenden Regeln für Ermittlungen und Entscheidungen begonnen hatte. Deshalb lässt sich aus der öffentlich zugänglichen Entscheidung nicht zuverlässig ableiten, ob die Unterschiede bei der Dauer der Sanktionen mit unterschiedlichen Tatsachenfeststellungen, den Rollen einzelner Spieler oder anderen erschwerenden und mildernden Umständen zusammenhängen.
Berufungsausschuss bestätigte Verstoß gegen den Verhaltenskodex
In der offiziellen Mitteilung von Hockey Canada heißt es, dass der unabhängige Berufungsausschuss die Feststellung bestätigt habe, wonach alle fünf Spieler gegen den Verhaltenskodex des Verbandes verstoßen hätten. Dem Ausschuss gehörten John I. Laskin, Katherine E. Swinton und Thomas J. McEwen an, und das Verfahren stellte die abschließende Phase eines Prozesses dar, der sich über mehrere Jahre erstreckte und parallel zu den polizeilichen Ermittlungen, dem Strafverfahren und einer getrennten Untersuchung der NHL verlief. Hockey Canada betonte, dass die Spieler formell von Programmen unter seiner Zuständigkeit suspendiert waren, bis das Berufungsverfahren abgeschlossen war. Nach der Entscheidung vom August 2026 wurde dieser vorläufige Status für vier Spieler durch individuell festgelegte Termine für ihre Wiederzulassung ersetzt, während Formenton sofort wieder zugelassen wurde. Der Verband teilte außerdem mit, dass die unabhängige Untersuchung bei anderen Mitgliedern der Junioren-Nationalmannschaft von 2018 keinen Verstoß gegen den Kodex festgestellt habe, sodass sie seit dem 12. August 2026 wieder für eine Teilnahme an Programmen von Hockey Canada berücksichtigt werden können.
Das bedeutet jedoch nicht automatisch einen Platz in der kanadischen Nationalmannschaft. Hockey Canada erklärt, dass jeder Spieler, der für eine Nationalmannschaft in Betracht gezogen wird, ein erweitertes Prüfverfahren durchlaufen wird, einschließlich einer unabhängigen Überprüfung der Feststellungen im Zusammenhang mit der Junioren-Nationalmannschaft von 2018, bevor er Kanada bei internationalen Wettbewerben vertreten darf. Diese Formulierung ist insbesondere im Fall Formentons wichtig, dessen Suspendierung sofort aufgehoben wurde, dessen mögliche Rückkehr in die Nationalmannschaft jedoch weiterhin von einem separaten Bewertungsverfahren abhängt. Dasselbe gilt nach Ablauf ihrer jeweiligen Sperren auch für Foote, Hart, Dubé und McLeod. Mit anderen Worten: Das Ende einer Disziplinarmaßnahme eröffnet die Möglichkeit, berücksichtigt zu werden, garantiert jedoch keine Auswahl für die Nationalmannschaft.
Der Fall von 2018 und das Strafverfahren in Ontario
Der Fall bezieht sich auf Ereignisse in London in der kanadischen Provinz Ontario nach einer Gala der Hockey Canada Foundation, die im Juni 2018 anlässlich des Erfolgs der Junioren-Nationalmannschaft veranstaltet wurde, die zuvor in diesem Jahr WM-Gold gewonnen hatte. Im Gerichtsverfahren R. v. McLeod et al. bezogen sich die Anklagen auf Ereignisse in den frühen Morgenstunden des 19. Juni 2018. Eine Frau, deren Identität in Gerichtsberichten durch die Initialen E.M. geschützt wurde, erklärte, sie habe den anschließend erfolgten sexuellen Handlungen nicht zugestimmt, während die Verteidiger der Angeklagten argumentierten, ihre Beteiligung sei freiwillig gewesen. Das Strafverfahren wurde Jahre nach den ursprünglichen Ermittlungen eingeleitet, der Prozess begann im April 2025 und endete im Juni desselben Jahres. Die Richterin des Superior Court of Ontario, Maria Carroccia, sprach am 24. Juli 2025 alle fünf Spieler von sämtlichen vor Gericht erhobenen Anklagepunkten frei.
