Panamá anuncia una respuesta decidida contra Croacia: Mosquera cree que el grupo L aún no está perdido
El portero de Panamá Orlando Mosquera Mejía anunció una actuación decidida de su selección en el encuentro contra Croacia en la segunda jornada del grupo L del Mundial 2026. Panamá entró en el torneo con una derrota por 1-0 ante Ghana, después del gol de Caleb Yirenkyi en el quinto minuto del tiempo añadido, un resultado que, según el informe oficial de la FIFA, golpeó duramente al equipo de Thomas Christiansen. Pese a ese desenlace, el guardameta panameño afirma que la decepción quedó rápidamente atrás y que el foco se ha trasladado por completo al duelo con Croacia, programado para el 23 de junio de 2026 en el estadio de Toronto. En la previa del partido subrayó que en el vestuario existe un fuerte deseo de escribir historia y de que Panamá demuestre que en el grupo todavía hay margen suficiente para una respuesta. Ese mensaje adquiere un peso adicional porque Croacia tampoco tiene puntos después de la primera jornada, por lo que el encuentro en Toronto tendrá consecuencias directas para las perspectivas de ambas selecciones en la continuación de la competición.
Según el calendario oficial de la FIFA, el partido Panamá – Croacia se juega el 23 de junio a las 23:00 hora universal coordinada, es decir, en el horario nocturno de Toronto. Se trata de un encuentro de la segunda jornada del grupo L, en el que también están Inglaterra y Ghana. Después de la primera ronda, Inglaterra, según el informe de la FIFA, venció a Croacia por 4-2 en Dallas, mientras que Ghana superó a Panamá por 1-0 en Toronto. Eso significa que Inglaterra y Ghana abrieron el torneo con tres puntos cada una, mientras que Panamá y Croacia llegan a su duelo directo sin puntos y con una clara necesidad de mejorar su posición antes de la última jornada. En el formato ampliado del Mundial, en el que avanzan las dos mejores selecciones de cada grupo y las ocho mejores terceras, ni siquiera una derrota en la primera jornada tiene por qué ser decisiva, pero un segundo tropiezo puede reducir considerablemente el margen de recuperación.
La derrota ante Ghana cambió el tono, pero no la ambición
Panamá se quedó sin punto contra Ghana en el tramo final de un partido que durante mucho tiempo pareció un duelo en el que la disciplina y la paciencia podían ser recompensadas. La FIFA señaló en su informe que Yirenkyi marcó en el minuto 95 y así dio a Ghana una victoria importante en su primera participación en el grupo L. Para Panamá, un final así fue especialmente doloroso porque el equipo mantuvo hasta el cierre un resultado que le habría permitido entrar con más calma en el partido contra Croacia. Según informes españoles y panameños, Panamá tuvo en partes del encuentro periodos de buena organización, pero no logró convertir la posesión y varias situaciones frente a la portería rival en un gol. El mensaje de Mosquera tras esa derrota, por tanto, no es solo motivacional, sino también tácticamente importante: Panamá debe mantener la solidez, pero contra Croacia debe mostrar más valentía en la fase final del ataque.
En el vestuario de Panamá, según la información disponible de la previa del partido, el énfasis se ha puesto en la recuperación mental. Mosquera Mejía destacó que el equipo cerró rápidamente el capítulo de la derrota ante Ghana y que la energía se dirigió hacia Croacia. Ese enfoque encaja con el perfil de una selección que en los últimos años se ha construido sobre la disciplina colectiva, la intensidad y la disposición a buscar espacios contra rivales técnicamente más fuertes mediante la transición, las jugadas a balón parado y la fortaleza física. Panamá no entra en el partido como favorita, pero por el resultado de la primera jornada tiene una cuenta clara: un resultado positivo contra Croacia la devolvería al ritmo competitivo y mantendría viva la esperanza de avanzar. Una derrota, por otro lado, significaría que el último duelo contra Inglaterra tendría un contexto extremadamente difícil.
Croacia busca corregir después de seis goles en Dallas
Croacia llega al partido con Panamá después de la derrota por 4-2 ante Inglaterra, en un encuentro que, según el informe de la FIFA, estuvo marcado por el doblete de Harry Kane, el gol de Jude Bellingham y el tanto final de Marcus Rashford. Croacia volvió dos veces al partido en la primera parte, por medio de Martin Baturina y Petar Musa, pero no logró mantener el equilibrio en la segunda mitad. Ese resultado dejó al equipo de Zlatko Dalić sin puntos, pero con la prueba de que posee suficiente potencial ofensivo para crear ocasiones incluso contra una de las selecciones más fuertes del grupo. Por otro lado, los cuatro goles recibidos abrieron preguntas sobre la estabilidad defensiva, la gestión del espacio entre líneas y la reacción tras las pérdidas de balón. Precisamente esas áreas intentará aprovechar Panamá si quiere conseguir un resultado que en el fútbol panameño podría considerarse histórico.
