Rusia, tras regresar a World Aquatics, quiere grandes competiciones europeas y mundiales
La Federación Rusa de Deportes Acuáticos vuelve a intentar abrir la puerta a grandes competiciones internacionales en Rusia, menos de dos meses después de que World Aquatics levantara las restricciones a los deportistas sénior rusos y bielorrusos y restableciera los plenos derechos de afiliación de sus federaciones nacionales. Según una declaración del presidente de la Federación Rusa de Deportes Acuáticos, Dmitri Mazepin, difundida por TASS el 4 de junio de 2026, está sobre la mesa una propuesta para organizar campeonatos europeos y mundiales en Rusia. Mazepin habló de ello en San Petersburgo, en un panel celebrado en el marco del Foro Económico Internacional de San Petersburgo. Por ahora, su declaración es ante todo un anuncio político-deportivo de las ambiciones rusas, porque World Aquatics, en las comunicaciones disponibles públicamente hasta el 8 de junio de 2026, no ha publicado un documento separado que confirme la elección concreta de una ciudad rusa como sede. Aun así, el mero hecho de que se vuelva a hablar de tal posibilidad al más alto nivel muestra lo rápido que está cambiando la posición de Rusia en los deportes acuáticos después de años de aislamiento vinculados a la guerra en Ucrania.
Mazepin habla de una propuesta, pero la ciudad anfitriona aún no ha sido determinada
Según TASS, Mazepin declaró que ya existe una propuesta para organizar el campeonato europeo y el mundial en Rusia. Añadió que World Aquatics, según sus palabras, ya no quiere Kazán como sede, mientras que Moscú actualmente no tiene una oferta adecuada de instalaciones. Tal formulación deja varias preguntas abiertas: no está claro si la propuesta se refiere a campeonatos completos en todas las disciplinas bajo el paraguas de World Aquatics o a competiciones individuales, ni se ha confirmado oficialmente de qué años podría hablarse. El ministro ruso de Deportes y presidente del Comité Olímpico Ruso, Mijaíl Degtiariov, según el mismo informe de TASS, propuso que se considere como posible solución Ekaterimburgo, es decir, el centro acuático construido para la Universiada que posteriormente fue cancelada. Con ello, el debate pasó del nivel de la reintegración general del deporte ruso a una cuestión más concreta de infraestructura, logística y aceptabilidad internacional de un posible anfitrión.
Las instalaciones acuáticas de Kazán fueron durante años un símbolo importante de las ambiciones rusas en los deportes de natación, pero la declaración de Mazepin apunta a que la federación internacional, al menos según la interpretación rusa de las conversaciones, podría buscar una alternativa. Moscú tendría nominalmente una infraestructura de transporte y hotelera mayor, pero los propios funcionarios rusos señalan ahora que en la capital no hay una oferta suficientemente preparada o adecuada para un nivel de competición así. Ekaterimburgo aparece por ello como una opción de compromiso: se trata de un gran centro urbano en los Urales, con instalaciones deportivas más nuevas y experiencia en preparativos para grandes eventos internacionales. Pero la elección de la ciudad no sería solo una cuestión técnica. Cualquier sede en Rusia, especialmente en un deporte olímpico, sería observada a través de un contexto político más amplio, las reacciones de otras federaciones nacionales y las posturas de los organizadores de competiciones continentales.
Giro tras la decisión de World Aquatics del 13 de abril
El cambio clave se produjo el 13 de abril de 2026, cuando World Aquatics anunció que las directrices para la participación de deportistas en períodos de conflicto político ya no se aplicarían a los sénior con afiliación deportiva rusa y bielorrusa. En el comunicado oficial, la federación indicó que esos deportistas podrán competir en competiciones de World Aquatics igual que los deportistas de otras nacionalidades, con sus propios uniformes, banderas e himnos. Con la misma decisión, según World Aquatics, Rusia y Bielorrusia volvieron a recibir plenos derechos de afiliación conforme al artículo 6 del estatuto de la organización. Fue un giro respecto al régimen de estatus neutral que durante años limitó las actuaciones de deportistas rusos y bielorrusos. La decisión es importante porque World Aquatics no gestiona solo la natación, sino también el waterpolo, los saltos, la natación artística, la natación en aguas abiertas y los saltos de gran altura.
