Sabalenka acortó la rueda de prensa en Roland Garros en señal de protesta por la distribución del dinero
Aryna Sabalenka, número uno del mundo del tenis y una de las representantes más vocales del grupo de principales jugadores y jugadoras, acortó el 22 de mayo de 2026 la rueda de prensa previa a Roland Garros a 15 minutos, convirtiendo el habitual encuentro con los periodistas en una señal pública de protesta por la distribución de ingresos en los torneos de Grand Slam. Según un informe de Sky Sports, Sabalenka terminó la conferencia antes de tiempo como parte de una acción coordinada en la que una parte de los mejores tenistas y tenistas limita sus obligaciones mediáticas para llamar la atención sobre la proporción de dinero que los jugadores reciben de los torneos más grandes. La cifra de 15 minutos no fue elegida por casualidad: según declaraciones de jugadores e informes de medios británicos, simboliza el porcentaje aproximado de los ingresos de los torneos de Grand Slam que termina en los fondos de premios. La bielorrusa subrayó además que la protesta no está dirigida contra los periodistas, sino contra un modelo que una parte de los jugadores considera que no sigue el crecimiento de los ingresos de los mayores eventos tenísticos. Su intervención agudizó aún más un debate que en el tenis se mantiene desde hace más de un año y que, según la información disponible, no se refiere solo a las cantidades para los ganadores, sino también a la situación de los profesionales con peor clasificación.
Mensaje a los periodistas: “No se trata de ustedes”
Sabalenka, según Sky Sports, dijo en la conferencia que su intervención no era una reivindicación personal, sino un intento de conseguir una relación más justa para los jugadores que están más abajo en la clasificación y financian la temporada con más dificultad. “No se trata de mí. Se trata de los jugadores con peor clasificación que sufren”, afirmó, añadiendo que como número uno del mundo siente la obligación de defenderlos. A continuación destacó que los jugadores respetan a los medios y que la protesta no se refiere a los periodistas que cubren el torneo, sino a aquello que los participantes en la acción ven como la necesidad de un “porcentaje justo”. Sabalenka también señaló que los jugadores querían mostrar su postura de una manera digna y que “15 minutos es mejor que cero”, con lo que aludió a la posibilidad de evitar por completo las actividades mediáticas. Después de la parte en inglés de la conferencia, agradeció a los presentes y continuó en su lengua materna, cerrando así la parte más importante de la intervención que marcó la jornada de medios en París.
Según el mismo informe, otros jugadores destacados adoptaron un enfoque similar, entre ellos Coco Gauff y Jannik Sinner. Gauff también terminó su rueda de prensa después de 15 minutos y dijo que se trataba de la primera acción conjunta real tras numerosas conversaciones, mientras que Sinner volvió a hablar de respeto y de esperar una respuesta de los torneos de Grand Slam. Esta coordinación muestra que el descontento ya no se expresa solo mediante comentarios individuales antes de los torneos, sino a través de una presión organizada durante uno de los acontecimientos más importantes de la temporada. Los organizadores de Roland Garros, según Sky Sports, habían expresado anteriormente su pesar por la situación y anunciado su disposición a conversar con los jugadores. Las reuniones son especialmente importantes porque los torneos de Grand Slam tienen una estructura de gobierno separada de la ATP y la WTA, por lo que las cuestiones de ingresos, fondos de premios y obligaciones de los jugadores no se resuelven exclusivamente a través de los circuitos de tenis estándar.
Qué piden los jugadores
La disputa sobre los fondos de premios no nació en París, sino que se fue desarrollando a través de cartas y conversaciones entre representantes de los jugadores y los dirigentes de los cuatro torneos de Grand Slam. Según un informe de Associated Press publicado por Tennis.com, un grupo de principales jugadores de la ATP y la WTA pidió en una segunda carta una mayor participación en los ingresos, un aumento gradual de la parte que va a los jugadores hasta el 22 por ciento para 2030, contribuciones para prestaciones de jubilación, salud y maternidad, y una mayor influencia mediante un nuevo consejo de jugadores. En esa carta, según AP, se indicaba que la participación actual ronda el 16 por ciento, y entre los firmantes estaban Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Coco Gauff, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner y Jack Draper. Los tenistas y las tenistas sostienen que son precisamente ellos los portadores centrales del valor de los torneos, mientras que los organizadores subrayan los costes de celebración, las inversiones en infraestructura, seguridad, retransmisiones, trabajo con los aficionados y expansión de los eventos. Por eso el debate es más amplio que los cheques individuales para los ganadores y entra en la cuestión de la gobernanza del tenis profesional.