Para Croacia, el duelo con Panamá es clave porque la derrota ante Inglaterra reduce el margen permitido para el error. Según el formato de competición de la FIFA, el segundo lugar del grupo sigue siendo un objetivo realista, pero los puntos contra Panamá se vuelven casi imprescindibles antes del encuentro final con Ghana en Filadelfia. Croacia, además, tiene experiencia en recorridos profundos de torneos, incluida la final del Mundial 2018 y la semifinal de 2022, y la FIFA destaca en el perfil del equipo que Dalić vuelve a dirigir una mezcla de jugadores experimentados y jóvenes pilares. Luka Modrić, Ivan Perišić, Mateo Kovačić, Joško Gvardiol y Dominik Livaković representan la columna vertebral de la experiencia, mientras que jugadores como Baturina y Musa aportan frescura y concreción en la definición. Sin embargo, la experiencia por sí sola no será suficiente si Croacia no impone el ritmo y no impide que Panamá lleve el partido a un ritmo físicamente agotador.
Panamá busca su primera gran victoria mundial
Panamá participa en el Mundial por segunda vez en su historia, después de su debut en Rusia en 2018. La lista de la selección panameña para 2026 de la FIFA confirma que el seleccionador Thomas Christiansen llevó a Norteamérica a 26 jugadores, entre ellos los porteros Luis Mejía, César Samudio y Orlando Mosquera, además de defensores y centrocampistas experimentados como Fidel Escobar, Amir Murillo, Aníbal Godoy y Adalberto Carrasquilla. El medio panameño TVN destacó antes del torneo que el equipo se clasificó al grupo L después de una campaña clasificatoria estable en la CONCACAF y que en el tramo final de las eliminatorias confirmó su regreso a la escena mundial con una victoria contra El Salvador en Ciudad de Panamá. En un contexto más amplio, es una selección que quiere superar la impresión de 2018, cuando terminó el grupo sin puntos, pero adquirió una experiencia importante jugando en el escenario más grande. Por eso la declaración de Mosquera sobre el deseo de escribir historia no es una frase retórica, sino el reflejo de un objetivo real: Panamá busca un resultado que cambie la percepción de su papel en el grupo.
La particularidad de la situación panameña es que no se espera del equipo dominio en la posesión, sino máxima eficacia en los momentos en que gane espacio. Contra Croacia, la defensa tendrá que resistir periodos de presión, especialmente si el mediocampo croata encuentra ritmo a través de Modrić, Kovačić u otros organizadores de juego. Al mismo tiempo, Panamá tendrá que salir de la presión con suficiente calidad para no quedarse demasiado hundida delante de su propia área penal. Si Mosquera Mejía tiene un gran número de intervenciones, eso puede significar que Panamá está sometida a una carga excesiva, pero también que los ataques croatas chocan con un bloque bien colocado. En este tipo de partidos, el portero a menudo se convierte en uno de los actores clave, no solo por las paradas, sino también por calmar el juego, comunicarse con la defensa e iniciar el primer pase después de recuperar el balón.
El grupo L deja espacio para un giro
El grupo L después de la primera jornada tiene una jerarquía clara, pero aún no está cerrado. Inglaterra tomó la primera posición con la victoria contra Croacia gracias a una mejor diferencia de goles, mientras que Ghana dio un paso importante hacia la fase eliminatoria con el triunfo sobre Panamá. Panamá y Croacia por ahora no tienen puntos, pero la diferencia entre ellas no es grande: Panamá perdió por un gol de diferencia, Croacia por dos, por lo que su enfrentamiento directo también tendrá valor en posibles comparaciones posteriores entre selecciones terceras. El sistema de la FIFA para el Mundial 2026 prevé el avance de las dos mejores selecciones de cada uno de los 12 grupos y de las ocho mejores terceras, lo que significa que incluso el tercer puesto puede ser suficiente. Precisamente por eso cada diferencia de goles, cada tarjeta amarilla en el criterio disciplinario y cada gol pasan a formar parte de un cálculo más amplio.
