La nueva regla sobre las sustituciones mostró consecuencias de inmediato: Islandia jugó un minuto con uno menos, Japón marcó para ganar
La nueva regla de la IFAB con la que se intenta acelerar la realización de las sustituciones obtuvo un ejemplo muy concreto de aplicación antes del Mundial de 2026. En el partido amistoso entre Japón e Islandia, disputado el 31 de mayo en el Japan National Stadium de Tokio, la selección islandesa se quedó brevemente con un jugador menos después de que Kristian Nökkvi Hlynsson, según los informes disponibles del partido, no abandonara el terreno de juego a tiempo durante la sustitución. La Asociación Japonesa de Fútbol indica en el acta oficial que Japón ganó 1:0 y que el único gol lo marcó Koki Ogawa en el minuto 87. Los datos del partido muestran también que la sustitución en la que Ísak Snær Þorvaldsson debía entrar en lugar de Hlynsson fue registrada en el mismo minuto en el que Ogawa marcó de cabeza el gol de la victoria. Por eso, la situación se convirtió de inmediato en una advertencia para las selecciones que dentro de unos días estarán en el mayor torneo del año.
Qué ocurrió en el tramo final del partido
El partido en Tokio estuvo mucho tiempo sin goles, aunque Japón, según el informe de Reuters difundido por The Star, tuvo más iniciativa y varias situaciones más prometedoras ante la portería islandesa. Japón afrontó el encuentro como anfitrión y como selección que concluye sus preparativos para el Mundial, mientras que Islandia jugaba un amistoso como parte de un programa más amplio de la selección nacional. El acta oficial de la Asociación Japonesa de Fútbol confirma que el partido comenzó a las 19.25 hora local, que se jugó en Tokio y que terminó con resultado de 1:0. El único gol lo marcó Koki Ogawa, delantero que entró en el juego después del descanso en lugar de Ayase Ueda. Según los datos de Global Sports Archive, Ogawa marcó de cabeza tras una asistencia de Yukinari Sugawara.
El detalle clave se produjo en la misma recta final, cuando Islandia intentó realizar una sustitución en la que Hlynsson salía y Þorvaldsson debía entrar en el juego. Según los informes mediáticos disponibles, Hlynsson no abandonó el terreno de juego en los diez segundos previstos, por lo que el sustituto islandés no pudo entrar de inmediato. Eso significó que Islandia tuvo que continuar el juego con diez hombres hasta que transcurriera el minuto reglamentario de tiempo de juego efectivo y hasta que se produjera la siguiente primera interrupción del juego. Precisamente en ese periodo Japón aprovechó la superioridad numérica y llegó al gol que decidió el encuentro. Las actas oficiales confirman la coincidencia temporal de la sustitución y el gol en el minuto 87, mientras que una nota arbitral detallada sobre el propio conteo de los segundos no ha sido publicada públicamente en los materiales oficiales disponibles.
Cómo dice la nueva regla
La IFAB, el organismo competente para las reglas del juego del fútbol, publicó en su página oficial que un jugador que es sustituido debe abandonar el terreno de juego en un plazo de diez segundos desde que se levanta el cartel de sustitución o, si el cartel no se utiliza, desde la señal del árbitro. Si el jugador no lo hace, aun así debe salir del juego, pero el jugador sustituto no puede entrar hasta la primera interrupción después de que transcurra un minuto de tiempo de juego efectivo desde la reanudación. En otras palabras, el equipo se expone consciente o inconscientemente a una situación en la que durante un breve tiempo juega con un jugador menos. La IFAB también señala en las explicaciones de la regla que en tal caso el equipo no puede anular la sustitución ni enviar a otra persona en lugar del sustituto previsto. Se pueden aplicar excepciones si el jugador necesita más tiempo por lesión o por razones de seguridad aceptadas por el árbitro.
El propósito de la regla está claro: impedir que los partidos se ralenticen deliberadamente durante las sustituciones, especialmente en los tramos finales de los encuentros, cuando el equipo que va ganando a menudo intenta consumir segundos adicionales. La práctica anterior ya exigía que el jugador que sale abandonara el terreno por la línea delimitadora más cercana, salvo que el árbitro le permitiera otra cosa. La nueva regla va un paso más allá porque no se queda solo en una advertencia o en la compensación de tiempo, sino que introduce una consecuencia táctica inmediata. Para los entrenadores, eso significa que deben preparar la sustitución antes de que se levante el cartel, y para los jugadores, que ya no hay espacio para caminar lentamente hacia el centro del campo, demorarse con el brazalete de capitán o recibir las últimas instrucciones tácticas sobre el césped. La situación de Tokio muestra que incluso unos segundos de desatención pueden cambiar el resultado.