Im Strafverfahren ging es um die Frage, ob die Staatsanwaltschaft die Tatbestandsmerkmale der Straftaten jenseits vernünftiger Zweifel bewiesen hatte. Die Zusammenfassung des Urteils und die Materialien von CanLII zeigen, dass das Gericht ausdrücklich zwischen der strafrechtlichen Aufgabe und einer moralischen Bewertung des Verhaltens unterschied und daran erinnerte, dass die Beweislast bei der Staatsanwaltschaft liegt. Dieser Unterschied ist entscheidend für das Verständnis, weshalb der Freispruch das Verfahren von Hockey Canada nicht automatisch beendete. Die Sportorganisation entschied nicht erneut über die strafrechtliche Verantwortlichkeit der Spieler, sondern darüber, ob ihr Verhalten gegen die Regeln und Verhaltensstandards verstoßen hatte, die innerhalb des Verbandssystems gelten. Hockey Canada veröffentlichte weder das vollständige Beweismaterial noch die detaillierte Begründung des Berufungsausschusses, weshalb ein Vergleich der einzelnen Tatsachenfeststellungen des sportrechtlichen und des strafrechtlichen Verfahrens über das hinaus, was die Institutionen offiziell veröffentlicht haben, nicht möglich ist.
Das Disziplinarverfahren dauerte Jahre
Das Verfahren von Hockey Canada hat seine Wurzeln im Jahr 2018, als der Verband nach eigenen Angaben eine Untersuchung nach den damals geltenden Regeln für Ermittlungen und Entscheidungen einleitete. Im November 2022 wurde einem unabhängigen Schiedsgericht der abschließende Untersuchungsbericht der Anwaltskanzlei Henein Hutchison Robitaille LLP vorgelegt, der sich mit Vorwürfen im Zusammenhang mit Mitgliedern der Junioren-Nationalmannschaft von 2018 befasste. Das Gremium erhielt anschließend die Aufgabe festzustellen, ob einzelne Spieler gegen den Verhaltenskodex von Hockey Canada verstoßen hatten und, falls dies der Fall war, angemessene Sanktionen festzulegen. Der Abschlussbericht dieses Gremiums wurde den beteiligten Parteien im November 2023 zugestellt, kurz darauf wurde jedoch Berufung eingelegt. Hockey Canada veröffentlichte die Feststellungen damals nicht, da das Verfahren und die Dokumente vertraulich waren.
Im September 2024 teilte der Verband mit, dass der unabhängige Berufungsausschuss die Berufungsverhandlung bis zum Abschluss des Strafprozesses gegen die fünf Spieler verschoben habe. Hockey Canada bestätigte damals, dass alle fünf während der Wartezeit auf die Fortsetzung des Berufungsverfahrens von seinen Programmen suspendiert bleiben würden. Nach Abschluss des Strafverfahrens im Juli 2025 konnte das Berufungsverfahren fortgesetzt werden, und das endgültige Ergebnis wurde am 12. August 2026 bekannt gegeben. Mit der Veröffentlichung der Entscheidung erklärte der Verband, dass die Angelegenheit im Rahmen seines internen Verfahrens damit abgeschlossen sei. Die Tatsache, dass sich die Berufung seit dem Bericht des erstinstanzlichen Gremiums über beinahe drei Jahre hinzog, verdeutlicht, wie stark sich sportrechtliches und strafrechtliches Verfahren zeitlich überschnitten, zugleich aber formal voneinander getrennt blieben.
Eine Suspendierung durch Hockey Canada ist nicht dasselbe wie ein Spielverbot in der NHL
Ein wichtiger Teil des Falls ist der Unterschied zwischen der Zuständigkeit von Hockey Canada und der National Hockey League. Die nun vom kanadischen Verband bestätigten Suspendierungen beziehen sich auf Programme unter seiner Zuständigkeit und bedeuten nicht automatisch ein Verbot, professionell in der NHL oder in Ligen außerhalb Kanadas zu spielen. Die NHL führte eine eigene, separate Untersuchung durch, die sie laut offizieller Mitteilung der Liga im Mai 2022 einleitete, nachdem die Vorwürfe erneut in die Öffentlichkeit gelangt waren. Die Liga erklärte, dass ihre Untersuchung Gespräche mit den Spielern und anderen relevanten Personen sowie die Prüfung von Hunderten Dokumenten, Videoaufnahmen und Textnachrichten umfasst habe. Dieser Prozess wurde im Januar 2024 nach der Ankündigung der strafrechtlichen Anklagen ausgesetzt und nach den Freisprüchen wieder aufgenommen.