World Aquatics mantuvo, sin embargo, determinadas condiciones, ante todo por la integridad y la seguridad de las competiciones. Según el comunicado oficial, los deportistas rusos y bielorrusos pueden competir solo después de superar al menos cuatro controles antidopaje consecutivos realizados en colaboración con la International Testing Agency y después de las verificaciones que lleva a cabo la Aquatics Integrity Unit. La organización también indicó que en el período anterior se realizaron más de 700 verificaciones de deportistas con afiliación deportiva rusa o bielorrusa. El presidente de World Aquatics, Husain Al Musallam, afirmó que la organización quiere que las piscinas y las aguas abiertas sigan siendo lugares de competición internacional pacífica. Los críticos, sin embargo, consideran que tal explicación ignora el contexto bélico en el que se introdujo la suspensión inicial.
De la prohibición de símbolos a la bandera y el himno completos
A comienzos de marzo de 2022, tras el inicio de la invasión rusa de Ucrania, la entonces FINA, hoy World Aquatics, anunció que los deportistas y funcionarios de Rusia y Bielorrusia no podían competir bajo su nombre nacional, bandera, colores ni himno. En el mismo comunicado, la federación retiró la distinción FINA Order concedida al presidente ruso Vladímir Putin en 2014. En fases posteriores, la prohibición fue cambiando: primero se consideraron modelos para el regreso de deportistas individuales como competidores neutrales, y después las condiciones se fueron ampliando gradualmente también a las competiciones por equipos. Según los comunicados de World Aquatics, en noviembre de 2025 se permitió a los deportistas neutrales participar en todas las competiciones de waterpolo y disciplinas por equipos, bajo las condiciones de neutralidad entonces vigentes. Abril de 2026, por tanto, no fue una decisión aislada, sino la fase final de un alivio gradual de las restricciones en un deporte olímpico importante.
Ese cambio también tiene peso simbólico. Para Rusia, competir bajo símbolos nacionales no es solo una cuestión deportiva, sino parte de una estrategia más amplia de regreso a las organizaciones internacionales antes de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Mazepin, según informes de varios medios, ya había hablado abiertamente de los esfuerzos para que los deportistas rusos vuelvan a un estatus pleno para ese ciclo. Por otro lado, parte de las instituciones deportivas y federaciones nacionales siguen aplicando políticas más estrictas que World Aquatics. Eso significa que en el deporte internacional no se está creando una línea única, sino un mosaico de reglas que difiere de un deporte a otro y de un continente a otro.
El nivel europeo sigue siendo más sensible que el mundial
Es especialmente importante la posición de European Aquatics, la organización continental encargada de las competiciones europeas en deportes acuáticos. Esa organización anunció el 1 de mayo de 2026 que había solicitado a World Aquatics aplazar la aplicación de la nueva regla sobre la plena participación de deportistas rusos y bielorrusos en competiciones europeas. Según el comunicado de European Aquatics, la solicitud se refiere a que la regla no se aplique en la jurisdicción europea antes del 1 de septiembre de 2026. Con ello, la organización quiso evitar un cambio de reglas en mitad de la temporada y antes de la finalización de las grandes competiciones europeas. Tal solicitud muestra que la reintegración de Rusia a nivel global no significa automáticamente un regreso sin problemas al sistema europeo de competiciones.
Para las ambiciones rusas de ser sede, esto es importante por al menos dos razones. Primero, los campeonatos europeos dependen de la evaluación política y organizativa de European Aquatics, y no solo del estado de ánimo en World Aquatics. Segundo, algunas federaciones europeas y anfitriones podrían tener posturas distintas sobre la participación o los viajes a Rusia, especialmente mientras la guerra en Ucrania continúa. Según la información disponible, no hay confirmación pública de que European Aquatics haya aceptado ningún plan ruso para albergar un campeonato europeo sénior. Por lo tanto, las declaraciones de Mazepin por ahora pueden leerse como cabildeo y posicionamiento, y no como una decisión ya tomada por los organismos internacionales. Precisamente el nivel europeo será probablemente la prueba más difícil para cualquier intento de devolver una gran competición a Rusia.