El cambio llega dentro de un paquete más amplio de medidas
La nueva regla sobre sustituciones limitadas por tiempo forma parte de un paquete más amplio de cambios con los que la IFAB quiere acelerar el flujo del juego y reducir la pérdida de tiempo táctica. Según el comunicado de la IFAB tras la 140.ª asamblea general anual, también se confirmó la introducción de una cuenta atrás visual de cinco segundos en saques de banda y saques de meta demasiado largos. Si el saque de banda no se realiza a tiempo, el balón se concede al equipo rival, y si se demora demasiado un saque de meta, el adversario obtiene un saque de esquina. También se introdujo una regla según la cual un jugador que recibe una evaluación médica en el terreno de juego o cuya lesión detiene el juego debe abandonar el campo y permanecer fuera del juego durante un minuto de tiempo de juego efectivo tras la reanudación. Con ello se intenta reducir el número de situaciones en las que las lesiones se utilizan para interrumpir el ritmo del rival o para obtener tiempo adicional para instrucciones tácticas.
La IFAB confirmó al mismo tiempo ajustes del protocolo VAR. Según el comunicado oficial, el VAR puede intervenir en tarjetas rojas derivadas de una segunda tarjeta amarilla claramente concedida por error, en casos de confusión de identidad cuando fue sancionado el jugador equivocado o el equipo equivocado, y en un saque de esquina claramente señalado por error si la revisión puede realizarse de inmediato y sin retrasar la reanudación. Las Reglas de Juego para la temporada 2026/27 entran formalmente en vigor el 1 de julio de 2026, pero la IFAB señala que las competiciones que comiencen antes de esa fecha pueden aplicar los cambios antes. Precisamente esa posibilidad de transición es importante para el Mundial de 2026, que empieza el 11 de junio y termina el 19 de julio.
Por qué el ejemplo de Tokio es importante para el Mundial
El Mundial de 2026 será el primero con 48 selecciones y un total de 104 partidos, según datos oficiales de la FIFA. El torneo se juega en Canadá, México y Estados Unidos de América, en 16 ciudades anfitrionas, y por la magnitud de la competición se presta especial atención a la duración de los partidos, la fluidez del juego y el control de las interrupciones. En tal contexto, las nuevas reglas no son solo un complemento técnico a las instrucciones arbitrales, sino parte de un intento de hacer que el fútbol sea más dinámico y más previsible para los espectadores, las programaciones televisivas y los propios equipos. Si la regla se aplica de manera coherente, los seleccionadores no podrán contar con las sustituciones como una forma segura de interrumpir la presión rival sin riesgo. Cada reacción lenta de un jugador que sale puede dejar al equipo vulnerable precisamente en los momentos en los que el resultado suele decidirse.
El ejemplo de Islandia es especialmente llamativo porque no se trató de una situación simbólica o irrelevante en el centro del campo, sino de un momento que precedió de forma inmediata al gol de la victoria. Japón había estado buscando hasta entonces el camino al gol, y la defensa islandesa mantenía el resultado en 0:0. Cuando Þorvaldsson esperaba el permiso para entrar, el equipo japonés tenía una breve, pero real ventaja numérica. En el fútbol moderno, en el que las jugadas a balón parado, los centros y el posicionamiento en el área penal se preparan en detalle, incluso un minuto puede ser suficiente para encontrar la superioridad en el lugar adecuado. Por eso el gol de Ogawa se convirtió en una demostración práctica de que la nueva regla no se percibirá solo como una medida administrativa, sino como un elemento que puede influir directamente en el desenlace de un partido.
La regla no es completamente nueva en la práctica
Aunque para el fútbol internacional se trata de una novedad en las reglas del juego, un concepto similar ya ha sido probado en el fútbol norteamericano. Major League Soccer anunció que las reglas sobre sustituciones limitadas por tiempo y la salida obligatoria del terreno de juego por evaluación médica se introdujeron primero en MLS NEXT Pro y luego también en la MLS. Según la MLS, en la temporada 2025 hasta el 99 por ciento de las sustituciones en esa liga se realizaron dentro de diez segundos, mientras que en 510 partidos solo se registraron 12 infracciones de esa regla. La liga también indicó que las interrupciones por lesiones disminuyeron un 72 por ciento en comparación con el promedio anterior. Esos datos fueron un argumento importante para extender el modelo al nivel global.
Ese contexto explica por qué la IFAB se decidió por una solución que no descansa solo en el tiempo adicional. El tiempo añadido puede prolongar el partido, pero no cambia necesariamente el comportamiento de un jugador que en un momento clave quiere romper el ritmo del adversario. La sanción de un minuto con un jugador menos funciona de otra manera porque traslada la responsabilidad a todo el equipo y al cuerpo técnico. El jugador que sale debe reaccionar rápido, el sustituto debe estar completamente preparado y el banquillo debe saber de antemano dónde se encuentra el jugador y por qué camino debe abandonar el terreno más rápido. Precisamente por eso se espera que este cambio se incorpore muy pronto a la rutina de los entrenamientos y a la preparación de los partidos.