Im September 2025 teilte die NHL mit, dass sie unter Berücksichtigung ihrer eigenen Untersuchung, der Gerichtsentscheidung und der Zeit, die die Spieler bereits außerhalb der Liga verbracht hatten, Bedingungen für ihre Rückkehr festgelegt habe. Die Liga erklärte damals, dass das mit dem Fall verbundene Verhalten nicht den Standards und Werten entsprochen habe, die sie von Spielern erwartet, obwohl das Gericht keine strafrechtliche Verantwortlichkeit festgestellt hatte. Alle fünf Spieler erhielten ab dem 15. Oktober 2025 das Recht, NHL-Verträge zu unterzeichnen, und ab dem 1. Dezember 2025 das Recht, in NHL-Spielen eingesetzt zu werden. Die NHL schloss damit ihre eigene disziplinarische Reaktion separat ab, während das Verfahren von Hockey Canada bis zur Entscheidung des Berufungsausschusses im August 2026 offenblieb. Zwei unterschiedliche Regelungssysteme können daher gleichzeitig dazu führen, dass ein Spieler für eine Profiliga spielberechtigt ist, aber weiterhin nicht für Programme des nationalen Verbandes zugelassen ist.
Die Spieler kehrten auf unterschiedlichen Wegen in den Profihockeysport zurück
Der Unterschied zwischen diesen Systemen zeigt sich bereits im weiteren Verlauf der Karrieren einzelner Spieler. Carter Hart kehrte mit den Vegas Golden Knights in die NHL zurück und spielte für den Klub während der Playoffs 2026, einschließlich des Stanley-Cup-Finales. Dillon Dubé unterzeichnete am 1. Juli 2026 einen Einjahresvertrag bei den St. Louis Blues, nachdem er zuvor in der AHL für die Springfield Thunderbirds gespielt hatte. Michael McLeod spielte in der Saison 2025/26 für Avangard Omsk in der Kontinental Hockey League. Cal Foote spielte für die Chicago Wolves in der AHL, während der schwedische Klub Färjestad BK Ende Juli 2026 bekannt gab, die geplante Zusammenarbeit mit ihm nach Reaktionen von Fans, Mitgliedern, Partnern und anderen Interessengruppen nicht fortzusetzen. Alex Formenton setzte seine Karriere in den vergangenen Spielzeiten in der Schweiz fort.
Diese professionellen Engagements ändern nichts an der Entscheidung von Hockey Canada, da der nationale Verband und die Klubs oder Ligen in unterschiedlichen regulatorischen Rahmenbedingungen tätig sind. Hart kann beispielsweise aktiver NHL-Spieler sein und gleichzeitig bis zum 10. November 2027 von Programmen von Hockey Canada ausgeschlossen bleiben. Dubés Suspendierung dauert noch ein Jahr länger, während McLeods Frist bis November 2030 reicht. Foote ist dem Ende seiner Sanktion am nächsten, bereits am 10. November 2026, doch auch nach diesem Datum würde ein möglicher Weg in die Nationalmannschaft eine zusätzliche Überprüfung umfassen, die der Verband für alle Kandidaten angekündigt hat, die mit der Mannschaft von 2018 verbunden sind. Formenton ist der einzige der fünf Spieler, der durch die Entscheidung des Berufungsausschusses sofort wieder das Recht zur Teilnahme an Programmen des Verbandes erhielt, unter derselben Voraussetzung einer erweiterten Überprüfung, falls er für eine internationale Vertretung Kanadas in Betracht gezogen wird.
Vertraulichkeit lässt wichtige Fragen ohne öffentliche Antwort
Die größte Unbekannte nach Abschluss des Berufungsverfahrens bleibt die Begründung für die unterschiedlichen Sanktionen. Hockey Canada bestätigte lediglich die endgültigen Daten, die Tatsache, dass der Berufungsausschuss bei allen fünf Spielern einen Verstoß gegen den Kodex festgestellt habe, und dass der Verband die empfohlenen Fristen angenommen habe. Es wurden keine Einzelheiten darüber veröffentlicht, gegen welche Bestimmungen des Kodex jeweils verstoßen wurde, wie die Beweise bewertet wurden oder weshalb ein Spieler sofort wieder zugelassen wurde, während gegen andere unterschiedlich lange Suspendierungen verhängt wurden. Der Verband erklärt, dass die Untersuchung nach älteren Regeln eingeleitet worden sei, die die Vertraulichkeit des Ermittlungs- und Schiedsverfahrens sowie die Verpflichtung vorsehen, damit verbundene Dokumente im größtmöglichen Umfang geheim zu halten. Dadurch wird die Möglichkeit der Öffentlichkeit eingeschränkt, das Verhältnis zwischen den Feststellungen und den Sanktionen unabhängig zu beurteilen.