Ucrania y parte de los deportistas critican duramente el regreso de Rusia
La decisión de World Aquatics provocó fuertes reacciones en Ucrania. Según un informe de ABC News, el ministro ucraniano de Juventud y Deportes, Matviy Bidnyi, condenó el regreso de la bandera rusa y señaló que el deporte debe basarse en reglas justas y respeto por la vida. ABC también informó de que la selección masculina ucraniana de waterpolo se negó en abril de 2026 a iniciar un partido de la Copa del Mundo contra el equipo ruso, que entonces competía bajo una designación neutral, por lo que se registró una victoria de Rusia por 5:0. The Guardian también difundió críticas del piloto ucraniano de skeleton Vladyslav Heraskevych, quien calificó la decisión de World Aquatics de inaceptable y advirtió que las plataformas deportivas pueden utilizarse para propaganda política. Tales reacciones indican que el regreso de Rusia no será solo una cuestión administrativa de afiliación, sino también una fuente permanente de tensiones en las competiciones.
World Aquatics subraya en sus pronunciamientos oficiales que quiere proteger los escenarios deportivos del conflicto político, pero para los deportistas y funcionarios ucranianos precisamente esa separación es difícil de sostener. Su argumento parte de que las competiciones, los viajes y las preparaciones se desarrollan en una realidad marcada por la guerra, la destrucción de infraestructura deportiva y las pérdidas entre deportistas. Por eso, cada decisión sobre el regreso de los símbolos rusos se percibe no solo como una liberalización deportiva, sino también como un mensaje sobre dónde trazan las federaciones internacionales la frontera entre deporte y política. Ese conflicto de interpretaciones probablemente acompañará también cada debate sobre una posible sede en Rusia.
El calendario de grandes competiciones deja poco espacio
Incluso si los obstáculos políticos disminuyeran, el calendario de grandes competiciones en deportes acuáticos ya está parcialmente lleno. World Aquatics confirmó que el Campeonato Mundial de 2027 se celebrará en Budapest, con competiciones del 26 de junio al 18 de julio de 2027, y esa misma competición de 2029 fue adjudicada a Pekín. Para finales de 2026 también se confirmó el Campeonato Mundial en piscinas de 25 metros en Pekín, del 1 al 6 de diciembre. Esto significa que cualquier candidatura rusa para las mayores competiciones mundiales sénior tendría que apuntar de forma realista a fechas posteriores o a otro tipo de evento bajo el paraguas de World Aquatics. En ese sentido, la mención de campeonatos europeos y mundiales puede abarcar varios formatos posibles, desde disciplinas individuales hasta futuras ediciones de grandes competiciones multideportivas en el agua.
La organización de tales competiciones exige mucho más que una piscina de dimensiones olímpicas. El organizador debe garantizar alojamiento, transporte, seguridad, producción televisiva, procedimientos antidopaje, sistemas médicos y de acreditación, así como cooperación con las federaciones nacionales. Para competiciones que incluyen varias disciplinas también es necesaria una combinación de piscinas cubiertas, escenarios de waterpolo, plataformas de salto, espacios para natación artística y ubicaciones para aguas abiertas. World Aquatics destaca en sus comunicados que los campeonatos mundiales reúnen a más de 200 países y miles de deportistas, lo que hace que la presión organizativa sea mucho mayor que la de una reunión internacional habitual. Por eso, una eventual candidatura rusa tendrá que ser convincente también técnicamente, y no solo políticamente.
La nueva federación rusa quiere una posición internacional más fuerte
La Federación Rusa de Deportes Acuáticos, en su forma actual, es una organización relativamente nueva. Según informes de TASS y de medios rusos, en octubre de 2024 se unificaron las federaciones anteriores de natación, natación sincronizada o artística, waterpolo y saltos, y Dmitri Mazepin fue elegido jefe del nuevo organismo. Tal estructura acercó el sistema ruso al modelo de World Aquatics, que reúne bajo un mismo techo seis disciplinas acuáticas. En términos prácticos, una federación unificada puede llevar a cabo negociaciones internacionales con más facilidad, coordinar el calendario y desarrollar candidaturas para grandes competiciones. En términos políticos, permite que las exigencias rusas hacia los organismos internacionales se presenten de manera más unificada que antes.