Para Panamá, un punto contra Croacia mantendría viva la esperanza, pero una victoria cambiaría por completo la dinámica del grupo. En ese caso, el equipo de Thomas Christiansen entraría en la última jornada contra Inglaterra con una posibilidad real de incorporarse al menos a la lucha por una de las mejores terceras plazas. Croacia, por su parte, con una victoria puede recuperar el control de su propio destino y buscar en el duelo final contra Ghana un camino directo hacia la fase eliminatoria. Un empate dejaría con vida a ambas selecciones, pero las ataría con fuerza al desenlace de otros partidos y a la clasificación de las terceras. Por eso el duelo en Toronto no puede reducirse solo a un encuentro entre favorito y outsider; es un partido en el que se cruzan la presión, la experiencia y la oportunidad de un avance histórico.
El mensaje de Mosquera como señal para el vestuario
La declaración de Orlando Mosquera Mejía de que Panamá quiere jugar un gran partido contra Croacia encaja en un patrón más amplio mediante el cual seleccionadores y jugadores, después de una derrota dolorosa, intentan estabilizar el ambiente. Estos mensajes no carecen de importancia, especialmente en un formato corto de torneo en el que entre dos partidos no hay mucho tiempo para cambios profundos. Panamá debe encontrar el equilibrio entre la cautela y la ambición: un juego demasiado abierto podría dar a Croacia espacio para su calidad técnica, mientras que un repliegue excesivo aumentaría el número de situaciones en las que la defensa quedaría expuesta a centros, disparos desde segunda línea y jugadas a balón parado. El papel de Mosquera en ese contexto supera el trabajo clásico del portero, porque su liderazgo desde la última línea será importante para mantener la concentración. Si Panamá quiere sobrevivir a periodos de presión croata, tendrá que ser precisa en la comunicación y disciplinada en las distancias entre las líneas defensivas.
Croacia, por otro lado, intentará evitar el nerviosismo que a menudo acompaña a los favoritos cuando el dominio inicial no trae un gol. Después de cuatro goles encajados contra Inglaterra, también será importante cómo reacciona el equipo de Dalić sin balón, especialmente en el momento de perder la posesión. Panamá no tiene la profundidad de las grandes selecciones europeas, pero posee suficiente velocidad, resistencia y motivación de torneo para castigar una mala colocación. Si Croacia se adelanta pronto, el partido podría abrirse hacia el control de la posesión y la búsqueda gradual del segundo gol. Si Panamá resiste la presión inicial o marca primero, el encuentro podría entrar en una zona en la que la presión psicológica se vuelve tan importante como la calidad individual.
Toronto como lugar del segundo intento
Toronto Stadium, es decir, BMO Field en el contexto internacional, ya fue anfitrión del debut panameño contra Ghana, por lo que Panamá buscará mejorar la impresión en la misma ciudad. La FIFA señala en la previa del partido Panamá – Croacia que se trata de un encuentro del grupo L en el estadio de Toronto, lo que significa que la selección panameña no tendrá que cambiar de entorno entre su primera y segunda aparición. Ese detalle no garantiza una ventaja deportiva, pero puede ayudar en la logística, el ritmo de preparación y la adaptación a las condiciones. Croacia, que jugó su primer partido en Dallas, llega a Canadá con un ritmo de viaje diferente y con la necesidad de ajustar el plan en poco tiempo. En un torneo que se disputa en tres países y a grandes distancias, esos detalles pueden tener cierto valor práctico, aunque decidirá la ejecución en el terreno de juego.
Para los observadores neutrales, el duelo entre Panamá y Croacia aporta un contraste interesante. Por un lado está una selección con una de las identidades mundialistas más estables de la última década, acostumbrada a partidos de alta presión y a regresos después de momentos difíciles. Por el otro está Panamá, una selección que quiere cruzar la frontera entre participante orgulloso y verdadero candidato a superar la fase de grupos. Mosquera Mejía dejó claro con su intervención que Panamá no quiere conformarse con el papel de un equipo que solo ofrece resistencia. Croacia, sin embargo, busca en Toronto puntos sin los cuales su camino hacia la fase eliminatoria se complicaría seriamente. Precisamente por eso el partido del 23 de junio tiene un peso que supera la segunda jornada: para una selección es la oportunidad del mayor resultado de una generación, y para la otra un paso necesario para preservar sus ambiciones en el torneo.
Fuentes:
- FIFA – calendario oficial del partido Panamá – Croacia en el grupo L del Mundial 2026 (link)
- FIFA – informe y resumen del partido Ghana – Panamá 1-0, incluido el gol de Caleb Yirenkyi en el minuto 95 (link)
- FIFA – informe del partido Inglaterra – Croacia 4-2 en la primera jornada del grupo L (link)
- FIFA – lista oficial de la selección de Panamá para el Mundial 2026 (link)
- FIFA – explicación del formato de grupos y del avance a la fase eliminatoria en el Mundial 2026 (link)
- TVN Panamá – panorama del grupo L, del camino clasificatorio panameño y del calendario de partidos (link)