Roger Goodell obtiene un nuevo contrato de cuatro años: seguirá al frente de la NFL hasta el final de la temporada 2030
Roger Goodell seguirá siendo comisionado de la National Football League al menos hasta el final de la temporada 2030, después de alcanzar con los propietarios de los clubes un acuerdo para una nueva ampliación contractual de cuatro años. El 6 de septiembre de 2026, la NFL informó a los 32 grupos propietarios de que el acuerdo había quedado cerrado, y el nuevo mandato terminará el 31 de marzo de 2031. Esto ofrece a Goodell, que asumió el cargo en 2006, la posibilidad de pasar casi un cuarto de siglo al frente de la liga profesional de fútbol americano más poderosa. Su contrato anterior debía expirar en marzo de 2027, por lo que la liga resolvió la cuestión de la continuidad del liderazgo antes del inicio de un período en el que se esperan varias negociaciones comerciales y laborales importantes. Resulta especialmente significativo que el nuevo contrato de Goodell termine al mismo tiempo que el actual convenio colectivo entre la NFL y el sindicato de jugadores NFLPA.
Más del 95 por ciento de la remuneración vinculada a los resultados
Según un memorando enviado a los propietarios de los clubes por Robert Kraft, propietario de los New England Patriots y presidente del Comité de Remuneraciones de la NFL, el nuevo contrato está estructurado de manera que más del 95 por ciento de la remuneración total de Goodell está vinculada a sus resultados y a los resultados de la propia liga. Kraft indicó que el rendimiento se evaluará según distintos criterios, mientras que el Comité de Remuneraciones conservará capacidad discrecional en la evaluación final de los objetivos alcanzados. Durante el proceso de contratación, según el mismo memorando del que informaron Associated Press, NFL Network y otros medios estadounidenses, el comité trabajó con un asesor externo independiente en materia de remuneraciones y con asesores jurídicos para que los incentivos financieros de Goodell estuvieran alineados con los intereses a largo plazo de la liga. Las condiciones financieras concretas del nuevo contrato todavía no se han hecho públicas. Esto está en consonancia con la práctica de los últimos años, ya que la NFL ya no está obligada a divulgar públicamente la remuneración del comisionado de la manera en que lo hacía cuando la oficina de la liga funcionaba como una asociación comercial exenta de impuestos.
El último dato ampliamente citado sobre los ingresos de Goodell corresponde a los ejercicios fiscales 2019/2020 y 2020/2021, cuando, según los informes de entonces basados en información presentada a los propietarios, percibía unos 63,9 millones de dólares estadounidenses al año. Esa cantidad no debe trasladarse automáticamente al nuevo contrato, porque las condiciones financieras actuales no se han publicado y el modelo de remuneración se describe ahora explícitamente como predominantemente vinculado al rendimiento. Precisamente este tipo de estructura es importante para los propietarios de los clubes porque el papel de Goodell va mucho más allá de la gestión administrativa de la competición: el comisionado es una figura clave en las negociaciones sobre derechos de medios, expansión internacional, relaciones con los jugadores, asociaciones comerciales y decisiones estratégicas que influyen directamente en el valor de las franquicias. El comité presidido por Kraft representa, en este contexto, a los propietarios que deciden sobre el mandato y la remuneración del comisionado. Según datos de Front Office Sports, además de Kraft, en el comité participan John Mara de los New York Giants, Shad Khan de los Jacksonville Jaguars, Jimmy Haslam de los Cleveland Browns, Michael Bidwill de los Arizona Cardinals y Greg Penner de los Denver Broncos.
Quinta ampliación de contrato desde que asumió el cargo
Goodell, que tiene 67 años, se convirtió en comisionado de la NFL en 2006 después de Paul Tagliabue, y esta es su quinta ampliación de contrato. Anteriormente recibió nuevos contratos en 2009, 2012, 2017 y 2023, según la NFL. Entró en la liga mucho antes de convertirse en su máximo responsable operativo: comenzó su carrera en la oficina de la NFL en 1982 como becario administrativo durante la etapa del comisionado Pete Rozelle. Si permanece en el cargo hasta el final del nuevo contrato, habrá acumulado casi 49 años de trabajo dentro del sistema de la NFL y unos 24 años y medio como comisionado. Una continuidad de este tipo es poco habitual en el deporte profesional, especialmente en un período en el que la forma de distribuir contenidos, el valor de los derechos deportivos, los mercados internacionales y la actitud de los deportistas hacia los derechos laborales han cambiado rápidamente.