Gleichzeitig ordnet Hockey Canada die Entscheidung in einen umfassenderen Prozess zur Veränderung des Sicherheits- und Governance-Systems im kanadischen Eishockey ein. Der Verband erklärt, dass er 2022 vollständiger Unterzeichner des Systems Abuse-Free Sport und des damaligen Office of the Sport Integrity Commissioner wurde und 2025 in das neue Programm Canadian Safe Sport wechselte, das nun Meldungen über Missbrauch und andere Formen unzulässigen Verhaltens im Zusammenhang mit Mitgliedern der Nationalmannschaften von Hockey Canada entgegennimmt. Die Organisation gibt außerdem an, seit 2022 eine Reihe von Veränderungen in den Bereichen Bildung, Schulung, Integrität im Sport und Unternehmensführung eingeführt zu haben. Die endgültige Entscheidung im Fall der Junioren-Nationalmannschaft von 2018 wurde jedoch nach dem früheren Disziplinarrahmen getroffen, weshalb Hockey Canada gerade damit erklärt, warum ein großer Teil des Verfahrens der Öffentlichkeit weiterhin nicht zugänglich ist.
Für vier Spieler schließt die Entscheidung vom 12. August 2026 daher nicht alle sportlichen Fragen ab, sondern legt genaue Fristen fest, bis zu denen sie nicht an Programmen von Hockey Canada teilnehmen dürfen. Für Formenton endete die Disziplinarsperre sofort, während Foote, Hart, Dubé und McLeod bis zu ihren jeweiligen Wiederzulassungsdaten warten müssen. Die Freisprüche vom Juli 2025 bleiben das Ergebnis eines Strafprozesses, in dem die Staatsanwaltschaft die Anklagen nicht jenseits vernünftiger Zweifel beweisen konnte, während das interne sportrechtliche Verfahren mit der separaten Feststellung endete, dass alle fünf Spieler gegen den Verhaltenskodex des Verbandes verstoßen hatten. Gerade dieser Unterschied zwischen strafrechtlicher Verantwortlichkeit, professioneller Spielberechtigung und den Regeln eines nationalen Sportverbandes bleibt die zentrale Tatsache des Falls. Der künftige Nationalmannschaftsstatus jedes Einzelnen wird selbst nach Ablauf der Suspendierungen von zusätzlichen Prüfungen und Entscheidungen von Hockey Canada zu dem Zeitpunkt abhängen, an dem eine mögliche Berücksichtigung für die Nationalmannschaft erfolgt.
Quellen:
- Hockey Canada – Entscheidung des unabhängigen Berufungsausschusses vom 12. August 2026, Suspendierungsdaten, Status der übrigen Spieler und Regeln der erweiterten Überprüfung (Link)
- Hockey Canada – Mitteilung vom November 2023 über den Bericht des unabhängigen Schiedsgerichts und die Einlegung der Berufung (Link)
- Hockey Canada – Mitteilung vom September 2024 über die Verschiebung des Berufungsverfahrens bis zum Abschluss des Strafprozesses (Link)
- NHL – offizielle Mitteilung vom 11. September 2025 über die eigene Untersuchung und die Bedingungen für die Rückkehr der fünf Spieler in die Liga (Link)
- CanLII Blog – Überblick über das Urteil R. v. McLeod et al., 2025 ONSC 4319 und den Kontext der Ereignisse vom Juni 2018 (Link)
- Jurisource – fachliche Zusammenfassung des Urteils R. v. McLeod et al., einschließlich Beweismaßstab und Freisprüchen (Link)
- The Canadian Press / CityNews – Überblick über die Entscheidung von 2026 und den aktuellen professionellen Status der fünf Spieler (Link)
- St. Louis Blues – offizielle Mitteilung über den Vertrag von Dillon Dubé vom 1. Juli 2026 (Link)
- Färjestad BK – offizielle Mitteilung vom 30. Juli 2026 über die Beendigung der Zusammenarbeit mit Cal Foote (Link)