Entrenadores y jugadores tendrán que cambiar hábitos
El mayor desafío no será solo conocer la regla, sino cambiar hábitos que se han tolerado durante años. Los jugadores que son sustituidos a menudo ralentizan la salida, saludan a compañeros, se acercan al banquillo, entregan el brazalete de capitán o se detienen para escuchar la última instrucción del entrenador. Todo eso ahora puede volverse arriesgado si ocurre después de que se haya iniciado el marco de diez segundos. En la práctica, se esperará que los jugadores se dirijan inmediatamente hacia la línea más cercana, sin importar si el banquillo está en el lado opuesto. Después de salir deben continuar hacia el área técnica o el vestuario, pero esa parte ya no debe ralentizar el propio procedimiento de sustitución.
Para los cuerpos técnicos, eso significa que la organización de las sustituciones se convertirá en una parte aún más precisa de la gestión del partido. El jugador que entra debe estar listo con el equipamiento, las instrucciones y la posición antes de que el procedimiento se ponga en marcha oficialmente. Si se sustituye a un jugador que está lejos del banquillo, los entrenadores tendrán que valorar si merece la pena esperar una interrupción más favorable o arriesgarse a que el jugador tenga que correr hacia la línea más cercana. En partidos de alta intensidad, especialmente en el Mundial, el cansancio y la presión pueden dificultar una reacción rápida. Por eso se espera que los árbitros y los cuartos árbitros comuniquen adicionalmente el protocolo a las selecciones antes del torneo, y que los equipos simulen también esas situaciones en la preparación.
El partido también tuvo un contexto japonés más amplio
Para Japón, la victoria contra Islandia fue la última prueba en casa antes de partir hacia el Mundial, según el informe de Reuters. El seleccionador Hajime Moriyasu utilizó el encuentro para un gran número de sustituciones, y el acta oficial de la JFA muestra que Japón cambió casi toda la alineación durante el partido. También atrajo especial atención la actuación de Maya Yoshida, a quien, según el informe de Reuters, se le preparó un momento simbólico de despedida, mientras que el acta oficial de la JFA indica que abandonó el juego en el minuto 14. Japón llegó a la victoria en el tramo final por medio de Ogawa, delantero que en los últimos ciclos clasificatorios se ha perfilado como una de las opciones importantes en la punta del ataque. La FIFA ya en 2024 destacó a Ogawa en un texto especial como una posible respuesta a la cuestión japonesa de la definición en la posición de delantero centro clásico.
Islandia, por otro lado, entró en el partido como una selección que no participa en el Mundial de 2026, pero tiene un calendario denso de encuentros amistosos. La Asociación Islandesa de Fútbol anunció que el seleccionador Arnar Gunnlaugsson preparó listas separadas de jugadores para los partidos contra Japón y Argentina, porque el encuentro con Japón no estaba dentro de una ventana internacional estándar. KSÍ recordó también en la previa que Islandia y Japón se habían enfrentado antes de este partido tres veces en la categoría absoluta masculina y que Japón ganó los tres duelos. La derrota 1:0 en Tokio continuó así esa racha, pero por las circunstancias del tramo final obtuvo un significado mucho más amplio que el de un simple partido amistoso.
Un minuto que cambia la forma de pensar
El fútbol ya ha pasado en los últimos años por varios cambios orientados al tiempo real de juego, desde un cálculo más estricto del tiempo añadido hasta la limitación del tiempo que el portero puede sostener el balón. La nueva regla sobre las sustituciones encaja en esa tendencia, pero es especialmente importante porque se refiere a una de las herramientas más frecuentes para gestionar el ritmo del partido. Su aplicación en Tokio mostró que la sanción no es teórica y que puede ser seria incluso si dura solo un minuto. Para las selecciones que jugarán en el Mundial bajo gran presión, es una señal de que incluso los detalles procedimentales aparentemente pequeños deben entenderse como parte de la preparación competitiva. Si la misma situación ocurre en la fase eliminatoria de un gran torneo, las consecuencias podrían ser mucho mayores que una derrota en un amistoso.
Fuentes:
- IFAB – comunicado oficial sobre medidas para mejorar el flujo del juego, sustituciones limitadas por tiempo, atención fuera del terreno y cambios del protocolo VAR (enlace)
- IFAB Football Rules – explicación del procedimiento de sustitución y de las consecuencias si un jugador no abandona el terreno en un plazo de diez segundos (enlace)
- FIFA – calendario y formato oficiales del Mundial de 2026, incluidos 48 selecciones, 104 partidos y ciudades anfitrionas (enlace)
- Asociación Japonesa de Fútbol, JFA – acta oficial del partido Japón – Islandia, resultado, goleador y datos básicos del encuentro (enlace)
- Global Sports Archive – cronología del partido Japón – Islandia, incluida la sustitución Hlynsson – Þorvaldsson y el gol de Koki Ogawa en el minuto 87 (enlace)
- Reuters / The Star – informe del partido Japón – Islandia y contexto de la última prueba japonesa en casa antes del Mundial (enlace)
- Asociación Islandesa de Fútbol, KSÍ – anuncio de las listas islandesas y contexto de los amistosos contra Japón y Argentina (enlace)
- Major League Soccer – datos sobre la aplicación anterior de la regla de sustituciones limitadas por tiempo y su efecto en las interrupciones del juego (enlace)