En la explicación de la ampliación, la liga destacó la estabilidad del liderazgo, mientras que Kraft comunicó a los propietarios que considera que la NFL se encuentra en una posición favorable porque Goodell seguirá al frente durante cuatro temporadas más. Una decisión así no significa únicamente mantener a una persona que desde hace décadas conoce la estructura de propiedad y los mecanismos internos de la liga, sino también evitar una transición en el puesto de comisionado precisamente en un momento en que se abren negociaciones que pueden determinar el marco financiero y deportivo de la NFL para la próxima década. El mandato de Goodell durante los últimos veinte años ha incluido un fuerte crecimiento del valor de las franquicias y del alcance mediático, pero también numerosos debates sobre la seguridad de los jugadores, las normas disciplinarias y la forma en que la liga responde a situaciones de crisis. La ampliación del contrato demuestra que entre los propietarios sigue existiendo un apoyo suficientemente fuerte al modelo de gestión que representa Goodell. Al mismo tiempo, sugiere que los propietarios quieren conservar a un negociador experimentado para un período en el que se esperan negociaciones con la NFLPA y los socios de medios.
El convenio colectivo con los jugadores expira junto con el mandato de Goodell
Una de las circunstancias más importantes del nuevo contrato es su coincidencia temporal con el actual convenio colectivo de la NFL y la NFL Players Association. La NFLPA señala que el actual convenio colectivo se alcanzó en marzo de 2020 y que estará vigente durante toda la temporada 2030, es decir, hasta el final del año de liga en marzo de 2031. El convenio colectivo regula un gran número de cuestiones que determinan la vida profesional cotidiana de los jugadores: reparto de ingresos, salarios y mecanismos contractuales, reglas de la agencia libre, condiciones de trabajo, entrenamientos, estándares de salud y seguridad y la estructura de la temporada regular y los playoffs. Por ello, las negociaciones sobre su sucesor serán una de las tareas más importantes de la dirección de la NFL durante la segunda mitad del nuevo mandato de Goodell. El hecho de que su contrato se prolongue hasta el mismo plazo ofrece a los propietarios la posibilidad de llevar a cabo todo el ciclo de negociaciones con el mismo comisionado.
La posibilidad de seguir ampliando la temporada regular atrae una atención especial. La NFL pasó en 2021 de 16 a 17 partidos por club, y Goodell ha hablado públicamente en los últimos años sobre la posibilidad de un calendario de 18 partidos y una reducción de la pretemporada. Sin embargo, en una conferencia de prensa previa al Super Bowl LX en febrero de 2026, recalcó que en aquel momento no se habían mantenido conversaciones formales con la NFLPA sobre la introducción de un 18.º partido y que ese cambio no estaba decidido de antemano. Según sus palabras, un eventual acuerdo también tendría que abordar cuestiones como una semana adicional de descanso, el tamaño de las plantillas, la carga de los jugadores y el impacto sobre la seguridad y la competitividad. Por ello, los 18 partidos no pueden considerarse una decisión comercial unilateral de los propietarios, sino un asunto que requeriría negociaciones con el sindicato y cambios en el marco laboral de la liga.
Los derechos de medios volverán a estar entre los principales asuntos comerciales
El nuevo mandato de Goodell abarcará también un período en el que la NFL tendrá que decidir cómo será la siguiente fase de distribución de los partidos en televisión y plataformas de streaming. En 2021, la liga anunció acuerdos a largo plazo con Amazon, CBS, ESPN/ABC, Fox y NBC, que comenzaron a aplicarse desde la temporada 2023 y que, en su forma básica, se extienden hasta 2033. Estos acuerdos reforzaron aún más el modelo combinado de televisión tradicional y distribución digital, mientras que la NFL ha seguido reservando determinados paquetes y partidos para servicios de streaming. Aunque los acuerdos fundamentales tienen una larga duración, el mercado de los derechos deportivos cambia con suficiente rapidez como para que las opciones de negociaciones anticipadas y de una posible reestructuración de los paquetes se hayan convertido en una parte importante de la estrategia de la liga. Por ello, el informe de la NFL sobre la ampliación de Goodell menciona expresamente las próximas negociaciones sobre derechos de medios como uno de los temas de su nuevo mandato.