Según The Guardian, la protesta prevista en Roland Garros fue descrita como una estrategia de “trabajo según las reglas”, es decir, reducir las actividades extratenísticas al mínimo necesario para que los jugadores cumplan sus obligaciones contractuales y del torneo. Esta forma de protesta está pensada para evitar sanciones directas, pero para que aun así sea lo bastante visible para los socios televisivos, los organizadores y el público. The Guardian señala que los jugadores planean limitar las ruedas de prensa y entrevistas adicionales con los principales socios mediáticos del torneo, mientras que después de los partidos seguirían cumpliendo las obligaciones básicas que exigen los reglamentos. Con ello la presión se traslada al terreno reputacional y comercial: los torneos de Grand Slam dependen de las estrellas en las retransmisiones, avances y contenido promocional, y los jugadores quieren mostrar lo importante que es su disponibilidad fuera de la pista para el valor del evento. Al mismo tiempo, evitar un boicot mediático total muestra que por ahora se intenta evitar una escalada que amenazaría directamente la disputa del torneo.
Roland Garros aumentó el fondo de premios, pero el descontento permanece
Los organizadores de Roland Garros anunciaron que el fondo total de premios para la edición de 2026 asciende a 61,723 millones de euros, lo que supone un 9,53 por ciento más que un año antes. Según el comunicado oficial del torneo, se aumentaron especialmente las cantidades en la fase de clasificación, en un 12,9 por ciento, porque los organizadores afirman que quieren ayudar a los jugadores que más difícil tienen financiar la temporada y mantener un equipo profesional. El fondo de premios del cuadro principal aumentó un 10,1 por ciento en comparación con 2025, y el mayor énfasis se puso en las tres primeras rondas de la competición individual, donde los aumentos se sitúan entre el 11,11 y el 11,54 por ciento. El torneo también anunció que el fondo para las competiciones en silla de ruedas y en categoría quad se incrementó hasta 1.018.500 euros, es decir, un 14,55 por ciento más que el año pasado. Los ganadores de los torneos individuales masculino y femenino, según datos de Roland Garros y AP, deberían recibir 2,8 millones de euros cada uno.
A pesar del aumento, los jugadores sostienen que el crecimiento nominal no resuelve el principal problema, porque su objeción se refiere a la participación en los ingresos totales, y no solo al importe absoluto de los premios. Associated Press señala que los principales jugadores expresaron “profunda decepción” con el fondo de premios francés, afirmando que la proporción de ingresos que vuelve a los jugadores en Roland Garros cayó del 15,5 por ciento en 2024 a un 14,9 por ciento proyectado en 2026. Esa es la clave de la disputa: los organizadores pueden aumentar el fondo de premios, pero si los ingresos totales del torneo crecen aún más rápido, los jugadores consideran que su participación real en el éxito empresarial del torneo disminuye. Según The Guardian, los ingresos de Roland Garros el año pasado crecieron más rápido que el fondo de premios, lo que reforzó aún más los argumentos de los jugadores. Los organizadores, por su parte, en los comunicados oficiales subrayan el desarrollo del torneo, las inversiones en la fase de clasificación y la ampliación del apoyo a diferentes categorías de competición.
Por qué la situación de los jugadores con peor clasificación está en el centro del debate
El mensaje de Sabalenka está especialmente dirigido a los jugadores que no están entre las mayores estrellas y que, a diferencia de la cima de la clasificación, no pueden contar con grandes contratos de patrocinio, apariciones en las fases finales de los torneos o ingresos constantes por exhibiciones. Una temporada de tenis profesional es exigente financieramente: viajes, alojamiento, entrenadores, fisioterapeutas, equipamiento y preparación recaen durante la mayor parte del año en los propios jugadores, especialmente en la parte baja de la clasificación. Por eso los aumentos en las primeras rondas y en la fase de clasificación tienen un significado práctico, pero los representantes de los jugadores sostienen que el problema no puede resolverse solo con correcciones puntuales. Según AP, las exigencias de la carta a los torneos de Grand Slam incluyen también contribuciones de salud, maternidad y jubilación, lo que muestra que el debate se desplaza hacia la seguridad a largo plazo de los profesionales, y no solo hacia los premios por los mejores resultados. Este enfoque tiene un peso especial en un deporte en el que las lesiones, los costes de viaje y las derrotas tempranas pueden amenazar rápidamente la sostenibilidad financiera de una carrera.
Sabalenka habla, además, desde la posición de una jugadora que, según su perfil oficial de la WTA, terminó 2025 como número uno del mundo por segundo año consecutivo y estableció un récord de la WTA de ganancias en una sola temporada. Precisamente por eso su afirmación de que no lucha por su propia posición tiene un peso político y simbólico dentro del vestuario. Los jugadores mejor clasificados tienen más espacio para ejercer presión pública porque su estatus deportivo y comercial es más fuerte, mientras que los jugadores con peor clasificación están más expuestos al riesgo de sanciones, pérdida de oportunidades y deterioro de las relaciones con los organizadores. En esa relación de fuerzas, las intervenciones de Sabalenka, Gauff, Sinner y otros sirven como paraguas protector para un grupo más amplio de profesionales. Al mismo tiempo, el hecho de que el debate se lleve a cabo durante un torneo de Grand Slam garantiza la mayor visibilidad posible, pero también conlleva el riesgo de que el foco deportivo se desplace de la competición al conflicto por el dinero.