Mazepin también es conocido fuera del sistema deportivo, como empresario vinculado a la industria química, y después de 2024 se convirtió en uno de los lobistas deportivos rusos más visibles. Sus declaraciones sobre sedes deben leerse en ese contexto: no son solo el anuncio de un posible evento, sino también una señal al público interno de que el deporte ruso está saliendo del aislamiento. Aun así, entre el mensaje político y la obtención de una sede existe un largo procedimiento. Se necesitan decisiones de organismos internacionales, contratos con organizadores, un calendario aceptable, evaluaciones de seguridad y la disposición de otras selecciones a participar. Actualmente está confirmado que Rusia vuelve a tener derechos de afiliación en World Aquatics; no está confirmado que haya recibido la sede de un gran campeonato europeo o mundial.
Una prueba para el deporte internacional antes de Los Ángeles 2028
El debate sobre una sede rusa en deportes acuáticos encaja en un cambio más amplio del orden deportivo internacional antes de los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles. El Comité Olímpico Internacional levantó en mayo de 2026 las restricciones recomendadas para los deportistas bielorrusos, pero según el comunicado de entonces no modificó las recomendaciones para los deportistas rusos. Al mismo tiempo, algunas grandes federaciones, como World Aquatics, fueron más lejos en dirección al regreso pleno de Rusia y Bielorrusia, mientras que otras siguen manteniendo prohibiciones más estrictas. Tales diferencias crean un sistema desigual en el que el mismo problema político y ético recibe respuestas deportivas distintas. En ese entorno, cualquier decisión sobre organizar una competición en Rusia tendría consecuencias más allá de la propia natación.
Para World Aquatics, una eventual aprobación de una sede rusa sería prueba de que la restauración de la afiliación no es solo formal. Para Rusia, sería un gran reconocimiento simbólico y la confirmación de que el país regresa no solo como participante, sino también como organizador. Para Ucrania y los aliados que se oponen a la normalización del deporte ruso, tal paso probablemente abriría una nueva ronda de presiones, boicots o reacciones políticas. Por eso la declaración de Mazepin es importante aunque por sí sola no signifique que el campeonato vaya a celebrarse realmente en Rusia. Muestra la siguiente fase de la disputa: tras la pregunta de si los deportistas rusos pueden competir bajo la bandera, ahora se abre la cuestión de si Rusia puede volver a ser anfitriona de grandes competiciones.
Fuentes:
- World Aquatics – decisión del 13 de abril de 2026 sobre la modificación de las directrices para deportistas rusos y bielorrusos y la restauración de los derechos de afiliación (link)
- TASS – informe sobre la declaración de Dmitri Mazepin en el Foro Económico Internacional de San Petersburgo y la posible sede en Rusia (link)
- European Aquatics – solicitud de aplazamiento de la aplicación de la nueva regla sobre la participación de deportistas de Rusia y Bielorrusia hasta el 1 de septiembre de 2026 (link)
- World Aquatics – comunicado de marzo de 2022 sobre la prohibición de símbolos nacionales para deportistas rusos y bielorrusos y la retirada del reconocimiento a Vladímir Putin (link)
- ABC News / AP – informe sobre el levantamiento de las restricciones, las reacciones de Ucrania y las condiciones de participación de deportistas rusos y bielorrusos (link)
- World Aquatics – calendario del Campeonato Mundial de Deportes Acuáticos Budapest 2027 (link)
- World Aquatics – confirmación de Pekín como sede del Campeonato Mundial de Deportes Acuáticos 2029 (link)
- World Aquatics – confirmación de las fechas del Campeonato Mundial de Natación en piscina de 25 m Pekín 2026 (link)
- Comité Olímpico Internacional – comunicado del 7 de mayo de 2026 sobre el levantamiento de las restricciones recomendadas para deportistas bielorrusos, con el régimen para Rusia sin cambios (link)
- TASS – informe sobre la unificación de las federaciones rusas de deportes acuáticos y la elección de Dmitri Mazepin (link)