Para los propietarios de los clubes, los contratos de medios no son únicamente una cuestión de dónde verán los aficionados los partidos. Representan una de las fuentes compartidas de ingresos más importantes e influyen directamente en la fortaleza financiera de la liga, el crecimiento del límite salarial de los jugadores y el valor de las distintas franquicias. Hasta qué punto ha aumentado el valor de mercado de los clubes de la NFL también queda demostrado por la venta de los Seattle Seahawks por 9.612 millones de dólares, que, según datos de Associated Press, supone un precio récord para una franquicia de la liga. Solo tres años antes, los Washington Commanders fueron vendidos por 6.050 millones de dólares. Este tipo de transacciones no puede atribuirse únicamente a una decisión de gestión o a un solo comisionado, pero muestra el contexto económico en el que los propietarios evalúan el trabajo de Goodell y por qué una parte de su nuevo contrato está tan fuertemente vinculada a los resultados comerciales.
La expansión global sigue siendo uno de los principales proyectos
Durante el nuevo contrato de Goodell, la NFL continuará también su intensa expansión fuera de Estados Unidos. Según datos oficiales de NFL Football Operations, la temporada 2026 presenta un récord de nueve partidos internacionales en cuatro continentes, siete países y ocho estadios. Las ciudades anfitrionas son Melbourne, Rio de Janeiro, Londres, París, Madrid, Múnich y Mexico City, y Melbourne, Rio de Janeiro y París organizan por primera vez partidos de temporada regular de la NFL. Antes del comienzo de la temporada 2026 se habían disputado 62 partidos de temporada regular fuera de Estados Unidos. Esta geografía demuestra que la estrategia internacional ya no se limita a partidos ocasionales en Londres o México, sino que poco a poco se está convirtiendo en una parte permanente del modelo de negocio de la liga.
Durante 2026, los propietarios aprobaron la posibilidad de disputar hasta diez partidos internacionales por temporada después de 2026, cifra que la NFL señala como el máximo actualmente permitido por el convenio colectivo vigente. Goodell ha hablado públicamente de un objetivo a largo plazo de hasta 16 partidos internacionales, lo que, si la liga decide avanzar en esa dirección, requeriría acuerdos adicionales y ajustes logísticos. El aumento del número de partidos fuera de Estados Unidos está relacionado con el desarrollo de bases locales de aficionados, asociaciones comerciales, distribución televisiva y programas en los que determinados clubes obtienen derechos para desarrollar sus marcas en mercados internacionales. Para la audiencia mundial, este proceso significa que cada vez habrá más oportunidades de ver en directo partidos de temporada regular de la NFL fuera de Norteamérica. Para los jugadores y los clubes, sin embargo, el aumento de los viajes de larga distancia plantea cuestiones relacionadas con el calendario, la recuperación y el equilibrio competitivo, por lo que este ámbito también formará parte del debate más amplio sobre la futura estructura de la temporada.
El flag football y los Juegos Olímpicos amplían aún más el alcance del fútbol americano
Otro proyecto que marcará el nuevo mandato de Goodell es el debut olímpico del flag football. El Comité Olímpico Internacional ha confirmado que el flag football estará entre los deportes adicionales de los Juegos Olímpicos de Los Angeles 2028, junto con el béisbol y el sóftbol, el críquet T20, el lacrosse en formato de seis contra seis y el squash. Para la NFL, la inclusión de una variante sin contacto del fútbol americano en el programa olímpico constituye una importante herramienta promocional porque proporciona al deporte una plataforma global que no depende de la infraestructura tradicional del fútbol americano. La liga lleva años apoyando el desarrollo del flag football entre los jóvenes y en los mercados internacionales, y su presencia olímpica aumenta aún más la visibilidad del deporte en países donde el fútbol americano tradicional cuenta con una base menor de jugadores. Goodell ha destacado en numerosas ocasiones precisamente el crecimiento global como una de las áreas sobre las que la NFL quiere construir la siguiente fase de su desarrollo.