El torneo comienza bajo presión
Según la guía de Associated Press para Roland Garros 2026, la parte principal del torneo comienza el domingo 24 de mayo a las 11 horas, hora local de París. La final femenina está prevista para el 6 de junio y la masculina para el 7 de junio, mientras que los defensores del título son Coco Gauff y Carlos Alcaraz. AP señala que Sabalenka es la primera cabeza de serie en la competición femenina, mientras que Jannik Sinner es el primer cabeza de serie en el cuadro masculino, porque las cabezas de serie se rigen por las clasificaciones de la WTA y la ATP. El torneo se disputa en las pistas de tierra batida del complejo Roland Garros, en el suroeste de París, y este año introduce también algunas novedades, incluida la utilización de prueba de dispositivos aprobados para el seguimiento de datos biométricos de los jugadores. Estos cambios muestran que los torneos de Grand Slam intentan desarrollar el producto y atraer al público con nuevos contenidos, pero al mismo tiempo se enfrentan a la presión de los principales protagonistas en la pista.
El contexto deportivo aumenta aún más el interés por la actuación de Sabalenka. Según Sky Sports, la bielorrusa dijo antes del torneo que se había recuperado físicamente después de problemas al comienzo de la temporada de tierra batida, cuando se quejó de la parte baja de la espalda y de las caderas, y que estaba lista para luchar en París. La misma fuente señala que esta temporada en tierra batida ha disputado solo seis partidos y conseguido cuatro victorias, lo que supone un rendimiento más débil en comparación con su dominante inicio de año antes de la parte de la temporada en tierra. Aun así, Sabalenka afirmó que sabe jugar en tierra batida y que lo más importante es estar física y mentalmente sana. Su desafío deportivo se entrelaza así con el papel de una de las líderes de la protesta, lo que le aporta una atención mediática adicional antes del primer golpe en el torneo.
Posible efecto sobre Wimbledon y los otros Grand Slams
El debate en París no termina con Roland Garros, porque las mismas demandas se refieren a los cuatro torneos más grandes: Australian Open, Roland Garros, Wimbledon y US Open. The Guardian señala que los representantes de los jugadores llevan más de un año en disputa con los Grand Slams y que se esperan conversaciones adicionales con representantes de Wimbledon y del US Open durante el torneo de París. Wimbledon es especialmente importante porque su fondo de premios se anuncia tradicionalmente antes del verano, y cada decisión del All England Club será observada a través del prisma de la protesta actual. Si los jugadores concluyen que no hay avances, es posible la continuación de actividades mediáticas limitadas o nuevas formas de presión durante la temporada. Por ahora, sin embargo, no existe confirmación oficial de que vaya a producirse un boicot total del torneo, aunque algunos jugadores mencionaron anteriormente la posibilidad de medidas más duras si las negociaciones no avanzan.
En el tenis se abre así la cuestión de si el modelo actual de los Grand Slams puede permanecer sin cambios en un momento en que los jugadores reclaman cada vez más abiertamente una participación en el crecimiento de los ingresos y una voz mayor en la toma de decisiones. Los organizadores tienen el argumento de que los torneos financian enormes sistemas operativos, infraestructura, personal, seguridad, desarrollo de audiencias y programas nacionales de tenis. Los jugadores, sin embargo, responden que sin ellos no hay venta de entradas, derechos de televisión, contratos de patrocinio ni atención global. La intervención acortada de Sabalenka en París es por eso más que una rueda de prensa inusualmente breve: es una señal de que la cúpula del tenis profesional quiere luchar por un cambio en la relación de fuerzas. La forma en que Roland Garros y los otros Grand Slams respondan a esa presión podría determinar el tono de las negociaciones durante toda la temporada 2026.
Fuentes: - Sky Sports – informe sobre la rueda de prensa acortada de Aryna Sabalenka, las declaraciones de los jugadores y el contexto de la protesta en Roland Garros (enlace) - Roland-Garros / página oficial del torneo – datos oficiales sobre el fondo de premios para 2026 y cambios en la distribución de premios (enlace) - Associated Press – guía de Roland Garros 2026, calendario del torneo, cabezas de serie y contexto de la disputa sobre el fondo de premios (enlace) - Tennis.com / Associated Press – informe sobre la carta de los principales jugadores de la ATP y la WTA a los torneos de Grand Slam y las demandas de una mayor participación en los ingresos (enlace) - The Guardian – informe sobre el plan de limitar las obligaciones mediáticas de los jugadores en Roland Garros y la disputa más amplia con los torneos de Grand Slam (enlace) - WTA / perfil oficial de Aryna Sabalenka – datos sobre estatus, resultados y cierre de la temporada 2025 en el primer puesto de la clasificación WTA (enlace)