El ciclo olímpico de 2028 encaja bien temporalmente en el nuevo mandato del comisionado. Para entonces, la NFL estará probando simultáneamente un mayor número de partidos internacionales, desarrollando nuevos paquetes de medios y preparando el terreno para las negociaciones del convenio colectivo. Esto convierte el nuevo mandato de Goodell en un período en el que la estrategia deportiva y comercial de la liga se solapan más que antes. La expansión hacia nuevos mercados puede aumentar el número de aficionados y socios comerciales, pero también exige una cuidadosa coordinación del calendario, la salud de los jugadores, los intereses de los clubes y los organizadores locales. Precisamente la capacidad de la liga para mantener al mismo tiempo su dominio nacional y construir una presencia verdaderamente internacional será uno de los criterios con los que se evaluará el éxito de la ampliación de cuatro años.
Continuidad ante unas negociaciones que pueden dar forma a la NFL después de 2030
Por ello, la ampliación del contrato de Goodell tiene un significado más amplio que la simple decisión sobre quién dirigirá la liga durante cuatro temporadas más. Los propietarios han garantizado la continuidad en un momento en el que se acercan las negociaciones sobre un nuevo convenio colectivo, se consideran cambios en el formato de la temporada, crece el calendario internacional y el mercado de los derechos deportivos de medios cambia rápidamente. Si Goodell permanece en el cargo hasta el 31 de marzo de 2031, tendrá la oportunidad de dirigir la NFL durante todo el período de vigencia del actual convenio colectivo y durante la preparación de su sucesor. Al mismo tiempo, su remuneración en el nuevo contrato dependerá en su mayor parte de los resultados obtenidos, lo que proporciona a los propietarios un mecanismo con el que vincular su recompensa financiera personal al éxito comercial de la liga. Esto es especialmente importante en un sistema en el que el comisionado responde ante los propietarios de 32 clubes y sus decisiones influyen en el valor de mercado del producto común.
Por ahora no se ha anunciado qué ocurrirá después de marzo de 2031 ni se ha confirmado oficialmente si este contrato será el último de Goodell. Ya antes de su anterior ampliación existían especulaciones sobre una posible salida en 2027, pero Goodell no las confirmó entonces, y el nuevo acuerdo ha demostrado que los propietarios no optaron por un cambio de liderazgo. Hasta el final del mandato actual, la atención se centrará por tanto en resultados concretos: la relación con los jugadores, la seguridad y la estructura de la competición, el valor de los derechos de medios, el crecimiento internacional y la fortaleza comercial general de la liga. Dado que más del 95 por ciento de su remuneración está vinculada al rendimiento, precisamente esos indicadores tendrán una importancia directa también para la evaluación del propio contrato. La decisión del 6 de septiembre de 2026 garantiza así que la NFL entrará en uno de los períodos de negociación más importantes de su historia moderna con el mismo comisionado que dirige la liga desde 2006.
Fuentes:
- NFL - anuncio oficial sobre la ampliación del contrato de Roger Goodell hasta la temporada 2030, fecha de vencimiento del contrato, ampliaciones anteriores y contexto del nuevo mandato (enlace)
- Associated Press / The Washington Post - detalles del memorando del Comité de Remuneraciones, proporción de la remuneración vinculada al rendimiento, edad de Roger Goodell y datos sobre el valor de las ventas de franquicias de la NFL (enlace)
- Front Office Sports - composición del Comité de Remuneraciones y detalles adicionales sobre la estructura del nuevo contrato de Goodell (enlace)
- NFL Players Association - duración del actual convenio colectivo durante la temporada 2030 y vencimiento en marzo de 2031 (enlace)
- NFL - declaraciones de Goodell de febrero de 2026 sobre una posible temporada de 18 partidos y cuestiones que requerirían negociaciones con la NFLPA (enlace)
- NFL Football Operations - resumen oficial del récord de nueve partidos internacionales de la temporada 2026 y de los mercados anfitriones (enlace)
- NFL - anuncio oficial de los acuerdos de medios a largo plazo que comenzaron en 2023 y se extienden hasta 2033 (enlace)
- Comité Olímpico Internacional - confirmación de la inclusión del flag football en el programa de los Juegos Olímpicos de Los Angeles 2028 (enlace)
- NFL - decisión de los propietarios sobre la posibilidad de disputar hasta diez partidos internacionales por temporada después de 2026 y objetivo a largo plazo de Goodell de ampliar el calendario internacional (enlace)